第三章

    搬家的一天，不平的事又发生了。我发觉负责搬运的苦力把我和三个孩子的东西全搬到天台上去。

    天台上另搭了间锌铁的房子，那是五十与六十年代在本城相当流行的。举凡拥有天台业权的人，都必定潜建一问木筑的或锌铁房屋，或自用，或分租给一些比较贫苦的人家，总算地尽其用。

    我就觉得不满和奇怪，抓着其中的一个苦力问：

    “喂！吧么把这些家具杂物抬到天台去？要放到四楼去才对。”

    苦力瞪我一眼：

    “真是五时花六时变，刚才抬到四楼去，又嘱我们运上天台来，究竟你们主意定了没有？”

    “定了，我是金太太，当然是由我做主。”

    “一共有多少位金太太？我们都搅不清楚，总之，都是金太太吩咐我们的，听谁的？”

    苦力自肩膊上扔下了东西，把条脏毛巾往脸上一擦，没好气瞪我一眼就走了。

    我冲到四楼，刚好见着健如，揪着她问：

    “是你的主意？把我们一家几口的行李家具都搬到天台那锌铁屋去？”

    “大姐，你孩子多，天台空旷地方大，正好合用。”健如并不讳言，竟如此直率而无愧地答我。

    “嘿，你这是人讲的话？”我咆哮。

    “大姐，别栽了一次，就浑身是火。”健如得意地答“你若再不心平气和地跟我们相处下去，不见得有什么好处。

    不是吗？如果你老早听我劝，不跟旭晖争夺耀晖的监护权，到今日，就不至于囊空如洗，还捞一餐闲气。既是坚决要跟大伙儿住在一起了，我们也欢迎你。但，住到这儿来还要斤斤计较的话，是逼着人跟你又打官司去了，何必呢？”

    为什么金信晖那次交通意外，不把她一起撞死了算数？

    或者死的人是我，由着金信晖活着与她双宿双栖，我还好受一点，反正不知不觉不闻不问，重新为人。

    如今，这幢金家新房子内的人，是吸血的恶魔，直逼我吐尽体内最后的一口血为止。

    我完全明白方健如的意思。也只有完全地屈服。

    金旭晖把四楼及天台分给了我这一房，再由我和健如来分，照道理是我占大份，她占小份。然而，她分明恃着有旭晖、惜如甚至三姨奶奶撑腰，硬把我逼上天台去。要跟她彻底理论，怕只有诉诸法律一条路。

    今时今日，我还怎么敢？

    人穷志短，千古不易的道理。

    别说口袋里没有这个本钱，就算再输一口闲气，对我也会不堪刺激。

    健如嘱我心平气和地跟他们相处下去，不是没有道理和深意的，因为她知道自己胜券在握。

    在那“新居”之内，我呆坐了一整晚。

    锌铁屋顶覆盖下的房子，完全没有间隔，光秃秃的大概有五、六百尺的地方，就是我们母子四人和牛嫂的栖身之所。

    牛嫂坐到我身边来，长长叹一口气问：

    “大少奶奶，我们连如厕，是不是都要走回四搂去了？”

    我拍拍她的大腿，轻声道：

    “牛嫂，以后要你辛苦了。”

    只见牛嫂竭力眨着眼睛，阻止要掉下来的眼泪。

    我感动了，一把抱住她。身边有个为同情怜悯自己而落泪的人，今日对我似是捡获一箱子的黄金。可恨的是站在自己一边的人少，站在自己敌对一方的人多。

    无论如何，我们还是势孤力弱，备受欺凌。

    就在搬进这大宅来的一个礼拜后，有天半夜，咏琴忽然醒了，抱着肚子喊痛，牛嫂起来说：

    “来，来，别闹别哭，带你上一次厕所就好了。”

    牛嫂领着咏琴出去，好一会才回来，哭声更盛。

    我微微着慌了，亮了房子灯，只见女儿扑到我身上来，我只悄悄地抱了她一抱，就颓然把手缩回来。

    抬头看到了牛嫂那欲哭无泪的表情，牛嫂说：

    “叩了半天的门，说咏琴要上厕所，楼下说不开就不开，细少奶奶在里头喊：

    “‘半夜三更，扰人清梦，天台多的是地方。’”听了这话，我的心开始缓缓粉碎。

    牛嫂继续说：

    “我原想带咏琴再下一层楼，就怕都是他们的人，后果不过如此，正犹疑着，咏琴就忍不住拉了。”

    咏琴一直在哭，断断续续地说：

    “妈妈，妈妈，我不是长大了吗？老师说长大了的好孩子，再不会撒尿拉屎了。”

