第六十四章丑陋的小女孩艾莉亚二

    那晚，11个千面之神的仆人于神庙前集合，比她曾见过的任何一次都要多。只有领主和胖子从前门进入，其他人都穿过隧道和隐藏着的小路，由神秘的道路前来。他们穿着黑白色长袍，但是当他们就坐时，每个人都把兜帽放下，露出当天自己选择戴上的面孔。他们所坐的高椅子同神庙的门一样，由黑檀木和鱼梁木雕刻而成。黑檀木的椅子背面有鱼梁木雕刻的面孔，而鱼梁木的椅子则相反。

    其他侍僧中的一个拿着装有暗红葡萄酒的大酒壶，站在房间里。她则拿着水。每当仆人中有人想要喝水时，他抬起视线或是弯曲手指，这样她和那个侍僧（或其中一人）将过去倒满他的酒杯。但是大部分时间他们都站立着，徒劳等待着永不会到来的视线。我是被石头雕刻而成的，她提醒自己，我是一个雕像，就像站在运河边的海王们一样。水非常重，但是她的臂膀很强壮。

    僧侣们用布拉佛斯的语言交流，但有段时间，其中的三个人用瓦雷利亚语热烈地交谈。女孩能听得懂大部分词句，但是他们的声音很小，因此她常常难以听见。“我认识这个人，”她听见一个戴着瘟疫受害者面孔的人说。“我认识这个人，”当她为胖子倒水时，他重复道。而美男子说：“我会把礼物给这个人，虽然我不认识他。”随后，斜眼提到了同一件事，但却是关于另外的人。

    经过三个小时的饮酒与交谈，牧师们开始离去除了慈祥的人、流浪儿和面孔上有着瘟疫痕迹的那人。他的脸颊上布满使人流泪的溃疡，而他的头发已经脱落光了。血从他的一个鼻孔滴落，在眼睛的四周也有已干的血迹。“孩子，我们的兄弟要与你交谈，”慈祥的人告诉她。“如果你想的话，坐下吧。”于是她落座于一个有黑檀木脸孔的鱼梁木椅子上。带血的溃疡对她来说一点都不可怕。她在黑白之院呆的时间过长，以至于不会害怕一张虚假的脸。

    “你是谁？”当他们独处时，溃疡脸（==）问她。“无名之辈。”

    “不对。你是史塔克家族的艾莉亚，思考时会咬紧嘴唇，无法说谎。”

    “我曾经是她。但是现在不是了。”

    “你为什么在这里，撒谎者？”

    “为了侍奉。为了学习。为了变脸。”

    “你首先要改变你的心。千面之神的礼物不是小儿的把戏。你是要为了自己的目的与快感而杀人。你否认吗？”

    她紧咬嘴唇。“我—”

    他打了她一耳光。

    耳光使她的脸颊刺痛，但是她知道她理应受这一击。“谢谢。”所得到的耳光足够多了，她必须要停止咬自己的嘴唇。艾莉亚曾那样做，但冰原狼不会。“我承认。”

    “你撒谎。我可以从你的眼中看到真相。你有狼的眼睛和血的味道。”

    格雷果爵士，她无法停止自己的思索。邓森，甜嘴拉夫。伊林爵士，马林爵士，色曦太后。如果她开口，她得说谎，而他将看出。所以她保持着沉默。

    “他们告诉我，你曾经是猫儿。潜行于满是鱼腥味的小巷，为了挣钱贩卖蛤蛎与蚌壳。这种小生活很适合你这样的小家伙。向我们提出吧，我们可以给你这样的生活。推着手推车叫卖蚌壳，你会很满足。你的心肠太软，不能成为我们中的一员。”

    他这是想要赶我走。“我没有心。我只有一个空洞。我曾经杀过很多人。如果你想要的话，我可以再杀人。”

    “那样的味道对你来说是不是很甜美？”

    她不知道什么才是正确的答案。“也许。”

    “那么你不属于这里。在这个房子里，死亡并不是甜美的。我们不是武士，不是士兵，不是骄傲自大洋洋得意的暴徒。我们并不为了侍奉主人、喂饱钱包或满足虚荣心而杀人。我们从不为了取悦自己而给予这礼物，也不选择杀掉谁。我们只是千面之神的仆人。”

    “valardohaeris。”所有的人都必须侍奉。“你明白这句话，但是你过于骄傲。仆人必须是谦逊和顺从的。”

    “我服从。我可以比任何人都谦逊。”

    她的话让他轻笑起来。“我很确信，你将成为谦逊的女神。但你愿意付出代价吗？”

    “什么代价？”

