第五章

p;  她啥也不管地打开她见着的每一道门。

    想躲？现在躲不嫌太迟了吗？即使躲得了一时，也躲不了永远！除非他打算一辈子消失在她面前，否则她绝对会和他把帐算清楚的。

    前厅、花园、帐房、书房都不见余翰林踪影，他只剩下最后一个地方可躲，余芊瑛站在他爹的房门前冷笑着，看他还能跑哪儿去。

    “爹！开门，快出来！”扯着嗓门、使尽吃奶力气地宣告她的到来，闲杂人等最好闪避一旁。

    没一会儿，门就开了一小缝钻出个人来，原来是管家刘丰。

    “刘叔，我爹在里面吧？你走开，让我进去。”

    往前一跨，可那刘丰仍硬挺挺地直站在门口；这样还不打紧，竟然伸手拦阻她的去路，一副舍命护主的模样。真要来当个尽忠职守死而后巳地当个“替死鬼”吗？

    “小姐，老爷他才吃了葯，刚刚睡着而已，你还是别去打搅老爷，大夫吩咐要让老爷好好休息。”看得出来余芊瑛的忍耐已到极限，还没对他动手只是念在他年迈的分上。但他若再不闪开，难保接下来会发生什么事。他知道谁也挡不往这小姐，而他现在，也只能尽人事、听天命，尽到身为管家的职责罢了。

    “吃葯？我那精力旺盛、花样百出的爹也需要吃葯？啊！我懂了！是吃治疗妄想症的葯吧？或是再增强他脸皮厚度的葯？”她斜瞪他一眼，没心情再听他瞎扯下去。“好啦！别再跟我扯这些闲话，你再不走开，别怪我不体恤你那一身老骨头。”

    “小姐，是真的，老爷真的病了，他中风了。”见余芊瑛再次迎上前来，刘丰拼死命地抓紧门扉，坚不退让。

    “中风？我爹中风了？”她当然不信天下会有这么巧的事，她正要找她老爹算帐，他就先病倒了？

    想骗她？哼！他忘了她是谁的女儿吗？

    “小姐，是真的！上午老爷派人四处去张贴告示后，就高兴得坐也坐不住，直说要帮你挑个好丈夫，好了了他这生最大的心愿。等张贴告示的仆人回来报告轰动的程度，他就更快乐了，拿了酒就一个人独饮起来，可能是喝太快、情绪又太激动吧，突然就‘砰’地一声倒地不起，吓得我们手忙脚乱地赶紧请大夫来为他诊治。大夫说，还好老爷的身体向来硬朗，所以这回中风的程度还轻，复原的希望较大。不过短时间内还不能让他受太大刺激，否则要再发作一次，恐怕就不是那么乐观了。所以小姐，你要进去可以，可是脚步声得放轻点，别让老爷受到惊吓了唉，我跟了老爷几十年了，别的忙帮不上，至少守护老爷还做得到。”坚决的声音，好像谁敢造次，他就跟谁拼命。

    不能让他受刺激？难道教她去向他磕头以示感激涕凌？呵！想得可美！不论她爹爹是真病还是假病，都休想叫她就范！连那个高羿都敢骗她，这天下的男人还能相信吗？

    “好！既然我爹病了，照我看也不适合太劳累，你去教人把外头的告示统统撕下来，等我爹身体好点，并且与我‘仔细商量’后再作打算。”

    “这可是老爷”刘丰为难地愣在原地。

    “我爹怎么了？他不是病了吗？大夫不是嘱咐他要好生休息吗？既然如此，要让他看到那么在人抢着当他女婿，万一乐得血液直冲脑门又中风了，那怎么得了？所以你快去取消这场‘劳师动众’的挑婿大会。”

    正当刘丰进退为难的当儿，房里的余翰林突然咳了起来“啊啊”的喃喃语调好像满痛苦的，是在叫人吧！

    “老老爷醒了，我进去瞧瞧。”

    有了借口，刘丰赶紧转身躲进余翰林房里，却又“顺手”地想把门给合上，可惜余芊瑛哪会给他躲避的机会？早一脚踩入门里，就看他有没有这个胆敢挟她的纤柔玉足；而那恶狠狠瞪向他的眼神，教刘丰无奈地打开了门。

