广东商人造船需禀报海关,给予红单以备稽查,故所造船名“红单船”这种船体大坚实,行驶快速,每艘可安炮二三十门。后来,广东官员雇募它们用于海防。在太平天国时期,清政府把红单船武装调至长江流域镇压农民起义,起到了很大的破坏作用。
道光三十年(1850年)十二月,太平天国在广西桂平起义。咸丰二年(1852年)十二月,克武昌。钦差大臣向荣奏请调广东水师镇压太平军,清廷命他飞咨两广总督叶名琛等调拨应用。[1](第4册,p314)三年正月,太平军离武昌沿江东下。清廷谕两广总督叶名琛、广东巡抚柏贵:“现在赃匪东窜,江防万分吃紧,已命向荣驰赴江宁迎头截击。著叶名琛、柏贵即将该省外海水师拖古战船并快蟹、大扒等项凄足百只,多备子药,遴委水师勇干镇将大员统带,星速由海道驶抵江宁,听候该大臣拨用。”[1](第4册,p543)
二月,太平军攻克南京,定为首都,改称天京。清廷谕叶名琛、柏贵迅即选派水陆精兵二三千名,并酌派大员管带,迅速前往江南,以助攻剿。[1](第5册,p14)
三月,向荣奏请速催广东水师、上海火轮战船驶入长江会同陆路进攻。[1](第5册,p438)孙瑞珍奏请雇觅广东红单船赶江南向荣军营攻剿,称红单船俱出顺德之陈村等处,以贩油为业,往来吕宋、暹罗诸国,船只之快速,炮火之精锐,点发之娴熟,较之额设师船得力不啻数倍。所有舵工、水手皆父子兄弟,一遇敌皆合力向前,无推诿溃散之虞。船大者约计水手60余人,次亦四五十人或30余人。[1](第6册,p148)清廷即谕叶名琛、柏贵迅将所雇红单船配带炮、药派黄开广带领速由海入江,听候向荣等调遣攻击。[1](第6册,p207)又命叶名琛饬候补道伍崇曜雇觅火轮船只为攻剿太平军之用。伍崇曜,又名伍绍荣,原名元薇,字紫垣,广东南海人。其祖父伍国莹于1784年(乾隆四十九年)创设了广州十三行之一的怡和行。父伍秉鉴,以敦元为商名报册承充,行务大有起色,跃居十三行行首。因乳名亚浩,外国人呼为浩官。按当时行商子沿父名惯例,伍崇曜对外仍称伍浩官。[2](p223)
当时,伍崇曜正卧病在床,得到通知后,即派亲信与英国代办领事官巴夏礼、英国公使文翰,美国副公使伯驾、公使马沙利等商雇外国兵船。因为密迪乐已在天京,与太平天国有两不相犯之约,故没有结果。叶名琛又命署顺德知县马映阶至陈村雇募红单船大号船8艘,中号船12艘,配足弁兵、炮械、火药、铅丸,由署香山协都司陈国泰管带,于五月二十一日起程,开往江南。并打算再雇多艘,由署海安营游击吴全美管带,陆续起程。所有船价、口粮并添配弁兵一切,即在部拨江南军需粤海关税项下动支。[1](第7册,p194)陈国泰,广东新安人,出身武生。[3](卷一)吴全美,字碧山,广东顺德人。[4](卷四三)
六月二十一日,广东又雇得红单船大号6艘,中号8艘,除原船水勇照数应募不计外,每船加配水师各营弁兵帮同驾驶,共394名。又添配洋装大铁炮94尊,由一千数百斤至六七百斤不等。广东地方当局拨给火药五万斤[1](第8册,p129),由吴全美统领起程开往江南。八月,福建巡抚王懿德奏请将吴全美、陈国泰所率船队暂留厦门十五日,借以镇压该地民众的起义。[1](第9册,p447)九月,王懿德又奏请使陈国泰带领第一批共20艘开往江南,吴全美所带14艘暂缓起程,继续镇压厦门的起义军。[1](第10册,p202)十月,王懿德又奏称红单船多有损坏,须修补才能驾驶。清廷令王懿德饬红单船迅即开行,若须修理,亦著赶紧督办。[1](第10册,p642)吴全美、陈国泰等于十月二十三日自厦门放洋,开往江南。[1](第11册,p86)
