第五章

    坐在温莎堡闪亮的饰金桌子前，伯爵发觉自已很难专心听旁边的人讲话。

    在场的每一个人都向他道贺。他也觉得自己赢得名至宾归。

    克普萨德赢得金杯，击败汉地布兰爵士。那是阿斯考特大赛开赛以来，最精采也最刺激的一场比赛。

    汉地布兰爵士与克普萨德的冠军之争。

    第一圈先是汉地布兰轻快地领先，快得像发现猎物的狼狗。然后克鲁萨德超向前去，从坡上一冲而下。

    到了近终点时，克鲁萨德和汉地布兰并肩齐驱，难分轩轾。伯爵听到旁边有人说：“看哪！谁把头抬高些，谁就赢了。”

    两匹标悍健壮的好马使出浑身解数力拚。克鲁萨德终以一鼻之先得胜。

    “再没有比这更精采的比赛了，法利恩！”比赛结果时，国王对伯爵说“不过我们可是早就料到，你的好运一定会为你赢得这次比赛的最高荣誉。”

    柄王轻叹了一声。他也预料得到，自己的马上不了榜。

    不过，他是真心喜欢伯爵，不只一次举杯祝伯爵健康。在晚宴时，金杯得主总是他的座上贵宾。这一晚，得胜的是他所喜爱的伯爵，他更是频频举杯，开怀畅饮，极为高兴。

    伯爵感觉得到，赛朵儿夫人的眼光隔著桌子直射过来，她的眼神凌厉如箭，充满凶光，不禁使他有点儿毛骨悚然。

    然后他笑自己太会想像了。不管她会如何算计他，他都决定不和赛朵儿夫人单独谈话。

    整个赛马的时间，他发觉自己都在人群中搜寻，用望眼镜注视著一波波的人潮，希望能找到一张有双圆亮大眼睛的脸庞，和一身几乎可以确定的纯白衣裳。

    可是，要在这么多的人中认出她来实在不可能。今天是金杯赛，观众比那一天都多。

    沿著马场下去，排满了几乎有一哩长的马车，车前挤著看马赛的沉众。休息时间他们走到跑道上活动散步，一开赛又被赶出跑道。

    有几处的马车差不多排了近十辆，后头的人几乎根本看不到。

    天气太好、大家又都希望在这场巨额赌注的马赛后多休息一会儿，清理场地的工作就显得特别困难。

    伯爵记得，清场的工作最初是由义勇兵担任的，现在已由骑马的骑警接替。

    马赛前的准备工作之不顺利，常使开赛时间拖得很晚，今天下午正是如此。

    在兰庄换过衣服之后，伯爵马上匆忙赶赴温莎堡参加国王的晚宴。马车速度之快，使跟他同去的马夫金姆不时屏息闭气，紧张不已。

    还好，一路上没有发生任何意外，他们后来听说，往伦敦的路上发生好几起事故，至少有两个人丧命，还有些马匹重伤。

    柄王虽然身体不适，兴致却但高昂。伯爵私底下认为，不管外面的闲言闲语对柯尼汉夫人评价如何，她到底是个美人，而且能使国王陛下快乐。

    伯爵发现，这次晚宴里的王公贵族和特别邀请的客人，都是很熟的朋友。

    他一直非常喜欢约克公爵。

    这次阿斯考特大赛，公爵也十分尽兴，赢了不少，大家恭贺著他。

    “这是我玩得最好的一次！”他睡眼朦胧地对伯爵说“著著实实赚了一笔！”

    约克公爵并不聪明，却善体人意，心地纯良。这使他避免重蹈他两个兄弟的覆辙。他们都人缘极差，备受鄙视。

    而他却被人喜爱，受人尊敬。伯爵好几次私下对朋友说：“公爵大人实在是所有的亲王中，性情举止最符合英国绅士风度的一位。”

