第二章

差不多半醉。

    “各位兄台，刚刚小弟听到各位提起‘催命符’，不知她是何等凶恶的歹徒，

    官府可有派人逮捕？”眼见时机成熟，尧正以好奇的态度询问。

    有酒菜好说话，众人已经将尧正视为冤大头，不不不！是视为好兄弟，对他的

    询问，加油添醋地高谈阔论。

    “王老弟，提到这个女人，是苏州城的耻辱，她的过错说上三天三夜也说不完

    ，老弟，我告诉你”尧正专注的听，不时出言继续询问他想知道的事情。

    夜深，尧正将那群酒肉朋友丢在店里，准备离去。

    “客倌！”跑堂送他和朱护卫到店门口，稚气的脸上露出不安的神情。

    “有什么事吗？”尧正停下脚步，和气地问。

    “客倌，他们说的不对，崔姑娘并不是坏人。”跑堂在他鼓励的眼神下，说出

    自己的感想。

    “那位‘催命符’姓崔吗？”尧正问。

    “是的，客倌。”跑堂不知道客人听到“崔”姓，怎么会突然兴奋？

    崔？和她同姓，该不会就是他所要找寻的崔小姐？不，世上哪有这么凑巧的事

    ，他才刚到苏州，就找到了失踪十几年的崔小姐？不，这太荒谬了！

    尧正为了自己荒唐的希望而摇头自嘲。

    “客倌？”跑堂不安地出声唤回他的沉思。

    “放心！我不会相信片面之辞。”尧正拍拍跑堂的肩。

    “这些人，我该怎么办？”跑堂指著店中那几个烂醉的文人。

    不想将他们丢著不管，但是只怕如此会造成店家的麻烦，尧正想了一下，问道

    ：“他们住哪里，你知道吗？”

    “当然知道！”提起这些人，城里的百姓对他们避之唯恐不及，早将这些人的

    住家范围视为“生人回避”之地，宁可绕道，也不愿自他们家门前经过，所以跑堂当然

    知道“禁区”的位置。

    “你找几个人，将他们送回家。”尧正取出银子，交给跑堂。

    “好。”跑堂知道找不到人，只好他和父亲自己来赚这锭银子。

    交代完毕，尧正带著朱护卫走入黑夜之中。半夜，苏州城进入沉睡，宽大的街

    道只有他们两个人的身影，以及足踏石板路的回响。

    尧正虽然没有来过苏州城，不过他刚刚已经从那帮人口里问清路径，于是他带

    著朱护卫，前往美人楼。

    美人楼前，每隔几步即高悬著灯火，这些大红灯笼在黑夜中非常醒目，大老远

    即可以看到。

    “公子？”豪华的客栈让朱护卫瞪大眼睛，不是尧正的身价住不起这种地方，

    而是尧正本著简朴原则过日子，不曾有此豪华的举动。

    “我们在此投宿。”尧正不管他讶异的目光，示意他敲门。

    “叩叩叩！”朱护卫伸手轻叩著门，厚重的门好像吸收掉声音，小小的声音连

    自己都听不到。

    “咚咚咚！”朱护卫伦起大拳头，用力敲门，没想到，巨大的回响首先吓到自

    己。

    “公子？”朱护卫尴尬地回头看着尧正，愧疚自己的粗鲁。

    尧正上前，仔细看着门的四周，这种设计，应该是将敲门的声音直接传送到伙

    计的卧室，他暗暗点头，说：“好设计。”

    “设计？在哪里？”在朱护卫的想法里“设计”等于“陷阱”由于他身负

    重责不得轻忽，因此立即转身四处警备地查看。

    “在这里！”一道充满睡意的声音随著大开的门响起。

    “客倌，请问两位是住宿还是用餐？”仍在昏睡的小二嘴里说著职业性的招呼。“用餐。”尧正忍住笑，戏谑地回答。

    “那是我负责的。两位客棺，请进！”多金踩著梦游步伐将他们引进门。

    “小二哥，你没有锁门。”城里的治安虽然不错，但还没好到可以夜不闭户，

    尧正拉住多金，提醒他。

    被提醒锁门，让多金稍微清醒了点。锁好门，转身再问：“客倌还没用饭？”