十一月,署礼部左侍郎宋晋奏请特谕伍崇曜,迅再添募红单船百号。雇募之费,伍崇曜如能独力支付,助成巨功,固属至善,否则,前太常寺卿龙元僖家业亦优,可协办此事。令丁忧给事中苏廷魁督带,奋力清剿。咸丰帝接受了这项建议。[1](第11册,p171)吴全美等率船队由厦门开往福州修理,行至崇武外洋,陡遭风浪,船身损坏,遂开回广东修理。[1](第12册,p126)十二月,伍崇曜递禀帖给叶名琛、柏贵,说其父伍秉鉴承充洋商50余年,前后捐输银二百一十三万余两。鸦片战争之后,洋商裁撤,伍秉鉴旋亦病故。咸丰元年,他自己奉旨办理接济团练经费,伍氏家族共捐输银十万零七千九百四十九两。现在遵旨捐输雇觅红单船经费,谨捐银四万两,呈交广东藩库,作为红单船经费,不敢仰邀甄叙。[5]
咸丰四年二月二十九日,叶名琛派红单船50艘由广东放洋,再次开往江南。六月初六日,吴全美等抵吴淞口,上海有截留之意,清廷谕两江总督怡良、江苏巡抚吉尔杭阿,命红单船入江与艇师合队。二十二日,行抵镇江焦山,因风逆未能即上。七月初二日,至瓜洲以西,江北大营钦差大臣琦善召吴全美到营,面授机宜。[6](卷七)吴全美、陈国泰进攻瓜洲,为红单船与太平军之首次作战。吴全美部被向荣调赴上游,陈国泰部泊瓜洲大口以上。[7](卷九八)闰七月,吴全美等与燕王秦日纲战于天京三山营江面,俘太平军大小船260余艘,士兵200余人。[1](第15册,p178)接着,又与顶天侯张显作战,击毁太平军船一二百艘,俘去数十艘,张显等100余人被俘。[1](第15册,p223)在扬州,陈国泰督饬千总赖镇海等夜袭瓜洲,未能得手。[1](第15册,p259)赖镇海,字盘洲,东莞县昌平洲人,行伍出身。[5](卷七二)在太平县,吴全美击毁太平军船百余艘,俘太平军30余人。[6](第7册,p343)八月,吴全美等在浦口截击太平军运粮船队,击沉太平军船十数艘,总制谭龙才等被俘。[1](第15册,p558)向荣对吴全美大加奖赏。扬州大营单衔檄调,吴全美不禀请向荣示遵,即带船折回浦口。向荣认为吴全美意存退缩,上奏清廷,表示极大不满。[6](第7册,p357)九月,太平军运粮船队由天京下关出发下驶,吴全美等再次截击,前后三日内,击毁太平军大小船30余艘。[6](第7册,p374)十月,陈国泰等截击太平军船簰于泗源沟、李家沟,俘船簰2艘,得铜、铁炮18尊,白米、黄豆900余石,春官正丞相黄起芳等阵亡。[1](第16册,p57)吴全美等攻毁九洑洲太平军营盘。[1](第16册,p78)十一月,清廷寄谕托明阿、向荣等,命吴全美即率水师上驰芜湖会剿。[1](第1册,p171)向荣因吴全美与叶常春意见不合,互相猜疑,令副将李德麟与叶常春彼此对调,以便与吴全美会合上攻。[6](第8册,p402)十二月,吴全美等在下关江面击沉太平军大船2艘,小船十数只。红单船也被打穿几艘。[6](第8册,p409)
五年正月,吴全美等在下关击沉太平军船7艘,红单船亦被击损7艘。[1](第17册,p64)二月,吴全美等又在七里洲与太平军作战,烧毁买卖街。烧毁船排三排。[1](第17册,p153)三月,升任总兵的吴全美等在下关一带与太平军鏖战多时,斩断拦江铁索2道,击沉、焚毁太平军船三百数十艘。[6](第8册,p447)红单船被击沉1艘、击伤多艘。红单船队上驶。至三山营一带,连日与太平军作战,击沉太平军船数十艘,烧船厂1座。吴全美对向荣表示,红单船每年须修艌一二次,自上年春天由粤驶来,年余未经油艌,船身多为大炮震裂,恐日久渗漏,且仅止40余艘,为数较少,不可不早筹办。向荣奏称上年广东续调之拖古船30余艘,红单船20艘,派令碣石镇总兵谢焜统带,早经奏报起程,迄今未到,请督催赶紧来江助剿。[6](第8册,p460)吴全美等再与太平军战于三山江面,焚毁太平军船200余艘,夺获25艘,炮85门,火药4000余斤,炮弹3000余发。先锋陈长顺等被俘杀。红单船被击沉1艘。经向荣奏准,将吴全美、李德麟交部从优议叙。[6](第8册,p466)四月,吴全美等又在上三山与太平军作战,烧沉太平军船不下200艘,夺获16艘,得谷米40余石、大炮1门,攻陷炮台3座。