第05章

    瑞琦坐在客房里的大书桌前，伸手把窗帘系到一边，想让下午的微风吹进二楼的窗户。桌上散放着她收集的彩色罐子和各种形状大小的收藏盒，它们大多都已经打开，盖子放在一旁，露出里面的珠子、蕾丝、仿珍珠和羽毛，几卷彩色丝线整齐地放在日本漆器里。珠子是以大小和颜色分类，羽毛则小心地放置在缎盒中。

    尽管下午的天气炎热，她仍上楼想借着装饰扇子来放松自己，这是她最喜欢的嗜好，但是现在她除了盯着素面丝扇和挑出各种形状与深浅不同的紫色珠子之外，什么也没做。她很难不去想三天前和麦家人会面的事。

    门口的时钟敲了四下，余音在屋内回荡着。瑞琦推开扇子无心继续。

    她伸手把散落颈背的几绺头发夹到头上，从身旁的窗户俯看花园。由于她的细心照顾，虽然天气炎热，但是花园仍绿意盎然。她的手臂和肩膀仍因自己为每株植物提水浇灌而酸痛。瑞琦用手支着下巴，靠在窗台边，研究着盛开的花朵，让自己的心悠游其间。

    自从上次在厨房会面之后，瑞琦就没见过麦家的人或是甘楠恩，但她一直在想着他们的事。她言出则行，不愿只为了安抚麦萝琳而重穿黑色丧服。黛芬和泰森十分乐于除下丧服，瑞琦宣布他们可以穿上黑色以外的服装，虽然她打算续穿灰暗的服色直到守完丧期。

    发现自己在想楠恩是否仍在甘杰斯的牧场，或已不告而别，她感到不安和刺痛。楠恩一直在她心头，而且泰森每天都会谈到他——他的枪、他帽上的蛇皮饰带——还有反覆地问她知不知道楠恩何时会来带他去骑马。

    不管她怎么劝说，泰森仍然深信楠恩会再来。

    "我和楠恩是朋友，妈妈。"他的话像是说，她绝对无法了解男人之间的友情。

    听他述说着楠恩的事时，她知道泰森多么需要有个榜样。

    麦都华也许是个不忠的丈夫，但他却尽力为泰森做个称职的父亲。他在家时常陪儿子玩闹，或说些儿时的故事以及在牧场长大的情形。麦都华喜欢载着泰森骄傲地骑马经过大街。他们戴上相同的帽子、穿上相同的夹克，尽管那些衣帽都已太小，但他仍需要男性的影响。

    她的公公虽然口口声声说要参与泰森的生活，但是他忙于牧场的事，并没有太多的时间和孩子相处。瑞琦倒很庆幸这一点，她认为麦家老夫妇太过专横，财富令他们的为人处事沾染了她不希望泰森学到的性格。

    她把桌上的罐子拿近些，伸手抓了把珠子放进空盒里，想等到下次再做，反正她连图案都还没挑好。

    墙上挂有各式各样的扇子，有的是她搜集来的，有的则是别人送的。

    其中有具百年历史、以珠母贝、象牙或檀香木为骨的宫扇，有的则式样小而朴素，大概有三、四十年的历史。还有一些手绘或用线缝绣，以及用缎带、丝、珠子、羽毛或蕾丝装饰的扇子。居中那把最耀眼、用深红色鸵鸟羽毛做的大扇子，则是依云送的礼物。依云笑着说那是在她"重新做人"之前，跳舞卖艺时用过的扇子。

    瑞琦认为依云是最善良的人。麦家老夫妇之所以看不起依云，是因为她丈夫的不良名声——他们并不了解依云的身世。她是个演员，从小就随双亲到处表演，之后在怀俄明当舞娘。但依云决定找份正当工作，因此去担任某杰斯的管家。依云的过去是个秘密，而瑞琦多年来也一直守口如瓶。

    她放下窗帘时，听到有人开了前门，随即听到黛芬叫她。

    "我马上下来。"瑞琦回答，她回头确定房间是否整齐，她不能忍受凌乱的房间。正想着她是否会再有甘楠恩的消息，下楼走到一半看到大门入口时，瑞琦僵在楼梯上。她紧抓着扶手。站在门口的是牵着泰森的楠恩，他抬头看着瑞琦，好像不懂自己怎么来到这里。

    "看，我在城里遇到谁了，"黛芬开心地笑着，瑞琦走下楼。"甘先生说他最喜欢牡蛎炒小牛肉，所以我就自作主张，邀请甘先生今天来家里吃晚餐。"

