第六十四章丑陋的小女孩艾莉亚二

拱形的小路如同人的五指一般伸展开。随着向下走，台阶变得越来越窄，越来越陡，但是由于女孩曾无数次在此上下，她一点都不畏惧。又下了22级台阶，他们到达地下室的第二层。这里的隧道狭窄而弯曲，如同黑色的虫洞在巨大的岩石中蜿蜒。一条小路尽头有一扇关上的沉重铁门。牧师将灯笼挂在钩子上，一只手滑入长袍，拿出一个华丽的钥匙。

    柳条在她臂膀旁延伸。密室。他们依旧在向下走，到第三层，到只有牧师才被允许进入的秘密房间中。

    当慈祥的人开一把锁时，钥匙轻柔的敲击了三次。门摇晃着由上油的铁质锁链打开，什么声音都没有发出。门后又是更多的由固体岩石凿出的台阶。牧师又一次拿下灯笼，继续带路。女孩跟随灯光前进，数着向下的台阶数。四五六七。她希望自己把手杖带在身旁。十十一十二。她知道神庙和地下室之间的台阶数，地下室第一层和第二层之间的。她甚至曾数过螺旋上升至阁楼的狭窄而蜿蜒的楼梯数；还有一直延伸至屋顶、通往门外多风高处的木质梯子的级数。

    而这里的楼梯对她来说很陌生，使她感觉到危险。二十一二十二二十三。每向下一步，四周的空气便寒冷一分。当她数到三十时，她意识到他们已经在运河之下了。三十三三十四。他们到底要下到多深？

    当她数到五十四时，台阶终于终结于另一扇铁门前。这扇门没有锁上。慈祥的人推开门，迈步进入。她跟上，而流浪儿也紧跟而入。在黑暗中，只有他们脚步的回声。慈祥的人提起灯笼，将光闸大大打开。光亮充盈了他们四周的墙壁。

    一千张面孔正俯视着她。

    他们悬挂在她前后方的墙壁上，或高或矮。不管她朝向哪里、看向哪里，他们都在。她看见各种面孔，老的少的，苍白的晦暗的，光滑的褶皱的，有雀斑有伤疤的，英俊的平凡的，男人的女人的，男孩的女孩的，甚至婴孩的，微笑的，皱眉的，满是贪欲、盛怒和渴求的，毛发稀少和茂密的。面具，她告诉自己，这些只是面具。但是尽管她对自己这样说，她也清楚并不是这样的。它们是人皮做的。

    “孩子，它们使你害怕吗？”慈祥的人问。“你现在离开我们也并不晚。这真的是你想要的吗？”

    艾莉亚咬住了嘴唇。她并不知道自己想要什么。如果我走了，我能去哪里？她曾经清洗和处理过数百个尸体，死的东西并不能惊吓到她。他们把尸体搬下来，将他们的脸皮剥下，这又如何？她曾是夜行的狼，剥下的皮肤不能使她恐惧。皮革做的兜帽，这就是它们，它们不能拿我怎么样。“行动吧，”她脱口而出。

    他领她走过房间，经过一排通向旁侧小路的隧道。灯笼的光亮一一点亮它们。一个隧道堆满人骨，就连柱子都是头骨支撑而起的。另一个随着蜿蜒的阶梯继续向深处延伸。到底有多少层地下室？她很好奇。他们就这样永远地蜿蜒下去吗？

    “坐下，”慈祥的人命令道。她坐下了。“孩子，现在闭上你的眼睛。”她闭上双眼。“会很疼，”他警告她“但疼痛是力量的代价。不要动。”

    不动如石，她想，坐着不动。下刀很快，刀片锋利。照理说紧贴皮肉的金属应是冰冷的，但她却觉得温暖。她可以感觉到血从脸上倾泻而下，如同一道瀑布流下眉毛、脸颊和下巴。她明白了为什么牧师让她闭上眼睛。当血流过嘴唇时，那味道尝起来像盐和铜币。她舔了舔，全身颤抖。

