第六章

    数日后，一场盛宴在严府的夜里正式展开。

    所有接到帖子的豪商富贾们，心里都明白这是为严子晟讨媳妇所特别举办的宴席，但大部分的人则是存着观望与打探的态度。

    首先，严子晟虽为未来继承人，但几乎不曾在京城公开露面，在城里流传来流传去关于他的消息，多半是他又丑又残、全无经商的本领，所以才会年过二十未娶妻、也无法接手严氏的任何一家商行。

    众人虽无严府的家大业大，却也是有头有脸的人物，能和严府的人攀上亲固然是美事一桩，但在送女儿上轿前，先来一探严子晟的虚实还比较实际。

    再者，来者多半是和严氏在商场上有往来的对象，再不也是期待将来有合作机会的人。他们最关心的是，讨媳妇这件事，是不是意味着严老夫人这次真的打算让严子晟接班了？

    或许是全怀抱着相同的心思，所以这次大部分参与宴会的人，都没有真正将女儿带出来，多半只带着她们的生辰八字、或是一幅画像。有些商人，则是带着城里的媒婆一起前来，当自己和严老夫人讨论生意的时候，让她们花时间好好去研究严子晟。

    宴席正式开始后不久，严老夫人在奴婢的搀扶下到来，身后，则是跟着一名身穿红袍，模样又俊又斯文、脸色略显苍白的男子，当严老夫人微笑向众人正式介绍他就是严子晟的时候，大部分的人都显得很吃惊

    “可恶啊！是哪个混蛋说严少爷又丑又残的？搞得我那个宝贝女儿说如果要她嫁，不如叫她拿根麻绳上吊自杀！”“呔！你那个算什么，我家夫人居然指责我想卖女求荣，从我接了帖子那天晚上就不让我进房。唉！明明严少爷模样长得俊，斯文的像是读书人，有什么好挑剔的，我这些日子真是白试凄了！”

    几名富商交头接耳、颇有抱怨的意味。

    “不过，这严公子虽然长得一表人才，但看来弱不禁风的，脸色还有点苍白，不知道身子怎么样？”

    “哎呦！胡说胡说，严公子长得这么俊，哪家的姑娘看了不会心动，要是严府请我作媒，我一定会帮严公子选一个最标致的姑娘！”

    好几个媒婆凑在一起细细盘算，若是能办成严府和在座任何一家富商老爷们的亲事，到手的红包不少啊！

    严老夫人将在座宾客们又惊又喜、窃窃私语的模样看在眼里，像是十分满意这样的结果。过了好一会，她先转头吩咐站在身后的凌总管，要他准备开始上菜，这才缓缓起身，拿起一杯酒，对在场所有宾客缓缓说道：“谢谢大家今晚给我这个老太婆赏脸，今天除了邀请商场上的朋友们前来小叙之外，还想为你们介绍一个人，他是已故老爷子唯一的血脉子晟，也是我严家未来的主人。过些日子，我会让他正式接管严金商行，我家子晟毕竟年轻，商场上的事情，就请各位朋友多担待一些了。”

    客套话说完后，她举杯向所有人一连敬了三杯，这才坐下，同时对身旁的严子晟说道：“子晟，在场所有人都是咱们商场上重要的好朋友，你该起身向这些叔叔伯伯们敬酒，请他们日后多多关照，明白吗？”

    “是。”严子晟点头，按照严夫人的吩咐，开始一桌一桌逐一敬酒，说些客气的场面话，他原本就长得斯文俊秀，说话的声音平平稳稳，虽然不知他在商场上到底有没有本事，但至少大家都对他留下不错的第一印象。

    好不容易每一桌都招呼到了，严子晟这才回到座位上，但才用了两、三道菜，又轮到其他人拿着酒杯来主桌敬酒了，为了表示诚意，严子晟自然也得举杯回敬、丝毫不敢马虎。

    “唉呀！子晟，你怎么了，脸色不太好看，是不是一下子喝了太多、太猛了？”坐在身旁的严老夫人注意到他的脸色不太好。

    “娘，我没事。”严子晟勉强挤出一个微笑，咬着牙忍耐着。

    他知道一旦进入商场，将来这类的宴席只会多不会少，所以早在半个月前就学着喝酒，但或许是今晚一口气喝太多、又或者是紧张的关系，酒一入肚就像是火刀子在烧似的，真的很难受。