    “现在还可以用饭吗？”尧正挑起眉问。

    “可以，当然可以！出门在外又没有背著厨房，谁知道哪个时候肚子会饿？”

    多金耸耸肩，很自然地回答，好像深夜肚子饿是很正常的事。

    “小二哥，难道厨房的人也不必睡吗？”尧正好奇地问。

    “客倌，喊我多金就好了。”多金爽快地说。他接著回答尧正的问题。“挖宝

    伯当然要睡，客倌现在要用饭，只有简单果腹的东西了。”

    多金？挖宝？真天才的名字。

    “你叫多金？还有一位叫挖宝？”朱护卫听到名字，顾不得规矩，笑出声。

    “客倌们，你们八成是初次到本城吧？才不知本店有‘金银财宝’。”反正被

    吵起了，又没别的事要忙，多金索性打开话匣子跟他们聊了起来。

    “金银财宝？”尧正问。

    “金银财宝是指四个人──多金、堆银、积财及挖宝。这是老板取的名字，很

    威风吧！”多金得意地说。

    天才！能想出这种名字，不是天才就是穷到想钱想疯的人，以美人楼的状况，

    尧正不认为对方是贫穷的人。

    “多金，我们不用饭，请给我们上房。”尧正更正他的要求。

    “那不关我的事。”多金说完，丢下两人走回房间。

    有这种待客之道？朱护卫打算为主人讨回应有的礼遇。

    不过还没等到朱护卫发飙，从内房走出另一个睡眼惺忪的人。“客倌，我

    叫堆银，请跟我来。”

    原来“美人楼”各有专职，难怪多金一听到他们不用饭，立即离去，喊堆银

    出来招呼。尧正随著堆银走向上房，边走边欣赏沿路的巧思布置；弯曲的回廊上挂著灯笼

    ，举步不至于难行，每个转角，都设有人工造景，宛如置身山林。

    “堆银，这美人楼是谁布置的？”尧正忍不住想知道这位眼光独到的人。

    “老板啊！”堆银理所当然地回答。他推开房门，点上灯，放下手中所端的热

    茶，接著说：“客棺，这间房间，您可否满意。”

