第九章

    麦格深吸一口气，走进公爵的寝室，尝试回忆他以前是否来过这里，答案是否定的。他和他父亲从来不曾有过亲昵的接触。

    房间里聚集着十多个人。在看到他时，他的姐姐蒂亚皱起眉头。“我很惊讶会往这里看到你。”

    他抿紧双唇。“如果你不欢迎我的存在，蒂亚，可以想办法改正。”

    他哥哥皱起眉头。“这里不是吵架的地方。我邀请麦格是因为父亲要见他。”虽然杨家的人都有高大的身材、栗色的头发和棱角分明的脸庞，拜非德侯爵却拥有最冰冷的眼神和绝对的权威。他和麦格只差两岁，小时候，麦格叫他帝文。长大之后，就变成拜非德侯爵了。

    “是麦格吗？”

    沙哑的低语吸引每一个人都转向那张大床。

    “是的，爵爷，我来了。”麦格走近，俯视父亲。

    案爵瘦得像个鬼影，但眼中仍然弥漫着愤怒。“每一个人都离开，只留下麦格和拜非德侯爵。”

    蒂亚开始抗议。“可是，父亲”

    “出去！”公爵截断她的抗议。

    一群人匆匆离开房间，蒂亚虽然生气，却不敢不服从。

    麦格瞥视拜非德侯爵，但是，他哥哥轻轻摇头，和麦格一样搞不清楚状况。

    “你要知道我为什么召唤你来这里。”公爵粗声说道。

    这是一句声明，不是问句。麦格武装起自己，他是个笨蛋，才会以为父亲有忏悔的可能。“在这种时刻，为人父亲者想要看到他的所有孩子，是很合理的事。”

    鲍爵的脸孔扭曲。“你不是我的儿子。”

    麦格的每一根神经都绷紧。“随你高兴吧，爵爷，”他冷冷地说道。“你要断绝父子关系，我并不惊讶。不过，我想知道我到底犯过什么十恶不赦的大错。我从来搞不清楚。”

    老迈的蓝眸燃烧着火焰。“你不是我儿子！我可以表达得更清楚吗？你的婊子母亲亲口承认。”

    麦格感觉他的肺收缩，直到他几乎无法呼吸。在挣扎地控制住自己时，他轮流注视公爵和拜非德侯爵，看到和他完全相同的骨架和发色。“我看起来非常像杨家的人。或许她只是说谎，想要激怒你。”老天爷知道公爵和公爵夫人多么像不共戴天的仇人。

    鲍爵的脸孔愤怒地胀红。“她说的是实话。你的父亲是我的弟弟德瑞。我亲眼看到他们俩在一起。”

    拜非德倒抽一口气，他的脸上显示出和麦格相同的震惊。

    “她不喜欢我的外遇频频，所以决定以眼还眼，”公爵继续说道。“她说她一向喜欢德瑞，他比我英俊，在床上的表现也更好。说我应该感激她，因为如果拜非德发生任何事情，还会有你备用。公爵仍然会由杨家人继承。感激！那个嗜血的婊子。她知道我没有选择的馀地，一定得接受你，所以故意让我知道。”

    他开始剧烈地咳嗽。拜非德匆匆拿水给他，但老人挥手拒绝。“德瑞一向气我是长子，琴娜不但给他让我戴绿帽的机会，也让德瑞的儿子有继承爵位的可能。他们真是狼心狗肺的一对。”

    麦格感觉全身麻痹，肺部几乎无法运作。原来他只是一颗棋子，供一对相互憎恶的男女作为攻击对方的武器。难怪他的童年一直充满仇恨。“你为什么选择现在告诉我？”

    “男人有权利知道他的父亲是谁。”公爵的嘴唇扭曲。“既然拜非德成为一家之长，也应该知道真相。或许，现在，他会比较认真地生个儿子。何况他的心太软，如果不知道真相，可能会把你当亲弟翟拼待。”

    “你不需要担心，”麦格说道，无法掩饰他的苦涩。“他从来不曾视我为弟弟。”

    “你和德瑞一模一样。”公爵不屑地说道，积怨在他脸上燃烧。“一模一样的绿眸。聪明、强壮、自大，样样都比我的亲生儿子强。”漠视拜非德抗议的叫声，他继续说道：“我应该把你放逐到西印度群岛，就像我放逐德瑞。”

