第二章

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    艾刹木然地盯着地上那封喜帖，恍惚得无法集中思考，不知为什么，竟觉得那喜帖红得异常刺眼。

    “你急着想完婚，是因为我这六妹的缘故，对吗？”玄武帝饶有深意地望着他，有心试探。他勉强集中心神，玄武帝是个聪明睿智的人，必然从他神色中识破了什么，才会有此一问，他立即回复冷静，默然不语。

    “你不说也没关系，朕也知道，现在说什么都不会有用了。”玄武帝苦涩地笑笑，慨叹地说：“众蒙古王公都已陆续抵京，明日要一同进宫朝拜，六公主的婚事也到了该做决定的时候了。”

    艾刹心头一凛，一种莫名的情绪在胸口辗转挣扎着。

    他虽不言不动，但玄武帝静静望定他，将他的心思看个透彻，心中已有数了。

    霁媛万念俱灰地躺在床上，迷茫地望着枕上那柄象牙雕鸟铳，不吃、不喝也不说话。

    “公主，趁热喝碗燕窝莲子粥，好不好？”秋菊捧着青瓷盖碗，低声问。

    霁媛动也不动。

    “公主，您的身子骨弱，一整天都不吃东西怎么禁得起，好歹也吃点东西吧？公主万一有点闪失，奴才这条老命就不保了呀！”赵嬷嬷在一旁苦劝着。

    霁媛恍若未闻，不理不睬。

    “皇后娘娘驾到！”门外忽然传来夏兰的声音。

    小爆女银秀掀开毡帘，嫱皇后桑朵那随即快步走了进来，一面说：“你们统统出去，不传不许进来。”

    “是。”秋菊、赵嬷嬷把燕窝莲子粥搁在桌上，和银秀一同弯身退了出去。

    “好妹妹，你再这个样子，会把事情闹得更大了。”樯皇后在她床畔坐下，唉声叹气。

    “你也别劝我，反正我这个公主当得这么窝囊，我是一点也不想当了。”霁媛勉强支起上身坐起来，将象牙雕放在膝上轻轻抚摩着。“你发什么傻呀！说不想当就不想当，有那么容易吗？”嫱皇后端起桌上的燕窝莲子粥，舀起一汤匙喂她。“乖乖吃东西，有什么事好商量，干么要饿自己的肚子折磨自己呢？”

    “我不吃，反正活不了多久，用不着浪费了。”霁媛别开脸，喃喃低语着。墙皇后震愕地放下碗，一瞬不瞬地看着她。

    “再过九日，他就要成亲了，我”霁媛吸日气，泪水慢吞吞地沿着面颊淌下来，滴在象牙雕上。“我可能活不到那一天了”

    “你别这样吓我啊！”墙皇后抓住她的双肩，轻轻摇晃着。

    “我不甘心、我不甘心”霁媛靠在她肩上痛哭失声。

    “我懂你的心情，我明白，不要哭了”嫱皇后伸手将她紧紧一抱，嘴里劝她别哭，自己却忍不住陪她哭起来。

    “大姐守寡，二姐和四姐都年纪轻轻就病死了，五姐如今也身染重疾，我看我也不会有什么好下场的了，一旦嫁给索托，早死晚死都是死，有什么差别”霁媛泪如雨下，泣不成声。

    “好妹妹，我明白你的心情，换作是我也一样痛苦，唉，你是尊贵的公主千岁，怎么能当成礼物似地送给人家呢？何况索托还是灭我族人的仇敌哩。”她想起小时候曾经见过索托，那副黑熊般的尊容的确和粉雕玉琢般的霁媛无法相配。

    “听说那个索托像头熊一样又壮又黑，如果皇兄真要把我嫁给他，不如让我嫁一头熊算了！”她拚命摇头，急切地哭喊。

    “你先别着急，我听说皇上今天跟索托说你身体欠安，要暂缓你的婚事。”墙皇后急忙安抚。

    “皇兄说暂缓，是不是缓一阵子以后，我还是得嫁给索托？”她脸色凄楚，神情绝望。

    “不会的，我明白皇上的用意，他一定是想先把婚期暂缓了以后，再来想退婚的办法。”嫱皇后肯定地说。

    “有什么法子可想，艾刹就要成亲了，而索托今天又来求亲，就算顺利退婚了，若是不能嫁给艾刹，我也一样会死”她倒在炕床上，可怜兮兮地捶着绣枕。

    “不会的、不会的，你先别这么想，我们冷静下来，想想办法”嫱皇后柔声劝慰。

    “嫂子，我自小身子骨就不好，要是我真的活不成了，你；.定要把我这番情意告诉艾刹也不枉你我相知一场了”她低低啜泣，语音模糊地说。

    嫱皇后听了更难过，她把霁媛的头紧紧拥在胸前，哭骂着：“我才不替你传情意，你自己好好活着，有什么话想对艾刹说的，你自己说去！”

    “我不敢哪！”她呜咽地。“女孩子家怎么能自己去说那些话，更何况我是公主，传扬了出去，我还要做人吗？皇兄还要做人吗？”