    “把脸皮递给我，”慈祥的人说。流浪儿没有回答，但她能听到脚步声轻滑过石质地板。他对女孩说“喝下这个，”并把一个杯子嵌入她手中。她立即喝完了。味道非常酸，就像咬向一个柠檬。一千年以前，她曾认识一个喜欢吃柠檬蛋糕的女孩子。不，那不是我，那只是艾莉亚。

    “伶人戴人造的面具，”慈祥的人说“魔术师使用魔力，将光影与渴望交织，制造出愚弄我们眼睛的幻影。你应该学习这些技术，但是我们现在所做的更深了一步。智慧的人能看穿人造面具，魔力在锐利的眼神中分解，但是你披上的脸皮就像你生来所有的那样真实和可靠。眼睛继续闭上。”她感觉到他的手指将自己的头发梳向后方。“不要动。会有些不舒服。你可能会头晕，但是你不能动。”

    一阵猛烈拉力伴随瑟瑟声响，新的脸皮换下了旧的。皮革擦过她的眉毛，干燥而僵硬，然而经她的血的浸泡，逐渐变得柔软。她的脸颊变得温暖和红润。她感到心脏在胸腔中跳动，有很长一瞬她甚至无法呼吸。像是有一双岩石般坚硬的手扼紧她的喉咙，使她窒息。她举起双手想抓住面前攻击者的臂膀，但是面前什么都没有。一阵恐惧浮上她心头，然后她听见一声可怖的嘎吱声响，伴随而来的是刺骨的疼痛。她眼前浮现出一张脸孔，肥胖，有胡须，野蛮的，嘴巴因暴怒而扭曲。她听见牧师说“孩子，呼吸。将恐惧呼出。将阴影赶走。他死了。她也死了。她的疼痛已经消失了。呼吸。”

    女孩战栗着深吸一口，意识到这是真的。没有谁噎住自己，也没有谁攻击她。尽管如此，当她举起手抬向脸庞时，它们仍在颤抖。一片片干涸的血迹随着她指尖的触碰而碎裂掉落，在灯笼的光线下显现出深黑色。她摸向两颊，触碰双眼，描绘下巴的形状。“我的脸仍是原样。”

    “是么？你确定？”

    她确定吗？她没有察觉到任何变化，不过也许这是感觉无法发现的。她抬起一只手，从脸的上部扫向下部，就像在河间曾见过贾昆的做法。当他这样做时，他的整个脸皱起并改变。但当她这样做时，什么都没变。“还是原样。”

    “只是对你，”慈祥的人说“看上去并不是原样。”

    “在别人的眼中，你的鼻子和下巴都是破损的，”流浪儿说。“你一边的脸因为颧骨粉碎而下陷，而且一半的牙齿没有了。”

    她的舌头在嘴中摸索，但却找不到洞或是碎裂的牙齿。巫术，她想。我有了一张新的脸。一张丑陋的，残损的脸。

    “你可能会做一段时间的噩梦，”慈祥的人警告她。“她的父亲常常野蛮地打她，直到当她来到我们这里，她才从痛苦和恐惧中解脱。”

    “你们杀了他吗？”

    “她只为自己要了礼物，而不是为她父亲。”

    你们真的应该杀了他。

    他肯定看出了她的想法。“最终，死亡找到了他，就像找到其他人一样。就像明天找到那个人一样。”他举起灯笼。“我们完成了。”

    就是现在。当他们返回台阶时，墙上一张张脸空洞的双眼仿佛都盯着她移动。有一刻，她甚至可以看见他们的嘴唇开合，互相耳语着黑暗而甘甜的秘密，那声音微弱得听不清。

    那晚，入睡非常困难。裹紧毯子，她在冰冷黑暗的房间中辗转反侧，但是无论她转向哪里，她都能看见脸孔。他们没有眼睛，但是他们看得见我。她看见她父亲的脸悬挂于墙面。在他旁边是她的母亲，而下方是她三个兄弟的脸，排成一排。不。那是某个别的女孩。我是无名之辈，我的兄弟们着黑白长袍。但是那儿还有黑衣歌手，还有她用缝衣针杀死的马倌，还有交叉路酒馆里的丘疹脸侍从，还有她逃离赫伦堡时遇到的守卫，喉咙被刀刃划开。tickler（魔山的部下）也被挂在墙上，曾是眼睛的部位现在满是恨意。他的视线唤起了她的记忆，那时她手持匕首，一次一次又一次刺向他的后背。

