第二章

文秀身子怎样？可别大意，身上还有一个呢。”

    周氏道：“也是风寒，一会儿顺便请大夫去瞧瞧。”

    落尘道：“娘，我替您过去看看二嫂吧。”

    静霞忙道：“我陪四嫂过去。”

    泵嫂两人到箫竹林时，大夫正诊完脉，随手写了两张方子，一张驱寒一张安胎。

    一冷一热来回两次，落尘觉得喉咙更痒了，身上又一阵发冷，她强忍着不咳，文秀要起身，被她按下，道：“二嫂躺着吧。”

    文秀反手拉住她的手惊道：“怎么这么烫？”

    静霞上前摸了摸，又抚她额头，叫道：“好烫，四嫂，你莫不是也生病了吧。”

    “没事！”落尘笑道，忍不住咳了出来。

    “果真？”静平忙道：“将大夫叫回来瞧瞧。”

    “不用，也是风寒，烦劳二哥照二嫂驱寒的方子再抓一贴葯就行了。”

    “那怎么成？”

    “成的，成的。我自小身体就好，喝一贴葯准成。姨奶奶刚歇了，凝妹妹那边还悬着，别再添乱了。”

    静平见她坚持，只有依了。

    静霞道：“四嫂人真好，总是先替别人想。”

    落尘不好意思地笑笑道：“哪有？这还不是麻烦二哥二嫂了？”又叮嘱静霞道：“别让其他人知道了，尤其是娘，不然又要乱一阵。”

    静霞送落尘回去。落尘喝过葯躺下，赶静霞回去。静霞道：“我明儿来看你。”

    “你一早先去菊园看看。我怕是赶不过去的。”

    夜里杜鹃一直守着，出了些薄汗，落尘觉得身子虚，精神却好多了。落尘问：“凝小姐那边可有什么消息？”

    杜鹃气道：“管好你自己就行了，还管别人。”

    “是你去还是我去？”落尘拿眼瞅着她。杜鹃没法子，跺脚道：“好好好，我去，我去。”

    “谁也不用去，”静霞人到声也到“凝姐姐退烧了，四嫂就别折腾自个了。”

    “退了就好，”落尘躺回床上“姨奶奶呢？一早也去了？”

    “没，早派人过去让姨奶奶放心，二婶娘一早去了，四哥、五哥陪了一宿，刚才我走时二哥也去了。你身子可大好了？葯吃了没有？”

    “吃了，现在精神好很多，躺躺就没事了。”

    杜鹃有意无意地问：“姨奶奶好像偏疼凝姑娘得很。”

    静霞道：“姨奶奶是亲奶奶的陪嫁丫头。亲奶奶生了两个儿子，后来爷爷又与青楼女子生了三叔父，惟独姨奶奶生了一个女儿，便是凝姐姐的娘。姑母本是许给四嫂的爹爹，但一次偶然的机会，姑母认识了一个船商，姑母不顾所有人的反对与那船商走了。”落尘微点头，这件事她也听说过，正因如此，她与静康才延续了这个婚约。静霞继续道：“七年之后，顾家人将昏迷的凝姐姐带回，说他们全家遇上海难，姑父姑母不知去向，只在一块木板上发现了凝姐姐。她的样子与姑母幼时一般无二，姨奶奶疼如心肝，爷爷虽气姑母一意孤行，但毕竟是惟一的女儿，如今听说他们横死，直道“报应，报应”便将外孙女留下。凝姐姐因在海上漂泊多日，伤了身体，此后便体弱多病，始终不见健朗。”

    “原来如此。”

    这时，静平敲门进来，问候两句，说是刚看过凝儿，顺路来看她，问要不要再抓付葯。落尘谢过，让杜鹃送出去。杜鹃回来，满脸的不高兴，嘀咕：“自己的丈夫陪着别人，反要别人的丈夫来问候自己。”

    静霞尴尬地笑道：“四哥想是快回来了。”

    说曹操曹操就到，静康沉稳的脚步声渐进，推门进来，棉袍也未穿，只披了件裘皮斗篷。因一夜未睡，神情憔悴，头发零乱，下巴上青黑的一圈胡髭，眼中布满血丝。见静霞，只招呼一句：“你也在。”便取了桌上的皮布套要走。

    静霞唤道：“四哥，你又到哪去？”

    静康停步道：“凝儿急着看李先生的文章，我拿给她。”

    “你累了一夜，休息吧，我帮你送去。”

