第九章

理智，麦格嘲讽地想着。“如果时间这么紧急，我们可以在明天出发前往史廓尔吗？”

    “只要你能够腾出时间，这会是最理想的安排。”她皱起眉头。“但是，你不是有许多社交活动吗？”

    他耸耸肩。“全部都可以取消。”

    “上帝保佑你，麦格。如果没有你，我真不知道该怎么办。”她站起身子。“我必须回去找何律师，告诉他我们即将前往史廓尔。他一定会指示我一些事情。他也说过，只要我决定前往，他会预付我一些旅费。”

    “不需要。我会负担所有花费。”

    “我不可能让你那么做。”

    “为什么不能？毕竟，我是你的‘丈夫’，”他轻快地说道。“而且，如果令祖父令人无法忍受，你也不会希望接受他的钱。”生长在艾柏顿宫，麦格最了解权势与金钱的力量了。

    “我没有想过这点。”她考虑着。“我确实宁可欠你，而不愿意欠一个从未晤面的祖父，不过，我一定会尽快还给你。”

    “非常好。”麦格为她打开沙龙门。“我陪你去见那位律师。”

    “没有必要。”

    他扬起眉毛，常常用这个伎俩威胁年轻的小兵。“我预期我的‘妻子’会服从我的命令。”

    她大笑，看起来比刚才年轻好几岁。“我会设法较为温驯，亲爱的。”

    “不要太努力。我喜欢你现在的样子。”

    他们的视线交缠许久，他猜想她是否了解这项伪装有多么危险。他曾经发誓，和她在一起时一定会规规矩矩，但是，他只是血肉之躯。

    她信任他。他必须记得这点。

    可玲爬上麦格的小马车，同时感觉放心与愧疚。在麦格如此鼎力相助时欺骗他，实在是可鄙的行为。但是，她真的看不出她有其他选择。即使是对安妮，她都无法解释她为什么不可脑萍虑再婚。她也不脑萍虑让他因为觉得有义务解决她的问题而决定娶她为妻。他有权利得到更好的妻子，有资格赢得公园里那位美丽的女孩，他有资格得到一个真正的女人，不应该迁就像孟可玲这样的冒牌货。

    撇开自己的罪恶感，她开始告诉麦格她所知道的双亲和史廓尔。

    她说完时，麦格皱起眉头。“令祖父好像是一位暴君，幸好你不必独自前往。”

    她同意，和麦格相处这么多时间或许会有困难，但是，有他在身边，她会感觉安全许多。

    他继续说道：“既然律师和令祖父都这么清楚你和你的家庭，你最好详细告诉我克林的背景，以免我犯下任何错误。”

    可玲思考麦格需要知道的资料，然后娓娓道来，对克林乏善可陈的一生突然感觉强烈的哀伤。眨回泪水，她继续说道：“虽然你们俩并非真正相像，但是，大略的形容都还算相符，都是高大的棕发男子，具有军官的威严。”

    “这是很容易记得的单纯资料，而且，英国军官在休闲时并不穿制服，所以我不必临时去找骑兵队的制服。”麦格纯熟地驾驭马车。“你要带艾美去史廓尔吗？我相信令祖父一定想要看看他的曾孙女。”

    可玲摇摇头。“我不会让她卷入如此不确定的情况，领主很有可能是个大妖怪。何况，也不应该要求她参与这场骗局。”

    “相当正确。欺骗是成人的专利，”他淡淡地说道。“你有朋友可以照顾她吗？如果没有，我相信石特摩尔会很乐意接待她。”

    “不需要。我们借住在莫家。安妮和查理与他寡居的母亲同住。你应该还记得他们。”她轻轻一笑。“艾美好高兴再次看到‘克兰西’和‘懒骨头’。”

    他忍不住绽开笑容。“我自己也很怀念那只狗。查理的情况怎么样？”

    她停顿片刻，猜想她是否敢要求更多的协助，然后决定为她的朋友这么做。“查理的伤已经康复，但是，很难找到工作。”

