第十二章

bsp; 她不知道他会有什么事求助于她，罗葛维高大英俊，活泼的脸上镶着两道粗眉。能言善道又充满自信，每个人都想获他青睐。

    他把她拉到一个暗处。“求求你，”他的声音有一些哽咽。“不要拒绝我，先让我给你看一个东西。”

    他伸出手到线外套里掏出一条金链子，上面附着一个东西。他把链子和一块水晶放到她手上。“你不知道这对我意义有多重大。我把它弄坏了，是不小心弄的，我怎么也想不出谁可以帮我复原。我不能等到雷山再说，而且还有别的原因”艾琳拿起坠子。那是一块上好的水晶，应该是产自波西米亚山区。在钮柏纳的珠宝箱里也有几块。完美无暇的水晶，即使像这一块这么大的也并非没有。这种水晶在西班牙和法国宫廷非常受欢迎，如果好好切割的话，看起来就像亮闪闪的冰块。

    这块水晶相当大，约有她的半个手掌大小，切割成心形，边缘还有斜面棱角。它不知怎么从镶宝石的金镶座里脱落了。

    她转动着水晶，想着这大概很值钱，可是对她而言太俗了，不合她的口味。

    如果这是钮家的店打造的，他们绝对不会向人夸耀。

    然而它毕竟是很时髦的饰物，宫廷里大半的贵妇都会愿意用最好的东西交换。

    爆廷里的贵妇，艾琳想着。她确信这是一个定情之物。“你是把这个链子戴在脖子上？”

    他垂下目光，点了点头。

    她摸着水晶，找到一个适当的角度，一下子就把它推回镶座里去了。“这个松了。”她说着把链子还给他。“你得把他修好，不然以后还会掉出来。”

    他简直无法相信。他瞪大眼睛。“是啊”他握住链子，满脸感激的神色。“啊，亲爱的夫人，我这几天一直在骂自已笨手笨脚把它弄坏了！这个水晶心对我实在太珍贵了，它是我心爱的人用圣洁的双手亲自给我的，我一心只想赶紧把它修好！”“嗯，这块水晶还是会再掉出来的，除非你到雷山找姓包的或别的金匠把它焊好。”

    他依然瞪着链坠。“我真不知道亏欠你多少。你等于救了我一命。”他突然跪下去，抓起她的手亲切地吻着。“我对你发誓，今后我一定会好好爱护我爱人的这个信物。你真是天使。艾琳夫人，我绝对不会忘记你的大恩大德。”

    “好了！好了。”她试着抽回手。一个把珠宝弄坏的人怎么会变成这个样子！

    “亲爱的夫人，以后你如果有需要我的地方，一定要找我，”这个吟游诗人说道。“我终生都是你的奴隶。你可以要我做任何事情！”

    她从他旁边闪开了。“没什么，我很高兴自已帮得上忙。”

    她找到高参时，贝唐玛那些手下仍然顽固地抓着车子不肯放。

    “他们是最后一批了吗？”

    斑参点点头。

    看看他们身边的东西，都是一些锅碗瓢盆和床具，他们只是一些下属的伦敦小贩。如果他们本来真有一辆车的话，大概也不值什么钱。“要他们给我们两条毯子和几个大号烧锅，”她说道。“我们就把车子给他们交换。”

    旁观的人吃了一惊。她这样等于是把车子白白送给他们了。高参发出命令，于是那些小贩急切地开始装货。杜波德走上前检查，艾琳就乘机走开了。

    那个吟游诗人罗葛维显然已经走了。由门口望去，还可以看见贝唐玛一行车队走在田间往城里的路上。

    艾琳觉得一股强烈的恐惧感就像巨石压在胸口。她希望那个金使也已经跟他们一起走了。她原以为他会来找她，可是除了在唱歌时看她一眼之外，他并没有什么动静。

    杜波德来到她身边后，想找她去看看车子交换来的东西。他告诉她说，有些东西大概不如她所想的好。

    艾琳叹一口气走开了。

    天气一直又干又热，只下过一次阵雨，夹着冰雹破坏了东边一块封地的田，可是其他地区都没有糟到什么损害。

    仲夏是收获的季节，也是一年当中天气最好的时候。每天都是一烈日高挂在蓝天上。七月底在莫莱有个羊毛市集，还有商人从伦敦和法兰德斯跑来参加。由于羊毛卖的价钱不错，养羊人连续醉了好几天。稻和玉米也长得比往年都要高壮。收割的人每天日出而作，日落而息，几个星期下来，每个人都是一副晒饱了太阳的样子。

    艾琳总是想着麦格，去年夏天她送给他一匹小马，其后每天都得监视他，不让他跑得太远，至今，她就不时想起他兴奋地骑在马上穿过夏日的田野的样子。在城堡中只要听到有小孩子的声音，都把她吸引到窗房口。他成长的时候不在她的身旁，这令她痛苦万分。她经常猜想他究竟是在南方还是在北方的哪一个城市。一定有人，尤其是那些骑土，会知道他的下落，她很想问他们，但是也知道他们一定不会告诉她。

