第一章

    我生来就是一个幸运的孩子，自然形成一个快乐的人。

    熟识我的人都叫我爱丽丝，其实这只是一个绰号，带点甜甜、宠爱的味道。我的真实姓名叫张丽丝，在俗不可耐的名字充斥的世界上，我爱这名字还算差强人意，这是我第一件幸运事，必须感谢我的父母.

    还有就是我是一个敏感的女孩。举例说明，我常发觉人们的同情心滥用得很，简直到了可怕的地步，好像不如此一番就不成为一个人似的.就拿我上个月去一家牙医诊所代理家务的情形来说，当那位好心的女医师得知我四岁便成了孤儿，马上额外加我一笔五百元的外快，告诉我可以不必向公司报帐。天哪，五百元呢，有钱人就是爱乱花钱，美其名为行善，其实天知道，我一点也不可怜。

    案母死于车祸，这不是我的罪过，除非我有自虐狂，大可不必终其一生都在悲叹自己的身世。父母出车祸那日，心血来潮想重温没孩子烦人的可爱日子，毅然将我交给敏柔姨妈代劳，因此我逃过一劫，不又是一件幸运事？

    克坚姨丈和敏柔姨妈顺理成章留我下来陪伴三个吵翻天的表兄弟，大概想藉我来调和家里太阳刚的气氛吧！总之我在蔡家过得十分愉快，如果不是伯父母在坟茔里抗议，早改口叫姨丈、姨妈为爸、妈了。

    克坚姨丈曾对姨妈说过一句话：“爱丽丝很像你。”

    这句话既褒且贬.

    我看过我亲妈和姨妈合照的相片，两人长得好像，都是大大的眼睛、小小的鼻子和小小的嘴，差别的是我亲妈有天生的卷发。我没遗传妈的卷发，而是像姨妈一样的直发，都是长相秀气但称不上美艳动人的平凡女子.不幸，我也有教姨丈失望的事，那就是我不太会读书，勉强读完高职就升不上去了，以至于他对我的计划先念二专，将来再插班大学一—施展不开。我虽然很感激他的好意，更宁愿顺应自己的天性，不去强求得不到的事。

    姨妈说：“爱丽丝处理家务是一把能手，不像时下的女孩子都不大会做家事，所以不管我们的爱丽丝念不念大学，都不愁找不到好丈夫。”

    天真的姨妈！她一直认为现在的男孩子还跟当年追她的姨丈一样，只求找个会顾家的贵妻良母就好了。

    不了，时代真的在变，时下的男生对太太的要求是：“既要马儿跑，又要马儿自己去找草。”真正现实得很。

    克坚姨丈对姨妈的话不置可否，私底下还不死心的劝我：“没有大学文凭，很难找到高尚的工作，我想你最好考虑一下、补习一年，明年再考。”

    我答应考虑：其实答案早已摆在眼前”我以及格边缘的成绩毕了业，如果我补习一年便考得上，世上也不会有“重考生”这个名词。

    如此一来，我只有一个选择：就业。

    姨丈在台中一家颇大的银行当裒理，薪水不坏，所以姨妈于情于理都可以拒绝抛头露面去嫌一份也许将很微薄的薪水。但我不能保证自己也能遇上像姨丈这一类的“稀有人种”所以必须理智点，为自己谋个一技之长。

    好心的克坚姨丈曾想让我进银行当临时雇员，方便日后考试成为正式职员。毕竟这是一份高尚的工作，我没有理由拒绝，可是为了安心起见，姨丈替我举行一场小考试，结果他脸色发白的呻吟说道：“爱丽丝，你的会计糟透了，借贷方怎会不相等？”姨丈怕砸了自己招牌，这件事便不了了之。

    由于深受敏柔姨妈的影响，我志在当贸妻良母。信介表哥曾笑我跟不上时代，但他也不得不承认，我实在有做家事的天才。每回他放假回家，看到房间不沾点尘，衬衫、西裤熨得笔挺，餐餐吃富于变化的菜肴，对我的感激是溢于言表的，总不忘给我带礼物，答谢我使他可以很称头的约会女朋友。信良表哥还是大学生，不太在平行头，却也说道：“爱丽丝，你让我们嘴吃刁了，将来你表嫂有得罪受了！”

    一个擅于烹调的人最好的出路似乎是当一名厨师，只是我拒绝做这称工作，我才不想煮给一大堆我不认识的人吃，他们若吃得满意向诙道谢？我是很有点虚荣心的一我渴望得到赞美以增强我的信心.