    我无言。

    翌日，牛嫂问：

    “大少奶奶，我伯他们还有别的更离谱更厉害的招式要欺负我们。你看，昨儿个晚上就是一例，这几天，从摇电话嘱我们到楼下去吃饭，到我们踏进三姨奶奶的饭厅，他们饭己吃了一半，活脱脱我拖着咏琴几个，是叫化子来了，让他们施舍，吃他们的残羹冷饭似的。开头我以为自己敏感，看来不是了。”

    牛嫂又讷讷地问：

    “大少奶奶，我们要不要搬出去？”

    我摇头，咬了咬下唇，很坚决地说：

    “不，我决不搬出这幢房子，要搬出去的话，是他们搬，而不是我搬。”

    牛嫂微微叹息。

    “牛嫂，”我握着她的双手“你给我做见证，今时我方心如说了这番话，是终于要实现的。”

    现在搬出去，不只是遂了他们的心意，而且没有立锥之地，更缺了保障。在此再苦，仍算有瓦遮头，这对我和三个小孩是绝对需要的。

    金旭晖他们没有预料到我舍得倾囊以能搬进这房子来，紧随着他们身后斗到底，不肯退缩，因而既气愤又无可奈何，就用尽这种种的小人动作，希望迫我忍无可忍，拂袖而去，他们就可以更为所欲为了。

    我才没有这么笨。我会一忍再忍，深信总会有一日，我的韧力无敌，反败为胜。

    我对牛嫂说：

    “去叫个木工来，在屋子旁再多搭一间小房子，放进木桶，作厕所用吧！其他的一切，你就算看在我和孩子的份上，迁就一点。”

    牛嫂点头，道：

    “连你都肯忍的话，我是没有话好说了。”

    在我苦难的日子里，牛嫂真是我的良朋忠仆，没齿难忘。

    在我的故事里，善良的人实在不多，牛嫂是少数人中的一个。

    几十年后，金家儿子金咏棋娶妻时，我就跟他说：

    “老实讲，我才不担心你们对我无孝心，不过，你得给你的那一位说得一清二楚，在我们家，要你们孝敬的还有一人，那就是带大你的牛嫂。”

    没有了牛嫂，当年的日子未必熬得过。

    纵使我有无比的决心，力敌群魔，力战群雄，那二个牙牙学语的小孩，还是需要人照顾的。

    我哪儿可以腾出空闲来？

    尤其是终于盼到了伟特葯品厂的合约，要面临的挑战，至大至重至惊至惧。

    不是要不要签合同的问题，是够不够得上资格签的问题。

    当然，只要我跑到唐襄年跟前去，俯首称降，一切就有生机。

    可是，一夜风流，白壁蒙尘之后，是否再有余力，无羞无愧地潇洒人前，重振声威，真是太令我没有信心的事了。

    一失足成千古恨。万劫不复时，怨准？

    我始终还是金信晖的妻，他孩子的母亲。

    再直接点说，宁许金家人负我，我也不负金家人。

    除非我真心地爱上了人，那才做别论。

    说到底，不带任何条件的赤裸情心是无罪的。

    可是，我并不爱唐襄年。

    于是，我对金旭晖和健如、惜如说了有关伟特葯品厂总代理权的事。只一个目的，希望肥水不流别人田。如果永隆肯承担这单大生意，我就拱手相让。至于欠唐襄年的情，他日再以其他方式图报。

    金旭晖听后，随即给他的未来岳父傅品强摇了个电话，查问伟特的底蕴，回来就以奇异的目光望着我说：

    “大嫂，你真的拿到伟特的合约？”

    “有什么真的假的，合约就在这儿，你尽管验明正身去。”我说“健如应该没有忘记，我曾经签发过公函给伟特，表示永隆行有意总代理他们的成葯。”

    我这么一说，健如就涨红了脸，她当然不会忘记，当时还把我抢白一番，认为我多此一举。如今有了乐观的回音，无疑有点令她面目无光。

    金旭晖沉思片刻，道：

    “大嫂，让我们想清楚了，再跟你说。”

    如此的壁垒分明，他们是他们，我是我。

    唉！还是在同一屋檐下走动的一家人。

    过了几天，金旭晖把我叫到他的办公室内，很凝重地说：

    “大嫂，我们怎么说也是自己人，不必左遮右挡，还是打开天窗说亮话的好。这伟特葯厂的生意，好得令我们难以置信，单凭你签发的一封信，可以令美国最大的葯厂把东南亚成葯总代理权交给你，委实是奇迹。”

    “就算天下不乏奇迹，香港更多，我也很怀疑我们是否有足够能力去承担这单生意。”

