第八章

惊喜，和白离蝶快步走向卖簪子的小摊。

    “咦？这不是祖英姐吗？祖英姐，你今儿个也上街来啦！”小喜儿见到祖英，开心地小跑步到祖英身边。

    “小喜儿，真巧，你今天又出来帮你家的九姨太办事了？”祖英佯装巧遇，开心地看着小喜儿。

    “可不是，九姨太要我到丹碧坊来看有没有新的胭脂水粉。咦？这位是？”小喜儿讶异地看着祖英身边出现的陌生人。

    “喔！她是王府新来的丫环，叫小蝶。”

    “原来是小蝶姐姐，我是小喜儿。”小喜儿年纪最小，嘴巴甜，看见每个比她大的都叫哥哥、姐姐。

    “小喜儿你好，我刚到京城什么都不懂，所以央着祖英带我出来见识见识。”白离蝶的双眸特意显得呆茫，仿佛是被京城的繁华给吓着了般。

    “祖英姐人可好了，有啥事找她准没错！对了，小蝶姐姐，你是打哪儿来的？”小喜儿不疑有他，开心地聊着。

    “山西。”白离蝶脱口而出后，自己也吓了一跳，她怎么没说自己真正的家乡，反而说出了霍冲霄的？

    “原来是山西呀！”山西在哪儿小喜儿也不晓得，只知不在京城这附近。

    “咱们别在这里聊，免得挡了别人的财路。不如到咱们的老地方去闲聊一下吧，小喜儿，你有时间吗？”

    “当然有啊！祖英姐。”小喜儿乐得可以偷一下懒。她在曹府里每天都累得半死，唯有出来帮九姨太跑腿办事时方能喘口气。

    祖英带着白离蝶与小喜儿到她们常去的湖畔坐着聊天。

    “哎！总算可以好好喘口气了。”小喜儿一坐下来，马上大大地深吸了口气。

    “怎么了？你看起来像很累的模样，九姨太又怎么了吗？”祖英和小喜儿认识久了，自然知道小喜儿的烦恼根源。

    “九姨太昨儿个哭嚷着寻死觅活的，闹上大半夜。”说起九姨太的事，三天三夜也说不完。

    “那你怎么还能出来？”白离蝶加入话题。

    “九姨太寻死觅活可是在老爷面前，当老爷不在家，九姨太可不会傻得哭哭啼啼的，因为就算她哭了，也没人会理她的，其他八个姨太太就等着看她笑话！”妻妾间的争宠不正是如此？在大老爷面前，能表现得有多委屈就多委屈，当大老爷不在家时，戏就甭唱了。

    “不过，这回九姨太是为了啥事寻死觅活的？”祖英接受到白离蝶的眼神暗示，鼓励小喜儿多说点。

    “九姨太说我家老爷有了新欢，就忘了她这个旧爱，既然老爷不要她了，她也不想活了。”

    “敢情你家老爷要再纳个十姨太？”哇！曹府可热闹了，平时九位夫人已闹得不可开交，再多个十夫人，岂不是闹翻天了？

    “这我就不大清楚了，老爷他可不会向我们下人交代。”小喜儿不感兴趣地耸耸肩。

    “想必九姨太定是发现了些许蛛丝马迹，否则她怎敢这么肯定？”白离蝶不被排除在外，适时加入谈话。

    “这个倒是。九姨太说我家老爷最近不知为何心情太好，成天哼着小曲儿，又常常不见踪影，不知上哪儿鬼混去，所以九姨太才会断言老爷肯定是有了新欢。”

    “你家老爷会不会是到其他夫人那儿，只是九姨太不晓得？”白离蝶推断其他可能性。

    “不可能！假如老爷到了其他夫人那里过夜，那位夫人铁定会到九姨太跟前来耀武扬威的，可是都没人来，再加上老爷常常在总管对他说了几句话后就匆匆忙忙地出门去，所以九姨太说他肯定是去找哪个騒蹄子去了！”小喜儿模仿九姨太不屑又嫉妒的口吻。

    “那的确很可疑，难怪九姨太要寻死觅活了。”祖英觉得确有可疑之处。

    白离蝶仔细听小喜儿话中所提供的消息，也许曹达并非有了新欢，他之所以匆匆忙忙地离开，约莫是和李四有关，但，李四人在哪儿呢？

    “难道九姨太都不关心你家老爷匆匆忙忙是上哪儿去吗？”白离蝶问得像是很好奇的样子。

    祖英也一脸期待地看着小喜儿。

    有人肯听她说，小喜儿乐得畅所欲言。

    “她当然关心，而且是急得很哪！九姨太现下可是最得宠的，怎么容得了其他女人来抢走她的地位呢？她是使尽镑种方法要老爷子说出那个騒蹄子是谁，可老爷总推说没有，是她多心了，但九姨太可不会就这么算了，既然老爷那儿问不出来，她就改问总管。”九姨太之所以得宠，除了貌美外，还懂得运用手段，否则怎么赢得了其他八位夫人呢？

