第二章

    安置好了湘儿，霁莲才发觉，这陌生男子一直坐在椅子上远远地观察她，让她很不自在。

    她所居住的这间宅子虽及上过去卓家的十分之一，但对于一般市民来说，地方也不算小了，但这个男人一踏进来，她却无端觉得局促，真是怪异，也许也许是他的体型太高太大了吧？

    印象中逝去的丈夫也不过比她高了半个头，但这个男人，她估量了一下，自己竟然才至他的肩头，而且他浑身冷硬得像石块；尤其是那对眼睛，虽然在外人看来，它们总是懒洋洋地毫无神气，但在他盯视她的时候，却精光四射，让她坐立难安。

    小韬静静地注视霁莲有一会儿了，见她纯熟地把脉，为床上的女孩拭汗整衣，他想起了那碗泼在他胸前的葯汁，缍恍然大悟。

    这女人当时不知道躲在徐府的哪个鬼地方煎葯，这就是了，当时她脸上还蒙着汗巾呢！他也真够愚蠢，到了这儿才想起来。

    “你叫什么名字？”他轻声问道。

    连说话的声音都好冷，霁莲坐在床沿想着，她两袖交叠，有些挣扎该不该据实以告。

    “舒。”她思量了好半响，这男人虽然不是官家的人，但她还是不能冒险，决定使用娘家的姓。

    “名字呢？”他又问。

    两朵红云飞上她的脸颊，霁莲垂下头，想斥责这男人的没规没矩，堂堂姑娘家的闺名哪容得外人随便得知？

    “到底叫什么？”小韬有些反感，这些绣阁出身的大家闺秀就是这点放不开，要她说名字，又不是要她脱衣服，还要这么又垂头又脸红地考虑个老半天。

    他不喜欢南方人的原因便在此，男的太文弱，女的爱脸红；尤其是这个，问一句话，红一次脸，真令人受不了。

    就像这儿的天气，老这么闷闷湿湿的。

    “霁霁莲。”她叹了口气才回答，反正自己已为人妇，又在外头闯荡了些日子，还有什么好忌讳的？

    “纪连？你在徐府也是这个名字，干嘛还支唔个半天？”小韬更不解了，语气上也缓缓地冒烟。

    随即他对自己无端的火气发出疑问：真奇怪？他从来没这么失控过，大概是南方的天气让他不舒服吧？小韬对自己这胡扯又牵强的理由满意地点点头。

    他哪管她原来叫“纪连”还是“霁莲”！反正，他只要逮着这个书生去解释件他根本不想关心，却又非得插手不可的鸟事，让那个姓萧的呆子回心转意，然后，让他妹子晓恩欢欢快喜的，就算大功告成了，这也就是他要的结果。

    至于是“纪连”还是“霁莲”他才没空去玩这种文字游戏！

    “那不是”霁莲很恼这人的无礼问话，她倔强地抿紧嘴，不再多言。

    “不是什么？唉――算了算了，你不说就拉到。我一不是官家派来的，二对你也没兴趣，不说就拉到！我只是想叫你的时候方便些，既然这样那我还是叫你‘男人’好了？”

    小韬支着下颚，语气还是很淡漠，但却隐含着想捉弄她的成分。

    “什么什么假男人？”她愣住了，抬眼望他，心头忽然觉得不对劲，但又说不上来。

    “女人扮男人，不是假男人是什么？宫里那些太监我管他们叫做假女人，像你这一种，就叫假男人。”

    还有比这更欺负人的话吗？霁莲忽一阵剧烈颤抖，这些话这些话这男人好恶劣！

    要不是情势所逼，她孤伶伶地没有谋生的能力，加上年幼的小荷和多病的湘儿，她不得已只好扮男装来藉此行医讨生活，但这个男人却把她说得这么不堪，活像她有什么变态嗜好，真是气死人了！

    “假男人。”他又说了一次。

    此举真把霁莲惹火了，一大早碰上这种事，她简直倒楣透顶。

    “你我我才不是假男人，我叫舒霁莲，舒服的舒，雨过初晴的霁，莲花的莲，我不想对你说的原因是因为跟你说了也是白说，因为你这种人一看一看就知道是个没进过学、读过书、写过字的粗人，哼！想必阁下的大名也没好听到哪里去！”