    “瞧你，整张脸都发白了，还说这种逞强的话！”严老夫人轻叹口气，伸手想摸摸他的手鼓励一番，才一触碰，就被他手心冰凉的温度给吓了一大跳。“子晟！你的手怎么这么冷？来人！来人，快送少爷回房，顺便找大夫过来一趟！”

    严老夫人一声令下，身后的仆役们马上向前，神情紧张地连忙扶住严子晟。

    “娘，我真的没事！”严子晟觉得脸上无光，不过是多喝了几杯酒有点难受，他不需要休息、更不需要大夫。

    “胡闹，你可是我们严府的命根子，快回房休息去。”严老夫人低斥一声，见他神情中有些气恼，马上意会他心中的想法，慈祥地笑了笑说道：“傻孩子，娘不是告诉过你，这些叔叔伯伯全都是咱们严府的好朋友，又怎么会因为这种小事笑话你呢？再说，娘打赌他们年轻的时候也像你一样，什么都不会，在生意场合上喝个酒哪个不是让人给抬着回去的，没什么好害臊的！”

    “没错没错，我张老板现在虽有千杯不醉的能耐，年轻的时候可是喝一回吐一回，这种事情慢慢就会习惯了。你既然不舒服，就快回去休息，别让严老夫人担心了。”

    “是啊是啊！以后机会多的是，不差这一回！”

    邻桌的宾客们坐得近、自然听见了他们的对话，也开始加入严老夫人的行列劝说。年轻人酒量浅、勉强不来的。

    不过话说回来，这位严少爷的身子还真是虚啊！黄汤几杯下肚，脸色就白得像张纸似的，虽说他不丑不残，但传言他身体不好，倒有几分是真的！

    “是子晟扫兴了，请各位继续。”即使身体确实越来越不舒服，但严子晟依然强撑着，甚至不让仆役搀扶，坚持靠自己的双脚离开这里。

    一直等到严子晟离开了，严老夫人重新起身，对大家举杯道歉：“各位，真是不好意思，原本还想让子晟在饭后向各位讨教些从商之道，但这孩子生下来身子骨就不大好，这么些年来转了几个大夫，也没把他的身子养壮一些，喝了几杯酒就失态，倒让大家扫兴了。”

    她再次举杯，同样一口气敬了三杯，算是代替严子晟赔礼，继而才笑道：“那么，我们继续，今晚哪个人不尽兴、就是不给严府尽兴！”

    严子晟中途离席，虽然只是宴席上的小小插曲、没有造成太大的影响，但他身体虚弱这个铁般的印象，却也已牢牢印在所有人心上。

    --

    带着温暖的微微甜香，唤醒了沉睡中的严子晟，他勉强睁开双眼，十分意外地看到蝶儿一脸关心地站在自己的床前。

    “蝶儿，你在这里做什么？”严子晟正想起身，但随即感到天旋地转、头痛欲裂。“痛”

    “少爷，你没事吧？身体哪里不舒服？”蝶儿马上扶住他，同时伸手用袖子小心地擦掉他额头上的冷汗。

    “现在是什么时候？你为什么在这里？”即使头疼，但他依然记得在宴会上发生的事情，出了宴席后他在仆役的搀扶下回东院，好不容易撑到了床边，才一躺下就晕过去了。现在是什么时候了？宴席都已经结束了吗？

    “我在宴席上看到少爷你脸色发白，怕你出了什么事，所以就偷溜出来了。”蝶儿坦承。人才来到东院，就遇到了一脸忧心的夜娘，她和自己一样担心少爷的身体，更好心地保证不会让任何仆役发现她来东院之事，自愿在院外守着，让蝶儿放心入内照顾严子晟。

    “少爷，你先别动，我倒杯水给你喝。”蝶儿先扶着他靠着床头，这才转身倒了一杯水，同时取出腰间的小瓷瓶，倒了一些她的特制花蜜在里面。“少爷，喝了它你会舒服一些。”

    “蝶儿，我已经够不舒服了，你还拿那些腻死人的花蜜给我喝？”严子晟皱着眉，怕自己等一会全都吐了出来。

    “少爷，虽然你不喜欢，但你这回可要听我的，我的花蜜真的可以治病，有病去病无病强身，很多生病的人都是吃了我的花蜜好的。真的，为了你的身体好，至少喝下这杯好不好？”她像是安慰孩子一样耐心哄着。