    我张着嘴，原本打算解释唐襄年居中的作用，但，又有点不甘不忿，觉得金旭晖是太瞧不起我了，把唐襄年的这重关系给他说了，也是有害无益。他要信就信，不信拉倒，有哪一门生意不是赌眼光，冒风险的。

    这一迟疑，金旭晖又接着说下去：

    “既然是你独力找回来的好路数，正如惜如建议，不由我们分你这一杯羹，这番盛情，我们担当不起，也不敢领。”

    事实上，永隆行的生意正渐上轨道，我也不认为应该冒什么风险，这纸合同一签，投资额是过百万，非同小可，你知道现今好区份的二千尺房子，才售价五万元而已。

    “不过，话得说回来，有危才有机。永隆行不入股不等于你个人不可以做这笔生意。如果证明你眼光独到，才识过人，援引强劲的话，我倒劝你不要放弃。”

    我完全明白对方的用意。他们怀疑我在设个商业陷阱，让他们踩进去，摔得头破血流，大快我心。

    这叫不叫好心遇雷劈？我差点无辞以对，金旭晖微笑道：

    “大嫂，你有十足信心的话，不妨撒手干去，我知道你现金不足周转，而永隆行可以借给你。”

    我精神为之一振，问：

    “是真的？”

    “君子一言。”金旭晖道“可是要有抵押，你知道永隆行的股份，认真来说，我只占三分之一，借钱出去，当然要保障，只是利息可以少算一点。”

    “拿什么来抵押？”

    “金家分给你的财产，即使减去健如所应有的，你还是有接近三分之一，可不少了。”

    我顿时呆住了。

    这就是说金旭晖跟我明码实价地赌一铺了。赢了，岂止不用损失名下各种股份及不动产，且，还能有妙不可言的生机。生机在于能运用要金旭晖点头首肯才挪得动的资产，放在新鲜热辣的生意上头，无疑等于套现，这要比现今跟在他屁股后头干活，百分之一百的受掣于人好得多。

    成功了，不只有钱，且还有面，这是太棒了。

    可是，输了呢？

    那就等于双手奉送了全部我在金家的产业，连住在那简陋得不能再简陋的锌铁屋都要双手奉还。

    我在不久前，请牛嫂做见证，我说过：

    “要搬离这幢金家大宅的人是他们，不是我。”

    金旭晖在谋臣如雨，精心思量之后向我挑战了，他当然不会安着好心，从助我一臂之力出发，压根儿，他们觉得我会输，才会打本让我输。

    我输了就等于他们赢。

    这一铺我究竟要不要赌？

    足足思量了三天三夜，仍然把握不定。

    到第四夜，我睡不牢，自乱梦中惊醒，爬起身来，打算如厕。走出屋外，再推门进那新盖的小锌铁屋，一阵秽物的腐臭味立即扑鼻而来，一定是牛嫂忘了把快要满溢的马桶清洗。

    自出娘胎以来，从未曾试过有这种浓重到使我随时窒息的感觉。这感觉化成一股无形的压力，把胃里头的余渣剩滓迫出口腔来。

    我呱啦一声，就吐了一地。

    重新走出天台，凭栏远望，仍见香江明丽，夜景绚烂、原本应是人上人的自己，何以落得如今的凄然境况。

    反正是素食残居，何须多所恋栈？今日他们不迫我赌这一铺，漫漫岁月，直至我儿成长，多的是阴谋机会，防不胜防，那倒不如置之死地而后生。

    晚风吹送，夜凉如水，我深深吸了一口清冷的空气，整个人头脑焕然一新。

    金旭晖精神奕奕地跟我重上律师楼去，我把名下所有全部押给永隆行，套了现金。金额只及我名下那些不动产与永隆鄙份时值的百分之五十。

    “祝你好运，大嫂！”金旭晖说“你现今是大财到手，得小心点运用，万一亏蚀了，无法偿还，你就将一无所有了。”

    我笑：

    “多谢你的提点，我会小心！当你跟傅菁小姐蜜月归来，自有好消息奉告。”

    我再强调：

    “是我的好消息。”

    金旭晖也不示弱，道：

    “但愿如此。”

    说完了这番话，我瞟了妹子惜如一眼，发现她神情怅惆，心不在焉。这是不难想象的，待嫁的姑娘不是她，迎娶媳妇的新郎却是她心上的挚爱，当然的苦不堪言。

    我忽尔地轻叹。

    惜如是值得同情的。

    其实凡是要跟别个女人分享一个男人感情时间的女人都值得同情。

    我们姐妹三人根本是同一条船上的可怜人，相煎何太急！

    待金旭晖转身走了之后，惜如开口问我：

    “你叹气，大姐？”