    毕特对她非常同情。“别担心，夫人，那孩子不会有事的。我知道爵爷，他是个最勇敢、最诚实的骑士。他一心只想为孩子好。也许”他停了一下才说。“也许过一阵子他会让神父写一封信，你就不会那么挂念那孩子。你何不问问他呢？”

    问他？她就差没有趴在地上求他让孩于写信给她了！说不定结果只是一封假造的信，里面什么也没说。而她也知道他是绝对不会答应的。

    在晚上，她的悲伤似乎只会撩起他的性欲。他还想要一个小孩，他似乎想以行动来告诉她，再生一个小孩就可以弥补她失去的这个孩子。然而也有几次他见她对他的爱抚没有反应，他就转身背对着她睡觉了。

    在那种时候，艾琳就会躺在床上听那些参与收割工作的人饮酒唱歌。

    在满月的前后，路上也常常见到商贩夜行，亨利王登基后这两年，除了商贩和货车之外，也会看到传教士和艺人、音乐家。

    虽然如此，还是有一些在战争期间就窝在树林里的法外之徒。他们的数目相当多，实力也很强，有时候甚至会攻击有武装骑士护送的旅客。另外也不时有一些散兵还企图隐瞒他有麻疯病。

    有一天艾琳正在厨房监看女仆准备菜，一个骑兵来找她。她跟着他走人大厅。莫莱爵爷跟华特坐在桌前，他的面前放了一本账，华特的面前放着一个保管箱。由尼尔睑上的表情看来，他根本看不懂帐簿上记的东西。

    “有什么事？”她伸手过去翻那厚厚的帐页，上面有钮柏纳跟她自己的字迹。

    有三个参加十字军战争回来的骑士站在桌前。他们面带怀疑地看着她。

    “这里本来应该有的数目在那里？”尼尔指着帐页。“没有人付钱。”

    她抬头看那三个新纳入的骑士。“你为什么要现在就付他们新水呢？他们还没有开始服务呢！”

    他看起来有一点恼怒。“你看这里，这些人都没有还债！他们都他妈的躲起来了，要等我们去把他们抓出来，他们才会把欠的钱还了。”

    他指的是有一些债积欠了一年以上。艾琳说：“目前这些也不能马上就收回来。”她要他在凳子上移过去一点，腾一个位子给她坐下。那三个十字军骑士面面相觑。他们瘦得像排骨一样，衣服上都是补钉，不过盔甲和武器倒是擦得雪亮。

    她伸手把华特面前的箱子拉过来。“你为何要发给他们钱？是要买武器吗？”

    “全副装备。”他看着她拿起羽毛笔在帐簿上登载着。“还要买几匹好马。他们的马已经不中用了。

    艾琳打开箱子看里面。“你一直在支出却没有在这本子上登录。可是那跟别人怎么还债也没有关系。”

    华特微微发出抗议的声音。尼尔则用一种很奇怪的表情打量她。“你不要管，让她做吧！她有这天分。我知道她会记帐，而别的女人只会用指头。”

    那三个十字军骑士大声哭了出来。尼尔抬头看他们，他们止住了哭。尼尔伸手把帐簿，由她手中抽了回来。“让华特给钱给他们，稍后你再拿帐簿自己去研究，然后告诉我有哪些人的债我们可以罹讨。”

    有五十名由国王在伦敦征募的骑士，在七月底来到莫莱。他们大多是从东部省分来的英格兰人。华特跟那些法国兵在外院训练这批新兵。尼尔和华特也花了很长的时间坐在大厅里商讨战略，研究要怎样在一次霜降以前去攻击卡沃德。

    “一定要重创他们，”华特说道。“那些威尔斯人一直在吹嘘他们怎么样偷我们的羊，还把我们的城门都烧掉了。”

    结果他们的计划是突袭威尔斯山区在西洛谷的军营。这是一个很大胆的行动，而且应该使国王开心。他们现在人手充足，不只有这些新兵，也有十字军的老兵。前—阵子城里有一个马匹市集，他们因而添了许多好马。田里收割得也差不多了，所以他们也可以找一些农奴来当步兵。

    他们一谈到这个计划精神就来了。练习场上从早到晚都有人在操演。做兵器的人也在连夜赶工。艾琳发觉她很难入睡。那天尼尔伸手要摸她，她把他推开了。

    “你是怎么一回事？”

    艾琳把脸别过去。他用手肘支起上身看着她。她等着他，事实上每天都在等他谈麦格的事，等他告诉她那孩子无恙；或者说华特已经说服他让麦格写信给她了。

    可是他只是又躺正下去，转身背对着她睡觉去了。