    哼！谅他也没这个胆。余芊瑛赶在他之前靠近余翰林的床畔。

    床上那个嘴角微斜、手抖得不停的就是她爹吗？微黑的眼眶看来是满憔悴的，好像一下子老了好几岁呢，他不会真病了吧？不不！她不相信，这简直太巧、也太怪异了，她那个自小看到大，没病少痛的爹会突然中风？不试他一试，休想她会相信，照她猜测他是怕她兴师问罪，故意装出来的。

    “爹，听说你为了你那个伟大的计划高兴得中风了，是真的吗？唉！这大概就叫乐极生悲吧！可是人家说‘知错能改，善莫大焉’，我看那件事就算了，也许这一来你的病就好了呢。”余芊瑛抓起余翰林抖动的手、使劲捏揉道。

    “瑛儿啊爹就你一个女儿，没见你有个归宿，我死都不放心，谁知道爹这病还能撑多久，所以我拼死都要帮你做这件事。”余翰林断断续续煞有一回事地说道。

    那表情不像是假的，抖起来也满有一回事，而且段落也选得好，不是死就是病的，好似随时提醒坐在他床沿的余芊瑛，他可是个病重又快死了的人，她绝不能违背他最后的心愿，更不能刺激他。

    “可是爹，你病了，我哪还有心情忙我的终身大事？再说就算你死了，我也还有娘啊！”说着，她轻快地瞄他一眼，好像他的死活与她无关，然后又脸色微愠地摆出算帐的语气：“你哪是帮我招婿，根本是在帮我买丈夫不，是把我卖了！外头的人还以为我有什么隐疾，所以只好出此下策卖给一个肯一辈子照顾我的人。爹啊，我难道就只值黄金千两、白银万两，还有良田百亩吗？照这个条件，你不怕那些来参加招婿大会的人看中的不是我这个人，而是那些金银财宝吗？你想他们会真心疼爱你的独生女吗？你难道真要我嫁给这么个窝囊废？”

    说着说着，余芊瑛的双手不知何时竟已移到余翰林的襟领处，高高地提了起来。

    “小小姐，老爷还病着呢！”刘丰急得生怕一场弑父惨剧就要展开。

    他急得满头大汗，却只见余芊瑛轻松地拍拍双手。“我只是怕我爹的被子盖得不够厚着凉了，摸摸他脖子够不够暖，你急什么？”

    “不会的，天下男儿何其多，总会找到个配得上你的人，你放心，爹会细细挑选，那些阿猫阿狗，上不了台面的人物，早在报名时爹就会先把他们淘汰掉了。”

    “知人知面不知心，谁知道看起来道貌岸然的人，骨子里又是如何？”那个高羿就是教她认清这点的人，她备觉委屈地努嘴不语。不过她生什么气呢？也许高羿的意思是，她是他第一次带到酒馆里的朋友，而不是红颜知己，毕竟，他还不知道她是女孩家啊不行！不能就这么原谅他，不管怎么说，他“好色”总是事实。

    不过她爹装得还真像，那气若游丝的模样教她就是想“狠下毒手”好好地算帐，终究还是有所畏惧，不过，她才不会这样简单就屈服，任由他玩这把戏去，她倒要看看她那一向生龙活虎的父亲能在床上躺多久，到时她绝对会讨回个公道！想要装病唬弄她？好！那就看谁撑得久。

    只是数日后她却大叹失算。

    因为那余翰林不知真是病了或是变懒了，竟在床上躺了数日动也不动，连余芊瑛彻夜在门外偷偷候着，都逮不到他的狐狸尾巴，让她无计可施，不过山不转路转，一向鬼主意特在的余芊瑛也不是省油的灯，既然余翰林执意要举办这场选婿大会，那么她就由着他办去，可心中却己有个主意

    一抹狡笑已浮上她的红唇，她非给那些贪财好色之辈一点颜色看看不可。

    “公子爷，要不要绝妙诗词书画，过来看看，包你过两天可以派得上用场，说不定还能帮你赢得美人归。”那卖字画的贩子凑近余芊瑛暧昧道。

    又来了，就没个地方能不谈论这件事的吗？

    “不要！”她凶巴巴地一口回绝。

    在日不曾外出，可今日一出门，她才知道，那些以往生意清淡到门堪罗雀、一整天见不到两、三个客人探头的书画摊子，近日来竟是抢手得很，随便哪个摊子前无不挤了堆人，挑挑选选的；那认真欣赏的态度好像个个都是文人雅士，而这番时来运转，全拜她余家所赐。

