第四章

    齐瑞荷整晚都在哭，孟黎莎简直不知如何安慰她才好。

    一直到黎明时分，她才精疲力尽睡去，于是孟黎莎回到自己房间休息，但两个钟头后，她又听到齐瑞荷的哭声。

    “你要努力控制自己，亲爱的。”她说，但齐瑞荷只是把头理进枕头中，更伤心地哭起来。

    孟黎莎拉铃唤女仆来，要她去找管家来。她已经和这里的管家米杜太太谈过了话。米杜太太是位上了年纪的妇人，一辈子都待在艾德威克。

    “你需要什么东西吗，小姐？”当她来到孟黎莎的房间时问。

    “我认为齐瑞荷小姐该看看医生，”孟黎莎回答“如果她再象现在这么哭下去的话，真的要生病了。”

    “没有公爵的同意，我不能为她请医生，小姐。”米社夫人回答。

    孟黎莎正要抗议，米社夫人继续说：“不过公爵已经离开这里了，要到下午才回来。”

    孟黎莎十分惊奇，米社夫人解释说：“公爵去参加新落成的市政厅的揭幕典礼，还要和市长、市议员等在街上游行，这是一个很重要的聚会。”

    此时孟黎莎却认为没有什么比齐瑞荷的痛苦更重要的了。

    “我有个建议，小姐，”米杜夫人继续说“在我们还没有得到公爵同意请医生之前，我给齐瑞荷小姐一种我自己制的芸香藥。”

    孟黎莎知道芸香花提炼的藥不但有缓和作用，也有镇定剂功效，因此答道：“也许会有些功效，我觉得她不能再这么哭下去了，她还拒绝吃早餐呢。”

    “让我来吧！小姐。”米社夫人说着，匆匆忙忙离开了。

    米社夫人端了杯象茶一般的东西给齐瑞荷喝，看上去是金黄色液体，尝起来有蜂蜜的味道，那是她混入了芸香花的缘故。

    孟黎莎费了好大的劲又哄又骗的才使齐瑞荷尝了一尝，喝了几口后她就把整杯喝光了，眼泪流得满颊都是。

    “大约五分钟后她就会想睡了，”米杜夫人向孟黎莎低语，然后放下百叶窗，离开房间。

    “我该怎么办？孟黎莎？”齐瑞荷问，语声哽咽“如果我不能写信给查理斯，告诉他桑杰斯伯父说的话他就会到这里来看我，然后会被伯父的话伤透了心。”

    她抽泣着，又继续说：“你知道他已经为我比他有钱而觉得不是滋味了如果桑杰斯伯父指责他只是看上了我的钱，只是个猎取财富的人我知道他会走开，再也不想见到我了。”

    她突然搂住孟黎莎的脖子，哭了起来：“去跟桑杰斯伯父说，孟黎莎，劝他让我和查理斯结婚、我发誓如果他去印度不带我的话我会死的！”

    齐瑞荷又哭了起来，但孟黎莎注意到她比昨晚安静多了。

    “我会尽力向他说的。”孟黎莎平静地说。

    “你保证一定会去和桑杰斯伯父说？”

    “我保证，”孟黎莎说“现在你得好好睡一觉，如果查理斯到了这里，可不愿意看到你的眼睛又红又肿。”

    “我看起来是不是很丑？”齐瑞荷问。

    “不象平常那么漂亮。”

    这话似乎使得齐瑞荷比较能控制自己了，孟黎莎扶着她的头靠在枕头上，然后坐在床边。

    过了一会儿齐瑞荷的眼睛闭上了，开始发出均匀的呼吸声。孟黎莎知道她睡着了。

    她踮着脚走出房间。米杜夫人就等在门外。

    “你的藥生效了，”孟黎莎说“希望齐瑞荷能好好睡上一觉，补足昨晚的睡眠。”

    “你打算怎么办？威尔登小姐？”米杜夫人问。

    “我要睡一会儿，”孟黎莎回答“不过我很为齐瑞荷小姐担忧，希望公爵能快点回来。”

    “我会通知你的，小姐。”米社夫人说。“我劝你不妨到花园里去散散步，至于齐瑞荷小姐，我会派一女仆去招呼她。她一醒来就通知你。”

    “你真太好了，”孟黎莎说“不知道什么时候能去看看那些御用房间？齐瑞荷小姐本来打算今天带我去看的，不过我想她大概心余力绌了。”

