第三章

鸾姑一个蹦子跳出来，笑笑看着夏侯虎。

    “要你母亲有些什么女人家的病，你在场也是挺不适合的，不如就我和你凤姑俩带着陆姑娘进去，结果如何，再告诉你也不迟啊！”这理由听来充足，如墨般的黑眸扫了探兰一眼，边点头“也好，这样我先到射击场，一有结果，再差人通知。”

    说完他便背上错金丝弓，绕过花梨圆桌并与探兰照上一面，这才走了出去。

    被他这样看了一下，探兰心口不禁怦了一跳，从进屋后，他视线停在她身上的次数越来越多，好几次也都在她发觉之后，他才匆匆将目光移开，这男人究竟在传达什么讯息，还是无聊随便看看，她真搞不懂，也很难能懂得了。

    “等等，两位姑姑，请稍微等一下。”

    苞在两位姑姑后头，绕过回廊，穿过一处碧竹林，探兰越想越不对劲，连忙喝住两人，三人停在一处雨花石道上，只见探兰满怀愁绪，似乎瞧出什么样不寻常的事来。

    “陆姑娘”

    “别太拘束，叫我探兰吧，嗯，有件事想要请问两位长辈。”

    凤姑鸾姑相视看了一眼，总觉得探兰这孩子太过聪明，想在她面前玩花样，恐怕道行还不够深。

    “怎么了，有什么不对吗？”鸾姑走到她面前，感受到她精明的脸上，多了几许的锐利。

    “将叶影支开，一定有你们的用意吧？”

    就在刚刚要前往夏侯老夫人房间的路上，凤姑先让其他丫环带叶影去熟悉此地环境，她原先不疑有他，后来一路上想了想，她们只不过来治病，叶影又何需熟悉此地环境，这分明动机不单纯。

    两人支吾其词，你拉我的袖，我扯你的裙，平常嘴里像是含着批杷子，可溜转得很，这下全挤不出话来了。

    “两位姑姑，有什么事但说无妨，探兰并非不通情理之人。”一家人不说两家话，既来到此，她不希望阴里来暗里去，有事大可摊开怎么谈都行。

    两姑感到相当为难，这该不该说，都不是她们能决定的，鸾姑拉着探兰的手，直说道：“到了房里头你自然明白。”

    这在卖什么关子啊？操兰越看是越迷糊，反正都到这节骨眼了，不差这一些时间。

    三人鱼贯走进夏侯老夫人房间，为免隔墙有耳，凤姑还探头探脑往门外扫了几趟，这才谨慎将门闩拉上。

    床上躺着一位妇人，除了目光稍微呈现呆滞外，其余状况一切尚好。

    房内还弥漫着一股浓浓的鸡汤味，在妇人的嘴角，更是沾了不少油亮亮的鸡油，桌上的筷子与汤匙零乱地摆着，好像是在匆忙之下随意搁置的。

    不仅如此，那双绣花鞋并非平整地与床榻对齐，一只横歪着，一只斜放着，正好坐落在床铺与檀木桌之间，这种种迹象，明摆着就是告诉人，她刚才偷喝鸡汤，鞋子根本来不及穿上。

    “嫂嫂嫂嫂”鸾姑把嘴凑到夏侯老夫人耳边，轻声呼唤。“现在没外人了，你恢复正常吧！”

    此话如一道救命咒，一下于就把夏侯老夫人萎靡的表情拉回正常。

    只见夏侯老夫人如释重负地喘了口气，抓起床边的扇子就往自个儿心窝猛扬。

    “你们也真是的，要进来也不先拉拉外头的风铃，害得我鸡汤喝到一半还盖这么厚的被于，存心想闷死我啊！”夏侯老夫人拉开衣领猛握风，还掀高半截肚皮，想来求个透心凉。

    “嫂嫂，不好看啊”风姑指了指探兰，要她在晚辈面前，该有些长辈的尊严。

    这白白的油嫩肚皮上，长了一粒粒粗红的小痱子，这春分多雨时节，无风闷热就已经够难受的了，还要为了装病而盖上厚重的大被子，也怪不得身上会长这些奇怪的玩意儿。

    “她是”夏侯老夫人停下动作，将眼光调向探兰。

    鸾姑忙到她耳边嘀咕“就是聋嫂介绍的，那位苏州来的陆家二千金。”

    “她她就是陆家的二千金啊，唉哟，怎么不早说呢！”夏侯老夫人不好意思，正准备用衣服将出疹子的部位整上，这时探兰走了过来，从云袖内取出一个金丝萨绘葯罐。

    “先别盖上，我来看看，我想您这是湿闷过久，加上最近谷雨雨水多，才造成的皮肤发疹，我这是紫云膏，专门治癣消疹用的，你抹上后，尽可能保持干燥，夜里先换条薄被，保持通风，不到半个月即可痊愈。”她坐在床榻边，小心翼翼为夏侯老夫人上葯，未了，看到檀木桌上有着纸笔，起身便走过去开起葯方于。

    基于大夫本能，她拿起笔便对症状下葯，一旁的凤姑鸾姑还插不上手，只得静静地看着她开单。

    “这消风散是我们同德堂治发热发疹最好的良方，夏侯老夫人易盗汗，体胖阴虚，故当归、地黄与防风、苍术可多量，至于木通、蝉退与苦参少许即可。”她将葯方子交给风姑，接着笑笑说：“原来难言之隐，可是指这个？”