    在家里考虑了二个月，最后我尝试当一名自由业者.我的好同学简凡凡的大姐在当“雅芳小姐”推销美国名牌化妆品，她说我长得不赖，脸上没有青春痘，声音又甜，很是一块材料一劝我不妨试试.

    克坚姨丈对我不再升学的事耿耿于使，骂他二个大儿子没有为我扛好基础，以至于我的成绩糟到这种地步。这实在冤枉二位表哥，而且说来也是多余的。克坚姨丈认清事实后便答应让我尝试一下，他说：“这是一份没有工作时间限制的自由事业，反正你还小，试一试也好，万一做不来便回来念书吧！”他居然还没有完全死心，真是了不起的固执。银行界人士都这样吗？

    敏柔姨妈知道我从事的是女性化的工作，也没有异议。

    信介表哥送我二套新衣加皮鞋，当作没资。

    信良表哥带我去他女同学家学化妆，教我要以身作则才能够说服别人来买。另外他请他女同学帮我选一套化妆品，由他付帐。

    在台中一中当高材生的信实表弟祝我顺利成功。

    得到家人的支持，十八岁的我张丽丝正式加入“雅芳小姐”由简平平小姐带我去见台中地区的经理，刚好也姓张，叫张雅生。姨丈告诉我不可太依赖不熟识的男人，但一笔写不出两个“张”字，一开始即有好印象也不足为奇，当然，他亲切、热诚的好风度，也是理由啦！

    张经理为我讲授雅芳公司的历史，销售的方法，联络消费者应有的态度，并告诉我：“以退为进，切不可批评别家化妆品的缺点，一退将使人反感，反而应该调美，爱丽丝我也叫你爱丽丝可以吗？”

    “可以。”

    “这名字真可爱，跟你很相配。”他继续说：“比方你拜访廖太太，请她使用本公司的产品，可是她告诉你她习惯用蜜斯佛陀白玉双星系列、这是一个不小的软钉子，你年青脸皮嫩，也许就此退缩，这不太好，你可以说：你真有限光，太太，晓得选择好的产品，蜜斯沸陀是举世公认的优秀化妆品，使用它绝对不错；但是，雅芳探直销方式，间接节省了事物使用权费及人察资，反映到消费者身上，将可节省一成以上的金钱。下回你若想换个厂牌，请给我一个电话，我极愿意再来拜访你，将产品直接送到你府上，不必麻烦你跑一趟。这就是以退为进的方法、对吗？不批评别人，却点中我们的服务最周到。”

    我点头。

    张经理看出我的紧张和惶惑，对我微笑，解释得更明白点，说道：“简单的说，不管是太太、小姐，都不喜欢被推销，所以，一个好的推销员，必须能够使消费者感受到是他们自己要买，而不是被推销而买”

    我再点头。

    张经理又说：“把每一位太太、小姐全当成朋友，而不是客人，这样你便能径自然地与她啊交谈。女人是重感觉的，你不时的拜访、关心，一定会打动她们的心。”

    他很有说服力，我除了点头，也不知要讲什么。在“大人”面前，我深感自己天真幼稚，真想逃回温暖的小窝，我从来不知道我要面对的全是陌生人。

    平平小姐适时鼓励我：“凡凡跟我说过你很容易跟人交朋友，长得又讨人喜欢，所以我才认为你很适合。”

    她真好，真温柔。

    “第一次工作难免又兴奋又害怕，我以前也是，”她笑着又说“可是到了今天，我不仅有了不错的收人，更交了许多好朋友，得到许多人生经验，这是整天坐办公室的人较不容易得到的。我真的很希望你勇敢的踏出第一步。”

    我坦诚我还是不仅如何去拜访陌生人。

    “你可以从朋友、亲戚开始。像你是应届毕业生，十八九岁的年龄正需要保养、化妆，同学里面一定有很多人还不明白保养皮肤的重要，你可以告诉她们、教她们。至于她们选择那一厂牌，当然不能勉强，可是总有几个会买你的产品，这完全靠口才啦！”