    “对。太多的势成骑虎，情势迫人是不是？”

    “我是自愿的。”惜如竟这么说。

    “好。”我点头“这就更上一层楼，无悔对你日后的日子会更易过。”

    “大姐，你亦然。”

    当然了，尤其是我再没有选择，非孤军上路，背城一战不可。

    终于签了伟特葯厂的合约。

    我跟他们指定的一位经理佐治汉明斯联络，研究赴运货品的细则。

    作为东南亚的总代理，是有一个定额要包销的。可是，手上的现金还不算很充裕，于是我给佐治提出了要求，头三个月，我要的货量有限，我向他解释：

    “在安排货仓与销售人手上，还需要一小段日子才能上轨道，故此最好让我分阶段去取货，第一阶段取货量少一点，循步渐进，总之到年底，我们做足包销数量，且只会超额完成。”佐治似乎不是一个刁难的人，他爽朗的声音从长途电话中传过来说：

    “行。就照你的计划进行。我们的上头对你甚有信心，请代我们向唐襄年先生问候。”

    “一定，一定。”

    币断了线，我重重地叹一口气。

    谤本没敢跟唐襄年交代这件事。

    我另以金氏企业的名义跟伟特签了合约，并没有知会他。如果今时今日，他知道我已过桥抽板，也应该明白理由安在？

    就算伟特方面发现给我的一纸合约，原来没有唐襄年的参与，也是米己成炊了，只要能做到他们理想之内的生意，我相信，他们不会管对手内部的股份情况。

    忽尔觉得自己是如此地心如铁石，无情起来。

    我怕是从这个时候起已完全进入商场的领域之内，深深感染了商场中那种为保障自己利益而顾不了其他的心态。

    唐襄年在我身上投资了他强劲的人际关系，希望赢回与我的几夕之欢。

    结果，他输了，因为他投注在一位并不肯屈服于他势力的人身上。

    我根本就未曾做过任何承诺。

    此事也给了我一个教训，在未有十足把握回报的保障之前，投资就变成投机，大有可能血本无归。

    我是全神全情全心全力，兼全资投入到这盘总代理生意之内。

    银行方面给我的支援十分有限，大利银行的贸易信贷部经理胡志光很婉转地对我说：

    “金太太，我们虽是跟永隆行有商务关系，但据我了解，这次与伟特葯行的生意，纯属你个人的投资与营运，也就是说与永隆的关系不大，不能以永隆的抵押与保障覆盖到你的业务上来”

    我没有等他把话讲完，就知道是怎么一回事。

    无非是金旭晖通知了银行，他并不给予我担保的援手。

    求人不如求己，求敌人让步怜悯，倒不如强化自己。

    我把套现的那笔款项存进大利银行去作担保，只向胡志光争取一个较优厚的利息。

    银行打开门面做生意，只要没有风险，当然不会拒绝我的理由。

    只要我营运得宜，生意开始畅顺了，跟银行有了新的营业关系，取得他们的信任，自然会放松信贷。

    任何支持都来自本身的表现与实力。

    我必须做好这盘生意。

    因为它掌握了我的命运，也掌握了我三个小孩的命运。

    如今最重要的是找一个可信任的得力助手。我看非李元德莫属，于是我把他约到外头餐厅去密斟，将情况给他述说一遍，道：

    “元德，我需要一位有商场经验的人跟我一起打这场仗。成功的活，我会在花红上给你重酬，可以这么说，我胜券在握，因为伟特方葯厂的牌子硬、货品好，在医学界已是不争的事实。”

    我以为李元德会欢天喜地地答应助我一臂之力，他一向对我十分关心，凡事都给我很多实在的意见。

    可是，我猜测错了。

    李元德一直默不造声，这就表示他有所顾虑了。

    我禁不住催促他道：

    “有什么事不妨开心见诚地讨论。”

    李元德点头，说；

    “是的。大嫂如此看重我，无疑是令我开心的，但，希望你明白，我的家累很重，除了妻子和两个小孩，最近我的亲戚都自大陆到了本城定居，依附于我，一家七口的生活费，全仗我的一份工。这就是说，大嫂，我根本缺了创业冒险的资格，太多的后顾之忧，令我只能安于现状。”

    “可是，”我急道“你到我的新公司去，还是有月薪的，你在永隆行支多少薪金，我再加给你一个百分比。”

    李元德低头细想，没有做答。

    “怎么了，元德？”我催道“我实实在在的要有亲信助我创业，一个女人在外头跑，有时会有些不便，你将是我的好拍档。”

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