    “许多退役军官都有类似的困境。”麦格沈思地皱起眉头。“我的朋友瑞夫是康多耳公爵，拥有许多宅邸和企业。就在昨天晚上，他还提起为他工作三十年的总管即将退休，问我是否认识某个可以接替他位置的人。除了能干、诚实和聪明外，那个职位也需要知道如何指挥别人，所以瑞夫认为退役军官会是很好的选择。我认为他和查理会相处得非常融洽。”

    “听起来太完美了，你真是一个大好人，麦格。”

    他耸耸肩膀。“瑞夫会很高兴找到某个像查理这么有能力的人。我会告诉他在接下去几天留意一下查理的造访。”

    他们抵达了目的地。麦格停下马车，先行下车，再扶可玲下来。她给他一个紧张的笑容。“第一幕好戏即将展开。”

    他的绿眸中闪现调皮的光芒，表明他们已经成为共犯。“我会尽可能少说话。”他保证。“应该可以避掉许多麻烦。”

    一切都非常顺利。何律师很高兴可玲的决定，对她的‘丈夫’显然也很满意。在他们安全地回到车上之后，可玲放松地叹口气。“这是一个好兆头。”

    “到目前为止，一切都还算顺利。现在，我应该送你回家吗？”

    她不安地了解她不能让他和莫家夫妇见面。如果任何人提起克林的死，她的骗局就会被拆穿，麦格一定会勃然大怒。他终究会知道她是寡妇，但是，她应该还可以再拖延一阵子。老天爷，她简直是在走钢索！“呃，已经快到家了。你最好让我在一、两条街之前下车。”

    “你不要安妮和查理看到我们在一起吗？”他斜瞥一眼。“如果你这么在意别人的眼光，恐怕很难演好这出戏。”

    “我认为知道这件事的人越少越好。”

    “这表示我们俩都不能带仆人。”他摇摇头。“这部分还容易解决，但是，你有没有想过可能会遭遇多少复杂的情况？”

    “我已经想过，”可玲设法镇静地说道。“我唯一能做的就是随机应变，等问题出现时再逐一解决。我的经验是，先解决今天的问题，再去担心明天的危机。”她微微一笑。“因为有你的鼎力相助，今天的危机已经化解。”

    “无畏的女人，”他回应她的笑容。“这是一个疯狂的计划，但是，我必须承认我正在期盼展开我们的婚姻。”

    她也是，太期盼了。

    麦格一踏进石特摩尔伯爵府，管家就告诉他伯爵想见他。麦格一面猜想在这疯狂的一天还会发生什么，一面走进他朋友的书房。

    洛恩在麦格走进时站起身子，严肃地说道：“这封信在不久之前抵达。”

    麦格接下那封信，打开封印，扫视内容。“是拜非德送来的“他面无表情地说道。”艾柏顿公爵死了，他一定是在我离开之后不久就走了。”

    “我很遗憾，”洛恩轻声说道。“不论关系多么恶劣，失去父亲总是一大打击。”

    “确实是结束了，不过，不必在我身上浪费你的同情。”麦格瞪着那些草草而就的字。拜非德是一个负责任的家伙，一定会成为一位好公爵，绝对比那个老家伙好。他甚至礼貌地要求和他见面，说他们有事情要讨论。

    地想不起他们俩有任何需要讨论的事情，便把信的一角凑向桌上的蜡烛。纸张转黑，开始燃烧。

    只要你想要，我就会是你的儿子。他的胸膛痛楚地收缩。只要老公爵想要，就会轻松地得到麦格的爱和忠诚。麦格迫切地需要爱，所以后来才会爱得如此不明智吧。

    在火焰烧到他的指尖之前，他把燃烧的纸张丢进壁炉里。“我明天会离开伦敦，大约两个星期后才会回来。”

    “葬礼应该会在艾柏顿举行。”