    “傻瓜，命比较重要，还是做人比较重要？”嫱皇后搂紧了她，在她耳旁呢喃低语。“我的好公主，你这么美，又受过宫廷的教养，性情温柔又可爱，谁见了你不喜欢，我就不信艾刹见了你不会动心，好歹你也得弄明白艾刹是否会对你动心，不知道人家的心意如何就白白送掉小命，是不是傻瓜呢？”

    “他一定以为我是个不知羞的花痴公主，吓都吓坏了，匆匆忙忙就赶着要成亲，还怎么可能为我动心呢？”霁媛苦恼无助地望着她。

    “你和他没什么机会可以单独相处，他对你的印象一定都是来自于那些看笑话的外人，我敢担保他要是见了你，和你多说个几句话，就会知道你绝不会是那种不知羞的花痴公主了。”她握紧霁媛的手，诚挚地说。“而且喜欢上一个男人怎么就是花痴了？那普天下有多少花痴女人哪，连我也得算上一个了！”

    霁媛摇摇头，眼神不带一丝希望。

    “唉，皇后嫂子，你自幼在蒙古草原长大，是无法体会官宦贵族之家根深柢固的道德礼教观念，儿女的婚姻大事全凭父母作主，而我们这些龙子龙孙更是无权选择，全都得由皇上、太后指婚，我那几个姐姐没有一个是幸福快乐的”

    “所以你绝不能步上她们的后尘。”嫱皇后瞅着她，积极认真地说。“好妹妹，把所有的礼教束缚都挣脱掉，勇敢去争取自己的幸福和快乐，不要终日哭哭啼啼的过日子，也不要拿自己的性命当祭品，这点勇气，你一定要拿出来。”

    “勇气？”霁媛神色一凛。

    “对，你是堂堂皇室公主，命运为什么要任人摆布，我看许多汉人被儒家思想教化得一点也不近情理，个个脑袋都僵得像石头似的，连皇上都常常说，他有时候真受不了那些迂腐又不知变通的官员，如果艾刹也喜欢你，两情相悦的两个人，为什么要被儒家门第那些道德礼教给扼杀呢？”

    霁媛震了震，仿佛被敲开了一道心门，突然间觉得豁然开朗。

    “是啊，我喜欢艾刹并不是羞耻的事，我”她深吸一口气，缓缓挺直背脊，脸上浮起一股勇敢而坚定的神色。“我想要幸福和快乐。”

    “好，就是这样。”嫱皇后热情又兴奋地低喊。“幸福快乐就在前面，你要勇往直前地去追，可不能慢吞吞地走喔，要用跑的、用跳的去追！”

    “好，用跑的、用跳的！”霁媛的一颗心充满了激情，雪白的面颊也被兴奋烧红了。

    “现在首先要做的事，就是把艾刹偷偷骗进宫来见你。”嫱皇后歪着脑袋，露出诸葛孔明似的浅笑。

    “骗进宫？”霁媛愕然睁大了眼睛。

    “没错！”她诡异地轻笑了两声。“先让你们生米煮成熟饭以后，艾刹就非娶你不可了。”

    “天哪，这是堂堂一国之母出的馊主意吗？”霁媛满脸惊愕和无法置信的表情。“皇兄要是知道你要我去se诱艾刹，他肯定会厥过去。”

    “嗳，怎么可能真要你去se诱艾利，就算你当真敢se诱他，他也绝不敢动你一根寒毛的。”嫱皇后忍不住格格地轻笑不止。“我的意思是，再过九天艾刹就要成亲了，这种事得用雷霆手段才能解决得了，要是依皇上呀，他成天顾虑与索托退婚，怕他怀恨在心，又会思变啦，还有不能逼艾刹退婚，怕会得罪两江总督苏承应，又会留下霸君的骂名等等，皇上有那么多顾虑，总有一天会把你的幸福断送掉。”

    “雷霆手段？”霁媛怔怔地。

    “正是。”樯皇后附在她耳旁低低地说。“因为艾刹这件婚事的关系，九爷一听说两江总督苏承应已经携家带眷入京，便私下探访苏承应，结果听说苏承应操守有问题，九爷正要藉机大作文章，或许艾刹的婚事会因此有变。”

    “真的？”霁媛迷惘困惑地直瞅着樯皇后。

    “嗯。”嫱皇后轻柔地拍了拍她的脸。“今晚我会请九爷想法子将艾刹带进宫来和你见见面，所以你要先耐住性子，乖乖吃东西，养足了元气，说不定今晚有机会能见到艾刹，你总不希望让他看见你病得一副要死不活的样子吧？”

    霁媛点点头，一张粉脸红扑扑的，杏眸水汪汪的。

    “记住喔。”嫱皇后揽住霁媛的肩，在她耳边悄声地说：“你务必要在艾刹成亲之前先得到他的心，英雄难过美人关，先得到他的心，你就成功了。”

    要如何得到艾刹的心呢？

    霁媛突然害羞起来，十指不安地扭绞着衣带，贝齿轻咬着红唇。

    “来，快吃些东西，乖”

    嫱皇后舀着燕窝莲子粥喂她吃，她一口一口地乖乖吃完。

    对自己和艾刹的未来，她并没有太过周密的盘算，此刻最困扰她的，莫过于艾刹的心，容不容易得到？