    晚餐时，坐在伯爵左边的是漂亮的伊丝特公主。她迫不及待的想同他卖弄风情，一如前几次在别的几个场合里一样。

    可是，今晚，他的心思一直绕著昨晚的奇遇打转。黛梅莎跪在修士房圣坛前的影像不断地闯入他脑海中。

    突然，他急欲回到安静神秘的兰庄，再打开卧室墙上的密门看看。

    这个念头一直挥之不去。国王在用餐之后，马上站起来，准备退席。他非常疲乏，痛风又发作了。伯爵跟著他出来。

    他没向任何人道别，晓得这么一来一定又会被拖住不放。

    他跟随国王到门口。国王像是知道他的意图，很愉悦地挽者他手膀，把他带离沙龙。国王的身子半倚著他，走下廊去。

    “你不会真想这么早走吧？法利恩？”他说。

    “陛下一走，这宴会就没什么意思了！”伯爵奉承地回答。

    “你的意思是指，别的地方还有更好的去处罗！”国王说著，眨了一下眼睛。

    伯爵没有回答，国王陛下接著说：“赛朵儿夫人要我替她说情呢！我想，她是要请你原谅她吧？”

    “多不巧啊，陛下，”伯爵同答“您一直没机会和我单独说话！”

    柄王轻咳一声。

    “又玩你的老把戏啦！法利恩？可没有女人喜欢成为‘过去式’哟！”

    伯爵心想，国王大概是回想到当初抛弃费兹柏女士转向赫特福夫人时，费兹柏女士是如何的激烈怨怼。他大声说：“我就晓得您一定会了解的，陛下。您对女人真是了如指掌。”

    果然国王十分高兴，正中伯爵下怀。

    “我十分了解，法利恩。”他说“不过，若要依我的劝告，你最好还是赶紧躲起来吧。否则猎犬闻味而来，你就有得受了。”

    他对自己的笑话大笑了一阵，拍拍伯爵的背，就进寝官去了。

    他的客人马上奔下楼，叫来马车，在没有人察觉之下，离开了温莎堡。

    在同兰庄途中，伯爵决定，他要再见黛梅莎一面，和她说说话。

    她的一切深深吸引著他。他对自己说，他从来没有看过像她这样内外兼美的女孩子。

    他试奢想她在白天看起来会是什么模样，心里又有点儿害怕自己会失望。

    她的双眼果真是他昨晚看到的深紫色吗？她是不是真的有一股和别的女人不同的高雅气质。

    他回忆起她的一只柔夷，轻轻地托住他的手。还有她为他包扎时的神情，似乎一点也没感觉到他正坐在她床上，而他俩单独在一起。

    他晓得任何别的女人在同样情况下，一定不是这个样子的。

    “她还只是个孩子！”他对自己说。

    可是，看她的身体已渐趋成熟，曲线柔美可人。而且她也蛮聪明的。他想不通这么年轻的女孩子怎会如此聪颖。

    “我必须再看看她。”他发誓“虽然我敢说再看到她时，我一定会失望的。”

