第七章

，蛇舌，吞噬一切。”

    四海早已深觉白人厉害，至今又有深一层认识。

    那天黄昏，庞英杰来探访四海。

    四海已知道那朝枫树岭事故。

    有商名华工不知何故突然发难，殴打白人工头，被抓起来，关进牢里。

    “其余数十名同组华工手持斧头、泥铲、锄头，硬是包围了简陋的监牢，要求放人，否则发誓推倒监牢，白人见人多，无奈只得放掉那两个中国人。

    庞英杰赶去，摆平了这件事。

    他说：“我告诉手足，那两位兄弟的确有错。”

    四海问：“那两个人呢？”

    “在我游说下，他两又回到监牢去接受处分。”其余手足呢？”

    “气平了，也就愿意复工。”

    “倒底是什么纠纷？”

    “有人骂人是梳辫子的猪猡。”

    四海沉默半晌“我们可是猪猡？”

    “当然不是，可是捱骂之后，出手伤人总也不对。”

    四海深深叹息“我想家，我想回家，在家，即使捱骂，我不会悲哀。”

    “我懂得你的意思，四海。”

    说到这里，庞英杰忽然咳嗽一声。

    四海讶异，他还有什么话要说？

    “四海，两位兄弟，每人判罚款十六元。

    四海即时明白了。

    他马上解开贴身马甲口袋纽扣，掏出纸币，数给庞英杰。

    庞英杰十分豪爽“我叫他们向你道谢。”

    四海双手乱摇“不不，千万别，不用说到我，这是小意思。”

    庞君笑，他策马而去。

    何翠仙不知恁地知道了此事，破口大骂：“三十二块钱，他妈的我兄弟要洗熨多少件衣堂才赚得了三十二块？就此叫那郎中哄骗了去，真不甘心。”

    四海只是陪笑。

    “你！你这样乱阔绰，一辈子返不了家乡。”

    四海天不怕地不怕，只怕这种诅咒，抗议道：“翠仙姐。”

    “你这个蠢人，荷包襟牢点你会不会，以后钱全交给我，我替你收着。”声音低下去。

    她想到她自己，爱吃爱穿，又喜买时髦衣裳胭脂水粉花露水，还得雇保镖佣人，在这种小镇，收入同在香港，真是没得比，幸亏会得钻营，不然，何尚有余。

    她气馁了“四海，我想家，你想不想？”

    四海故意说：“我现做老板呢，家有什么好？”

    “可是我回不去了，你看我双手，四海，夜夜我都做噩梦，指缝有血滴下，四海，我杀了罗便臣，我一辈子回不去了。”

    四海不语。

    “我想念香港，我的客路比谁都广，谁不知道香港有个何翠仙，我何止认识一两个爵爷。可是火枪嘭的一声，我的梦就粉碎了，不得不跑到这种腌攒地方来”她用手掩着脸。

    四海怕她哭。

    正想温言安慰，她却放下了手，盈盈地笑“啊，四海，这都是命。”

    四海又放心了。

    这时庞英杰匆匆进来，他来还钱“四海，兄弟们凑的分子，都说不能叫你付。”

    一时没把男装打扮的何翠仙认出来，又说：“四海，今晚我要出发到那鲁镇去看地盘，此去要一两个月，你自己保重。”

    “庞大哥，”四海说“那鲁镇那么远，也干你事？”

    庞英杰笑“铁路到哪里，我到哪里，那怕铺到交技利。”

    他一转身，不提防看到一双关注的眼睛，他呆住，这不是何翠仙的猫儿眼吗？”

    他缓缓别转头，戴上帽子，朝她颔首，一声不响离去。

    庞英杰走了很久，何翠仙才说：“那流氓”

    连她自己都觉得口不对心，气势虚弱，说不下去。

    四海早已看出瞄头来。

    他走到一角，取起衣裳逐件折好，一边自言自语喃喃说道：“去交技利就去交技利好了，庞大哥那样宽的肩膀，什么担待不起。人一走，就错过机会。”

    洗衣场内一片静寂，针落在地下都听得见。

    四海见没有回音，又说：“已经到了这种地步，眼看绝路了，却又碰到这样难得的一个人，跟了去，从此落地生根，倒也是好事。”

    又是一片静。

    过了不知多久，何翠仙张了张嘴，四海以为她要骂他，但是没有，她的嘴又合拢。

    又过了不知多久，她才嚅嚅说：“四海，你真认为如此？”

    四海点点头。

    何翠仙悲哀了，她垂下头“可是，你看我，四海，我是这样的一个人。”

    这时四海斩钉截铁地道：“翠仙姐，你与庞大哥在我心目中，一般高一般大，一分不差。

    何翠仙喜悦地又说：“四海，你真认为如此？”

    四海又颔首。

    “我回去想想。”

    “庞大哥的营房就在前边。”