    “不过是花蜜，哪有这么神奇，那专为人治病的大夫，招牌全都可以让你拆下来了。”严子晟摇摇头，但见她脸上真诚的关心，这才心不甘情不愿地将那杯花蜜水喝了下去。

    “好，现在躺下好好休息，睡一觉醒来，你就会觉得精神多了。”蝶儿笑着收起茶杯，殷勤地扶他躺下、还不忘为他盖上了被子。

    严子晟人躺在床上，心里却记挂着外头还未结束的宴席，不禁痛恨起自己的身体，居然在最重要的时候出了状况。

    “少爷，喝酒本就伤身，以后还是少喝一点。”蝶儿坐在他床边，忍不住开口劝道。在宴席上，她亲眼看着他将一杯又一杯的酒往肚子里送，也亲眼看着他脸色慢慢变得苍白，心里头虽有千万分不舍、却又不能阻止。

    “你懂什么？要在商场上和那些人周旋，这类的宴席是怎么都少不了的！”严子晟低斥。

    “但你的身体”她知道有些人的身体是不适合碰酒的，就像少爷一样，之前身体还算健康，但这阵子他为了练习商场上的事情也开始喝酒，她总觉得他的脸色一天比一天苍白，身子一天比一天不好了。

    “哼，记住自己的身分，你不是保证过要听我的话？怎么现在反过头开始教训我了？”严子晟怒瞪她一眼。

    “我不说就是了。”蝶儿委屈地瘪嘴。

    经过了北院那一晚后，偶尔几个晚上，她只要做了点心就会偷摸上东院找他。严子晟起初担心会被其他人发现，总是想赶她走，但几次下来，他却发现蝶儿夜访东院的事情始终没有传到南院，他不知是蝶儿和夜娘里应外合，还认为是因为自己答应娶妻，所以娘也选择性的睁一只眼、闭一只眼。

    两人的关系虽然还不到亲密，但已经不再生疏。

    “少爷，你可以答应我一件事吗？”蝶儿想了想，还是觉得不放心。“蝶儿知道劝不了少爷不喝酒，但你把我的花蜜随时带在身上，喝酒前喝点我的花蜜、喝酒后也喝点我的花蜜，多少可以护住身子。”

    严子晟正想回绝，但突然发现到刚才饮下蝶儿的花蜜水后，身体虽然还是不舒服，但腹内之前那种刺痛，已经减轻了不少。

    不等他回答，蝶儿已经从腰间取出瓷瓶，塞到严子晟的手中，小脸凝满认真的情绪说道：“这花蜜喝了对你的身体真的有帮助，带在身边好不好？”

    “谢谢。”严子晟开口道谢，只因她关心的话语是真，瞳底的关心也是真，着实让人难以拒绝。

    见严子晟收起了瓷瓶，蝶儿笑开了脸，这才放心道：“宴席还没散，我可不能太偷懒，如果身体还是不舒服，就再喝一杯花蜜水，我晚一点再来看少爷。”

    “你去吧！”严子晟淡淡一笑，看着她依依不舍地离开了房间。

    --

    宴席过后的几天，严老夫人果然正式宣布，让严子晟开始正式接管严金商行。

    严金商行，是严氏在京城的第二大商行，同时也是城内最大粮行，行里经手的五谷杂粮是从全国各地精选而来，价格比一般粮行的来得高，因为品质是最好的，专门提供给富商豪贾们享用。

    名义上，严子晟现在虽然已是商行的主子，但他毕竟年轻、又没实际的经验，原本管理严金商行的李任虽然心里担心，却又不敢真违背严老夫人的意思。幸好严子晟并不是嚣张跋扈的人，他知道自己经验浅，虽说之前已经先行调来严金商行的货单、帐本来研究，但每次下货单、出货单前，都不忘询问李任的意见、问清楚他过去是怎么处理的，毕竟他刚接手商行，在自己还未站稳脚步之前，不应该有太大的改变。

    每天一早严子晟就上商行打理生意，日落西山后才返家。上南院请安的同时，他也会将商行发生的事情逐一向严老夫人报告，然后才回东院休息。

    虽然如此，但热心的蝶儿在夜里还是偶尔会出现，除了捧上亲手制作的点心... -->>
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