第四十九章

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    在专注的悄然无声中，两人的头紧紧靠在一起，读了起来：

    “我亲爱的孩子们：

    现在，当这封信到你们手中时，你们已经结婚了。（因为，如果你们还没结婚，它就到不了你们的手中；温思罗普先生会把有关的情况都告诉你们的。）你们很幸福。我希望我已经把那份幸福给了你们。我真想再多给你们一点也好。我相信并企求你们得到了那么多的幸福，能匀出一点给我，即便我已去了，不再同你们待在一起了。我不希望你们在每次想到我时，在你们的心头会留有一丝一毫的阴影。如果你们觉得我有一丁点的不好，那都会叫我忍受不了。

    “当然，我并没有干过那件事。我没有夺去那个年轻人的生命。或许你们已经猜到了。或许你们两人非常了解我，知道我根本不可能做出这种事。

    “我知道他正在做一件威胁着帕特里斯幸福的事，仅此而已。那也就是我们之所以请卡特先生来调查他的原因。不过实际上我从来没有见过他，我从来没有见过他。

    “昨天晚上我一个人在家（因为当温思罗普先生为我记下这些时，时间还是在昨晚，尽管你们要过好久才会读到它）。就连父亲，他没有我陪着是从不外出的，也不得不去出席工厂的一个重要的紧急会议了。是为了要处理很快会发生的一场罢工事件，尽管他并不想要我去，我要求过跟他一起去。只有我一个人，只有杰茜婶婶、孩子和我。

    “在十点三十分左右，卡特先生打电话给我，告诉我他有很坏的消息；他说在黑斯廷斯，刚举行过一场婚礼，把他们两人结合在了一起。我是在楼下接这个电话的。这个令人震惊的消息造成我心脏病突发。我不想惊动杰茜婶婶，我挣扎着想一个人上楼回到自己的房间里去。此刻，我的病已到了最后关头，我精疲力竭，只能躺在那里一点动弹不了，也叫不出一点声来。

    “当我毫无办法地躺在那儿的时候，我听到外面的大门开了，我听出那是比尔的脚步声。我想引起他的注意，可我的声音那么弱，没法让他听到。我听到他进了书房，在那儿呆了一会儿，然后又走出来。随后我记得，就在他站在门边时，我还听到他手里有什么东西咔嗒响了一下。我知道他是从来不用打火机的。接着他就离开了家。

    “过了一会儿，等杰茜婶婶走出来，发现我躺在那儿，便把我弄到了床上，就在我们等医生来到的这段时间里，我打发她到书房去看看那儿的那支手枪是否还在。她一点不明白我为什么要她这样做，我也没有跟她讲明。不过等她回来告诉我那支枪不见了时，我害怕极了，真不知会出什么事。

    “这时，我也知道我就要死了。一个人会明白这一点的。接下来躺在那儿的几个小时里，我还有时间来思考。我的头脑想事是那么清晰。我知道，无论是我的比尔还是我的帕特里斯，或许都需要我的保护，而有一个办法，通过它，即便我不在了，我还能保护他们。我知道我要尽最大可能，无论如何都要用这个办法来帮助他们。我要他们得到幸福。我更想让我的小孙子得到安全，让他的生活一开始就不会有任何东西来破坏它。我知道这是什么办法，我能用它来帮助他们。

    “因此一得到帕克医生的允许，我便把泰伊-温思罗普叫到我的床边。我私下对他一个人口述了这番经过他宣誓保证的陈述，也就是你们现在所看到的。

    “我希望，我亲爱的孩子们，你们根本不必使用这个办法。我祈望你们还没用过它，也决不会使用它。

    “不过，这就是对它的放弃。这全是真话，只让你们两人知道。是一个人对她所爱的人讲的真话，她不必起誓并对它作出公证。我是无罪的。这是我给你们的结婚礼物。使你们已经获得的幸福变得更为完美。

    “看完后马上把它烧了。这是一个行将去世的女人的最后的愿望。祝福你们。

    全身心爱着你们的妈妈。”