第六章

    查尔斯科恩去考察了由新斯科舍建筑公司建造的五幢建筑。

    “他们是第一流的，”他对拉腊说“你和他们合作不应该有什么问题。”

    此刻，拉腊、查尔斯科恩和巴斯斯蒂尔正在视察工地现场。

    “事情很顺利，”巴斯斯蒂尔说“实地测量下来的地皮面积为43560平方英尺，盖一座占地面积为20000平方英尺的大楼绰绰有余。”

    查尔斯科恩问：“你们能在12月31日之前造好吗？”他决意保护拉腊到底。

    “还可以提前些。”斯蒂尔说“我向你保证，圣诞节前就可以造好。”

    拉腊喜形于色“最快可以什么时候开工？”

    “到下周三左右，我就可以把人马调过来。我们能拿到提前竣工的奖金吗？”

    科恩对拉腊点头示意。

    “你会得到提前竣工的奖金的。”拉腊喜悦地说。

    目睹这座新建筑一天天拔地而起，是拉腊有生以来体验到的最激动人心的事情。她每天都来工地。“我想学。”她告诉查尔斯科恩。“对我来说，一切刚刚开始。在我的有生之年里，我要盖上100座建筑。”

    科恩在想，拉腊初出茅庐，她是否真正理解自己所从事的事业？

    第一批进驻工地的人是勘测队。他们在工地上沿着几何图形的地界筑起了隔栅，在每个角上打下涂有荧光材料的标桩，以便辨认。勘测工作在两天内完成后，第三天一早，重型挖土机械——一辆履带式前臂装卸挖土机，便开进了工地。

    拉腊在工地上守候着。“现在要干什么？”她问巴斯斯蒂尔。

    “我们要清理地面。”

    拉腊看着他“清理地面是什么意义？”

    “要用挖土机掘除树根，然后大致平整凸凹不平的地面。”

    下一个到达工地的大型机械，是一架用于挖掘地基壕沟、水电气管道坑和下水管位的反铲挖土机。

    现在，客栈里的房客们全知道正在发生的事情了。这成了他们早饭和晚饭桌上的热门话题。他们都为拉腊感到欢欣鼓舞。

    “下一步干什么？”他们会问。

    她简直成了专家。“今天上午铺设地下管路，从明天起进行水泥木板预固，这样就能够浇铸框格钢筋骨架了。”她咧嘴笑着“你们懂我说的话吗？”

    再往下就是浇注混凝土。在养护混凝土地基的同时，成吨的大木材一卡车一卡车地运进工地，木工队开始安装木框架。工地上的噪音震耳欲聋，可拉腊听起来却像音乐一般动听，宛如汽锤打击乐和电锯变奏曲。两个星期后，留着门窗洞口的墙体就笔直地竖起来了，仿佛这座建筑突然之间长大了。

    在过往的行人看来，这座建筑不过是一座木材和钢筋交织的迷宫，可是在拉腊的眼里，它意味着另一种东西。它是她生命的梦想。每天早晚，她都要来到这闹市中，注视着工地上的一切。我是它的主人，拉腊想，它是属于我的。

    在与麦卡利斯特发生那段插曲后，她一直惶恐不安，生怕会怀孕。这个念头折磨得她茶饭不香。直到她的例假来了，她那颗悬着的心才落了地。现在，我唯一需要操心的事，就是我的工程。

    她仍然替肖恩麦卡利斯特收房租，因为她需要一个栖身之处。她还得硬着头皮去他的办公室和他照面。

    “我们的哈利法克斯之行很开心，不是吗，亲爱的？我们干吗不再去一次？”

    “我工地上的事忙着呢！”她斩钉截铁地说。

    建筑工地的施工强度开始加大，冷作工、屋顶工和木工同时作业，施工的人数、材料和车辆的数量都翻了三倍。

    查尔斯科恩已离开格莱斯湾，但他每星期给拉腊打电话。

    “大楼盖得怎么样啦？”上一次打来电话时他询问道。

    “棒极了！”拉腊热情洋溢地说。

    “能够按计划完工吗？”

    “比原计划提前。”

    “那太好了。我现在可以对你直说了，在此之前，我一直不大放心你能否完成这项工程。”

    “可不管怎么说，是你给了我这次机会。我得谢谢你，查尔斯。”

    “善有善报嘛！你忘啦，如果不是你，我可能早已饿死了。”

    肖恩麦卡利斯特也时不时地到工地上来察看。

    “施工很顺利，对吗？”

    “对。”拉腊说。

    麦卡利斯特似乎感到由衷的高兴。拉腊思忖：科恩先生对他的看法是错的，他并没有想蒙我。

    到11月底，施工速度快极了。门窗已装好，外墙装饰也结束了。按施工程序可以进行通信设施网络、电路和走道内部的施工了。

    12月第一周的星期一，工地上的施工速度开始放慢。一天早晨拉腊赶到那里，发现整个工地上竟然只有两名工人，而且基本上不干活。

    “今天其他的人上哪儿去啦？”拉腊问。

    “他们另有任务。”其中一名工人解释说“明天都回来。”

    第二天连一个人也不剩了。

    拉腊坐公共汽车赶往哈利法克斯，去找巴斯斯蒂尔“是怎么回事！”拉腊问“工地上全停下来了。”

    “没什么可担心的。”斯蒂尔向她保证“我们在别处有一项工程拉了后腿，我只好临时抽调力量去支援。”

    “他们什么时候能返回工地干活？”

    “下个星期。我们会按计划完工的。”

    “巴斯，你清楚这对我意味着什么。”

    “当然，拉腊。”

    “如果这座楼不能按期竣工，我就失去了它，就一切都完了。”

    “别担忧，小妹妹。我绝不会让这种事情发生。”

    当拉腊离开时，她还是感到心里不踏实。

    接下来的一个星期，工人们还是没有回来。她又赶往哈利法克斯去找斯蒂尔。

    “对不起，”秘书说“斯蒂尔先生不在。”

    “我必须见到他。他什么时候回来？”

    “他有事离开本镇了，我不晓得他什么时候能回来。”

    一阵恐慌感向拉腊袭来。“我有非常重要的事情，”拉腊不肯罢休“他正在替我盖一座楼，这座楼必须在3周内完工。”

    “那您就别担心，卡梅伦小姐。如果斯蒂尔先生答应过你什么时候造好，就会什么时候造好的。”

    “可我的工地上现在空空荡荡，”拉腊气急败坏地讲“没有一个人去干活。”

    “您是否愿意同埃里克森先生谈一谈？他是斯蒂尔先生的助手。”

    “可以，请找他来。”

    埃里克森是个虎腰熊背的巨人，人很和气，给别人一种信任放心的感觉。

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