第五章

    坐的是会发出吱吱声响的木板凳，双手搁的是会微微晃动的桌子，但余芊瑛却一脸满足地徒手抓起块烤鸭就往嘴里头塞；光看那表情就知道，她显然吃得相当过瘾。

    同样的一道烤全鸭，这店里端出来的烤鸭，那皮之酥脆、肉之软嫩，是她从未尝过的，怪不得她连筷子都懒得用，心情大好地起了玩心，直接用手抓来就吃。

    “怎么样，喜欢吗？”他递上杯清茶，笑看着她那贪吃的模样。

    “嗯！好吃！”她忙点着头。

    吞下口烤鸭，她吃得也渴了，可两手指头都沾了油，只好用手掌想捧着茶喝。

    亏她竟然想出这法子，高羿按下她的手，端起茶来凑到她唇边，轻轻笑着。

    “好人做到底，送佛送上天，我就伺候到底吧！”

    “是啊，这才能宾至如归嘛！”她一口喝光那杯茶，果真不客气地连高羿拿着布巾擦着她脸庞都不避讳，最后更干脆连两只手都伸到他眼前。顺便嘛，她的手也沾了油，就让他一起擦个干净。

    见她美目巧笑赖着他服侍的慵懒样，他突然兴起了安定下来的念头。一个在家候着他的妻子或者该说一个调皮捣蛋的妻子，因为她可不是那种会循规蹈矩倚门等候夫归的平常女子；他相信他若晚归教她操心的话，她大概会敲锣打鼓地当做缉捕要犯到处寻人。而她不知会教他的生活增添多少趣味。

    “你是怎么发现这儿的？在这么小的巷子里，从外头看又像是随时要往人身上倒的老房子，要换作我，根本不会踏进一步。”她老实道，手痒地滑船似的摇摇那吱吱作响的桌椅，想试试它会不会“轰”地散个四分五裂。

    “偶然经过这儿就被那香味给引了进来。”他笑道。一双大手覆在她调皮地忙着敲桌打椅的手上：“手下留情，店家还要这桌子做生意呢。”

    “我只是摸摸而已嘛，你瞧，这些桌椅的样式多有古味，说不定全都是骨董呢。”她开玩笑道，因为那些桌椅看起来真是有点年代了。

    “是颇有古味，不过我头一次带朋友来这儿，就把桌椅给拆了，我看，以后老板见了我不躲起来行吗？”

    “你没带别人来过这儿？”她心中不觉大喜。眉开眼笑的，却不知这有何可喜的。

    “嗯！你是头一个。”他的手仍没放开她的意思。

    “是吗？那算是我的荣幸喽！”她垂首道。除了感到心头一阵暖流外，还有点不知所措。

    “还记得上次在高家书房，我送你的那块玉版？就当做是我给你的信物，可好？”

    “嘘”余芊瑛赶紧伸出食指抵着唇，心虚地左右张望道：“你怕人家不知道咱们当过贼吗？小心点儿，隔墙有耳，知道吗？对了，你刚说什么信物？”

    “我说，那块玉你可带在身上？”他笑道。瞧她那煞有其事的紧张模样，实在可爱之极。

    “带啦，你说这玉是个护身符，要我随身带着的，不是吗？”她偷偷摸摸地从腰带缝里掏出一角给他瞧。

    说来好玩，这玉就是上回她夜闯高府，却被他给碰上后，她说难得到此一游所以要留下点什么做纪念，结果两人东逛西闯的，绕了几个圈后，竟溜进一间书房里。然后，他也不知打哪个密洞里找出这么块玉来，还硬塞给她要她随身带着。

    其实这些珠宝玉饰，她哪儿缺过了？真要做纪念的话，她情愿在墙上题几个大字还来得好玩些，可他说什么都不许！加上这是他给她的第一个礼物虽然是偷来的，但她还是拿它当宝贝般珍惜。

    “那么我把它当做信物送给你，好吗？”此时此地，并不是什么互订誓盟的好时点，他也不急，但却认为有必要一步步地暗示她，否则，她真以为自个儿伪装得天衣无缝，只想当个小扮们教他陪她玩儿。

    “信物？什么信物？”她不解地看着他。难道他要同她结拜吗？这怎行？她是女的，而且她才不要当他妹妹呢！她慌忙道：“我可不跟你结拜喔。”