    “总管说了吗？”白离蝶问得有些迫切，但单纯的小喜儿没发现。

    “他不说不成啊！九姨太说，总管若不肯说出老爷上哪儿去，她就会想法子让总管在曹府待不下去。九姨太向来说到做到，曹府上下谁不晓得她的能耐？所以总管当然得乖乖听话喽！”只消九姨太在老爷耳畔说几句话搬弄一下是非，再洒几滴泪，不信老爷会不乖乖听话。

    “那你家老爷究竟是上哪儿去了？”白离蝶屏住呼吸，等待答案揭晓。

    “他到杂戏班去了！总管说老爷是去看杂戏表演，可谁也知道他那话是说出来谎骗九姨太的。九姨太说那个騒蹄子定是藏身在杂戏班里，等她查出是哪个杂戏班，就要让那个騒蹄子好看！”

    杂戏班！

    是了，杂戏班也可以躲人而不易被发现，或许李四就躲在杂戏班里头。

    “会不会人已经被你家老爷接进府里了？”为了作最后的确定，白离蝶套着小喜儿的话。

    “不可能！如果人进了府里，九姨太不可能会不知道的！何况我也没发现有新的姑娘出现在府里。”小喜儿非常确定。

    “或者不是姑娘，出现的是新的男家丁之类的，先替那位姑娘探一下其他各房夫人的脾性，等那位姑娘被接进府后，才会知道日后该如何应对进退。”

    “没有，府里有好长一段时日没有新的家仆了，不管男的或女的都没有，所以九姨太才会非常肯定那个騒蹄子就在杂戏班里。”小喜儿相信九姨太的直觉。

    “既然九姨太那样肯定，就不会有错了。”白离蝶的心小小地雀跃了下，为能替霍冲霄探得有利的消息。

    “可不是，想想还是你们好，能待在兰王府，兰王爷不可能三妻四妾，成天闹得天翻地覆，曹府则是几乎天天闹，最后倒楣的都是我们底下这些奴才。”小喜儿感叹地叹了口气。

    听小喜儿这么说，白离蝶不由得为小喜儿感到难过。她也曾在不好侍候的主子手下做过事，知道那有多难熬，眼前的小喜儿就像是从前的她，每一日都难捱，久而久之便再也不敢奢望会有解脱的一天。

    若对小喜儿说她终有天可以摆脱难缠的九姨太，是自我欺骗，说再多安慰的话都于事无补，所以她只能噙着温柔的笑，轻拍小喜儿的手背安慰她。

    “小蝶姐姐，谢谢你。”轻柔的动作让小喜儿眼泛泪光，她万分感动地看着白离蝶。

    祖英常听小喜儿抱怨，知道小喜儿在曹府过得不太好，她没有能耐帮小喜儿离开，所以也不说多余的话来安慰小喜儿。

    “其实我该庆幸我长得没有你们漂亮，否则岂不成了老爷的十姨太？”小喜儿故作轻松，吐了吐舌头戏谑道。

    “你呀，是千千万万不能成了那劳什子的十姨太，光是九姨太那关你就过不了了，更何况还有其余那八位可怕的夫人。”祖英笑着轻推小喜儿的头。

    “不错，她们会把我给撕了的！”小喜儿笑嘻嘻地做了个狰狞的表情。

    三个人又一阵嬉闹，小喜儿这才匆忙到“丹碧坊”帮九姨太看是否有新的胭脂水粉。

    小喜儿一走，白离蝶和祖英的心情都有些许的沉重。当奴才的无法选择自己的主子，主子是好是坏全看自己的造化，白离蝶是一例，小喜儿也是一例，这世间还有许许多多她们所不知道的例子。

    “小喜儿很天真可爱，我们若在外面碰头总会到这儿聊些心事。”祖英轻声说苦她们来往的情况。

    “她的确非常可爱。”小喜儿就像个可爱的妹妹，让人忍不住要呵疼。

    “小姐，曹府是否有什么事？”祖英问得小心翼翼的。由谈话中得知白离蝶是针对曹府而来，她不想小喜儿无辜受到牵连。

    “别担心，小喜儿会没事的。”有事的人是曹达与李四！

    “那我就放心了。”有白离蝶的保证，祖英总算松了口气。

    “祖英，我要去霍大哥的别庄，你先回王府。”白离蝶急着要提供消息给霍冲霄。

    “不行！小姐，我一定得跟你去。”祖英说什么都不敢让白离蝶私自行动，何况现下白离蝶的身分不是小小的丫环，而是“兰王府”的小姐，怎么能连个丫环都不带就只身前住别的男人的家呢？