    她从床边跳起来叉着腰朝他怒骂了一大串，出声之后，想紧急收口已经来不及了。天啊！她在说什么？她从来不会骂人的，更别说这么凶地对人说话。

    那气红的脸蛋更红了，她捋袖覆住两肋，心脏怦然大响，真是的，她的教养呢？她大家闺秀的礼数到哪里去了？这人虽然无礼，但好歹也帮她把湘儿进来，她怎么可以这样呢？霁莲叹了口气了，整个人燥热得再也说不出完整的话来，只能嗫嗫地：“我我不是故意的，对不起”

    小韬却觉得有意思极了。这女人真好玩，不凶的时候像哑子，一凶起来就吱吱喳喳；那双原本温柔如水的秋眸像给夜月指拂过，熠熠生辉得令人惊异，而她凶悍的样就像她的名字，令人备感到清新舒适。

    她像是真正一朵夏日雨后绽开的红睡莲。

    而且她吼完竟然还不忘跟他道歉？小韬用力地咬住快自齿缝间迸出来的大笑。随即他想起来自己在干什么，他在赞美这个麻烦的女人，他竟然在赞美她？小小的身子又扑过来，小荷把他的小腿抱得紧紧的。

    “抱――”小荷笑呵呵的，很期待地仰首望着他。

    小韬再怎么不情愿也无法拒绝那如天使般的笑靥，才要伸手，霁莲却先有了动作，她急急把小荷抱起来，揽进怀里，然后才警戒地想起来，从一进门到现在，这个人一直没有说明来意。

    “贴――”小荷重重的童音又发出那个含糊，却有着重大意义的字眼。

    霁莲这次没吭声，伸手轻轻把女儿的头发整理好，她不会让这男人再占她一次便宜！

    “乖！娘一会儿就带你去玩。”她在小荷脸上轻轻吻了一下。

    “贴――娘――快！快！”小荷笑着好开心，举手去招小韬。

    都怪湘儿，没事画了她丈夫生前的相貌，天天指着画像教小荷认父亲，而对孩子来说，男人的长相和装束向来不都是同一个样儿吗？

    霁莲转向他，脸色有些尴尬，小孩子不懂事，难道她还跟着一样没见识？这想法让她舒服许多，她又亲了女儿一下，神色充满怜爱。

    “阁下究竟是谁？”她转向小韬，静静地问。

    “人。”他耸耸肩，神色很认真，不像在开玩笑。

    小韬确实是这么打算，他的目的是带人去解释一件事，不是跟这女人打交道，没必要报上真实姓名。

    他还是个红遍大江南北的通缉犯呢，虽然没人知道他生得这个样；想到这里他不禁为那些想抓他讨赏的官家糊涂蛋叹了一声。

    霁莲却不这么认为。

    老天！她相信这人是上天派来摧毁她的，前几分钟她勒令自己遵从的修养被这句话激怒得荡然无存。

    她还来不及冒火，他却先走了出去。“出去淡，别打搅病人。”

    霁莲怒视着他高大孤傲的背影，出去就出去，谁怕谁？她忍耐着掩上门，带着小荷走出房，她在内院里站定位，没想到他仍不停下脚步。

    “这儿就可以了。”她气闷地喊住他。

    “还不够远。”小韬背着她仍然继续朝门外走去。

    什么不够远？她根本不明白他在说什么，霁莲无法可想，只好又跟着这个自称是“人”的家伙走出天井。

    “现在可以说了吗？”她还在瞪他。

    “你保证不尖叫？”他眼底闪着有趣的光芒，这女人的反应的确很好玩，男人要是一个不小心，铁定会掉入那温润柔媚的五官里，不可自拔。

    既然决定了不做呆子，从现在起他最好当睁眼瞎子，别去注意这女人有多美、多可人。

    霁莲瞪着他，很重很重地摇头，那天真地毫不知自己被耍的反应，令小韬差点憋不住双唇间浓浓的笑意，他仿佛感觉到，正有一股温柔的和风，撩过他的心湖。

    是这女人吹来的风，好柔好美，他处自觉地扬起了嘴角。

    “我来带你见一个人。”