    这间上房隔成一个小花厅，以及一大、一小的房间，大的卧室当然是提供主人

    使用，尧正没想到客栈会体贴随从，另隔一间让他们睡，免除他们打地铺的痛苦。

    “嗯。”尧正满意的点头。

    “客倌请休息。”堆银说完即关上门离开。

    朱护卫先到大寝室检查，敲敲打打，注意有没有可能危害到公子安全的陷阱。

    尧正走到窗前，推开窗扉，湖面蒙上一层薄薄的雾，景色一览无遗；沿著湖岸

    ，不时错落著平整的石头，这种利用自然又不刻意的造景，让尧正心生佩服。

    “公子，请早点歇息。”朱护卫说。

    “将茶拿进来，你先去睡，我要再看一下书。”尧正说。

    “是！”朱护卫清楚公子多年的习惯，也不再多说。

    是想看书，也翻开书，不过尧正的脑中一直在转著今天所听、所看到的事

    情。

    多金和堆银口中的老板，应该是文人们口中的“催命符”吧！

    一个女子，能经营如此大间的茶楼兼客栈，又具有审美的眼光，真是不简单！

    到底哪种女子能做到如此的局面？他很好奇，简直迫不及待地想见识这位奇女子。等吧！天亮之后，他就可以一睹佳人的真面目了！

    可能是因赶路而累过头，也可能是清静的环境让人沉睡，尧正没依习惯在天色

    微明时起身。

    阳光穿透重纱，照亮了寝室，不过床位安排得很好，室内享有光线，却不会直

    射到床上，吵人好梦，而且湖面轻风吹入，增加舒适度，更让人不知时辰已晚。

    尧正直睡到已时末才醒来，他没有养成需要人服侍的惰性，所以自己打理好才

    走出房间。

    “公子！”此刻朱护卫早就坐在花厅等候公子起床。

    “用过早膳了吗？”尧正想自己是多此一问，以朱护卫死忠的个性，怎会不等

    主子，自己先行用膳？

    “公子要将早膳送到屋里吗？”看看时辰，已经快中午，这时候还要吃早膳？

    “我们下楼去用午膳。”尧正自己先笑出声。真是荒唐，培养了二十年的规律

    生活，一到苏州就全乱了。

    “待会儿吃过饭，奶到街上帮我买些豪华、阔气的衣服。”尧正边走边吩咐。

    公子转性了吗？这个命令让朱护卫霎时傻了眼，差点忘了走路。

    “身上的银票够吗？”尧正看他愣住，只好伸手打醒他。

    “够。”公子只不过想买区区几套衣服，他身上所带的银票当然够付。

    “记得，要挑最豪华、最上等的衣服。”依尧正言下之意，穿起来像暴发户也

    无所谓。

    “是！”朱护卫不再多想，反正全听公子的话准没错。

    “客倌，昨夜睡得好吗？本店是否让您满意？”楼梯的尽头即是柜怡，一位头

    发发白的老者，看到他们下楼，出声招呼。“很满意！”尧正真心赞许。

    “客倌，请在这里登记一下您的大名。”积财伯将手中的册子推到尧正面前。

    尧正接过笔，填上姓名，他一手漂亮的字体显得非常醒目。

    “好字！”积财伯看了出声赞扬。

    “公子预计留在本店多久？”积财伯询问。

    “半旬到一个月左右。”尧正回答。

    积财伯抬起头仔细地打量尧正，看他一身簇新衣衫，不显财气，不过一身气势

    让人不容小觑，真是个品貌端庄的佳公子。

    不过积财伯也看出他没吃过苦头，看来又是一个吃米不知米价的好命人，

    不知这里上房一天要多少钱，一住就想住长期。

    “王大爷，您要先寄放一些银两在本店吗？”积财伯有技巧地暗示。

    尧正看了积财伯一眼，他是聪明人，当然懂得暗示，想起美人楼会以金银财宝

    来替属下命名，就如他们拒绝白吃白喝的亏本生意。

    接过朱护卫拿出来的一叠银票，交给积财伯，问：“够了吗？”

    积财伯的眼睛像算盘，翻看由京城最大银庄开出的银票，多多少少加起来，总

    共七百多两。

    “够了！”积财伯低头将金额记录好，即低头专心工作。

    尧正从多金、堆银的态度，明白此店分工严明，对积财收好钱不理人的态度也

    不感到吃惊，笑笑地走入茶楼。犹不知，他转身走后，背后有一双精明的眼睛注视著他。

    “积财伯，你在看什么？”宓芙由后头走过来，看到积财伯一直盯著，好奇地

    也跟著看，不过正当进出来往的客人，没有什么特别事发生。

    “小姐！”跟随小姐多年，突然被改成这个名字，实在让积财伯难以适应。

    “好啦！这个名字很福气，别再抗议啦！”宓芙当然懂得老人家无奈的感觉，

    笑着转开话题，说：“财伯，你刚刚在看什么？”

    积财伯将册子推到宓芙面前，她瞥一眼，对上头的名字、漂亮的字体、金额，

    并没有显露出惊讶的样子，只说：“又有客人住进来。”