    翠仙出去了。

    四海内心，有一股跳跃的喜悦。

    第二天，他去瓦斯镇找何翠仙，只听她的姐妹说：“嘿，你说奇不奇，她昨夜收拾细软只说要到一个地方去见一个要紧的人，个多月才回来。”

    四海笑了。

    何翠仙会有办法的，如果她对异性浚有办法，还有谁有办法，四海放下心头一块大石。

    那夜，四海早早休息。

    天气转冷，听说到了冬天，全地结冰，要生火取暖。那一夜，四海额外怀念母亲。

    即将天亮之际，四海听到木屋外有异声，他耳聪目月，马上自阁楼爬下，手持铁枝，出去视察。

    一开门，只见一血人滚进门来。

    呈海连忙丢了铁枝去扶起他，看清楚伤者面孔，正是他舅舅陈尔亨，他的左耳已被割掉，血流如注。

    四海心中有数，吃他那口饭，自然不免得罪人，这次仇家出手了。

    只见他胸口还有两个刀伤的窟窿，血汨汨冒出。

    四海唤醒伙计，把他抬入屋内。

    踢牛一看，咧齿笑“伤口没刺透内赃。”他有上方止血。

    四海一颗突突跳的心总算自喉咙咽下胸腔。

    陈尔亨双眼翻白，作不了声，已经昏迷。

    他们把他扛到阁楼上边去休息。

    天一亮，四海便出发到柯家去讨葯。

    黑人管家出来问：“支那童，你找谁？”

    “我想见柯太太。”

    “夫人没有空。”

    “请告诉夫人，有关人命。”

    避家好心，她知道华人的苦处“我试试替你通报。”

    那时，温埠已经开始日日下雨，颇有寒意，清晨，天膝亮，雨声嘀喀，四海的思潮飞出去老远，回忆到孩提时期，在江南家乡的春天，也朝朝下雨，他与弟妹，总乘机赖在床上不起来，直到父亲拿着板子前来，假装要打。

    四海双目润湿。

    他听见脚步声，连忙抬起头来。

    是柯德唐太太，她说：“果然是四海，是谁受了伤，我可否看看他？”

    “夫人，我恐怕那是可怕的伤口。”

    “相信我，我见过更恐怖的伤势。”

    “他在洗衣场，地方腌攒。”

    “我找到葯箱即同你去。”

    四海没想到她会那么好心。

    事不宜迟，他随即与柯太太出发。

    柯太太有秀丽的棕发与蓝色玻璃眼珠，态度和蔼可亲，路上闲闲问四海：“你多大了？”

    “十五岁，夫人。”

    “什么，”柯太太讶异“只与沁菲亚一样大？”

    四海不语。

    “可是你已经是一家洗衣店的老板了，听说你还替人客补衣服？”

    “是，夫人，改短、接长、织补、旧换新、染色，什么都做。

    “旧换新？”

    “是，夫人，穷人买不起新衣，三件旧衣补一点钱，可以换新的。”

    “那你岂不是要蚀本？”

    “不，夫人，旧衣补妥洗干净后便宜些卖给更穷的人，可以赚些微利润。”

    “你很能干哟。”

    “但我愿望并非如此。”

    “我可以知道你的愿望是什么吗？”

    “夫人，我想进学堂读书写字，我想知道这个国家的历史，还有，火车倒底如何开动，以及天气何以诸多变化，听说这一切一切，书本里都有解释。”

    柯太太点点头“四海，你有志气。”

    四海不再言语，他挂住受伤的舅舅。

    柯太太提着葯箱爬上阁楼，出乎她意料之外，得胜洗衣铺里外都十分整洁，她深呼吸一下，咦，没有异味，工人都穿着一式的蓝布制服。

    她讶异了，这个小小华童，可能是管理科天才呢。

    伤者躺在木板上，全身血迹斑斑。

    柯太太替他检查过了，轻轻告诉四海：“你的朋友不会死，不过很有点麻烦。”

    她替陈尔亨洗净伤口敷葯，并且留下几颗葯丸，然后告辞。

    四海坚持送她回府。

    柯太太笑“四海，你是一个比较特别的中国人。”

    那夜，陈尔亨缓缓醒转，雪雪呼痛。

    黑人赫可卑利对四海说：“那老千醒了。”

    四海轻问：“你叫他什么？”

    “每个人都知道，他是老千、骗子、赌棍。”

    可是他终于付出了代价。

    踢牛告诉四海：“白人的葯，怪异、诡秘，服下之后，新肉即生。”

    四海嗯的一声。

    饼几日，柯太太又来替陈尔亨洗伤口，并教会四海包扎，陈尔亨已可斜斜靠着喝牛乳。

    老陈嘴巴喃喃咒骂，从未停过。

    连赫可卑利都叹道：“你那舅舅，真是奇人。”