    “谁？”察觉出他的笑容不似方才那般的恶意，霁莲也收了怒气；而且而且，她深吸一口气，天哪！这男人不笑做一日和尚撞一天钟罢，笑起来简直可以伤人，伤人的心，没头没脑地，她粉腮晕红了一片。

    “萧松吟。”他淡淡地说出那个即将成为他妹夫的呆子名称。

    马上，霁莲神经了起来，血色从脸上褪尽，抱着小荷的手无意识地收紧。

    “为什么？”

    “我猜你那晚正在煎葯是吧？蒙着汗巾，所以才闻不到我下的迷葯，既然你看见了我，也应该知道杨倩是被谁杀的。”

    “我不知道！我什么都不知道！”她心虚地想抱着孩子就走，小韬却不让她得逞。

    “你会不知道！舒霁莲，别跟我来这套，我可不是那些迷糊的官家老爷。说！杨倩是谁杀的？”他凝起眉心，那沉下的脸色虽无出声怒吼，却早吓坏了霁莲。

    “你要知道这个做什么？反正你已经是个贼，就算要告官出没有立场。”她惊慌意乱地把头埋进小荷的怀里，不敢见他。

    他开始不喜欢这女人了。小韬抱着胸，神色回复平常，深沉的表情看不出半点恼怒。

    “你敢修书去给萧松吟，告诉他晓恩回到卜山，为什么没胆跟我去见人，当解释这件事？而且，你也没报官，这其中有问题喔！”他露出戏谑的眼神。

    “那是我的事，不要你管！”她倏地抬头，狠狠地瞅了他一眼，连忙低头去安慰忽然被他吓到的女儿。“乖――娘不是骂你，别哭，娘疼你。”

    “哎――你们你们找人是吗？”

    一个声音加入他们的行列里，霁莲再次把头埋进女儿怀中，老天待她真是厚道，她认出来这声音是对面的王大娘，这女人是这条街最出名的长舌妇。她不能抬头，王大娘是识得她的，识得她“纪大夫”的男儿身分，要是让王大娘看见她这一身女人，装束，喔！她连逼州都待不下去了。

    “是呀！借问，这一户是姓纪吗？”小韬反应很快，忙用一张亲切却不热烈的笑脸转向来人。

    “呃，是呀！是呀！”

    王大娘笑眯眯地看着这一男一女，打从纪大夫的一家搬来，至少也有年余了，却从没见过有外人来拜访过这一家人，甚至连纪夫人都鲜少带着小孩出门，她连那孩子是何模样都没仔细瞧过，这回起个大清早，让她碰上这对应该是夫妻吧？她心里想着，瞧那媳妇儿还羞答答地抱着孩子不说话呢！待她一会儿到了市集，可有话好说了。

    “是有位纪大夫住在这儿，请问你们找纪大夫有事吗？”

    “呃我们是他的亲戚，来探望他的。”小韬面不改色地回道。看见霁莲的窘状，他明白了一切，马上接手了这虽然尴尬，但对他万分有利的情况。

    要不是霁莲避讳着王大娘那张口无遮拦的大嘴巴，她一定毫不犹豫地提脚去踢这男人。

    只为他有着和王大娘一样的忙碌，且不知检点的舌头！

    “这位是嘿这位小娘子好害羞呀！哇――好可爱的女娃儿，真好福气，这是你们的孩子吧！”长舌妇不亏是长舌妇，王大娘笑笑和，拎着菜篮技巧地绕到霁莲身旁来。

    “真是好福气，好福气呀！”

    霁莲却快糗死了，她的脖子越垂越低，也越垂越疼。

    这个噪舌的女人怎么还不快走？她今天在这男人面前闹的笑话还不够吗？

    “这是我妻子，唉！连连哪，把头抬起来，跟大娘打声招呼。大娘！别见怪，她就是这么害羞，都当母亲的人了，还这么想不开！”