    “结拜？”她怎会想到这个，不过“为什么？你嫌我出身低？还是一副落魄穷酸样？”

    “不”她用力地摇摇头：“英雄不怕出身低，再说我看你也不像没出息的人，而是，我已经有个唠叨的爹在身边，才不要再添个哥哥给自己找麻烦！你不觉得男人都很嗦吗？”她一副深受其害地警告他。

    从小她娘只管把她喂得饱、穿得暖就好，其它的事都随她去，从不在叨念半句；可她爹就不同了！

    有一回她不过是爬到丈把高的树上，她爹便急得像天要塌下来似的直跳脚；待她平安下得树来，他又得意地四处嚷着她还不过是个小人儿，就手脚灵活到能“飞天钻地”了。

    还有一回，她瞧她爹整日拿着算盘拨拨打打的，好像挺好玩，她也学着拿来甩两下；这回他又大呼小叫说了，生了个天才女儿，算盘拨得比谁都快，然后又自言自语叹道：女儿这么聪明，那将来要嫁谁好呢？天哪！那时她也不过十岁左右，他也烦恼得早了点吧？

    类似的例子，实在不胜枚举，以致她娘早见怪不怪地根本懒得理有关他们父女俩的任何事，否则准被她爹给烦得头疼。

    “男人会嗦？真有此事？”他印象中应该女人较会说三道四吧。

    “当然了！像你不就老是管我这、管我那的，这不算嗦吗？”她指责他道。

    “那是因为你不应该”

    “对了！就是这句话，我爹最近的口头禅就是：你不可以这样，不可以那样！你看，你们两人还真像。不行，我才不要给自己找麻烦，家里有个爹爹候着我；溜到外头透透气，又有你在一边等着，我愈来愈觉得男人好恐怖喔。”她受惊似的缩着头道。

    “好，恐怖就恐怖，你别把话题给扯远了。记着，这玉是我给你的信物，要一生一世跟着你，别弄丢了。”他明白若同她争辩这“该不该”的问题，只怕到日落西山还争不出个道理，而且他肯定遗会被她冠上个“嗦大王”的封号，想到自己会像个女人家的哩嗦？实在笑煞人了。

    “可你还没告诉我，是什么样的信物。”万一糊里糊涂地当了他的义妹，那他可更有一大堆理由管她啦。

    “你放心，这不是结拜的信物。”他瞧她被吓坏的样子，哈哈笑道。

    “那到底是什么，你快说啊。”

    “下回见面再告诉你。”打定主意，一步一步来，操之过急，也许她就像躲她爹似的逃之夭夭了。

    “下回？为什么要等下回？现在不能说吗？”她抓着他手臂道。男人确实麻烦，做事一点也不干脆，这会儿还吊她胃口。

    “你要学著有点耐心才行。”他捏了下她鼻尖笑道。

    “真要等下回？”她翘起嘴来，瞪着他。

    “嗯！”他笑着颔首。

    “那好，我先走了。”她猛然起身，转向门口。

    “怎么突然要走？”高羿也忙站了起来。这丫头生气了？

    “你坐着不许动，我先走，待会儿再过来，那就算是‘再次见面’喽，所以，你就要告诉我答案。”她狡猾一笑，嘻嘻笑着赶在他前头出门。

    只是，不意跑得太猛，竟一头撞上了人

    “哎哟！”一道娇俏声惊呼道。

    “对不起，没撞伤你吧？你等会儿，我有急事马上回来。”她捂着撞疼的鼻尖，仍不忘要赶紧溜到外头，可一抬眼却见挡在她跟前的三人眼熟得很。

    细瞧之下，那为首的姑娘，柔媚的眼神、娇艳的体态，虽然仅是薄施胭脂，但仍不掩其美丽，她不就是百花楼里的红牌姑娘仙儿小姐吗？

    “余公子，什么急事让你如此匆忙？”仙儿含笑道。

    “没没什么，只是有点事先走一步。”她讶异得一时不知该说什么好，虽然她嫌男人嗦，可是要她跟女人打交道好像也满难的，尤其她现在的身份忽男忽女，都不知该以什么态度应对才好。