    泰森雀跃不已地说："他说如果你同意，他可以在晚餐前带我去骑马。所以请你同意吧，妈妈。"他侧着头向她请求。

    瑞琦看着楠恩。"你确定他会安全吗？"

    "我保证他会安全。我们只是骑到街的另一端，绕一圈就回来。"

    "可不可以绕两圈？"泰森请求。

    "从你妈妈的表情看来，能绕一圈就不错了。"楠恩告诉泰森，接着他问黛芬："请问离晚餐还有多久，夫人？"

    "至少还要一个小时，够你们绕个两圈，而且还有时间可以在前廊喝茶。"她对正感到手足无措的瑞琦眨眼。

    "我们很快就回来。"楠恩说，然后侧身让泰森先出门。他回头对瑞琦保证："我会小心的。"

    "我知道。"瑞琦回答，深信他会小心。

    但她仍忍不住陪他们走到前廊，看着楠恩轻松地抱泰森上马。他毫不费力地跨坐在男孩的身后。楠恩一手扶着泰森的腰，一手握着缰绳，他让马慢慢地走着。泰森回头开心地咧嘴大笑。当他们慢慢前进时，他神气地挥手，像大官出巡似的。

    瑞琦挥手道别之后就走进屋内，急着找黛芬问话。她在厨房里找到她，不等瑞琦开口，黛芬就说："别问我为何不先问过你，就请他回来吃晚餐——"

    "你怎么知道我要说什么？"

    "我在门口就看到你的表情了，没看过有人这么努力保持镇定的。"

    "什么呀？"

    "甘先生大概也注意到请把肉刀递给我。"

    瑞琦走到抽屉前拿出刀子递给黛芬。"我们看到甘先生走向电信局，泰森向他招手，问他何时可以载他骑马。"

    "楠恩有厌烦的表情吗？"

    黛芬把肉块放在包装纸上。"没有，他只是问我你会不会生气。我说不会，因为我觉得没有什么不妥，相信你也会这么认为。他问我什么时候比较方便，我说现在来就可以，而现在快到晚餐时分了，所以我请他顺便留下来吃晚餐。我告诉他我要煮的菜，他说那正是他最喜爱的食物之一。"

    "就这样？"

    黛芬点头。"就这样。"他把量杯递给瑞琦。"能不能帮我装杯面粉。"

    瑞琦拿了杯子走到厨柜前，打开放面粉的箱子，手伸到一半问黛芬说："黛芬，你跟我六年了。这些年来，你从未带人回家吃过晚餐。"

    黛芬打个蛋在碗里，回身说："你没有不高兴吧？"

    "没有，但为什么是甘楠恩？你出去办事时也遇过我不少的朋友，你也认识很多都华的老朋友"

    "你看甘楠恩的眼神不同于其他人。"

    瑞琦险些把杯子掉下。"别荒唐了。"

    "荒唐？我太了解你了，你从来没用那种眼神看过任何男人。"

    瑞琦知道黛芬保留了："包括麦都华"这一句没说出口。

    瑞琦沮丧地把面粉递给黛芬，捧着脸坐在桌旁，黛芬暗示的事，实在是令人难以想像，然而这也解释了自从碰见楠恩后所产生的感觉。她想起他邀她共舞的那个晚上，自己居然那样轻易地就答应了。虽然她尽量不去想他在门口突然吻她的那一幕，但是这份记忆仍萦绕心头，挥之不去。

    "我该怎么办？"她喃喃自语。

    "你应该上楼梳洗一番，换套衣服，然后下楼到前面招待客人喝杯冰茶。记得要对他亲切一点，他可是从你丈夫去世后，第一个上门做客的绅士，就这么办吧！"

    "但是黛芬，这太快了。都华去世才一年，我还不想和别人交往。而且，像甘楠恩这样的人这是不可能的——"

    "你的口气就像萝琳夫人。如果现在是除下丧服的时候，当然也就是开始过新生活的时候。何况，一起吃顿饭会有什么问题？"

    "应该没有。"

    "那你还犹豫什么，还不快去准备？"

    "麦家的人若知道这件事，一定会气坏了。"

    "你在意吗？"黛芬用叉子打蛋。

    "不会。但是我才和他们起过争执，我希望在洛比的欢迎晚宴之前不要再起争执。"