    三人全被搞迷糊了，这是哪门子跟哪们子的事，夏侯老夫人忙撤清，将探兰一把拉到自个儿跟前。

    “你误会了，这种芝麻绿豆小病，还得千里迢迢将你给从苏州请来！你看我这样，像是有病吗？”

    “是啊，虎儿他娘若是不装病，这虎儿怎可能急得把你从苏州给请回来？”鸾姑加入解释行列。

    “要你来这不是为了看病，而是还有另外一件更重大的事。”风姑最后来个大补充。

    只是这三个婆婆妈妈说了老半天，探兰还是听不懂她们的意思，最后夏侯老夫人见用说的不成，干脆

    “你快去把聋嫂给请过来。”

    聋嫂？这名字好熟悉喔，会不会跟家中那个失踪半年的聋嫂是同一人？

    哑叔聋嫂原是余园的两位资深总管，在余园一待就是二十五年头，当初两人还是一对年轻的小夫妻时，为了填饱肚皮，所以在街头卖艺拉琴，赚点盘缠糊口，岂知这样微薄的收入，还是有一些地痞恶霸存心欺负，幸好陆不凡经过该地，见到两人身世凄凉，这才收了他们当长工，谁知这一做就是二十五年，四位千金都是他们一手帮忙拉拔的，跟他们之间的关系，比亲爹娘还要贴心。

    夫妻俩一哑一聋，本也拌不上嘴，谁知半年前，一名丫环因手腕扭伤，在晒衣场晒衣晒得吃力，哑叔经过，自然而然就帮了个顺手忙，就在帮哑叔擦额头汗珠时，不巧被聋嫂看到，她一气之下，跑上去赏了丫环两巴掌，而且也不听哑叔解释，气得哑叔回到房里，拿起她的包袱就往外扔，这下让聋嫂心一寒，拾起包袱就要踏出余园，任凭谁来说情都没用，而哑叔也真是吃了秤蛇铁了心，怎样也不肯低头将聋嫂叫回，而这一去，没想到就过了半年。

    当时聋嫂正在气头上，漫无目的就瞎走一通，这一走就糊里糊涂走到安徽境内，那时不小心走到马贼经常出没的商道上，就在这危急存亡之际，正好碰到夏侯虎，才及时挽回她一条性命。

    那时夏侯虎见她无依无靠，耳朵又聋，表达能力也不尽完善，因此就先将她带回太平城，再另图打算。

    这时，门板被咿咿呀呀地推开，跟在风姑后头的，正是睽达已久，当时负气而走的聋嫂。

    能见到探兰，对聋嫂来说可是她午夜梦回夜盼望的一刻。

    “聋嫂真的是你！”

    探兰实在不可置信，这余园不知动用多少人力、多少关系，就是找不到聋嫂的踪迹，没想到她躲到太平城里头来了。

    两人一把泪一把涕地相拥而泣，等到两人相聚的激情过后，探兰脑子冷静了下来，再把来龙去脉仔细一问，这才知道，这些人编了个夏侯老夫人生病的谎，要夏侯虎到苏州将她给请过来，不单单是要让她找回失散已久的聋嫂，而是另有其目的。

    当夏侯老夫人将真正目的和盘托出后，探兰先是一怔，然后在四个人脸上，一一流连一遭。

    “这种玩笑并不好玩。”她像是掉进网子里的猎物，如今却只有挣扎的分。

    “这可是聋嫂大力推荐，肥水不落外人田嘛，将来两家一成了亲家，这陆家运到全国各地的货物，都能由夏侯军来接镖，那自家人都好说话，七折八扣是少不了的，再说你那精明干练的大姐，一定会乐见这桩婚约的。”凤姑扳着白胖手指，好处可是多到说也说不完。

    “再说虎儿贵为城主，又是朝廷派驻的镇远将军，没个门当户对的，站在他身边也显不出他的威武，聋嫂直夸兰姑娘是四位千金中最体面，也最古道热肠的，咱们虎儿要是有幸能将你给娶进门，那就好比一句俗语，这这怎么说着来的？喔这，妻贤夫省事，官清民自安，对吧！”鸾姑接上第二棒，可一点也不让探兰有开口回绝的机会。

    夏侯老夫人更是以柔情攻势，她将探兰的手握在掌心，长声喟叹道：“我这儿子就只知道杀贼操兵，一点也不晓得为娘的心里在想些什么，他对婚姻大事可是压根不放在心里，再这样下去，我将来要怎么到地下去见虎儿他爹啊”聋嫂虽然在表达上辞不达意，可她也频频点头，大力为夏侯虎背书。

    一群上了年纪的女人哭成一团，莫不为夏侯虎的将来挖空心思，原来这装病装到出疹子，两名当军师的姑姑套招设局，演出精湛的双簧以瞒骗夏侯虎，莫不就是希望她与夏侯虎能有所碰头接触机会，只是在她心中，可还有比婚事还来得重要的事！

    那就是云贵一带的葯材运送。

    若是将来所有的葯材都由夏侯军押送，别说是怕被马贼觊觎，恐怕连运费也都能省了下来，这些珍贵的葯材要是扣除运费，还有微薄的成本，那么可是一笔利润不小的丰厚收入啊！

    看在白花花的银两的分上，这笔生意，倒是可以谈上一谈。

    就在她想要开口答应一试时，花窗外头不知何时多了个高大魁梧的身影，透过镂空雕窗，夏侯虎一双眼，正目不转睛地直朝里头盯看。

    “我不答应！休想要我娶这女人。”