第一章

    清光绪二十七年

    雨水后杭州知县府宅舒园“韦大人，送到此处即可，请留步。”过曲廊，转石阶，远离喧闹依然的主店后，载皓便回身佼道。

    “不，不，”韦龙连连摆手坚持着说：“贝勒爷大驾光临，凑巧遇上小女文定之喜，本应大大热闹一番，偏偏贝勒爷您交代不可大肆张扬，又早早便要回房，小的真是多有怠慢，罪过、罪过。”

    “韦大人恁地多谦，今日是你韦府大喜之日，我不速前来，已属惊扰，哪里还谈得上怠慢两字：只是载皓这几日兼程南下，委*有些疲惫，所以才想早点上床安歇，扫兴之处，还请韦大人海涵。”

    “不敢，不敢，”韦龙仍然哈着腰，肃立于一旁道：“贝勒爷这么说就言重了，本来总督大人迟迟未至，我还以为他老人家公务缠身，不克前来喝我准备的水酒一杯，谁晓得就在我已经想差人过去拜请时，前门已传：“总督大人到；”

    哎呀，真教人喜出望外，原来总督大人稍有耽搁，是为了说服贝勒爷略移贵步，再至小的陋园一游，这实在是意外的惊喜，意外的惊喜。”

    韦龙心想：当前正值朝廷与进驻北京之八国代表为去年战事斡旋议和之际，谁人不知和亲王奕祯次子载皓的声名呢？他不但是武卫中军的统领，而且甚受庆亲王奕劻的倚重，在随同李鸿章李大人与外人议和时，特要载皓随侍在旁，当其贴身护卫，光是这一项，便已足以让和亲王府的声位在皇亲群臣当中，起码尊贵上三分。

    尤有甚者，去年岁末，皇太后为散一散大伙儿心头的闷气阴郁，特颁懿旨赐军机大臣关湛之幼弟关浩，与和亲王府的蔚绿格格成亲；自己小小一个杭州知县，再加上彼时东南各省王学两江总督刘坤一刘大人等发起自保运动，勉强得以偏安一隅，当然赶不上在西安举行的那场盛事，事后听人描述起豪奢的迎娶场面，还真是大大神游向往了一番。

    想不到就在自己帮幼女办文定之礼时，总督大人自为小小的宅园带来载皓这名贵客，听说他昨日午后才抵达杭州，随即造访总督府，此刻因几杯佳酿下肚，颇现疲态，便在自己的力邀与总督大人的苦劝下，答应借住爱内一宿。

    有机会招待这位目前声誉正隆的贝勒爷，韦龙的心情，直可用“受宠若惊”

    来形容，载皓的来临，几乎就要抢尽幼女文定在他心中的分量了，哪有不使出浑身解数来讨好、奉承的道理？

    一思及此，韦龙马上又殷勤有加的说：“既然贝勒爷疲累，那我就不再饶舌了，待会儿我吩咐他们送上一壶上好龙井茶来，还盼贝勒爷不嫌弃，多少润一下喉，解个渴。”

    “谢谢大人美意，”载皓再拱拱手，内心虽已略生不耐，但脸上依然不见波动的说：“我自己进房里去即可。”

    本来韦龙还欲坚持，非得送他进“涤尘襟”去不可，但见载皓坚定的眼神，终究作罢，反正早些时他已吩咐妻妾火速派人前来整理过。舒园的格局陈设，自然无法与和亲王府相比，较之其在杭州城内的别馆－－新月园，恐怕也是逊色多多，但在全园最幽静之处留宿一夜，应该还不算是太过委屈的吧。

    “那我就在这目送贝勒爷，万祈贝勒爷今晚在浅窄的舒园内，能够得一好梦。”

    “载皓便讨你这一好口采了。”说完微微揖身，然后便马上转身进屋里去了。

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    说是疲惫，但自八国联军攻打北京城以来的近一年间，载皓早已习惯戎马倥偬的日子，于是在洗过由韦龙派来的仆伉服侍的热水澡后，整个人顿觉神清气爽起来，反而又不像方才那么渴睡了。

    这舒园是典型的小型园林，完全迥异于北京城内那些画分景区的大宅院，而是仅以一方水池为中心，周围的环形游园动线，则多以沿墙的长廊形成，间缀以堂、榭、亭等建筑，一来可以坐赏园景，二来还可以空出中央的空间充分利用，感觉上较不显得壅塞。

    自己今晚所居住的“涤尘襟”就位在池旁两侧，内部筑成船店、榭舫，是刻意要取临水的感觉，达到如在池上船中的效果。

    载皓走到亭旁抬头仰望万里无云的天际，一台明月当空，更显得夜凉如水，教人舍不得就此上床去。

    夜凉如水？载皓想不到自己脑中竟会泛起如此诗意的一个字眼，唇追不禁泛起一丝自嘲式的苦笑，想必是闲情抛置已久，这阵子别说是别人了，就连自己每日对镜整理衣冠时，都有如见“莽夫”的错感。着来等议和事定，自己真有必要彻底放松心情，好好的休着一阵才是。不，想做的事，能做之时就该去做，何必非要等至以后呢？眼前不正是最佳的时机？