    麦格很想反击，重伤这个折磨他一生的男人，但是，有什么用呢？公爵就快死了，而他积压的仇恨就是对自己的惩罚。“我相信我必须感谢你终于告诉我真相。日安，爵爷，祝福你有一个安详的死。”

    鲍爵的手指抓紧棉被。“我憎恨你的存在，但是我我不能不尊敬你。你在军中的表现杰出，又靠自己的力量建立起庞大的财富。我很希望有像你这样的继承人。”他鄙夷地瞥视拜非德，然后再次望向麦格。“我想要另一个儿子，但反而得到你。”

    “只要你想要，我就会是你的儿子。”麦格僵硬地说道，转身走向房门。

    脸色灰白的拜非德抓住他的手臂。“麦格，等一下！”

    “为什么要等？公爵已经说完值得说出的一切。”麦格抽回手臂。“别担心，我永远不会再玷污你的任何门楣。我希望你非常享受你继承的一切。”

    拜非德准备开口，但是，在看到麦格眼中的寒冰时作罢。

    麦格拉开房门走出去，不理会瞪着他的蒂亚和其他人，迳自离开那栋堂皇的建筑，走进冰冷的空气中，终于舒缓肺中窒人的热度。

    原来他是一个私生子，这足以解释一切：公爵明显的憎恶、他母亲在心情好时的骄宠。蒂亚和帝文都意识到公爵的态度并鄙视他。原本应该是家庭的地方却变为一座血腥的战场。

    他从来没见过德瑞，他在麦格襁褓时死于西印度群岛，一个年老的保母曾经告诉麦格他有多么酷似他可怜的叔叔。她不知道她的观察有多么正确。

    他决定不返回洛恩的家，故意走相反的方向。现在，最初的震惊已经消褪，他反而感觉一股奇异的自由。这不是他的错。他从未做过任何对不起他父亲不，是公爵的事情。在被送往伊顿时，也不是因为他比不上别人。

    他的所有努力都失败了，因为公爵根本不可能接受他，即使他再好他没有用。但是，他的奋斗并非毫无价值，因为它们造就了他的人格，让他成为现在的他。因为不见容于家人。他才得以结识尼克、瑞夫、洛恩和其他值得珍惜的朋友。

    虽然真相伤人，却缺乏真正的意义。他仍是原来那个男人，仍然拥有相同的优点和缺点。即使他告诉朋友们真相。他们也不会在乎。在他的成长过程中，他们一直提供他身心的庇护所，也不会现在背弃他。经由采矿和投资，他已经变成一名富有的男人，证明他完全不需要公爵的协助。因为这些努力，现在，他根本不在乎他将无法继承到任何财产。

    他回想过去，用全新的观点诠释。他不曾失去他的家人，因为他从来不曾真正拥有。奇怪的是，他发现他不再憎恨公爵了。公爵是天生残酷的人，连对待他的亲生儿子都毫无慈悲心肠，所以更加难以忍受他的妻子带给他的羞辱。他几乎可以谅解公爵的态度了。

    心平气和之后，麦格返回石特摩尔伯爵府。得知真相比被蒙在鼓里好多了。不过，他还是感觉疲惫不堪，就像他在滑铁卢之后的漫长休养期间。感谢上帝赐给他尼克和可芮，他们带他回家，像亲人般照顾他。拥有这种朋友。他根本不需要杨家的人。

    他走进屋里，门房递给他一张名片。“有一位女士正在等待见你，爵爷。”

    在听到小沙龙的门被打开并传来那熟悉的脚步声时。她的心开始狂跳。可玲戴上圣女可玲的端庄神情，缓缓转向他。

    那次在公园看到麦格时，他看起来比较年轻、比较无忧无虑。现在，她较靠近些，看得见他眼角的皱纹已经加深，而且他的神情疲惫。“可玲？”他的声音仍然亲切而温暖。

    老天爷，她有能力这样欺骗他吗？她感觉喉咙发紧。“很抱歉来打搅你，麦格爵士。”

    “我们有这么生疏吗，可玲？”他走过房间，友善地亲吻她。“很高兴看到你，你仍然明艳照人。”