    他仿佛自卫般地做著违心之论。

    他晓得自己不只对黛梅莎感兴趣，还有其他的：兰庄的美和神秘，房子里的密道，当然，还有她救了克鲁萨德和他自己的经过。

    “今天晚上她一定会等我的。”他大声地说出来，又记起自己跟她说过，如果克鲁萨德赢了，胜利应该归功于她。

    才十点过一点就抵达兰庄了。他不想和客人搅在一起。他知道他们正在宴会。他没有驶到大门，直接开到马房去。

    马夫跑上来牵住马头。他步下马车，只停了一下跟马夫说今天非常成功，就由前晚走过的边门进入屋内。

    在走道上，他可听见喧声笑语由餐厅传过来。想必现在正是宴会的高潮，波特酒一定川流不息地在桌间传递著。

    他很快地登上侧梯，走向通往卧室的走道。

    他猜想，道森不晓得他会这么早回来，一定还在楼下用晚餐。果然不错，他房间连蜡烛都还没点上呢！

    不过，天边仍有太阳的馀晕，淡淡的一抹透进窗来。一轮苍白的月亮就在眼前。等月亮升上来，那抹银辉会使兰庄看起来越发神秘动人。

    天际已有星光闪烁，伯爵站在房里，闻著玫瑰花香，一边搜寻着金银花的气息。

    他认为这样就可以晓得今天黛梅莎有没有从密门出来，到他房间里。说不定她像其他女人一样，会想来看看他睡觉的地方，摸摸他用过的东西。

    伯爵静悄悄地把门关上，穿过房间伸手在雕花嵌板上触摸著，找寻他昨晚打开的密门。

    他找到了，按下，却没有动静。

    他想自己一定弄错了，又按了一次，那块橡木嵌板仍是一动也不动。

    一时间，他在想是不是那里出毛病了，把锁卡住，才打不开。然后，他明白过来，这门原来是被人从里头给栓上了。

    这真是破天荒的事，在他追求女人，或女人追他的这三年来，从来没有一扇门对著他关起来过。

    事实上，那些门都在他到达之前就大大敞开了。房里的人不待邀请，就自动的投怀送抱。

    伯爵困惑极了，怔怔地望着墙板，像是不能相信自己真的被锁在外头。

    然后，他告诉自己，这是一个挑战，他从来没有拒绝过任何挑战。

    但是，他又无助地想，自己实在没有什么办法可想啊！

    他根本没办法敲门。就算他敲了，他也怀疑黛梅莎在顶楼是否听得到。

    他想着，突然变得十分沮丧。似乎没有其他办法可以进入通往修士房的密道了。

    他记起黛梅莎说她在演奏台上看过他，那就表示，那里有一个入口。可是，朋友正在楼下坐著，他总不能跑到台上四处乱模啊。他们要是听到他的脚步声跑上来察看，那才难为情。

    伯爵也晓得，昨天晚上他能找得到秘密关关，实在算他运气。他只不过凭著她站的位置，就碰上了的。

    设计这些密进迷宫的人，不管是谁，目的都是救人性命，所以入口出口一定隐蔽异常。除非被人出卖，否则外人绝对无法找到逃亡者的藏身之处。

    他卧室的那个密门开在壁炉旁边的嵌板上，不过，他可以确定，其他房间里的密门位置一定是互相迥异的。

    这样一来，他要如何花费几个钟头，甚至几天，在这个到处嵌著壤板的房子里搜寻另外一个入口呢？

    “怎么办呢？”他烦恼地自问。

    现在，他想要见黛梅莎的欲望比之前又强上千百倍。她是这么地遥不可及啊！

    “我一定要见她，我非得见到她不可。”他大声说，深吸著气，暗暗发誓，他绝不认输。

    他毫无意识地打开房门，慢慢地走下甬道，脑里，心里想的都是“黛梅莎”“黛梅莎”

    他思量著这个棘手的问题，慢慢地走着，一方面留意著这楝房子的架构，看看那边的墙够宽，能容得下一个密道。

    另一方面，他也想再顺著昨晚登上顶楼的路线，大致走走看，希望能有新的发现。

    他第一次看到黛梅莎是在大房间里，那是整楝房子的中心偏右。

    他毫无所获地走着。突然，他瞥见一个影子拿著一个托盘，从主楼梯下方的走道闪过。

    他看出那是嬷嬷。她一定是从厨房走第三个楼梯上来的。那个楼梯就在厨房上方，昨晚他也是从那儿走下去的。

    嬷嬷向左一转，离他远了。伯爵心中一动，好奇地跟上去，和她保持一段距离，闪在走廊一边跟著。

    蜡烛还未点起，走道上几乎伸手不见五指。

    他有些怕嬷嬷会突然不见了，就像白衣姑娘一样。

    然后，她停住了，一只手平衡住托盘，另一只手把门打开。

    她随即消失在门内。伯爵加紧脚步，很快地朝那扇门走去。

    嬷嬷进去之后，用脚把门推上，却没有完全关好。伯爵探头进去。

    他瞥见嬷嬷身影消失在房间另一头，一面墙壁的嵌板里。

    屋内的窗帘尚未放下，依稀看得到里头的陈设。他看得出这个房间并没有住人。床上、椅上和梳妆台上都铺著麻布套。

    伯爵意识到好运又来了，他屏住气，看着墙上的密道入口。嬷嬷因为手里捧著托盘，没有把嵌板上的密门再合上。

    他马上溜进去，走向那面墙。

    听到嬷嬷沈重的脚步从上面传下来，他停了几秒钟，就悄无声息地钻入暗门。他蹑手蹑脚地向下走了几步，确定躲在那里，嬷嬷回来时不会发现。

    他听到远远传来一些话语声。他背倚著墙，在黑暗里告诉自己。好运道果真没使他失望！

    **“真抱歉，我来晚了，小痹乖。”嬷嬷说，一脚跨进修士房。

    “我早就料到了！”黛梅莎说著，站起身来，把托盘接过来。

    “每次有大宴会时都是这个样子！菜式那么多，下人们都得等呢！你也只好和他们一样了。”嬷嬷说。

    “这样我才会有好胃口啊！”黛梅莎说，嘴角一抹浅笑。

    “我选了些你会喜欢的菜！”嬷嬷说。

    “噢！看起来好吃极了！”黛梅莎叫出来“不过，不管你带来什么，我都不会挑嘴的。”