    舒园府内诸人再加上前来道贺的宾客，此时都还在主厅内欢谈畅饮，这后园一隅除了他之外，恐怕就只有三、两位留守的小丁了，何不就趁现在心情正舒畅时，好好赏景抒怀一番呢？

    心意一决，载皓便顺手捉起扣搭在椅上的乌亮斗篷出门去，走过池上曲折的回廊，再往北追筑于假山的六角小亭迈步。

    虽为小亭，但面积却也不小，前头甚至还有一方小院，内置湖石、植竹丛、种芭蕉，雨水后向来是草木萌动，欣欣向荣的期间，载皓凝神一着，果见鲜黄的菜花、蚌红的杏花和雪白的李花相映成趣，虽不若白天时绚烂缤纷，但夜风中隐约可辨的花香，倒也另有一番情趣。

    载皓有种身在梦境之感，信步踏上石阶进入亭中后，忽见圆桌上备有石墨砚台，走近一看，不禁更觅诧异，因为笔尖犹湿，蜇在扇面的墨痕亦尚未全干，可见这幅扇作才完成不久，为何狃不见画扇的人呢？

    载皓知道杭扇是杭州素来著名的传统手工业，早在北宋中叶已有生产，其中又以黑纸扇和檀香扇最为著名，王府内便有多把。

    黑纸扇更因长年进贡朝廷之故，同有“贡扇”之称，小者不足四寸，大的可拂暑取凉，甚至送能遮阳蔽雨；阿玛每至夏日，必手执皇大后转赐之扇，频频拂摇，载皓明白那表面上驱热的手势，实则在彭显皇太后对他的厚爱啊。

    至于额娘则偏好具有天然香味的檀香扇，轻轻一摇，清香四溢，最爱它“扇存香存”的特点。

    但眼前扮在桌面上的这把扇子，却不是黑纸扇，也非檀香扇，虽然扇子本身亦称得上精巧，不过赋予它生命的，却绝对是那幅维妙维肖的月夜图，把这园内的清寂静悄，和皓月清风，全都包容在并不算太大的扇面上，左侧甚至还题有一行小字。

    载皓情不自禁的俯身，先暗赞一句“好一手娟秀的草书；”才悄声吟道：“明月如霜，好风如水，清景无限。”这不是苏轼的“永遇乐”吗？表面上说的虽是景，但若综观整阙词，便会明白它写的其实是相对于美景后的－－一阵不疾不徐、不轻不重的脚步声自身后传来，瞬时打斯了载皓的冥想，但也令他微觉不侻，是谁这般杀风景，偏挑此时出现，徒然干扰了他难得的优闲兴致。

    “你是什么人？怎么会到这里来？”

    是个女子？载皓诧异之余亦猛然打直身子，心想大概是留守于此的仆妇，所以并没有回头，只想快快打发了她走，好继续赏画观字。

    “我是韦龙的客人。”言下之意：我并不想怪罪你的无礼，你就快下去吧。

    身后的人一窒，颢然已捕捉到了那一丝不受欢迎的气息，奇怪的是她非但没有如载皓所愿的退去，还往前几步，干脆绕到对桌去说：“你尽管留在这里，我收了东西就走。”

    载皓只见她低着头便要收扇，不禁反射性的伸出手去按道：“且慢。”

    纤纤小手被他按住，女子马上台起头来瞪住他说：“你到底想要怎么样？”

    她的声量其实不大，但载皓却突然怔愣住了，多么灵活生动的一双眸子啊；

    细长的肩、挺直的鼻梁和那饱满的红层，以及滑腻光洁的肌肤虽也令人印象深刻，但她最吸引人的，却无疑仍是那双清亮的眼睛，此刻还正圆圆大大的怒瞪着，一眨也不眨的盯住他看哩。

    “喂，你没听见我在跟你说话，是不是？”见载皓瞪住自己着得发呆的模样，她有些急，也有些气，不禁抬手拂掉了他覆于其上的手掌。“无缘无故按住我的手干什么？”

    载皓被她这么一骂，顿觉面颊一热，连忙把手收了回来，犹自靦腆不安，想不到那女子反倒因而笑开道：“刚才不是才说自己是韦大人的客人吗？怎么这回又成了个哑子了？”

    载皓连连被揶揄嘲弄，刚才甚至被当成登徒子似的斥责，本来应该动气的，但面对她的巧笑倩兮，反而变得心平气和，能够在回过神来之后，仔细端详她。

    梳着两条粗辫的她穿着简单的宽长裤，外罩同为茄花紫的织锦过膝对襟外衣，脚踏一双平底绣花鞋，没有任何繁复的头花或珠饰，看来却格外清新；载皓马上凭直觉认定她绝不是韦府内普通的仆佣。

    “这书上不是也说：“明月如霜，好风如水，清景无限。”吗？或许这园中夜色真的太美了，美得让我有如置身梦中，所以刚才姑娘乍然现身，也才会令我－－”

    “有美梦被人打碎的懊恼之感？”她慧黠的接口道。

    载皓愣了一下，随即朗朗笑开，他这一笑，总算把豪迈的个性与不羁的爽朗全给找了回来，让本来泛着一张脸时会因双唇薄削而隐隐透露出一股肃杀之气的他，顿时散发出俊逸的神釆。