    最终，黎明重返布拉佛斯，天气阴沉而灰暗。女孩希望能有雾，但是众神像往常一般忽视了她的祈祷。空气清新而冷冽，夹杂令人不快的寒风。是一个适合死人的好天，她想。她的口中不自觉地溢出祈祷。格雷果爵士，邓森，甜嘴拉夫。伊林爵士，马林爵士，色曦太后。她无声地说出这些名字。在黑白之院，你永远不会知道谁可能在听。

    地下室堆满旧衣服，它们的主人来到黑白之院，从池水中啜饮一丝安宁。什么样的衣服都有，从乞丐的褴褛衣衫，到华贵的丝绸和天鹅绒。一个丑女孩应该穿丑陋的衣服，她这样决定，所以她选了一件褶边磨损、带有污点的棕色斗篷，一件带鱼腥味、发霉的绿色束腰外衣，还有一双沉重的靴子。最后她绑上自己的手指匕首。

    时间充裕，因此她决定走远路去紫港。她走过桥，走向万神岛。每当布鲁斯科的女儿泰丽亚来大姨妈，躺在床上时，运河边的猫儿就在这里的神庙间贩卖蚌壳和扇贝。她有点希望泰丽亚今天在那里贩卖，也许是列神岛的庙宇间，但这个念头很傻。天气太冷了，泰丽亚从来不乐意这么早起床。当丑女孩走过时，圣坛外的流泪女子雕像正淌下银白的眼泪。在gardensofgelenei（抱歉找不到到底叫神马了），一棵100英尺高的镀金大树满是银叶子。微弱的火炬光线从thelordofhar摸ny木质走廊的宽大的玻璃窗户透出，好似半百种蝴蝶展示出斑斓色彩。

    有段时间，女孩想起了带领她四处走动的水手之妻，她告诉她这城市里陌生神祗的传说。“那是伟大的谢泼德（greatshepherd）的屋子。三个头的trio拥有那个有三个角楼的高塔。第一个头吞食死亡，而第三个头给予重生。我不知道中间那个头是用来干什么的。那些是石头做的沉默之神，而那里是通向pattern-maker的迷宫的入口。pattern的僧侣说，只有学会如何在迷宫中正确行走的人们，才能找到通往智慧之路。它的远处，运河旁边，那是红牛aquan的神庙。每十三天，他的僧侣们划开一个纯白小牛的喉咙，将牛血盛在碗里，施舍给乞丐。”

    看上去今天不是第十三天。红牛的台阶上空空如也。se摸sh和selloso两神为兄弟，他们成对的神庙坐落在黑渠两岸，通过一座石雕的桥相连接。女孩走过那里，往下走向码头，然后穿过旧衣贩码头，经过水淹镇半沉没的尖顶和圆顶建筑。

    一队里斯水手摇摇晃晃地从快乐码头走出，但是女孩没有看见任何妓女。“戏子船”凄凉地停泊着，还未开门，船上的戏子们无疑仍在睡梦中。又走远些，在一个伊班港捕鲸船旁的码头上，她瞧见猫儿的旧友塔甘纳罗，他正与海豹王卡索来回抛球，而同时他的新扒手正在旁观者的人群中行动。当她停下来看着时，塔甘纳罗看了看她，没有认出，然而卡索向她大吼，并拍击起自己的鳍肢。他认出我了，女孩想，或者他闻到了鱼腥味。于是她赶紧走开，继续赶路。

    当她到达紫港时，那老人已经在汤店了，他就座于老位置上，一边数着钱包中的钱币，一边与一个船长争论不休。高瘦的守卫在他身边徘徊。矮胖的则坐在门旁，这样可以清楚看到每个进来的人。这没什么关系。她并不准备进入。她坐在20码开外的木桩上，怒号的寒风用幽灵般的手指拉扯着她的斗篷。