    妻妻子？这男人在说什么鬼话？而且，他还叫她莲莲？莲莲，她气急败坏地想着这个不庄重的称谓，活像她是个秦淮河畔卖唱的歌女。霁莲恼恨地抬起头，小韬趁此机会，温暖的大手穿过她垂在脑后的长发，搁上了她的颈后，轻缓地移动，替她揉去那僵硬难过的疼痛。

    好舒服喔！他的手好神奇，霁莲望着他变得柔情似水的眼睛，一时间忘了自己的身分，竟忍不住为这适时解决了她疼痛不堪的舒服，满意地轻叹了口气。

    “啊――”王大娘张大的嘴巴无法合拢，她真的傻眼了，那张脸怎么这么眼熟？

    好像好像这是纪大夫嘛，她前两天才打过招呼的！

    “我是纪大夫的小舅子。”小韬接下来的一句话让王大娘疑窦尽消。

    这就难怪了，兄妹嘛！王大娘笑得好生得意，仿佛挖掘到什么天大地大的秘密。

    霁莲却欲哭无泪，只能一再地瞪视着这个嘴巴缺德的男人，她生气得想拔开那停在她颈背上的大手，但是好可恨！他的手指却开始收力，把她扣得紧紧的。

    而怀里的小荷凑巧又大声地冒出一句：“贴――”

    老天！她真想死！

    小韬俯下头，温柔地，那神态仿佛真是一个极为疼爱妻子的丈夫，他在霁莲耳边轻轻呵气，低沉地说着威胁的话。

    “跟我去把事情解释清楚，我保证不再乱说话，也替你打发掉这老太婆。”他快速地说完，手伸去逗弄小荷，还不慌不忙地对王大娘挤挤眼笑了笑。

    多么感人的天伦画面！一个体贴的丈夫，一个害羞的妻子，还有在母亲怀里叫着爹的小女娃儿，要不是王大娘忘了把手绢带出来，她准要掏出来拭泪。

    “不――”霁莲几乎要瘫倒，强烈的皮革味和青草混着他热呼呼的气息，上天哪！她已经许久未如此亲密地感受男人的气息，就连去世的丈夫都不曾在外人面前这么露骨地表现，霁莲本能地要出声拒绝，但小韬的声音马上响起。

    “大娘，别净在这儿站着，进去坐坐嘛！我大哥一定很乐意招待您的。”

    他故意的，霁莲敢发誓他是故意的。要是让王大娘进门，她辛苦所营造出来的假象就全毁了。这死男人！臭男人！霁莲脑子里闪过千百句恶毒的咒语，奈何她天性纯良，受过的教育全是教她如何顺从和体恤。扮男人的这些日子，虽然她在坊间听过不少男人间的粗言粗语，

    但那些话她怎么也骂不出口；更何况，还卡了一个可怕的王大娘在身边。

    她扯住小韬的手臂，一张脸全是恨意，然后她重重的顿首。

    小韬则在微笑之余，反而有些担心她这么用力，会不会不小心把那漂亮的脖子给拗断。

    “唉――不行，我忘了，一会儿我们就要走了，没时间招待大娘，真不好意思，我这人就是这么健忘，你别介意，别介意啊！”才不过瞬间，小韬的语气又变了，那张原本冷漠的脸，挂上笑容后，竟是英俊非凡，他浓黑的剑眉衬着柔和的笑眼，无辜地朝王大娘眨着，这一笑，把王大娘的心都勾走了。“我刚才才跟大哥告辞，这会儿怎么好意思进去呢！真是抱歉哪！让大娘您看笑话了。”

    “没关系！没关系！”王大娘心跳加速，唉呀――真要命哪！这男人怎么不早生个几年呢？要是能嫁给这又体贴又谦各的男人，就是死也甘心了。

    想着想着，王大娘竟有些妒忌地望着仍燥红不安的霁莲。

    而小韬早拖着他的“莲莲”和“女儿”心情大好地走掉了。

    被陈小韬拖到河边，霁莲的脚步再怎么跨大，也追不上他的一半，加上怀里还有个小荷，她忍不住出声叫他。

    “喂――你放手好不好？我跟不上，而且这样这样很难看。”她红着脸，小声地嘟嚷。>
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