    “应该是吧，不过，我不是要去那里。临时出现其他事情。”

    “你不参加你父亲的葬礼？”洛恩无法掩饰他的震惊，因为他爱他的父亲。

    “我的存在不受欢迎。”麦格还不准备向任何人解释，连洛恩都不例外。他注视那张纸化为灰烬，只要运气够好，他将永远不必相思和杨家打交道了。

    他抬起头，看到洛恩担忧的神情。他要向洛恩保证不需要担心，但是，他的思绪已经干涸，找不到适当的用语。“我目前没有任何急事，但是，如果你需要找我，我会以孟克林的名义停留在史廓尔岛。”

    他的朋友扬起眉毛。“你有什么阴谋呢？阴谋诡计通常是我的专长。”

    “只是一点点屠龙的小把戏。”麦格轻描淡写地说道，开始形容他正在考虑投资的一家蒸汽引擎公司。

    洛恩体贴地接受改变的话题，不再提起已故的艾柏顿公爵。

    一直到那天晚上上床之后，麦格才了解他有多么幸运。可玲的要求来得正是时候，否则，他恐怕会沉湎在忧郁之中。

    我想要另一个儿子，但反而得到你。

    “你确定我不能陪你去吗？”艾美第无数次问道。

    “确定。我要先确定这位新祖父有没有资格认识我的女儿。”可玲拥抱艾美。“如果他的表现良好，某一天，你可能会成为史廓尔的大小姐！”

    “听起来好像相当体面，”艾美承认。“如果你喜欢那位老绅士，只要派人捎个信来，我就会马上赶去。”

    “我们看着办吧，我保证不会去太久。”

    可玲走出屋外，全部的人都跟随在后，还有两条狗。在驾驶放好行李之后。安妮说道：“我希望你不是独自旅行。”

    “我有驾驶和小弟同行。何况，这里是英格兰，不是西班牙。我很安全。”更多的罪恶感，现在她正在欺骗她最要好的朋友，直到上路后，她才松了一口气。

    半个小时后，他们停在一家客栈前与麦格会合。“如果你不介意兼程赶路，我们应该可以在明天晚上抵达史廓尔。”他在坐妥后说道。

    “我希望尽快抵达。我对这位祖父非常好奇。”马车非常宽敞与舒适，但是，麦格还是太接近。令她心神不安。她已经忘记从他全身辐射出来的力量。

    他们很少说话，两人都各怀心事。虽然没有仆人跟随，麦格自然流露的威严却马上收到效果。让他们总是得到最好的招呼和马匹。他们的旅程进行得非常顺利。

    麦格很熟悉路途，可玲很快就了解原因。他们抵达一个叫大艾柏顿的村庄时，她随口问道：“这座村庄和你的家族有任何关联吗？”

    他视而不见地望着窗外。“艾柏顿宫就位于后方大约两英里的地方。”

    “老天爷。”她坐起身子，睡意全消。“这里是你的家？”

    “我在这里出生和成长。我的家在威尔斯。”

    “你在那家店买糖果吗？”她问道。

    “不错。”

    他的语气僵硬，好像在承认杀人。因为他不想讨论过去，所以可玲审视着小村庄，尝试想像小麦格在街上跑来跑去的情景。然后她皱起眉头。“许多门上都系着黑色缎带。”

    “艾柏顿公爵在昨天去世。”

    她瞪着他，确定她一定听错了。“你父亲在昨天去世，你却只字未提？”

    “没有什么好说的。”他仍然瞪着窗外，脸孔僵硬如花岗岩。

    她回忆他在布鲁塞尔时对他家人的评语，忍不住为他感觉心痛。他的手用力按住他们之间的座位，她用手掌包住他紧握的拳头。“在这种时候，你仍然慷慨地协助我，令我更加感激。”

    他没有望着她，但是翻转手心，用力握住她的。“正好相反，我才是应该感激的人。”

    虽然他们俩都没有再开口，他们的手仍然交握许久。