    即便是在这样寒冷灰暗的日子里，码头仍旧非常忙碌。她看见水手与妓女蹑手蹑脚，四处寻找着对方。两个穿着褶皱衣服的布拉佛斯人走过，迈着蹒跚的醉酒步伐互相搀扶，身旁的刀剑因碰擦而发出脆响。一个红衣僧侣匆匆路过，厉风击打着他深红与鲜红交织的长袍。

    直到将近中午时，她才等到她想要的人，一个曾经三次和老人做生意的富有船主。他块头很大，又壮又秃顶，穿着一件厚重的长天鹅绒斗篷，上面有皮毛装饰，还戴着一条点缀着银质月亮和繁星的棕色皮带。某次意外事故使他的一条腿如今行动不便。他拄着手杖缓缓走来。

    丑女孩认为，选择他将比选别的大多数人好，至少和其他人一样。她从木桩上跃起，跟随着他。她疾走了十几步，紧跟到他身后，攥紧手指匕首。他的钱包在右侧的皮带上，但是他的斗篷阻碍了她行动。她猛然挥出匕首，动作一气呵成。天鹅绒上被割出一条很深的刀痕，然而他丝毫没有察觉。如果红罗杰看到，肯定会露出赞许的微笑。她把手滑入裂口中，用手指匕首划开钱包，抓起一手金币

    大块头突然转过头。“什么—”

    她试图从斗篷的层叠褶皱中艰难地抽出手。钱币如雨般洒落在他们脚旁。“有贼！”大块头举起手杖砸向她。

    她从下方踢向他的坏腿，让他倒地，然后舞蹈般轻盈地离开，狂奔着经过一位带小孩的母亲。更多的钱币从她指缝中溢出，弹落到地上。她身后传来“捉贼，捉贼”的大叫声。一个大腹便便、笨手笨脚的旅店主试图抓住她臂膀，但是她来回躲闪，跑过一个大笑着的妓女，开始向最近的小巷冲去。

    运河边的猫儿熟悉这些小巷，而丑女孩依旧记得。她猛冲向左，跳过一道矮墙，越过一条窄渠，然后穿过未上锁的门，溜进某个满是灰尘的储藏室。追及的声音渐渐归于寂静，但是最好能够确信这点。于是她在一个篓子后面蹲下，双臂环抱住膝盖，耐心等待。在等候了将近一小时后，她认为离开是安全的了。她笔直爬上房子边缘，在屋顶上穿梭，直到快走到canalofheroes为止。这个时候，船主应该已经收好了钱币，拄着手杖走向汤店了。他可能会喝着一碗热腾腾的肉汤，向老人抱怨起试图偷自己钱币的丑女孩。

    慈祥的人正坐在黑白之院神庙的水池边等着她。丑女孩挨着他坐下，将一枚钱币轻轻放向水面。这是一枚金币，一面刻着条龙，一面刻着个国王。

    “维斯特洛的金龙，”慈祥的人说。“你为什么会拿着这个回来？我们不是盗贼。”

    “这不是偷来的。我从他那儿拿走一枚，但也给了他一枚我们的。”

    慈祥的人明白了。“他将钱包里面的这枚钱和其他钱币付给那个人。很快那个人的心脏就停止了跳动。是这样的吗？非常悲伤啊。”僧侣拾起钱币，又将其抛入池中。“你还有很多很多东西需要学习，但是也许你并不是无药可救的。”

    当晚，他们把艾莉亚史塔克的脸还给了她。

    他们还为她带来了一件侍僧所穿的长袍，柔软而厚实，一面黑色一面白色。“当你在这里时，穿上它，”僧侣说“但你应该清楚，目前你基本用不着它。明天你将去找izembaro（who？），开始你的学徒生活。从地下室拿走你想要的衣服。城里的巡逻者正在寻找一个在紫港被人熟知的丑女孩，所以你最好也换张新的脸。”他捏住她的下巴，将她的头来回转动，然后点了点头。“我想这回是张漂亮的脸。就像你自己的脸一样漂亮。你是谁，孩子？”

    “无名之辈。”她回答道。