    “冒犯之处，还请姑娘见谅，实在是因这幅扇作太过生动，所以我才想要再多欣赏片刻，姑娘可愿成全？”

    “公子喜欢这幅书？”她的双眸似乎更清更亮了。“也喜欢这行字？觉得两者可还贴切？”

    载皓把眼光谪回到扇作上，沉吟半晌后即由衷道：“你知道这幅画妙在何处吗？它完全展现了这园中的澄净月色和清凉近冷的夜风，园景看似有限，实则缥缈晴空，无穷无尽，就像东坡先生这阙“永遇乐”前三句的开阔空荡。”

    “但是”她唇边浮现一抹觉得有趣，又略含期待的笑容问着。

    “姑娘可知东坡先生为何作此词？”载皓反答为问说。

    “这是某日他夜宿江苏彭城燕子楼时，因梦见唐代名妓盼盼，把那份感觉写下来的杰作，为免你继续考我，我干脆就不怕你见笑的把这故事再说个完全；据载盼盼是唐代张建封守徐州时的爱妓，对了，彭城当时便属徐州治所；盼盼能歌善舞，备受宠爱，受赐居于燕子楼，后来张建封过世，盼盼感其恩情，自誓不嫁，独居守楼十几年，最后甚且绝食而亡。”

    “姑娘学识何等丰富。”载皓赞道。

    “闲闻轶事而已，哪称得上什么学识？公子说笑了。”她的笑容似乎又略带嘲弄了。

    载皓便再将话锋转回到原先讨论的主题上说：“背景故事既难不倒姑娘，想必你亦能热背这阙词了？”

    她瞥了他一眼笑道：“还是想考我？好，就背给你听？”她将双手背在身后，走到临水的一面亭栏前，用极其清脆的声音吟着：明月如霜，好风如水，清景无限。

    由港跳鱼，圆荷泻露，寂寞无人见。

    紞如三鼓，铿然一叶，黯黯梦云惊断。

    夜茫茫，重寻无处，觉来小园行偏。

    载皓犹自等着下阙，她却已经悠悠停口。

    “姑娘？”

    “刚才我问公子这画与字可还贴切，你尚未回答呢。”

    “贴切，怎么不贴切，扇上的画与字，好像都在咏叹眼前的美景而已，实则不然，真正的含义犹在画外及接下来的词间，所有的繁华盛景皆如梦境，都有过去的时候，等三更鼓便来，落叶触地，铿地一声脆声，好醒好梦之人，恐怕面对夜色茫茫，无处可重觅梦境，就只有黯黯伤心的份了，繁华过处，向来是无限的清冷寂寞，景如是，情如是，痴念亦如是。”

    那女子蓦然转身与载皓相对，月儿银辉，亮度浅淡，令对视的两人顿生疑真似幻的朦胧恍惚。

    “知音难觅，我在这里谢过公子的赏识。”她微微曲膝道。

    载皓心头掠过一阵莫名所以的惊喜说：“这画出自姑娘之手？”

    “不，”她随即否认。“我哪有这般才情？”

    “那么是”

    “是我家小姐。”

    “你家小姐？今日订亲的韦家千金吗？”

    “不，不是，”她摇摇头说：“是韦小姐的好友，两人自小一块儿长大，情同姐妹，女孩儿家碰上这等影响终身大事，心情总是难免忐忑，所以才央求我家小姐过来陪她数日，以分担心上的负累。”

    “负累？”载皓想到自家妹子蔚绿对阿玛为她订下的婚约抵死不从，后来逼得另一位异母妹妹代嫁，却因而误打误撞的讧湘青与真心相爱的军机大臣关湛之弟关浩结合，蔚绿也即将得偿宿愿的嫁给自己中意的对象的层层往事。“你家小姐已经出阁了吗？”

    “小姐尚待字闺中。”

    “既然尚待字闺中，又怎知婚姻一定是个负累？”

    她嗤笑了一声，仿佛他刚问了一个最最无知的问题似的。“没吃过猪肉，总也见过猪走路吧？这世间本就少恩爱夫妻，多冤家怨偶的，更何况世上诸事种种，也不一定非得每一件都做过，才能知个中滋味，是不？”

    这女子看法独特，话带诙谐，载皓发现平日近乎倨傲的自己，此刻却完全不介意和她再多聊上一会儿。“这是你家小姐的想法？这么说来，你们家老爷太太的姻缘一定不甚美好，才会让她对婚姻怀抱如此灰涩的感想。”

    “谁说的？”她马上一口气反驳道：“我们家太太老爷是世上少见的神仙眷侣，谁看了都要羡慕不已，二十多年前，老爷更是听了太太的劝，说他个性耿介，不适合吹捧逢迎、污秽黑暗的官场，隔天马上就辞了学政，返回杭州故里靠祖上传下的薄田桑园维生持家，光凭这一点，就不晓得羡煞多少位整日还得为夫婿官位高低、生命安危提心吊胆的太太们了；”她... -->>
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