    她要选婿不是吗？既然家世比不上余家，那么为了凸显自己，什么玩意儿都使上了，诗词书画、琴瑟筝笛只是其中较正常的；更可怕的是，她还瞧见有人向那路边表演杂耍的学起杂技、吞剑来，光看着就让人头皮发麻，而一切只为了博得余翰林的好感，好一举鱼跃龙门、飞上枝头变凤凰地成为余家女婿。在看尽这千奇百怪、无所不用其极的现象，她还能不倒尽胃口吗？她若真要敢这么嫁人，那才是天下奇闻。

    兜着怀里准备大展身手的整人玩意，她闷着头憋着满肚子气往回走；虽然没人知道她就是引起这场轰动的主角，但她仍觉得丢死人了，以至于连头都不敢抬起。

    而盯着地上看的结果，虽然不怕踩到狗屎，但若真要撞上人，却是想当然耳的事，果然，才不过穿过条街，就直挺挺地撞上个人了。

    “对不起。”她一声惊叫，下意识地摸摸自个儿脑门。还好她这回是低着头走路，否则她那俏挺的鼻子又要遭殃了。不过这人还真高，她结实地这么一撞，似乎只撞到他胸膛而已，但此刻她实在是没那精神研究这人是何方神圣，是以道过歉后她拐向一旁继续走她的路。

    只是她罪也赔了、路也让了，他还想怎么样？余芊瑛看着那根又移回她面前的人肉大柱子，不论她左拐右拐，他就是挡在她前头，这个人真的很烦耶！

    “你是瞎了眼，还是怎么着？路这么大，你就非得挡在我前头不可吗？”恼极了地怒道。她那大小姐性子一使，指着那人鼻子就大骂起来，一点儿都不留情。只是话才冲口而出，认出那根大柱子后，她就觉得这人不但瞎了眼，他简直就是不知死活！

    “我只是想试试，要怎么样才能让你抬起头来，这么委靡不振的，一点都不像你。”他带着种奇怪的表情看着她。

    “谁说我委靡不振了？我只是想事情想得出神罢了，谁要你在管闲事，你还是快回去陪你的仙儿姑娘吧！少在大街上闲逛，看了就碍眼。”她捏紧怀中包裹气呼呼道。愈是不想那日之事，就愈是想起他俩那满布私情“眉来眼去”的模样，想来就教人觉得恶心死了，更忍不住那尖酸语气，醋味四溅。

    “我和她不过是在很偶然的机会里在那酒肆里碰过一次，连同那日再见屈指算来不过三次罢了，既无交情，何来陪不陪的问题？”他耐心解释。

    “是吗？我看你们俩挺熟络的，不过那是你们俩的事，与我何干？”她抬头挺胸地往他跟前一站，凶悍道。

    她又不是三岁小孩，哪那么好骗？反正她瞧他俩就是一副有“奸情”的模样！看来，余芊瑛是早被妒意冲昏了头。

    “若真无关，但我瞧你怎么气得像是只要拼个你死我活的斗鸡般？这实在很难教人相信你真的不在乎。”他也不是故意要泄她气，只是见她那两片鼓鼓的腮帮子，心里就起了阵笑意。而这丫头这几日又闷在余府里，教他心里老挂记着跟她解释这事，如今见着面了，不逗逗她，可太不公平了。

    “我当然气了”她一急差点被他给激得说溜嘴，忙改口道：“谁说我气你来着？我只是感慨世风日下，人心不古呀！天底下真没两个好人，不是重色，就是好财，粗俗得教人光看就作呕！你要不信，回去自个儿照照镜子，包你看了镜中倒影后，三天三夜吃不下饭。”骂完，她头一偏，根本不拿正眼瞧他。

    “正因为人心不古，才更要张大眼睛明辨是非，但凭那日仙儿姑娘的三两句话，就视我为重色轻友之人？你说，算起来是谁受了委屈？谁又该生气？”他神色一凛，直瞅着她，因她可也欠他一个公道。

    “我”她支支吾吾起来，总不能说她打翻醋坛子吧？“那是因为仙儿姑娘她没必要说谎。”

    “那么，我就需要编织个谎言来欺骗你？”他叹气反问：“若是以往，旁人对我的看法，对于我来说并无差别，只要我清楚自个儿在做什么就行，可是今天”他无奈地幽幽道：“若你要我起誓才相信，那我就照你的意思。”