    他放开她的手，问道：“艾美怎么样，还有克林？”

    “艾美很好，你可能认不得她了。我发誓她在去年春天后至少长高三英寸。克林”她犹豫片刻，寻找着不至于完全说谎的句子。“还在法国。”

    麦格毫不怀疑。“我真没礼貌。”他说道。“请坐，我马上叫仆人送茶来。”

    她知道她必须在完全失去勇气之前提出请求。“我最好先表明我的来意。我需要一个相当不寻常的协助。在听清楚之后，你你或许会想要把我丢出去。”

    麦格审视她的脸庞，神情变得严肃。“永远不会。”他轻声说道。“我欠你一条命，可玲。你可以要求我做任何事情。”

    “你太抬举我了。”她费力地吞咽，提醒自己她为什么必须说谎。“我恐怕需要一个丈夫。一个暂时代理的丈夫。”

    麦格瞪着可玲，猜想他是否听错了。显然不是字面上的那个意思。或许他摔下马背时伤了头，这一整天都是他发高烧的梦境。“你的意思是？”

    “对不起，我的思绪相当紊乱。”她坐下，深吸一口气。“我刚刚离开一家律师事务所，并发现我是史廓尔领主唯一的孙女儿。我的祖父希望见我和我的丈夫，以便决定我们是否有资格继承那座岛屿。根据何律师的说法，领主已经病重，所以必须尽快进行。克林远在法国，要几个星期之后才可能返国。等到那个时候。我的祖父可能已经去世，机会也没了。”

    “你可以在二到三天之间从伦敦抵达史廓尔。”

    可玲的笑容毫无喜意。“我一个人是不够的。何律师说领主要同时评断我和我的丈夫，否则，岛屿或许就会留给别人。”她转开视线。“克林不可能及时赶回这里，你能不能陪我几天并假装是我的丈夫？”

    这个要求带来的震惊并不逊于公爵的宣布。“你在开玩笑。”

    “恐怕不是。”她咬住下唇。“我知道这是一个不情之请，但是，我想不出更好的解决方式。”

    麦格感觉啼笑皆非。“换句话说，你希望我参与欺骗令祖父的阴谋。”

    “听起来很可怕，对不对？我痛恨欺骗，但是，坦白说，这份遗产会是一场及时雨。我们真的非常需要它。”她苦笑一下。“更加坦白地说，我祖父或许会喜欢你甚过克林。我猜想领主是在寻找值得信赖的接班人。”

    而孟克林并非最稳重的男人。他回忆孟家在布鲁塞尔时的财务窘状，可以了解她为什么如此重视这笔遗产。

    可玲继续说道：“这项欺骗不会伤害任何人。女人和男人一样有能力统治一座小岛，而且我愿意学习所有必要的事物。”

    他猜想她是否害怕孟克林不愿意居住在如此荒凉的小岛上，或者，她可能无法再忍受她丈夫的不忠，想要建立一份属于她自己的人生。不论她的理由是什么，他都不能问，但是，还有一些必须得到解答的问题。“光只是想到说谎，就会令你舌头打结，你有足够的演技成功地把我当做你的丈夫吗？”

    她闭上眼睛。许久之后才睁开。“我有精湛的演技，‘克林’。我有能力做我需要做的任何事情。”

    她再次是圣女可玲，而且自在地称呼他为她的丈夫，令他不寒而栗。女人都是天生的骗子吗？幸好她和凯玲截然不同，否则，一定会非常危险。

    或许她有能力完成这项伪装，但是，他有吗？他们必须朝夕相处一段时间，在众人面前假装他们是一对结婚多年的恩爱夫妻。私底下，他则必须保持他的距离。以他对她的感觉，这一定会是全然的地狱。

    当然喽，她并不知道他对她的感觉。她是一个纯洁的已婚妇人，不记得男人是无法控制兽欲的野兽，或者从来就不知道。但是，他不能拒绝她。非但因为他已经答应随时协助她，更因为他无法抗拒和她在一起的机会。他一向是个傻瓜，现在也不例外。“好吧，你有一个暂时的代理丈夫了。”

    她放心地叹口气。“非常谢谢你，除了你以外，我不信任有其他男人能够帮我。”

    因为她的其他男性友人都比较理智，... -->>
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