    “当然，这是我的荣幸，”米杜夫人笑着说“如果照我的主张，我希望屋里又象往日一样宾客云集，想当年这里举行过多少可爱的宴会啊！鲍爵二十一岁生日宴最让人难忘了，单是仆人就超过了三百个呢！”

    “真够豪华！”孟黎莎笑着说。

    米杜夫人带路，沿着宽广的走廊，从齐瑞荷和孟黎莎睡觉的房间向艾德威克的中心走去。

    一楼有大厅、客厅、厢房和跳舞厅。

    二楼有卧室、育儿室、教室，都比一般大厦的房间要大得多。

    御用房间正如罗德菲公爵说的一样，华丽非凡！那些都是套房，其中“皇后室”是特别为伊莉莎白皇后建的。有一张垂着帐幔的大床，罩单上还绣了皇冠，一间化装间在外面，还有会客室和女仆住的小房间，的确使人印象深刻。

    除了“皇后室”外，其他的几个套房也非常精致，尤其床的形式各有千秋，她看得目不暇给，最后来到房间的尽头，米杜夫人说：“我要带你看看公爵母亲的房间，这是历年来所有公爵夫人的卧室中，被公认为最漂亮的一间。”

    米杜夫人打开房门，打开百叶窗，眼前所见顿使孟黎莎瞠目结舌，简直比御用房间还壮丽。

    所有的家具都是银色的，上面还雕了手持弓箭的爱神、皇冠和一颗心，她知道这是查理二世时代留下的。

    窗帘，帐幔等都是粉红色的逃陟绒，还有手绣的花朵，整个房间看来就象开放在银河中的玫瑰。

    长镜反映出天光云影，壁炉上的墙上悬挂着一幅油画，那是公爵年轻时的画像。

    他昂然挺立，三只狗在脚下，艾德威克宫在远远的一方。

    凝视着他的肖像，孟黎莎承认他的确英姿焕发，俊逸超人，和现在的模样相去不远，只是年轻时看起来快活多了。

    “那是公爵二十一岁生日时画的像，”米杜夫人说“我们总是说很少有年轻男人有那么高贵的气度。”

    “他看起来确实象在享受着生命。”孟黎莎说。

    “在那些日子里他的确充满了情趣，”米杜夫人说“那时候他总是笑嘻嘻的，对每个人都很好，很爱讲笑话，艾德威克宫真成了一个快乐的地方。”

    “后来发生了什么事？”孟黎莎问。

    米杜夫人转过身来说：“我不该谈到公爵的。”

    接着，又象被什么驱迫似的，她继继说：“还是把事实告诉你好了，小姐，我们没有一个人确实了解内情，只知道公爵原要结婚的，宝兰真的好可爱，毫无疑问地那时候他深深爱上了她。”

    “她死了吗？”孟黎莎轻声问。

    “哦，不，倒没发生这种事，”米杜夫人说“后来我们只是接到通知说婚礼取消，然后公爵就出国了。”

    “那一定有什么原因了？”孟黎莎说。

    “就算有，我也没听说过，”米杜夫人语气很坚定“两年前公爵回来后就判若两人了，欢笑似乎远离了他。”

    米杜夫人走到窗前，拉下百叶窗。

    “小姐，现在我带你看看公爵的卧室，就在隔壁。”

    她们又回到走廊，米杜夫人打开一扇门，说：“大家都说这里是爵邸中最具历史价值的房间。”

    “为什么？”孟黎莎问。

    “查理士王子被克伦威尔的军队追捕时，就从这里逃到教士洞藏起来，然后经过花园到秘密通道躲着。”

    “真是太有趣了！”孟黎莎叫了起来。

    她环视屋内，回想当年那些恐怖的经历；不禁为之屏息。似乎那恐惧仍然在空气中浮动。

    在一间很大的屋子内有三扇窗子，窗上镶着橡木方格，十分古旧。

    在靠墙处放着一张大床，垂着深红色的丝绒帐幔，最上面还绣了彩色的艾德威克纹章，四根柱子上都是雕花镀金的，罩单上也镶了边，看上去厚重安稳。

    孟黎莎觉得这床倒挺适合公爵的，再配上詹姆斯一世时代的家具，大理石的雕桌也象床一样镀了金，整个房间充满了阳刚的气息。

    这实在是很漂亮的房间，另有一份雄浑富丽。

    也许，因为这是公爵的卧室，孟黎莎觉得份外敬畏。

    “从这间房子出去，”米杜夫人说“就有些其他的秘密通道，可以通到顶楼的礼拜堂，那是天主教徒做弥撒的地方，如果传说中的故事可靠的话，有一次有位教士被管家出卖了，就在做礼拜时惨遭杀害。”