    平平小姐的话听来很有道理，可是同学真的会买帐吗？我能力有限，决定先回家求教姨妈和表哥，他们懂女人。

    提著“雅芳小姐”专有的提袋坐车回家，里面有产品目录、特价品目录，以及赵迷你的十二色小口红，送的。

    在公车上，我想到我应该去考机车驾照。

    那晚，姨妈、信介、倩良、我，在姨丈的书房开个小型会议。姨丈对这产品没兴趣，只说愿意买机车给我；信实要联考，正在拚呢！

    姨妈最得意她保有弹性的年轻肌肤，所以对这事很有兴致，研究了特价品目录，忙说划算，要拿去介绍她朋友。

    阿弥陀佛，生意有望了。

    信介表哥不愧是建筑公司的电脑工程师，凡事从打好基础开始，他先问我：“你毕业至今，跟同学有没有一直保持联络？”

    “我当然有啊，大哥。”

    “那就好。你跟她们一直有联络，那你现在突然去找她们，人家不至于在背后说你唯利是图。”

    “哦，我就怕这个。”

    “不用怕，因为你己经为自己打好基础了。”

    毕业之后，原本天天见面的朋友突然分开，日子一久便生疏了起来，有时候我一想到便打电话给老朋友问问近况，偶尔约会一下见见面也不错，没想到这事在表哥口中成了事业的基础。

    信良表哥说：“要爱丽丝一个一个的教她们保养，不是太累了吗？”

    “我在学校就教过很多次了。”

    “教谁？全班吗？”信良问。

    “没有，谁问我，我就把姨妈教我的说一说。”

    姨妈听了颇为得意。这贤妻良母也有虚荣的一面。

    信介表哥说：“我有个建议。”他对著我说：“你不妨写信给同学，告诉她你现在的近况，然后附一张影印的保养肌肤步骤表，隔个四、五天再打电话过去，先议她心里有个底比较容易说服。”

    信良表哥说“这方法可行，爱丽丝，你脸皮要厚一点。我先给你来个心理建设，就是别把它当作推销，把它想成，教学，你会自在一点，是不是？”

    我点头。表哥真了解我。

    “用惯某一种品牌的人要她突然换牌子，说服起来较难，倒不如推销给从来不用的人，那种人对名牌的感觉是差不多，比较没有偏见，不会一开始就认定谁好谁不好。”信介看看手婊，转向信良说道：“不知道你有没有发现，大学里的女孩子，很多二十几岁了还不知保养，那些女孩子才需要教育.”

    信良哥大笑。“老哥，看不出你会注意这些。”

    信介哥再看手表；“我得走了，要来不及啦！”

    大哥要坐夜车回桃园，二哥开车送他去车站，小型会议更加缩小，剩下我和姨妈。信介哥临走时拍拍我肩膀“加油啊，爱丽丝，不要半途而废哦！”“我知道，哥，路上小心啊！”“这话去对信良说，开车的是他。”

    大夥儿笑。家庭生活如此温暖，所以当贤妻良母是我的第一志愿。

    敏柔姨妈对皮肤保养经验老道，帮我拟定一份护肤表，我拿去复印三十份，接下来就是给同学写信，估计得花几日工夫。不料，第二天凡凡就打电话来说要作我的第一号客人，我又惊又喜，对著话筒说：“你，吃里扒外，你姐不生气？”

    “我老姐嫌不到我一毛钱，常常还要贴钱。这赔本生意她做怕了。”

    “所以她乐意将恶客转让人”我笑。

    “对啦！”凡凡哇啦哇啦的大笑。

    “你说我什么时候，拜访你较方便？”我即学即卖。

    “我刚领薪水，请你吃铁板烧。”凡凡说话又急又快像机关枪扫射，说好时间、地点，便啪的褂了电话。

    也难怪，现在正是上班时间，她一定“假公济私”用公司的电话，连“拜拜”也来不及说。没关系，等晚上见面，我可以好好问她工作的情形，讨教一下工作经验。

    有了第一笔生意，我信写得更起劲了。

    数日后，还有一件更教我惊喜的事发生。

    那天是星期日，上午信实陪我去考机车驾照，他说他是来见习的，因为明年换他考了。顺利拿到驾照，我提议去吃鸡香堡，信实却说：“二哥要带朋友回来吃午饭，说是介绍给你的。”

    “上来吧！”我发动车子。“二哥的意思是要我回去露一手，喂喂离家求学的馋鬼。”

    “我猜他要给你作媒。”

    “作媒？大学生拿什么养老婆？”我笑他驴。

    实际上我和信实都猜错了。

    二哥的朋友叫吴恩齐，是高中同学，如今同在台中中兴大学念大三，不同的是倍良哥攻食品科学系，吴思齐是未来的兽医。他可不是馋鬼，非常斯文，这样的人要当兽医真奇怪，二哥将他介绍给我，并非像信实说的要替我作媒，而是请他为我设计名片，听说吴恩齐对设计版面很有一套。