    “就是你。代价就是你所用的的和希望拥有的一切。我们取走你的双眼又将其还给你。下一次我们将取走你的耳朵，让你在寂静中前行。你将要给我们你的双腿，只能爬行。你不能成为任何人的女儿、妻子或母亲。你的名字将成为一个谎言，而你的脸孔将不属于你一人。”

    她几乎要再一次咬住嘴唇，但这次她忍住了。我的脸是一个暗黑的湖泊，埋藏着所有，表露出虚无。她想起曾拥有过的所有名字：阿利，黄鼠狼，乳鸽，运河边的猫儿。她想起那个来自临冬城的傻女孩，被人叫做马脸艾莉亚。名字并不要紧。“我愿意付出代价。给我一张脸。”

    “脸只能自己挣得。”

    “告诉我怎么做。”

    “赠与一个人一件礼物。你可以做到吗？”

    “什么人？”

    “不是你认识的人。”

    “我并不认识很多人。”

    “他是其中之一。一个陌生人。不是你爱的、恨的或者认识的人。你会杀了他吗？”

    “会。”

    “那么明天，你将又一次成为运河边的猫儿。戴着那个面孔，观察，服从。这样我们将判断你是否值得侍奉千面之神。”

    于是第二天，她又回到了布鲁斯科和他女儿们在运河畔的房屋。当布鲁斯科看见她时，他的眼睛睁得老大，而布瑞亚发出一声低呼。“valar摸rghulis，”猫儿问候说。““valardohaeris，”布鲁斯科回答道。

    在这之后，一切都好似她从未离开过那样。

    早晨晚些时候，当她推着手推着走过紫港前面的卵石路时，她找到了第一个她必须杀掉的人。那是一个年过五旬的老人。她试图告诉自己，他已经活了足够长的年岁。凭什么他可以享有那么长寿命，而我的父亲却只有那么短暂？但是运河边的猫儿没有父亲，所以她竭力阻止脑中的念头。

    “蚌壳，扇贝和蛤蛎，”当他经过时，猫儿喊道“牡蛎和明虾，还有肥肥的绿色扇贝。”她甚至向他露出笑容。有些时候，为了让别人停下购买，微笑是你唯一所需的东西。但是老人并没有回以微笑。他阴沉着脸看向她，径直走过，踩入水坑中溅出泥浆。她的脚被飞溅的污水沾湿。

    他没有礼貌，她一边望着他离去一边想。他的脸看上去又冷酷又吝啬。那老人的鼻子狭小而尖利，嘴唇很薄，眼睛小而间距近。他的头发已经变为灰白色，然而下巴底端的一小撮胡子却仍是黑色的。猫儿认为胡子一定是被染过的，她很疑惑为什么那人不把头发也染一下。他一肩高于另一肩，使他看上去是扭曲的。

    “他是个邪恶的人，”当她晚上回到黑白之院时，她宣布。“他的嘴唇看上去残忍，他的眼睛吝啬，而且他还有个坏人的胡子。”

    慈祥的人笑了。“他和其他所有人一样，有正直和阴暗的两面。你没有权利对他下判断。”

    这使得她停下手里的活。“神评判过他吗？”

    “可能吧，某些神。如果不去评判人们，神又有什么用呢？不过千面之神并不衡量人们的灵魂。最好的和最坏的人都将得到他的礼物。要不然好的人将会永生了。”

    第二天，当猫儿从手推车后看着那个老人时想，他的手是他最坏的部分。他的手指又长又瘦，总是在动，抓挠他的胡子，用力拉他的耳朵，敲击桌子，颤抖，颤抖，颤抖。他的手活像两只白色的蜘蛛。她愈看向他的手，对他的恨就愈强烈。

    “他的手的动作太多了，”她对神庙中的人说。“他一定满是恐惧。礼物将带给他安宁。”

    “礼物给所有人带来安宁。”

    “当我杀了他时，他将望进我的眼睛，对我表示谢意。”

    “如果他这样做，说明你失败了。最好让他根本没有察觉到你。”

    在观察了那个老人好几天后，猫儿得出了结论，他是某种商人。他的交易肯定与海有关，但她从未见过他踏上任何一艘船。他整日坐在紫港旁的一个卖汤的小店里，拖拽纸张和封蜡，用尖利的声音和其他人交谈，任手肘中的一杯洋葱热汤冷去。与他交谈的人，一队队船长、船长和其他商人，没有谁对他表示出喜爱。

    但是他们给他带来钱：皮质钱包装满金的、银的和正方形的铁质布拉佛斯钱币。那老人理应仔细地清点这些钱，将钱币分类并整齐的叠起。可是他从来不看那些钱币。作为替代，他用尚存牙齿的左边咬那些钱币。有时他会让一个钱币在桌上旋转，倾听它咔哒一声停下时发出的声音。