    不行！绝对不行！这事儿若传了出去，会有损白离蝶的闺誉，王妃若知道了，也一定会责怪她的！所以她得牢牢跟紧小姐，万万不能出事。

    白离蝶实在不习惯有个人跟前跟后地守着她，可定祖英有她的顾虑，没办法，只好让祖英跟着了。

    她们两人很快地来到霍冲霄的别庄，霍家的家仆一见是她，马上开门让她进去，祖英则好奇地东张西望。霍冲霄果然不是自谦，他在京城的别庄没有华丽的陈设，一砖一瓦都显示出沈稳朴实的个性，就像他的人一样可靠。

    在内堂的霍冲霄接到总管的禀告后，立即放下手边的工作，出来见白离蝶。

    “离蝶，你来了！”霍冲霄很高兴能见到她。

    “霍大哥，我来会不会打搅到你？但我有很重要的事要告诉你，所以就顾不了那么多了。”白离蝶之所以会马上赶过来，除了是要让霍冲霄脑旗点派人抓到李四外，还有则是她想看看他。他们才多久没见，她竟对他如此思念，连她自己都觉得不可思议。

    “说什么打搅，我说过这里永远欢迎你。是出了什么事吗？”霍冲霄做了个邀她坐下的手势，伶俐的丫环立即奉上香茗。

    “杂戏班！”一路赶过来，渴了也累了，但白离蝶不急着喝茶，迫不及待地想要告诉他上哪儿抓李四。

    “杂戏班？”霍冲霄不解她为何会没头没脑地突然冒出“杂戏班”三个字来，再见她双颊扑红，脸上的表情明显地正为了某件事而兴奋，脑中不由得灵光一闪。

    “你是说李四在杂戏班？”他惊讶地问她。目前抓到李四对他而言是最重要的，是以他不由得猜测她明白他要抓到李四的决心，私下想了其他方法帮他追查李四的下落。

    “对！我没办法完全肯定，但他很有可能躲在城内的杂戏班里！曹府的人说曹达近来常往杂戏班跑，所以我才会猜测李四很可能躲在那里。”她热切渴盼李四人就躲在杂戏班里，期望她小小的力量能帮得上他。

    “你为此跑去找曹府的下人探口风？”她的付出教他感动，他霍冲霄何德何能竟能让她如此付出？

    “呃”忽地，白离蝶羞红了脸，说白点，她的确是为了他去探曹府下人的口风。

    “霍掌柜的，我家小姐不是为了你还会为了谁？”从头到尾都默不出声的祖英忍不住出声了。这情况再明显不过了，连她都看得出他们两人是郎有情、妹有意，只是没说出来罢了。霍冲霄看起来是个很不错的对象，为了白离蝶的幸福，她自是得在后头帮衬着，适时推他们一把，免得他们俩害羞得不敢有过多的表示。

    祖英的话使两人深情款款地相互凝视，此时，两人心中皆明白对彼此有意，否则不会心心念念，将对方放在心坎儿里。

    “辛苦你了。”

    “不，一点都不辛苦。正好祖英和曹府的丫环熟识，不然我也很难探得有关李四的下落。”白离蝶轻摇首，不敢居功。

    祖英偏头想了想后，干脆偷溜出大厅。她是小姐的丫环，为了小姐的闺誉着想，是该紧紧地看牢他们两人才是，不过她也知道有时候得睁只眼、闭只眼，让他们两人好好地谈心，才能使感情发展得更迅速。

    “反正我在外头守着，和在里头待着也没两样嘛！”出了大厅的祖英小声地喃喃自语，间或好奇地偷觎里头的两人有什么最新发展。

    当大厅里仅剩霍冲霄与白离蝶两人时，霍冲霄情不自禁地牵执起白离蝶的手，门外的祖英看得张大了嘴，兴奋的眼眸闪烁着晶灿的光芒。

    “祖英姑娘，眼看厅内没啥事要我们做了，不如你就随我到偏厅用些点心和茶水可好？”霍总管突然出现在祖英身后，低声道。

    “啊？喔，好。”祖英被吓了一跳，不晓得霍总管是何时出现在她身后的？不过既然他们都乐见其成，那她到偏厅去喝个茶、吃些点心，歇歇腿倒也不错。

    祖英很快乐地随霍总管到偏厅休息，至于大厅就留给那对有情人去呗！