第二章

    艾刹一回府，马上察觉到家中弥漫着一种不同以往的气氛。

    舒穆禄隆榜和福晋雨润人面色凝重地端坐在大厅上，看样子已等了他很久。

    “阿玛、额娘”

    他才正要请安，就听见“啪”地一声，他愣了半晌，才发现那是阿玛拍桌子的声音，阿玛向来温文儒雅，今天居然会怒拍桌子，想必是出了大事。

    “外头傅的那些风言风语，你可都听说了？”隆榜铁青着脸，冷冷盯着唯一的爱子。

    艾刹微微一呆，不消细想，马上猜出他所说的风言风语指的是什么事了。

    “听说了。”他从容不迫地回答。

    “六公主为你害相思病这件事是真的吗？”隆榜怒声质问。

    埃晋紧张不安地望着艾刹。

    “想必是好事之徒渲染出来的谣言，不可尽信。”艾刹淡淡地说，这阵子他总是以最冰冷淡漠的态度！拒绝听闻有关六公主的一切，就连无人能探知的内心深处，他也严禁自己去想起六公主。

    “孩子，你是不是见过六公主？”福晋焦急地问他。

    “见过。”很无奈地，与霁媛两次见面的情景，他只要一闭眼就会看见。

    这个回答让隆榜登时横眉倒竖，福晋也慌了神。

    “那么你是不是对公主做出什么越轨的行为了！”福音是个女人，敏感心细，仔细地盘问。

    “额娘，儿子是那种轻浮的人吗？”艾刹怒喊，陷入一股莫名的烦躁里。

    “你不轻浮，怎么就害人家公主为你病相思了呢？”隆榜声色俱厉。“这我怎么会知道，公主病了，太医院那些太医治不好公主，居然把这罪名栽赃到我头上来，我看用不了多久，我这一品武将的官恐怕也当不成了！”他沈着脸，气愤得低喊。

    “难道是有人想陷害你吗？”福晋忧心仲仲地看着他。“唉，这件事传得人尽皆知，就连苏家都派人来问了，这件事扯到皇室公主，真是麻烦大了呀！”

    艾利咬紧牙不发一语，真相只有六公主一个人明白了！不管传言传得如何沸腾，他仍然质疑公主恋慕他的真实性。只不过，在等待真相揭晓的这段时间里，他很可能会被这个传言搞疯掉。

    “没什么好麻烦的！阿玛、额娘，要尽早平息这个传闻，就只有把我的婚事提前办完。”他想出这个最直接的办法，这阵子，他实在受够同僚和下属那种嘲弄诡异的目光了。

    “你以为这么容易吗？”隆榜扬高了声音。“万一传言是真的呢？要是公主在你成亲这段时间有什么闪失，咱们全家都得人头落地了。”

    艾刹怔住，他根本从头至尾都没有想过万一这个传言是“真的”

    “孩子，你和公主见面时可曾交谈过？”福晋又问。

    “一次有，不过一次没有。”第一次交谈时公主年纪还小，他和公主之间根本算不上是交谈，从头到尾都是公主在耍威风，把他耍得团团转罢了。

    “既然这样，那公主对你有出息，甚至为你害相思的传言就可能是真的了。”福晋惶然地说道。

    “额娘未免把儿子看得太好了，公主是金枝玉叶，眼高于顶，怎么会轻易看上我？”艾刹困惑地仍是不信，其实内心是不敢相信。

    “儿子的条件如何，当额娘的还不清楚吗？”福晋叹了口气。“咱们现在不能先把传言当不可能处理，必须先当成真的处理才行，先想妥了办法，日后就不会乱了方寸。”

    “咳！”隆榜重重叹了日气。“万一六公主真的对你有出息，皇上那么宠六公，定会将公主指婚给你，一旦咱们家要娶进一门尊贵的公主媳妇，只怕从此要永无宁日了啊。”

    艾刹倒抽一口气，他深知阿玛的话并不夸张，本朝规制，公主下嫁，额驸全家大小必须以见帝礼谒其媳，不只是额驸，就连白发公婆都必须叩拜公主媳妇，他也曾经听闻前朝公主下嫁后蛮横无理、仗势欺人、气焰嚣张跋扈，贵族仕绅子弟谈娶公主而色变，谁都不愿过着男卑女尊的夫妻生活。

    “孩子，为娘也非常担心害怕啊！”福晋忧惧万分地说道。“历朝历代迎娶公主之门，多数没有好下场！不是绝嗣，就是灭门，知道大公主霁宁是怎么守的寡吗？那是因为公主和额驸在闺房吵了一架，闹到了先帝爷跟前，结果额驸被以大逆不道之罪给处死了！咱们舒穆禄氏一代军传，你是独子，万一娶了公主，连见妻子一面都没有权利，还要等妻子召见才见得到面，见了面还得恭恭敬敬的不能得罪公卞，又不能像平常人那样娶个三妻四妾，真要这样，你连想要个孩子也不容易，那日子可怎么过呀！”