    一整天她都几乎没吃东西。赛马时她太兴奋，根本吃不下嬷嬷带去当午餐的三明治。贝茜趁大师傅不注意，从厨房里捎了一块美味的松饼给她，她也没吃。

    黛梅莎满脑子里想的只是克鲁萨德，祈祷它不会被汉地布兰击败。虽然她明知汉地布兰和它势均力敌，难分轩轾。

    最后一刹那，克鲁萨德冲过终点线，全场爆出如雷欢声，她不禁热泪盈眶，欣喜欲狂。

    如果她不是无意间听到害它的阴谋，那匹马现一定已被迷倒，正无助的躺在马厩里呢！而法兰士爵士，他一定押了一大笔钱在汉地布兰身上，此时就发了笔不义之财了。

    “昨晚好像发生了一些稀奇古怪的事哪！黛梅莎小姐！”今天清晨，嬷嬷对她说。

    “发生了什么事啊？”黛梅莎问。

    “有两个人想要毒害克鲁萨德哩！”嬷嬷说“可是被大人发现了。亚伯特说，大人就像职业拳击师般把他们摆平了。”

    “哦！在我们的马房里竟发生这种事情，真是太可怕了。”黛梅莎惊叫。

    “真是丢脸！”嬷嬷颇有同感“那两个坏人被送交马场骑警处理了。还有，大人的一位客人突然匆忙地离开了。”

    “是谁啊？”黛梅莎问。她晓得自己必须装出很好奇的样子。

    “法兰士威格顿爵士，”嬷嬷回答“真没想到，伯爵大人的朋友中，竟然会有人做出这种恬不知耻的事来！”

    “真的，真没想到！”黛梅莎低声说。

    他们赴赛马场途中，亚伯特也在谈这个突发事件。

    “都是我的错，黛梅莎小姐。”他自责“我早把那个马房的锁修理好就没事了。可是，我再也没想到有那个兔崽子会打马儿的主意。”

    “我们以后要多注意一点才行，亚伯特。”黛梅莎回答“如果有人要毒火鸟，不让它星期六出赛怎么办？”

    “哪个兔崽子要想这么干，我就马上叫他挺尸。”亚伯特发誓。

    然后，他又咧嘴笑了。

    “就像大人有一种直觉要去救克鲁萨德一样！”

    “是他的直觉啊？”黛梅莎问。

    “他的侍从道森是这么说的呀！”

    黛梅莎在心底暗笑，心想，这正是我教伯爵说的呀！

    “伯爵大人真是一个有福气的人哪！”嬷嬷插嘴说。

    “是呀！从他长大后就一直如此！”亚伯特回答“不过，道森先生跟咱们说过，老爵爷是个很专制固执的人哩！苞著他的人，包括爵爷在内，都吃了不少苦头呢。”

    “专制固执？”黛梅莎很感兴趣地问“怎么说？”

    “道森先生说，老爵爷的下人都很怕他的暴躁脾气。还有，老爵爷和夫人都从来不管他们的儿子呢！”

    “他们不管他？”黛梅莎追问。

    “岂止不管，更过份呢！”亚伯特回答“如果只是那样就好罗！你是运气好，黛梅莎小姐，有好些王公贵族根本都不理睬他们的孩子呢。”

    “这倒是真的！”嬷嬷同意“他们把孩子交给粗心懒惰的仆人照管。我听说有些可怜的小东西被他们饿得半死！”

    黛梅莎沈默不语。

    真是不可思议，这位伯爵这么有钱，人人钦羡他的热情慷慨，看起来简直是全世界最幸运的人，想不到他竟然有个不快乐的童年！

    不管这是不是真的，有一点她倒可以确定，他也没有兄弟姊妹，一定也和她一样，时常觉得寂寞孤单。

    如果她没有慈祥的双亲，她的生活又会是什么情景？她简直无法想家。

    然而，不管她对他的感觉如何，不管她如何同情他童年遭遇和不幸婚姻，她晓得自己绝对不能再见他。

    她先把他从赛朵儿夫人的藥酒下解救出来，又使克鲁萨德能安全无恙，最后又和伯爵相见了。她不守信，违背了杰瑞的意思，还算是迫于... -->>
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