    “是吗？那余公子慢走。”她款款欠身，连客气的寒暄两句都懒。只因此地既非百花楼，她自然少了些顾虑，也就无须殷勤待客；更何况她今天还有更重要的事。

    “好！”她傻愣愣地点头，转身欲走。但一回神，她又觉纳闷，这位仙儿姑娘怎会出现在这儿？要说在布庄、银楼碰见她并不稀奇，但在这摇摇欲坠的小酒馆里？她到这儿做什么？

    这问题倒也没让她在费心思去猜想，因为那仙儿已立在欲随她出去的高羿面前，柔声道：“高公子，仙儿就知道一定能在这儿遇见你。”

    一定？余芊瑛双眼圆睁怔愕地看着他俩。

    “你知道他常到这儿来？”她指着高羿。

    “是啊，这儿清静些，我们偶尔会在这里坐坐。”

    “这么说你们很熟喽？”她的声音愈来愈小了。

    “面是没见过几次，但仙儿却觉得与高公子一见如故。”仙儿含羞带怯地垂首道，对余芊瑛与高羿两人的错愕表情视若无睹。“对了，你知道这儿的招牌名菜是什么吗？既然来了，不尝尝真是可惜了。”一回身她更贴近高羿身边，状甚亲昵地含情脉脉看着他。

    像捱了记闷棍的，余芊瑛气得双拳紧握。

    这个浑蛋竟然敢骗她！什么她是他头一个带来这儿的朋友，那“她”算什么？她看着娇笑的仙儿，还有那一脸无辜的高羿，他可真会装。

    “谢了，我不会那么不识相，两位慢聊，我走了。”这次她是真要走了，而且打定主意绝不回头。

    “等会儿，我跟你一道走。”

    斑羿赶紧说。看她醋意满溢，高羿在欣喜之余已觉不妙，不解释清楚，下回教她碰见了，她非拿桶胭脂朝他当头倒下不可！若他戏弄她，那么自是他罪有应得；但冤枉的是，他不过同那仙儿姑娘在此巧遇过一回，她为什么要把两人的关系说得如此暧昧？可又不能当面否认，毕竟，那仙儿说的也有部分是事实。

    至于他和仙儿两人的关系？这本就是见仁见智的问题，各人感受不同，虽他觉得不过是点头之交，但若仙儿要觉得一见如故，能说她错吗？

    “高公子，你等等，仙儿有点事想请教你。”她忙拦住他。

    “哼！”玉首一偏，余芊瑛理都不想理他，掉头就走。这天底下的男人就是全死光了，她余芊瑛也不会再理他。

    而高羿，眉峰高拢地为这意外的插曲，烦恼着该如何跟她解释清楚。但眼前更大的麻烦是，这仙儿姑娘到底想做什么？看着她那傲气，他着实不懂。无奈的是，这麻烦，还是余芊瑛帮他招惹来的。

    出了店门口，绕出那弯弯曲曲的小街道，只见那打翻醋坛子的余芊瑛，这一路竟连气都没喘两口，三步并两步，双脚像蜻蜓点水般动得飞快，那副“挡我者死”的气势，可吓呆了不少打她身边经过的小老百姓们。

    而从未见过主子如此嗔怒的小岚，更是吓得连喘口气都得分两口慢慢吸着，一颗脑袋垂得都快贴着胸口，闷着头，连在看余芊瑛一眼的勇气都没有。

    走过那热闹大街，恨不得马上插翅飞回府里好好发泄一番的余芊瑛，在瞧见自家钱庄门口围了个水泄不通后，一股责任感油然而生。她就是再气，可也不能漠不关心她爹爹的事业。而从店门前这推挤情况看来，钱庄里该不会发生什么大事了吧？怎么说还是自个儿的爹爹好，虽然嗦，可却是真心真意地疼她哩。

    “小岚，去看看那群人围在咱们钱庄看什么？”她毅然地停下脚步道。

    “是！”小岚丝毫不敢怠慢地往钱庄门口挤去。

    只是以她那娇小的身材，费了番工夫还挤不进那堵人墙中，她急得眉头都打起结来，苦无方法可又不脑普手而回，她的太上小姐还等着听消息呢！无奈，她只好忍辱地施展“钻壁功”蹲下身来从众人的脚缝中穿了进去。