    “真恐怖！”孟黎莎说。

    “你应该去请教法罗先生，就是图书管理员，”米杜夫人笑着说“他会告诉你很多教士的故事，比我行多了。”

    “我一定会去向他求教的。”孟黎莎保证。

    此外，还有一、两间房间也很迷人，但和御用房间相比，仍然相形失色。

    最后米杜夫人护送孟黎莎回大厅。

    “小姐，”她说“现在出外呼吸一下新鲜空气、然后听我的劝告躺下先睡一觉。”

    “你的建议很好，米杜夫人。”孟黎莎同意。

    她在湖边散散步，欣赏喷泉的水花四处飞溅。

    花园中还有一处瀑布，一泓清流由繁花如锦的湖岸直泻而下，水声铮琮，景色怡人。

    眼前有太多她渴望看的美景。有太多她想探索的事物，然而想到离开齐瑞荷那么久了，不禁有点罪恶感。

    当她又回到房间时，才知道自己不必担忧，侍候齐瑞荷的女仆告诉她，齐瑞荷的房内还是一片黑沉沉的，孟黎莎进去看了看，齐瑞荷还在睡觉。

    她回到自己房里，躺在床上，想补补眠，好好休息一下，然而心中却一直缠绕着她打算告诉公爵的话，使她辗转反侧，难以成眠。

    懊怎么开口呢？实在费人思量，要劝服公爵改变主意真是棘手。

    一个男仆侍候她单独用了午餐，另外还有二个从仆备齐瑞荷跟她差遣。大约下午三点钟，一个穿制服的男仆进来报告公爵回邸了。

    孟黎莎拉了拉铃，再次请女仆听听齐瑞荷的动静。

    当他下楼走到豪华的大厅时，突然有点胆怯起来。

    总管和六个男仆正在那里，她趋前请问这时见公爵是否方便？

    “你和我一起去好了，小姐，”总管说。“我送你到公爵私人的起居室。”

    他们又沿着长廊前进，孟黎莎不由得想到单是在宫内走动就能得到足够的运动了。

    她发现这回公爵不是待在昨天接见她们的客室里，总管带着她往另一个方向走，长廊才走到一半，就看到一扇桃花心木大门前有两个男仆。

    总管向其中一个交待了一下，他低声回答。

    总管转过身来对孟黎莎说：“小姐，公爵现在正有事，我不知道他忙着，否则就不会带你到这里来了，这样好了，如果你愿意到接待室休息下的话，等他有空了我就马上通知你。”

    “谢谢你，”孟黎莎说“事情并不那么急。”

    总管打开另一扇门，孟黎莎进去后发现四处悬挂着一些运动的画片和宫内建筑的油画，看来是不同时代的艺术成品。

    总管在她身后关上了门，她一个人神驰在那些图画之中，经历这么些年的变迁，宫内的改变还是很少，只是有些早期的作品显得比较粗糙草率。

    她在近门处靠壁炉的一边好象听到讲话声，仔细一听原来是公爵的声音。

    “我以前就告诉过你，葛文斯，”他说“我不愿意在这里看到你，也不打算再为你付什么欠帐了。”

    “你宁愿见到我被关在监狱里吗？你知道那是多大的耻辱！”

    梆文斯贝拉的声调带着煽动性。

    “对我来说并没什么不同，”公爵回答“以前我就警告过你，我不会再给你钱让你去赌博，更不会让你穷极奢侈，恣情享乐。”

    “你别忘了，现在我是你的继承人。”

    “很不幸我一直不能忘掉这件事情，”公爵冷冷地说“但是这仍然不会使我改变对你的态度，在事情还没那么糟糕时我不会随便给你钱的。”

    “我们家族中每一个继承人都有一笔相当好的津贴。”

    “从我做公爵以来给了你不少的钱了，”公爵答“可是你那种挥金如土的作风我看不惯，我不会再给你钱了，你走吧！别留在这里！”

    片刻沉默之后，孟黎莎听到葛文斯说：“如果这是你最后的一句话，那么我就不再继续跟你争辩了，当然，你知道我总能借到钱的。”

    “在那些放高利贷的人眼前，可别太得意洋洋，”公爵说“要知道，我还很年轻，也不打算死。”