    二哥说用粉红色的较适合我。

    我又不是名人，见人就递名片多尴尬。

    斯文的吴恩齐说道：“其实使用名片可算是一种礼貌，让人家初步认识你，自己也省得自吹擂。”

    我不惯争什么，印名片的事便由信良表哥和吴恩齐搞定了。当一盒漂亮的粉红色名片送到我桌上时，我谢谢二哥，并夸奖他的朋友真有设计天分。我真的眼睛一亮。

    二哥突然说：“阿齐很喜欢你哦！”“真的？”

    “上次来的吴思齐，他说你是现在少见的女孩子。”

    “他怎么说？”我很虚荣的倾身前问.

    “他认为你很可爱，没有高唱女权主义。”

    我失望“男孩子说你可爱，表示他当你是“妹妹”我真不明白，为什么表哥的同学、朋友总是说我“可爱”？我的娃娃脸是我最大的不幸！往后的二年.说好不好，说坏不坏。我的外型固然占了便宜，无奈一瓶面霜可用数月，消费有限.开发新的客户并不简单，这时我才领悟姨丈说的话：“这工作适合家庭主妇。”因为它比较适合当副业来做。

    不过家里的人都不认为我应该兼职，我亦自知不能与精力旺盛的凡凡相提并论，便不再另打主意，直到简平平小姐登门拜访，正式的故事即将上场。

    平平小姐和另外三位资深的“雅芳小姐”打算开创自己的事业，她们手中各握有一份客户资料表，这是本钱，她说：“我平均每天拜访三位到四位的客人，有年轻的小姐、太太，也有中老年的妇人，我发现家庭幸福的固然不少，也有很多有困难的人，他们各有大大小小的问题等待解决，很普遍的一个情形就是突然感觉家里少一个人。”

    平平小姐说到一半停下来，大概在等我的反应。

    我轻笑。我发誓当时我完全不了解她说那些话的意思。

    “我从来不觉得家里人数多寡会造成问题。”

    她瞪了我几秒钟。

    “爱丽丝，”她缦续往下说。“那是你和你姨妈都待在家中，不像一般家庭夫妻俩出去上班，小孩去上学，留不来的问题谁解决？比如我普遇上的几位太太都曾发生一样困扰，晚上夫妇出门或想看电影，小孩谁照顾？还有一些时髦的太太或单身小姐，想乘假日休息或出去疯狂一下，可是积下来的一堆衣裳、打扫家里的事不能不做，不是扫兴得很？这时候如果有代理家务的人出面帮忙，不就两全其美吗？”

    她端起茶杯解渴，眼睛却盯著我。

    我有点明白她和另外三位小姐想开什么样的公司，可是我不以为这是好主意，还觉得她有点荒谬.想想看，天底下哪有道么懒的女人，每天不做家事不洗衣服，堆积到礼拜天才烦恼是要洗衣服还是出去玩，有这样的懒人吗？出门赴宴会可以请亲戚或邻居照顾一下小孩，那是问题呢？真是的，这位平平小姐的脑袋里似乎缺少逻辑细胞。

    我礼貌的问：“你们确定会有生意？”

    “当然，”她一派自信的口吻。“事实上，我们已试探过客人的反应，发现需要临时代理家务的家庭不少呢。”

    我还是怀疑。

    “哦，你们决定开一家代理家务公司？”

    “有这个计画，不过，先得招募人手才能开始。”

    她说著又盯著我看。

    我心虚的问：“你要拉我人夥？”

    .“你是最好的人选人爱丽丝。”她诚恳的说。

    “为什么找我？”

    “凡凡告诉我，你对做家事有天分，不必特地去做，随手收拾一下，家里就乾乾净净。你在这方面非常的能干。”

    我害怕“能干”这二个字，会压死人的。

    “我没兴趣，你去找别人好吗？凡凡也可以啊，要不然我介绍几个朋友给你，她们都充满活力，可能适合些。”

    平平小姐移动位子，坐到我身还，一副打算奋战下去的表情！在凡凡脸上也常可发现。

    “我需要一些有活力的男女助手，但煮得出一手好菜的人并不多，你知道现在的女孩子未嫁前是很少做家事的，说一句实在话，我需要有真本事的人。”

    “我不要。”

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