    哟！是她家老爷贴出的告示呢！冒着被人赏一脚、踏成肉饼的危险钻到最前头，小岚抬起头来看着。

    敝了？她家老爷不会是在发赈银吧？否则这些人怎么个个面带“捡到银子”的笑容？要真是这样，那她也来凑一脚吧，反正不领白不领，老爷家当多得是，应该不会在乎她这个小丫环也来凑热闹，何况，她也是一级贫民呢，否则又怎会到余家为奴？

    一想到可能有银子赚，小岚瞧得更仔细了，可再细瞧下去她心里开始大叫不妙！因为她那天才老爷的“天才头脑”这回显然天才得更厉害了，竟然想出这主意，还当真实行起来的连告示都贴出来！

    惨了！惨了！这这对正在气头上的小姐来说，无异是火上加油呀

    她跪在地上匍匐地爬出人群，面带惧色地跑到余芊瑛身边。这下有好戏可看了。

    今日当真是一波未平一波又起，想她与余芊瑛一早出门时还晴空万里，但现在可不是乌云遮日就可形容，简直就是平地刮起阵狂风暴雨，但不知倒霉的是她家那自作主张的老爷，或是那看似耿直却是多情的高羿；总而言之，只要不是她，他们俩随小姐去，总有一个得要负起责任，当小姐的出气筒就是。

    “怎么了？看到妖怪啦！瞧你脸色白得像从面粉堆里滚出来似，你倒是说话啊！”她瞪着她催道。不管小岚看到什么，肯定是桩天大惊人的消息，既然跟她余家有关，她当然急了，也就对小岚欲言又止的温吞样更觉不耐。

    “小姐，是是老爷贴了张告示，要帮你‘买’个丈夫。”小岚瞧着那人墙，同情地靠近余芊瑛耳旁低声道。然后迅速地退开三步，静候着余芊瑛的反应，并做好随时闪边的准备，以免遭到池鱼之殃她相信余芊瑛很快就会开始打雷了。

    可怜，真是可怜！虽然咱小姐贵为苏州首富余家的独生女，可是“丈夫”却必须用买的小岚深感遗憾地望着她，她这个小丫头也只能打心底地掬一把同情泪了。

    “你说什么？买？丈夫？”

    看到余芊瑛双手紧握，白细双手上青筋凸现，可见其力量之大。

    小岚摸摸自个儿脖子，困难地点点头，两只眼更是紧盯着余芊瑛的双手，随时注意她的动静。就怕余芊瑛那手一不小心就搁到她脖子上，到时她恐怕连“哎呀”叫两声的时间都没有，就得一命呜呼地找阎王老爷子报到去了。

    这事跟她无关，小姐不会迁怒到她身上吧？可是小姐那惊人的难看脸色，教她站也不是、躲也不是的，那身子是驼得是更凶了。

    她霍地推开站在钱庄前那群老少男子。难怪，难怪在此围观的都是些男人，原来她爹真玩起这把戏来。

    一抬眼只见那大红纸上洋洋洒洒写道：

    本人余翰林，育有一女余芋瑛，今为独生女择一佳偶良婿，特公告本城各家未婚男子，凡家世清白、身强体壮、识诗书者，皆可参加本月十五日之公开比试；最后之优胜者，极有可能成为余家女婿，婚礼由余府全权主办，习俗礼数仍照旧。总计小女之嫁妆计有：黄金千两，白银万两，珠宝首饰十二箱，水田百亩；但若能入赘者，嫁妆加倍。谨望有缘人能来一会。

    余芊瑛看着这张无聊至极的告示，差点没气得吐血！她老爹这回竟然当真了，还公告周知？太过分了！此事简直比建楼阁偷窥还要过分千万倍！

    “小岚，我们回家！”甩头离开，余芊瑛只想回去找那擅作主张的余翰林算帐。而今儿个，她肯定苏州城里的男子全有志一同地存心跟她作对。

    而战战兢兢地跟在余芊瑛身后的小岚，则不时同情地远眺余府大宅祈念：

    老爷，小岚祝你还能看到明天的太阳！

    “爹！出来，快出来！”一路冲回家门，余芊瑛马上奔向前厅，但不见余翰林踪影。

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