    “当然罗，祝你健康！不论你是否长寿，总在上帝的旨意下。

    虽然葛文斯说话的口气并不凶狠，却总让孟黎莎觉得带点威胁的意味。

    鲍爵没有再回答，只是拉了拉铃，然后说：“葛文斯先生要离开了，总管，请带他到门口。”

    “是的，阁下。”

    孟黎莎听到总管恭声答道。

    紧接着是关门声，然后一阵静寂，这时她才想到自己刚才偷听了别人的谈话。

    举目四顾，她发现接待室和客厅之间的那扇门微微打开了一点，所以声音才传了过来，只希望公爵不会发现她偷听了他们的谈话，她不是故意的。

    走到房间的另一头，那里开着一扇窗，窗外的湖水在春日阳光点射下闪耀着，波光粼粼，这扇窗正可俯瞰艾德威克宫的前方，下面是一条铺着碎石的小路。是马车调头的地方。

    这时她看到下面停着一辆小小的黑色马车，一定是葛文斯贝拉的，由两匹栗褐色的马拉着，一个穿着艾德威克宫制服的马夫在前面把着缰。

    马儿有点烦躁不安地动着，过了好一会儿才看到葛文斯贝拉由台阶走下来，他戴着高顶丝质礼帽，一身光鲜，看起来比在飞狐旅社更浮夸了。

    他踏上马车，拾起缰绳，孟黎莎原以为马车夫要启程了，却又耽搁了一阵，只见葛文斯转过头去，顺着他转头的方向看去，在转角处出现了一个男人，她想那一定是葛文斯自己的车夫，大概是主人在里边谈话，他出来走走，显然没想到主人会那么快就出来。

    这时他也知道主人要离开了，马上拔腿狂奔，他的个子虽然矮小，跑得倒是挺快的，依孟黎莎看来他的身架还象个小男孩。

    梆文斯吩咐了艾德威克宫的马车夫什么活，因此马车缓慢下来。

    那仆人跑着、跑着，几乎快要赶上马车了，头上那顶纹章的帽子却掉了下来，他又弯腰去捡，然后才跳上马车后座，这时马车已驶向桥头。

    他坐上后座，帽子又被碰掉他弯腰去捡，孟黎莎这才看清楚他并不是个男孩子，因为他的头都秃了。

    马车渐渐远去，驰过灰色石桥，速度愈来愈快，很快就消失在林荫道上。

    梆文斯走了，孟黎莎不由得暗自祈祷：希望公爵不会因为见到了他而变得脾气更坏。

    她忧心忡忡地等待着，门总算打开了，总管匆匆忙忙地进来，脸色微红，气喘吁吁地说：“公爵现在有空了，小姐。”

    孟黎莎离开接待室，到了走廊，两个待者打开那扇桃花心木门，走在前面的总管传声。“威尔登小姐，阁下！”

    鲍爵坐在一张靠背椅上，手上拿着一咐报纸，孟黎莎觉得他显然不大愿意见她。

    看到了她，他站起身来，等着她走近，这时孟黎莎突然觉得房间好大、好大，要走到他跟前仿佛要行经漫漫长路才能到达终点。

    她穿着一袭白棉布衣，系着腰带，金黄色头发在斜射进来的阳光下灿然生辉，双眼澄澈有神，小小的脸蛋上有一抹烦恼的神色，看上去十分稚嫩可人。

    “我可以和你谈谈吗？阁下？”她低声问。

    “当然可以，”公爵回答“请坐，威尔登小姐。”

    他指着自己身旁一张椅子，她坐了下来，两只手紧握着搁在膝上。

    鲍爵似乎很平静安适，背靠在椅上，眼睛望着她的脸，看上去咄咄逼人，她想要找适当的话来开头都很不容易。

    “齐瑞荷昨晚整晚没睡。”她终于开了口“所以我希望今天早上能见到公爵，请你为她请个医生，不过早上所说你已经离开了。”

    “这种歇斯底里症不会让我改变主意的。”公爵说。

    孟黎莎注视着他，想说的话似乎都说不出来了。

    沉寂了一阵，公爵又开口问：“你还有什么事要跟我说的？威尔登小姐？”

    “我有很多话要说，”孟黎莎回答“但在你使我觉得很害怕的时候却很难开口。”

    她看到公爵的眼中闪着惊讶的光，他说：“我认为你会很勇敢的，威尔登小姐。”

    “我也以为自己很勇敢，”孟黎莎说“不过，现在我才知道自己只不过是个懦夫。”

    她顿了一会儿，又说：“... -->>
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