    "洛比的欢迎会每过几个月就办一次。"黛芬抱怨道。

    瑞琦同意她的看法。洛比因为在纽奥良投资生意，所以一出门都是好几个月。

    不过他都会尽可能回来。而每次回来，麦家就举办晚宴。麦萝琳喜欢找机会在她富丽堂皇的家里招待客人。

    瑞琦起身，看着黛芬熟练地把牛肉浸入打好的蛋汁中，再沾上面粉。

    "我还是觉得不太好。"她说。

    "他只是来吃顿晚餐。"黛芬提醒她。"上去换衣服吧，巧克力布丁之后的事就别去想了。"

    瑞琦想想也觉得没错，就接受黛芬的建议上楼去了。

    餐厅因烛光而显得明亮。看到瑞琦坐在餐桌的另一端，楠恩想起这个男主人的位子不是他的。他觉得她的样子很紧张，而且是越来越严重。他们之间隔着雪白的桌巾，然而他知道现实生活中，隔在自己和麦瑞琦之间的远不只这张桌巾。

    他和泰森的骑程什么也没发生，只是在路上泰森会叫住每个认识的人，向他们招手。虽然对方也会向他们挥手，但是楠恩看出他们看到他时的不悦。他们骑回家时情形也是如此。

    瑞琦请他坐在前廊的藤制摇椅上，泰森则在吊床上摇来晃去。他们一同坐在前廊，看着傍晚时分街上往来的人。瑞琦常站起来帮楠恩倒茶，要不就是去弄弄泰森的枕头。楠恩再度想像着麦都华从前和家人坐在前廊的情景，他想那幅景象一定比现在协调得多。

    "再吃点胡萝卜好吗，甘先生？"

    他向坐在左边的黛芬摇头。"我吃得够饱了。"

    "只剩一点了"她怂恿地说。

    楠恩看向泰森，他向他扮鬼脸，拒绝接收剩余的萝卜。瑞琦若有所思地看着楠恩，他问"那你呢，瑞琦？"

    她号了一跳。"对不起，你说什么？"

    "要吃胡萝卜吗？"

    "噢，不要，谢了。"

    他接过黛芬手上的青瓷碗，把剩下的菜肴舀到自己的盘里。"我好久没吃这么丰盛的食物了，黛芬。"

    "能喂饱男人的肚子，是件快乐的事。"她起身走向厨房。"我们的甜点是巧克力布丁，吃完红萝卜的人才能吃。"她走出餐厅时提醒泰森。

    "我不吃布丁了，黛芬。"瑞琦说。"只要咖啡。"

    楠恩端详着她正对管家说话，从没想到喉部的轻颤会这么吸引他。她回头看见他在看她，脸颊立刻红了起来。

    "我想你不介意黛芬和我们一起用餐吧？我们通常是在厨房里用餐，比较方便"

    "你知道我的出身，瑞琦，不必讲究太多礼数。在厨房吃饭没什么不好。"

    餐桌上不但铺着桌巾，中央还摆了一盆花。他相信黛芬用了最好的瓷器和银餐具来招待他。不知道为什么，这个管家很喜欢他。

    用过甜点，瑞琦建议大家到客厅去。泰森和他们开心地谈笑，然后决定去拿他的宝贝万花筒来给楠恩看。

    瑞琦和楠恩分别坐在壁炉旁沙发的两端，等泰森回房里拿他的宝贝。

    "他很喜欢你。"瑞琦轻声地说。她不自在地坐着，又站了起来。

    "他很可爱。"

    楠恩看着她走到壁炉旁的盆栽附近。"瑞琦，我知道我让你紧张，我看完泰森的东西就走。"

    "是万花筒。"她心不在焉地说。"请你别急着走，泰森很喜欢有你作伴。"

    "那你呢？"

    她的手放在腰际，十指交缠着。当泰森回到客厅时，她的眼中充满了疑惑。

    "就是这个。"泰森说，非常自傲地把万花筒交给楠恩。"放在眼上，朝向亮的地方转着看。"

    楠恩闭起右眼，拿起这个像望远镜的东西，对牢着看。他看见里面色彩缤粉，变化万千的景象。他大笑着向后仰，朝向桌旁台灯不停地转动筒身。在木制的镜筒中，颜色不停地跳着舞，不断地组合变化，而且一个比一个有趣。他从没见过这样的东西。

    他放下万花筒时，发觉泰森正对他微笑，瑞琦则困惑地看着他。

    "我从没看过你笑得这么开心。"她说。

    "你没见过我做的事还多着呢！... -->>
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