第二十三章金蝉壳

;  “已经走了半柱香的工夫了。”许寂道：“若儿他为何未走，反倒是儒儿”

    他话未说完，床上的顾天次却一翻身下了床，冲他道：“爹，我在这里。”原来他才是真正的许言儒。

    许寂和谈纪大吃一惊，道：“儒儿，你那方才那个是”

    “自然是大哥罗。”赵潜道。

    “若儿——”许寂失声惊呼，心潮如涌：“他叫我爹，还对我跪拜，我怎么也想不到他会如此对我！”

    “大哥一向对你憎恨不解，不过是做给皇上看的。皇上既知大哥恨着许老爷，当然不会当众叫你爹。如此一来，皇上自不再怀疑他。这李代桃僵之计方可行得通。”

    “若儿叫我爹”许寂已听不见任何话，只是又悲又喜于这项认知，双眼中热泪盈眶。

    “大哥。”谈纪也为他高兴：“看来你为若儿做得努力，终于让他原谅你了。不然以若儿执拗的性子，他死也不会认的。”

    “是你们执迷不悟罢了。”赵潜不以为然道：“大哥不是早就告诉过你，他并不恨你。只不过为形势所迫，才做了这一场戏给皇上看，没想到你们自己居然也看不透。”

    许寂喜极而泣，他不管顾天次利用他做了什么，只要他认自己，他就是把老命赔给他也心甘情愿。

    此时，顾天次已经平安出了京，他带着上官钟和大杠小角一路急奔。上官钟催马赶上他，关切地道：“大哥，我们已经出了京城，不如赶慢些。你的伤还痊愈，我怕你经受不住颠簸。”

    “我没事。”顾天次淡淡地道：“你把我当纸扎泥捏的，那么娇贵！”

    上官钟还要说什么，迎面一骑快马飞驰而过，扬起一路尘土。“八百里加急？”上官钟不解地道：“边境出事了？”

    顾天次望着绝尘而去的官差，嘴角一丝微笑，道：“来得真及时。”

    “什么？”上官钟不明白他话中含义。

    顾天次不答，快马加鞭飞奔出去。上官钟急忙催马赶上。

    皇上回到宫里，越想越觉得事有蹊跷，忙叫人传来王御医，厉声喝问：“你给朕说实话，顾天次果如你所讲的伤重难行吗？说实话，不然朕将你乱棍打死！”

    王御医战栗不止，不敢抬头看皇上，呐呐地道：“臣不敢欺骗万岁，顾天次他”

    “朕再给你最后一次机会，你若再不实讲，朕要殊你九族！”皇上厉喝。

    王御医毕竟心虚，见皇上已心生怀疑，不敢坚持原话，只得实话实说：“臣万死！臣是受了顾天次的威胁，才不得不如此说。其实他是受了些内伤，但伤还不累及行动”

    “嘭”一声，皇上拍案而起，怒喝：“来人呀！把王御医押入天牢，听侯发落。立即派人出京将匪首顾天次捉拿归案。禁卫军即刻到公主府将谈纪、赵潜等人押进宫来。”

    王御医一见皇上脸色铁青，知是天子动了雷霆之怒，哪还敢告饶，被殿前侍卫拖出去。立刻有人传令下去，分兵赶往公主府与城外。

    皇上怒视着跪在殿下的一干人等，怒涛汹涌，颤着手指指着赵潜、谈纪道：“你们二人，一个是朕的手足兄弟，一个是朕的大将军，竟然合起伙来欺骗于朕！彼天次倒底有什么好？你们不惜为他搭上身家性命，不惜冒天下大不韪！你们你们难道不怕被殊九族吗？”

    赵潜面不改色，道：“皇兄，非是臣弟吃里爬外。臣弟如此也是为了大宋的江山着想。”

    “哼！大宋的江山！”皇上怒道：“你又要说，八方寨如何如何厉害，顾天次如何如何重要。我大宋建朝至今数十年，难道怕一个小小的八方寨为祸作乱？你在他们中间过了十几年，倒把他们瞧得比朕还重了？顾天次目无王法，无视朝廷，他就算要归顺朝廷，早晚还是要反的。”