    当所有的钱币被清点和品尝过后，那老人会潦草地在羊皮纸上书写，用自己的印章盖下，并将其交给船长。或者他会摇着头把钱币推回去。每当他这样做时，对方要不红着脸非常生气，要不面色苍白，看上去极其恐惧。

    猫儿无法理解。“他们给他金银，但他却只为他们写字。他们是不是很蠢？”

    “可能吧，某些人。但大多数都是小心谨慎的。一些人想要欺诈他。不过他不是容易受骗的人。”

    “但是他在卖什么？”

    “他给每个人写下保证书。如果他们的船在风暴中损毁，或是被海盗劫持，他将承诺付给他们船和其内部物品的价值。”

    “这算是一种赌博吗？”

    “一定程度上吧。是每个船长都希望输掉的赌博。”

    “对，但是如果他们赢”

    “他们失去他们的船，时常是他们的性命。海非常危险，尤其是秋季。毫无疑问许多在风暴中丧命的船长能够从这布拉佛斯的保证书中得到一些安慰，虽然他的遗孀和孩子并不想得到这些。”他的唇上浮现出悲伤的微笑。“立下保证书是一件事，而兑现则是另外一件。”

    猫儿理解了。他们中的一个肯定恨他。他们中的一个来到黑白之院，向神祈祷夺去他的生命。她想知道是谁这样做了，但是慈祥的人不肯告诉她。“你不应该打探这种事，”他说。“你是谁？”

    “无名之辈。”

    “无名之辈不问任何问题，”他牵起她的手。“如果你不能做这件事，只要说出来就行了。没有好羞愧的。一些人生来侍奉千面之神，而一些人不是的。告诉我，我将免去这个任务。”

    “我会做这件事。我说过我会的。我将去做。”

    但是，怎样去做呢？这个问题更加棘手。

    他有守卫。两个人，一个高瘦，另一个矮胖。他们走到哪里都和他在一起，从他早晨出门到晚上返回。他们确保没有人能接近老人。曾有一次，当他从汤店回家时，一个摇摇晃晃的醉汉就快要撞上他，但是高个子守卫站到他俩中间，给了醉汉猛烈一击，让他倒地。在汤店里，矮个子总是先尝洋葱肉汤。那老人等到汤冷后才会啜饮一口，这样有足够的时间确认他的护卫喝完没有事。

    “他很害怕，”她意识到“或者，他知道有人想要杀他。”

    “他不知道，”慈祥的人说“但是他怀疑有。”

    “守卫就连他出去撒尿时都跟着他，”她说“但是当他们去的时候他不会跟随。高个子行动最快。我将等到他去撒尿时，走进汤店，直接刺进老头的眼睛。”

    “那么另外一个守卫呢？”

    “他又慢又蠢。我可以把他也杀了。”

    “你是个战场上的屠夫，要将每个挡你路的人砍头吗？”

    “不。”

    “我希望不要这样。你是千面之神的仆人，我们这些侍奉他的人，只给那些被标记和选择的人们礼物。”

    她明白了。杀了他。只杀他。

    她又花了三天观察路线，另外一天练习手指匕首。红罗戈曾教过她如何使用它，但是自从她的视力被剥夺，她从未试过割开钱袋。她想要确认自己是否仍知道怎样做。流畅和迅速，就是这样，不要笨手笨脚，她告诉自己，然后一遍遍把匕首从袖子中抽出。当她非常满意自己仍记得做法后，她在磨刀石上磨利刀锋，直到匕首边缘在烛光下发出微弱的银蓝色光芒。另外一边较难磨，但是流浪儿帮了她。“我明天将给那人礼物，”她在破斋时宣布。

    “千面之神将会很高兴，”慈祥的人缓缓起身。“很多人都认识运河边的猫儿。如果这次她失败了，将会连累到布鲁斯科和他的女儿们。是时候让你换张脸了。：

    女孩并没有露出笑容，但是她其实很开心。她曾有一次失去猫儿，为她哀悼。她不愿意再一次失去她。“我会变成什么样？”

    “丑陋。当女人们看见你时，她们会移开目光。孩子们会盯着你看，指指点点。壮年人会为你遗憾，有的甚至为你掉一滴泪。每个见过你的人都不会忘记你。来吧。”

    慈祥的人将铁制灯笼从钩子上拿下，引着她走过平静的黑色湖面，走过一排排黑暗沉寂的众神，走向神庙的后方。当他们下坡时，流浪儿跟随在了后面。没有人说法。脚步摩擦台阶的轻响是唯一的声音。到地下室共有18级台阶，在那里，5个拱形的小... -->>
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