    “我不累，你说不明白。”他不再多说，跨步而去，没多看落尘一眼，也未发现她反常的天明之后还躺在床上，更忘了昨夜她还咳过两声。

    “四哥，四哥。”静霞追了两步，见他不回头，转身歉意地望着落尘，落尘只微微一笑，分不出是认命还是漠然。静霞暗忖：难道四嫂真的不在乎吗？

    真的不在乎么？落尘也自问，却只能回答自己：“在乎也枉然。”一千大洋换回来的妻子，安守本分便罢了。不去在乎，便没有感觉；一旦在乎了，那结果是自己承担不起的。

    两三日工夫，落尘已完全好了，照例每天去给老太爷奉茶，每日到柳氏处坐上一会儿，只偶尔趁静康出门时去探望继凝，继凝已见起色，身子仍是弱，往往说不上一会儿话便要休息。这日落尘又过来，见继凝独自依在床头看稿子，见她进来，放下稿子要起身，落尘上前两步扶她道：“别起来，我坐坐就走。”

    继凝坐直了身子道：“我最近好多了，起来动动也好。”

    “还是注意点好。”落尘见她叹气，安慰道“养好身子，想做什么才可以做什么。今儿五弟怎么没陪你？”

    “上学去了，四哥忙，三妹也上学。”她又叹气。

    “凝妹妹虽没上学，学的也不少，李大钊先生的文章，有些学生还未读得到呢。”

    继凝奇道：“四嫂也知道李大钊先生？”

    “听静霞提起过。”

    “噢！”继凝仿佛放心了似的，稍候又道“四嫂喜欢，可以拿去看。”

    “我看这些个做什么？光是府里的账册就够我看了。”

    继凝微微一笑，略带嘲弄。落尘不便说什么，便起身告辞。继凝客套两句，也不多留。落尘出来时见满园枯萎的菊梗在风雪中摇摆，细而不折，危而不倒，不由叹道：“这凝儿究竟是柔弱得坚韧还是坚韧得柔弱呢？”

    静康未进自由居，便听“砰”一声，好像摔了什么东西，迎面一股浓郁的葯味。待进得门来，就见落尘将满地的碎瓦罐扫进一个雪坑里，杜鹃挥着个铁铲叨念：“将这葯罐子埋了，也将晦气埋了，让病啊痛的再不来找我家小姐。”

    落尘笑道：“你快埋吧，那么多话。”

    “我怎么不知道你什么时候生病了？”静康一出声，吓了主仆俩人一跳。

    落尘还未定神，杜鹃已嘴快地抢道：“姑爷一门心思都放在凝姑娘身上，眼里哪儿还有我家小姐？就不知道你到底是谁的丈夫。”

    “杜鹃！”落尘急忙出声制止，脸已经白了。

    静康被杜鹃一通责怪，又想起凝儿发病那日确实听得落尘咳嗽，心中不免涌上愧疚。不管怎样，她也是他的妻子，娶进来一个大活人，比不得摆件物什，可以不闻不问。

    他垂头不语，取饼杜鹃手中的铁铲，动手埋那碎瓦罐。杜鹃小心翼翼地蹭到落尘身边，悄声问道：“小姐，姑爷他他怎么了？”

    落尘使个眼色让杜鹃先离开，自己在旁边陪着，等静康埋完了，才凑上前谨慎地道：“杜鹃年纪小不懂事，说话不知深浅，你不要生气。”

    静康放下铁铲道：“我的样子像在生气么？”

    落尘偷偷抬眼看他的表情，诚实地道：“我看不出来。”

    静康有些哭笑不得，她那样子，仿佛他是个一不高兴就会打老婆的丈夫，提防得紧。他轻叹一声，拍拍手上的尘土道：“回房去吧，你的衣服也脏了。”

    他迈步先走，见落尘还在原地，疑惑道：“你还在那儿做什么？”

    落尘仔细看他一眼，认真地问：“你真的没怪杜鹃？”

    “呵，”静康苦笑道“从你进门至今，我好像没有苛责过你们，为什么怕我怕得什么似的？何况，小丫头嘴上虽没轻重，说的却是实话。我”他突然住了口，再叹一声“别说这些了，还是帮我找件衣服换换，晚上我还要出去。”

    “噢，好。”落尘急忙进房。

    静康望着她的背影，甩了甩头。他刚刚想要向她道歉，但话到嘴边又不知该如何启口。也许潜意识里，他也像许多男人有着身为丈夫的优越感，拉不下脸向妻子道歉。如果落尘骄横跋扈或者嗔怪抱怨，他反而不屑理她，偏偏她安安静静，无怨无求，倒令他的愧疚感更深了。

    换好衣服出门前，静康抛下一句：“今后有什么不舒服就找大夫来看，不要闷声不响。”

    落尘直到他走远，才回过神来。他在关心她么？还是怕她有什么闪失难以向长辈们交待？唉！既然他选择漠视她，就干脆漠视到底，何必突然冒出这么一句，害她迷惑难解。