[6](第8册,p473)吴全美等配合翼长总兵德安指挥之陆军与太平军作战于三山,焚破太平军营垒3座,毁炮台7座、军卡10余处,击沉船七八十艘,夺获船22艘、大小炮35门。太平军阵亡二三千人,遂退往大胜关。[6](第8册,p482)吴全美探知铜井太平军扎造木簰,堆集芦柴引火之物,遂派40余艘战船至铜井,将木簰7只及芦柴尽行焚毁。五月,在上河口江面击沉太平军船6艘。焚毁木焜5只,烧大粮船2艘,夺获1艘。[6](第8册,p488)太平军划船数十艘、大船20艘由天京运粮下驶至浦口,总兵叶常春令赖镇海等截击,划船被击沉数艘、烧毁多艘,毁大船3艘、击沉2艘、夺获1艘。[1](第17册,p396)六月,吴全美、李德麟所部配合陆军明安泰、德安等部,连日与太平军作战,击沉太平军船数百艘,攻陷太平县及芜湖,太平军阵亡1万余人。[1](第17册,p403,p440)七月,水师总兵陈国泰配合托明阿部等陆军进攻瓜洲。守备赖镇海等在下关击沉太平军船多艘、夺获3艘,得米粮30余石,获大炮4尊。[1](第17册,p477)八月,吴全美部配合其他清军攻破芜湖外援太平军营垒11座,击沉太平军船20余艘,夺获米、豆、弹药、火器船11艘,太平军阵亡1000余人。[6](第8册,p497)九月,攻破弋矶、广福矶太平军营垒7座。[6](第8册,p497)又连日与太平军作战,攻破营垒多座。李德麟等在荻港击沉太平军船十数艘,夺获4艘。指挥黄心田等被俘杀。[6](第8册,p511)金门镇总兵陈国泰助江苏巡抚吉尔杭阿进攻镇江。[6](第8册,p518)十月,太平军自安庆增援芜湖,被吴全美等击沉船10余艘,夺去大木簰1只、大粮船1艘、稻谷200余石、枪炮等20余件。[1](第17册,p640)此役太平军的将领为检点赖桂英。吴全美还指挥把总郭定猷等炮毁柳林太平军米粮、火药仓库1所,拦江夺获小划7只、大竹簰1只。总制廖述祖被俘杀。李德麟在繁昌旧县江面击沉太平军船10余艘,夺获2艘。[6](第8册,p526)十一月,吴全美派把总郭定猷拦江,在芜湖江面击沉太平军船2艘,夺获1艘,太平天国承宣邱广升阵亡。[6](第8册,p529)陈国泰在镇江江面夺获太平军木筏1只、焚毁1只,并夺获江船多艘。吉尔杭阿认为陈国泰此仗代价甚小,赏银四百两。[6](第8册,p543)李德麟带领红单船在芜湖神塘河击沉太平军船30余艘,检点赵元发等被俘杀。吴全美在裕溪口击沉太平军运粮船2艘。十二月,吴全美、李德麟在荻港击毁太平军船数十艘,将军王纪兴等被俘杀。又在刘家渡江面夺太平军船30艘、军器200余件。[6](第8册,p554)叶名琛奏报,又雇得红单船37艘,派参将李新明带队从广东出发,开往江南。[6](第8册,p570)在这一年,由于东莞县绅士捐输红单船经费,清政府决定将东莞县科举考试的学额永远加两个名额,以示鼓励。[5](卷三五)可见雇用红单船的经费并非由清政府支出,也不仅是由伍崇曜捐输,同时还有广东各县绅士的捐输。
咸丰六年正月,吴全美部在东、西梁山江面击沉太平军船数艘,焚毁运粮船十余艘,夺获2艘。二月,又在裕溪口、四合洲及东、西梁山等处与太平军作战,攻击太平军营垒[1](第18册,p153)陈国泰等在镇江江面击沉太平军划船10余只。[1](第18册,p165)吴全美、李德麟等又在大通江面击沉太平军船20余艘,夺获10余艘。[6](第8册,p593)三月,燕王秦日纲等克扬州。清廷将托明阿等革职查办,以正白旗汉军副都统德兴阿为钦差大臣,詹事府少詹事翁同书帮办军务。秦日纲部西进,德兴阿等陷扬州。吴全美部在裕溪口击沉太平军船5艘,将军陈玉金等被俘杀。[6](第8册,p611)广东续雇之红单船27艘,由游击李新明、都司黄彬带领先后驶抵焦山。[6](第8册,p615)黄彬,广东顺德人,行伍出身。[4](卷一)四月,秦日纲等败清军于镇江烟墩山,江苏巡抚吉尔杭阿死亡。