    “皇兄”赵潜又欲辩驳，皇上却摆手阻止他，怒视着谈寂，道：“谈纪，你本是重礼重规之人，难道为了一个朝廷反叛，把自己一世英名也付诸东流？为了救他，你把一家人的性命都葬送了，还平白搭上自己女儿的清誉，你究竟为了什么？”

    “圣上，臣悔对圣上，有负皇恩。”谈纪羞愧难言。

    “王丞相，你呢？”皇上又面对王丞相，斥问：“你与顾天次无亲无故，为何也如此维护于他？”

    “皇上，顾天次文成武就，是不可多得的奇才。臣有意为朝廷收拢人才，顾天次不可杀！”王丞相直言进谏。

    “事到如今你还执迷不悟！”皇上怒道：“他若是有担当之人，就不会眼看你们为他触犯天条而不顾！这种损人利己之徒，留在朝廷早晚也会祸国殃民。”

    “皇兄对大哥成见太深了。”赵潜忍不住道：“大哥今日行事也是迫于无奈”

    “依你说，是朕逼他如此做的了？”皇上怒喝：“你还是赵氏子孙吗？竟一心维护叛贼！不要以为你是朕的皇弟，朕就可网开一面。‘王子犯法，与庶民同罪！’朕一样也可杀了你。”

    “皇兄所言极是。”赵潜冷冷道：“自古皇家亲情薄如纸。我当年本就是该死之人，苟延残喘了这些年，早非昔日皇兄眼中的赵怀了。”

    “你好大胆！”皇上震怒，拍案而起，喝到：“今日之事，都因你一手造成，你不知悔改，居然出言顶撞，朕先治你个大不敬之罪！来人呀！”

    “皇上不可！”王丞相忙道：“所谓刑不上大夫。十一王爷贵为皇胄”

    “今日你们谁也脱不了干系，一律治罪。你现在泥菩萨过江自身难保了，还是先想想自己吧！”皇上怒诧。

    赵潜嘴角噙着一丝冷笑，古来帝王家，既无慈父，也无孝子，就连兄弟手足也是争斗多于亲情，他生在皇宫里，是老天对他的惩罚而非恩遇。

    皇上正要将诸人问罪，忽听殿前卫军回禀：“启禀万岁，边疆八百里急报！”

    皇上一怔。赵潜却会心地笑了，还好赶得及时。

    一个风尘仆仆的官差跪在殿前，呈上一本凑章。皇上打开来一看，脸色立变，喝问：“辽兵有多少犯境？”

    “十余万人，分三路攻打朔州。范大人派小人火速上京禀报。”那官差仍不些气喘吁吁。

    皇上惊异道：“近年来，辽兵久已不犯朔州，此次为何来势汹汹？”

    “皇兄实不知，”赵潜淡淡地道：“非是辽兵未进犯，而是近年来辽兵屡犯而被八方寨全力打退罢了。此次，顾天次被困京城，八方面寨人心焕散，辽兵才有机可乘。”

    皇上惊怒难言，急召文武百官共商对策。自卢承恩被罢官问罪之后，朝百官向以王丞相为首。如今王丞相获罪，众大臣一时无人能支撑大局。商量未果，接着又有卫军回禀，边疆送来第二道八百里加急，说辽兵已攻打朔州城。

    皇上又惊又怒，又见朝中无一人想出良策来，只好将王丞相等人召上殿来。

    谈纪自动请缨，带兵前去支援，并请求驻兵雁门关，以阻止了辽兵日后的侵犯。

    赵潜劝皇上道：“远水难解近火。请皇兄即刻下诏，封顾天次为平远大将军，先安抚八方寨人等。暂借以八方寨之力，退了辽兵此番攻势。若皇兄还担心八方寨谋反，臣弟愿永驻八方寨，为朝廷监督顾天次。”

    皇上心知除顾天次已非一朝之功，赵潜如此说，只是不想留在京城。但他毕竟是赵氏子孙，有他在八方寨，自己也暂且放心了，于是准二人呈凑，命他们二人即刻起程。