    “现在说这些有什么用，皇上要把公主嫁进你家，你敢说个不一字吗？”隆榜起身背着手，在大厅内沈重地来回踱步。

    艾刹本来只觉得这是个恼人的传闻罢了，并没有想得多深，直到现在，才隐约感到事态的严重性。

    他也不想娶尊贵的公主进门折磨自己，但是一想起那双含愁多情的眼眸，他的嫌恶之心受到了摧折。

    若她不是公主，他亦没有婚约，两情相悦并非不可能的事，只可惜

    “阿玛、额娘.您们放心吧，我不会让种事发生的。”他哑声低语，心被说不出的矛盾侵扰着。

    隆榜和福晋深深注视若他们唯一的爱子。

    艾刹垂眸不动，努力压抑内心起伏不定的情绪，脸色则显得平淡而冷静。

    养心殿内，玄武帝霁威单独召见艾刹，两人对政局陷入混乱的安南，是否该出兵援救一事进行讨论。

    “安南王年年纳贡，我朝为安南宗主国，此刻安南王室政权岌岌可危，即使安南王没有请求兵授，我朝似乎也不能坐视不管。”艾刹提出他的看法。

    玄武帝盘膝坐在炕上，若有所思地望着他。

    “你说的没错！不过才刚出兵平定喀喇罕，军力、财力都耗费不小，朕以为还是先休兵养息一段时间，现在还不急着决定是否要出兵安南，等奏报”

    玄武帝话还没说完，就听见殿外传来急促的脚步声，听这脚步声极响，不是男人的靴子能发出来的，思及此，他已经猜出来人会是谁了。

    耙不经宣召就硬闯进养心殿的女子，只有六公主霁媛一人，连皇后都不敢随便打搅他召见臣工，而霁媛会突然匆匆赶来，想必是知道艾刹单独一人在这里。

    他迅速看了艾刹一眼，艾刹似乎已察觉到他的目光有异，马上站起身想回避，但霁媛已在这时候闯了进来。

    “皇上吉祥！”她蹲了蹲身，气息微促，脸颊泛红。

    玄武帝低沈地一叹，他并不希望在还没有弄清楚艾刹的心意以前，让霁媛再跟艾刹有任何接触，免得增加困扰，偏偏她又任性地跑了来。

    “媛儿，朕正和大臣商讨要事，你怎么莽莽撞撞的就跑进来了！”他轻斥。霁媛缓了口气，慢慢地将目光转过来望着艾刹。

    “臣参见公主。”艾刹垂眸，看着她裙下绣工精致的花盆底鞋，心情微动，瞬即克制住。

    “好久不见，艾将军好吗？”她浅浅地笑，来养心殿的路上，她已想好了该和艾刹说些什么话了，她必须把握住这难得的机会。

    “多谢公主关心。”他定下神来，有意痹篇这种尴尬，随即从袖中抽出一封红色请帖，转呈玄武帝，一面说：“皇上，臣的婚期已定在下个月初一，必须告假几日，恳请皇上息准。”

    “什么！”玄武帝和霁媛同时发出惊呼。“这么快！只剩下十天的时间，未免太突然了。”玄武帝惊愕地说，没有忽略霁媛脸上震傻了的表情。

    “是，臣今年已经二十五岁，又是家中独子，婚事已经拖得太久，双亲也催得很急了。”他平静地回话，决心要和那些模糊暖昧的传言趁早做个了结。“不行！”霁媛突然伸手将喜帖夺过来，看也没看就扔回艾刹怀里。

    朱红色的喜帖飘飘落地，玄武帝和艾刹两人同时怔住。

    艾刹错愕地抬眼，与霁媛目光一触即避，但是这一瞬间，他确切明白了那个传言丝毫不假了！

    “七哥，你快说说这桩婚事你不准”她脸色苍白，昏乱急切地大喊。

    “媛儿，你失态了.”玄武帝正色低喝。

    霁媛陡然一震，紧咬着唇，目光慌乱而痛苦地凝视着艾刹。

    艾刹极力压抑胸口突然涌起的澎湃情绪，他不看她，却感受得到她痛苦的目光，烧灼得他遍身疼痛。

    玄武帝从来没见过霁媛现在这个样子，她从一出生就受精奇嬷嬷教导规矩，不管走路、说话、落坐、用膳，都得合乎皇家风范，永远要保持仪态优雅，虽然仍不免养出尊贵娇矜的脾气，但至少情绪不会有太大的起伏，遇事总能从容应对。

    但现在看霁媛一逅副全然迷乱失措的模样，可知她对艾刹确实用情甚深，心中万分不忍。

    “媛儿，你先回去，你皇嫂那边有些英吉利国进献的小玩意，我让她拿些过去你那儿，你要是见了喜欢的就拿去，听见了吗？”他的声音里透着怜惜，不忍见她在刹面前太过狼狈。

    霁媛抽了口气，眼泪迅速涌进眼眶，她不甘心地瞅着艾刹，终于绝望地接受事实，她缓缓转过身，挪动着千金重似的身子，双腿恍若踩在云端，恍恍荡荡地直直步出暖阁。
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