楔子

莲停下脚步，丫环的话唤醒了她惨痛的回忆，她的袖口上还有爹的血、爹的泪，而她什么都不能做；现在，她的家正被一片熊熊火海吞没，行凶都就在她的面前，她却连指控的权利都没有。

    “湘儿，死了他们都死了！我什么都没有了，你要我为谁保重？为谁？我爹只是不肯依附那些养阉贼，他们就下此毒手，连公公婆婆都”她捏住了丫环手臂，再也说不下去。

    “小姐，别为难湘儿。”丫环跪了下来，哀痛地说：“求求你，先离开这儿再说吧！别以为湘儿狠心哪，那府里还有我亲妹子瑶儿难道我不明白失去家人的心情吗？但眼前咱们是斗不过他们这些奸贼的，走吧！湘儿求你发发慈悲，要是让东厂的人看到，就算湘儿死一千一万次，也赔不起小姐呀！”

    霁莲呆呆地，再也不说了。是呀，她忘了瑶儿，她竟然忘了瑶儿！今天晚上她为了去探望爹爹，假托身子不舒服，让瑶儿换过她的衣裳早早先睡了，好瞒过府里上上下下。

    湘儿和瑶儿打小就跟着她，今瑶儿也死了，天哪――她怎么还得起湘儿一个妹子：

    霁莲捂着嘴，双腿一软，泪痕斑斑地跪下来去扶湘儿。

    “对不起湘儿，我不应该我现在只有你了，只有你了”她抱着湘儿，断断续续地呜咽着。

    “小姐，小姐，我们快走吧！”到底比霁莲大了几岁，湘儿收起哀伤，拭去泪水，急急拉着霁莲朝黑暗中隐去。

    朝火场移动围观的人越来越多，少数的几个人仅着中衣，还揉着睡意惺忪的双眼呆愕地观看着；有些人则来不及披上外袍便跟着递水的人加入抢救的行列里。

    贺龙震仍是一张冷漠的面孔，仿佛就算这场热腾腾的大火烧至他眉间，他也不会有任何感觉。他的感情就跟长年积雪的高山一样冷，不管是谁死了都是一样。

    冷冷地，冷冷地，在他面具一般的脸上出现了一种可以形容的表情，贺龙震翘起了嘴角，笑了起来。

    春季赏花扑蝶的日子很遥远了，精美华丽的中堂大院变成了一堆被火焚尽的焦黑废墟，在那里，陆陆续续抬出七、八十具焦黑的尸体，还有认不出、辨不明身分的断肢残骸。

    湘儿死命扯住霁莲，不让她去认尸。霁莲倚在墙角，捂着嘴不敢让自己哭出声，她心力交瘁，仍支撑着一口气捱了下来。

    为着肚里的孩子，她说什么都要活下来；她失望，希望这胎是男孩，长大后可以替卓家报仇雪恨。

    湘儿也是一脸的泪，那堆焦尸体中有她自小相依为命的妹子，教她怎么不痛？怎么不恨？但是眼前行径都抵不过保护莲小姐要紧，她忧心忡忡地望着主人泪痕斑斑的脸。

    “小姐，我们还是离开吧！走得越远越好，那姓贺的是个精明人，要是让他知道咱们还活着，肯定是不会放过咱们的性命，现下您肚里的孩子要紧，快走吧！”

    霁莲依依不舍地望着仍是冒着细细黑烟的卓家，也罢！她咬牙忍着身体的不适，扶着湘儿，主仆俩一步顿着一步，缓缓地离开了。