    “哼！你的誓言值几两银子？谁又要你赌咒发誓来着？再说，你跟我发誓做什么？我又不是你什么人”头一垂，她喃喃自语般，但已不再那么冷漠，因为这个事实挺教她难堪的，既然她什么也不是，那对他发这么大的脾气，就显得莫名其妙了。

    “无妨，现在不是，不过以后就是了。”他一副大人大量地宽宏道。瞧她赧红着脸，那清秀脸庞下透露着无限委屈，他似也有所决定。

    “以后？现在都顾不得了，哪还管得着以后！再说将来会怎么着，谁拿得准？说不定你今天不是大色鬼，可改明儿个就是了，哪还须等‘以后’呢。”一番争辩，她认清了自己似乎没吃醋的道理，神情不再那么地咄咄逼人，但还是耿耿于怀地瞥了他一眼，似是不甘之至。

    虽然她仍心存芥蒂，但至少平复了点，那么，该可以同她商量那件要紧事了吧？老实说，打她那天掉头就走，他随后追出，没追着她，却见满城那贴在余家大大小小产业上的招亲告示后，那从未有过的坐立难安，便搅弄得他夜不成眠。又想上她家找她问个明白，又怕这倔丫头还在气头上，不把他扫地出门哪能消她心头怒火！何况，她这会儿还是那余翰林远房亲戚的身份，若他戮破她伪装，也许又教她恼羞成怒，那他岂不弄巧成拙？

    唉，在她家门口守候数日，到今日才见她踪影，就不知她对这事的看法又是如何。

    “你该听说了你那远房亲戚余翰林要为他千金招亲的事了吧？”

    提起这个，她又是一脸愤慨，还带着些许心虚地看着他。

    “你问这做什么？”

    “没什么，只是想听听你的看法，你觉得这么做好吗？”

    站在余翰林的立场，他这么做也无可厚非，儿女的终身大事由父母全权作主是天经地义，更何况余家就她这么个独生女，余翰林弄个轰动的招亲大会，精挑细选自是人之常情，在以往，这般絮闻他顶多是听听就算，但招亲的主角是余芊瑛，这回他哪能视若无睹地置身事外？尽管他们高余两家向为竞争对手，但他相信，他能说服他的父亲，同意这门亲事；但现在余翰林弄了个如此轰动的大会，他反而难以启齿了。

    “喝！卖女招婿，有什么好的？真不知那个老顽童心里在想什么！到时招个凶神恶煞，看他怎么收场。”她瘪嘴斥道。

    “是吗？那就好。”他笑，只要她不赞同，那么自可想出个解决之道。

    “好什么好，简直就是丢人现眼！喂，你问这干什么？你该不会也想去凑热闹吧？”她威胁地看着他。

    “那要看你希望我去吗？”不论比文比武，他对自己都极有自信，只要她说一句。

    “我？”她怀疑地打量起他来。

    他好像很在乎她那余芊瑛心里不禁一阵喜悦。若他去了，而且也赢了，那不就什么问题也没了？她也不必玩那些把戏，也顺了她爹的意思，一举两得岂不美哉？然后她当然还是继续瞒着他，直到成亲的那天掀开头盖中时狠狠地吓他一跳，想他那看到新娘竟是她的表情，一定逗趣极了。

    她想着，倒也有点心动，虽觉羞怯，但仍决定就叫他也去参加比试。

    只是还没来得及开口，远远地，就听见一阵娇滴滴的呼唤声，一个身影快步朝他俩而来。

    “高公子，可找着你了。”那仙儿身旁的婢女喘着气道。

    “你找我有何贵事？”高羿心头惊道。不是他作贼心虚，只是怕那小丫头不知又要胡思乱想些什么来，果然，见她脸色一沉，唇儿又嘟了起来，不过克制着不发作就是。

    “这点心是我家姑娘亲手做的，请高公子尝尝，还有”她戒慎地瞧了余芊瑛一眼，方靠近他耳旁轻声道：“里头还有封信，请高公子务必亲阅，别教旁人瞧见了。”说罢，她欠欠身，巧然一笑地转身离去。

    “不得了，人家亲手做点心让你尝尝呢！虽然见不着面，但还捎了封情书来，这就叫做只见过两、三次面的交情？你这个大骗子！”她口气极酸地说道，最后终于忍不住地放声大吼，也不管这音量引来多少注目。

    然后，在高羿开口辩解前她已甩头忿然离去，让那高羿大叹：这下他岂止是跳到黄河都洗不清，恐怕就是跳到长江泡个二十年都无用了。