    “小姐，奶对这个名字没有感觉吗？”积财伯不满意小姐的迟钝。

    “好啦！财伯，不要让我猜，请你直接说，对这位客人，我要有什么样的感觉？”宓芙头痛地说。唉！为什么人活得越老会越龟毛呢？

    “小姐！这个名字不是和姑爷一模一样吗？”积财伯的口气有著掩不住的兴奋。

    “王尧正？很普通的名字，同名同姓的人太多了，不奇怪。”宓芙不以为意，

    她向来很实际，不会幻想奇迹出现，而且他们认为的奇迹，对她而言是灾祸。

    “可是这位客人的相貌，有几分像王将军。”积财伯不死心地说，努力要

    小姐相信她的奇迹出现。

    “好啦！我会过去看看。”宓芙虚应地说，她才不相信霉运临头。

    天啊！若她不答应的话，宓芙相信他会继续念到她屈服为止。问过多金，宓芙

    走向他所在的雅座。

    自从接掌美人楼，宓芙自忖不管遇到哪种客人都能应付自如，但当她进入雅座

    ，看到桌上所摆的菜色，却不由得吃惊，就连在厨房里，她也不曾看过店里所有的菜色

    同时摆在一起的场面。

    开饭店就不怕遇到大胃王，身为老板，客人有浪费的习惯最好，可以保证荷包

    饱满，他付得起钱，她就能供得起。

    宓芙眼光慢慢往上抬，刚好迎上一对“矛盾”的目光，说目光矛盾不为过，因

    为他没有一般人看到她时的“惊艳”反应，而是笨拙中藏著聪明、急躁中压著沉着、端

    庄又含带戏谑的感觉。

    有著这种矛盾目光的人不是心机深重、就是扮猪吃老虎，不管是哪种人，都是

    属于“奸”人。还好，他浓黑的双眉、笔直的鼻梁、带著笑意的厚实嘴唇冲淡了眼

    睛给人的压力感。

    在宓芙打量时，尧正也同时打量她。

    她果真够美、够艳，弯弯的黛眉如迎风柳条，逗人心痒、精灵般的大眼，圆睁

    睁地透著纯净的本质、嫣红的菱唇最是吸引人，不时引人欲鞠取芳香。

    看她身材娇小，却陋纤有致，难怪那些文人谈到她，总会流露邪恶的猥琐神情。唉！真是个“祸水级”的女人！

    “是老板吗？”尧正起身拱手，明知故问。

    “本店还让客倌您满意吗？”宓芙婷婷地走向他。

    哇！他好高喔，宓芙连发髻的高度算下去，也差不多和他同高而已。嗯！这个

    王尧正不会是她的未婚夫婿，因为印象中的未婚夫比她矮。

    宓芙细细地打量尧正，他高大的骨架没有文人的柔弱。

    嗯，当年那个王公子小小的年纪就像老学究，在先天不良的情况下，长大后想

    必是一名酸丁，不像这位客倌，文质中带著豪气。

    尧正也在思索著，只是小时的记忆太模糊，再想他想不出崔小姐面貌，不过当

    年他只觉得她外貌普通，相信长大后也不可能变成艳丽的女人。

    “崔老板，有意坐下聊天吗？”尧正问。

    “谢谢。”宓芙坐下，招手唤来多金，送上一壶热茶。

    “王大爷，这壶茶，是本店招待您的。”宓芙接过茶，为他斟上，然后停下来

    ，看着他的反应。

    “谢谢。”尧正接过茶茗，由味觉、视觉、嗅觉来品尝，抬头看一眼宓芙

    ，笑着说：“色绿、香郁、味甘、形美，这壶是明前龙井。”

    “王大爷，您真的是内行人，这正是清明前所采的龙井茶。”宓芙娇笑起来。

    嗯，看来他是个有眼光及见识的人，不是只懂花钱摆阔的败家子。

    “别喊我大爷。”虽然如此称呼没错，不过，出自她口中，总是有股讽刺的味

    道，让尧正有点不习惯。

    “王公子。”宓芙如他所愿，改口称呼，不过，在她有心拉长的声调中，不只

    讽刺，简直摆明是嘲笑。

    尧正翻翻白眼，厘不清是什么滋味，生气？没理由，她很顺从地改变称呼；不

    生气？明明有股热气在心湖翻搅。

    唉！这种磨人、逗人的女人，让人想气又不能气，难怪被唤作“催命符”

    “哈哈哈！”宓芙笑出声，她当然明白她的声调造成的伤害力，知道他为什么

    突然一脸鲨相。

    正当两人言词交锋时，突然间，却出现了一个不速之客──