太平军克芜湖。吴全美部连日与太平军作战之后,奉命撤至江宁镇一带。[6](第8册,p617)五月,翼王石达开、燕王秦日纲等率军大破江南大营。向荣等退往丹阳。六月,参将李新明在六合东沟一带击沉太平军船多艘,太平军阵亡100余人。[1](第18册,p533)七月,向荣死于丹阳。八月,因东王杨秀清逼天王洪秀全封他为万岁,洪秀全命北王韦昌辉、燕王秦日纲率部将杨秀清等杀死。清廷以江南提督和春为钦差大臣,督办江南军务。陈国泰、黄彬等配合陆军进攻瓜洲,击沉太平军船数艘,攻陷炮台数座。[1](第18册,p633)李新明等在六合东沟江面夺获太平军船2艘,击毁岸上土垒2座。[1](第18册,p635)十月,洪秀全应众多将士的要求,将韦昌辉杀死。迎石达开回京辅政。安徽巡抚福济奏称克复和州,驰援桐城,李德麟部仅有红单船、快蟹船14艘,上下游不能兼顾。吴全美部红单船40余艘停泊芜湖鲁港,请饬红单船协剿。清廷命和春、德兴阿即饬吴全美部听候福济调遣。[1](第19册,p14)太平军大木排4架,中裹船只,随大小船数十艘渡江围攻土桥水营,被陈国泰打退。[1](第19册,p72)十一月,湖北巡抚胡林翼等陷武汉。陈国泰派兵登岸助攻瓜洲,夺获大炮2尊、火枪4杆,太平军阵亡百余人。[1](第19册,p99)十二月,叶常春等在天京七里洲江面击沉太平军船数艘,焚毁六七艘,夺获船2艘、大炮4尊,药弹数百斤。[1](第19册,p115)陈国泰、赖镇海等配合陆军进攻瓜洲。[1](第19册,p121)吴全美等在芜湖江面进攻太平军运草船、岸上石垒,垒内火药延烧,军械焚毁一空,太平军死伤不计其数。
咸丰七年正月,吴全美指挥郭定猷等击沉太平军船10余艘,夺获6艘,攻陷双港,太平军阵亡四五百人。[1](第19册,p184)二月至四月,陈国泰等配合陆军进攻瓜洲。[1](第19册,p245,p326,p354)叶常春等在七里洲江面击沉太平军船十数艘,夺获一艘。攻破九洑洲太平军营垒4座。[1](第19册,p356)五月,翼王石达开因天王洪秀全猜忌率所部十万余众离开天京。陈国泰部红单船户捐造火船20艘,向瓜洲大口突入焚烧,从高资来的太平军米船13艘被烧毁,检点覃沅发被烧死。太平军阵亡300余人。李新明等在石埠桥登岸,烧太平军营卡数处,太平军阵亡数十人。[1](第19册,p435)闰五月,李新明等在石埠桥南岸与太平军作战,太平军阵亡数十人。[1](第19册,p480)六月,吴全美部在芜湖泥汊焚毁太平军大簰数座,击沉炮划数只,夺获炮划4只,太平军阵亡百余人。七月,吴部击沉炮划甚多,夺获十余只,太平军阵亡四五百人。检点张大来等被俘杀。[1](第19册,p560)守备赖镇海等配合张国梁部陆军进攻高资、鲇鱼套,轰倒炮台数座,击沉炮划数只。[1](第19册,p553)陈国泰等在瓜洲击毁太平军大粮船1艘。八月,又击沉小船2艘。[1](第19册,p592)九月,参将黄彬等在浦口观音门和天京下关、九洑洲、七里洲江面屡与太平军作战,击沉大楼船数艘、大炮船1艘、船划数只,夺船2艘。十月,赖镇海等继续攻击鲇鱼套太平军。[1](第19册,p683)湖广总督官文、湖北巡抚胡林翼奏称湘军水师杨载福等部转战1000余里,克复县城3座,破垒数十座,至铜陵旧县峡口面见李德麟。李德麟攻7月之久、悬赏一万六千金也未能攻破之泥汊,被杨载福一举攻克。“红单船向称勇悍难驯,统带之员每难调遣。此次目击杨载福奋勇冠军,士卒用命,虽桀骜性成,亦为心折,将来大军整旅东征,必能和衷共济,尤为军营紧要关键”[1](第20册,p25)十一月,陈国泰等配合陆军攻陷瓜洲,击沉太平军大船数艘、划船多只,夺船30余艘、大炮26尊、炮子40余石、火药20... -->>
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