火药20余石。[1](第20册,p54)黄彬等击沉太平军船2艘,夺获2艘,得米20余石、炮2尊、火药300余斤、炮弹500余斤。攻破燕子矶营垒一座,将领陈恩书阵亡。李新明等夺获划船4只、火药200余斤、炮弹340颗、大炮3尊、抬炮42尊、米十余石,攻破石埠桥营垒1座。[1](第20册,p66)赖镇海等焚毁太平军船数艘,夺获大船4艘、划船8只、铜炮18尊,攻破鲇鱼套营垒多座。[1](第20册,p73)十二月,陈国泰等进攻七里洲、下关、九洑洲一带,击毁太平军营卡、望楼数处,太平军伤亡甚多。[1](第20册,p119)都司赖镇海等在七里洲江面击沉太平军木簰2只、船数艘,太平军阵亡数百人。[1](第20册,p142)
咸丰八年正月,陈国泰、赖镇海等在七里洲、下关江面击沉太平军船数艘,太平军阵亡者为数不少。[1](第20册,p159)三月,游击赖镇海配合陆军在天京上关、双闸口、下关等处与太平军作战,击沉太平军船数艘,击毁太平军营卡、望楼多处。[1](第20册,p259)五月,官文奏称九江克复,杨载福可直达安庆,会合芜湖红单船并力东征“闻红单炮船诚属利器,足以制敌,其将弁中必多好手。惟船身笨重,不如长龙、舢板进退攻击风帆便捷。其水勇闻亦性情难驯,应请密饬带兵大员与杨载福和衷共济,合为一体,相机妥办”[1](第20册,p397)。和春奏称李德麟部在二三月间于铜陵江面击沉太平军船50余艘、夺获15艘,攻陷繁昌。四月间,又攻陷太平军土桥营垒,太平军阵亡一千六七百人。五月,太平军进攻鲁港,被吴全美部击败。[1](第20册,p394)李德麟部攻陷太平军神塘河营垒,太平军阵亡六七百人。李部获炮11尊,火箭、喷筒200余枝,子药3000余斤,米40余石。[1](第20册,p403)赖镇海等在下关江面夺获太平军船1艘,炮械多件。六月,赖部又夺获船1艘,太平军阵亡百余人。[1](第20册,p443)浙江温州镇总兵吴全美和杨载福一起至芜湖察看形势。[1](第20册,p455)赖镇海等在双闸口、金柱关、寿德洲江面击沉太平军船6艘,夺获20余艘。七月,赖镇海等配合陆军进攻临江、新城太平军营垒。[1](第20册,p466)陈国泰、黄彬、李新明等击沉太平军船十余艘,夺获划船4只,击毁九洑洲营垒多处。[1](第20册,p489)八月,前军主将陈玉成、后军主将李秀成等再破钦差大臣德兴阿大营,德兴阿退走扬州。太平军进攻陈国泰水营,船被击沉数只,退去。[1](第20册,p585)九月,李秀成克扬州。不久被张国梁夺去。十月,吴全美部在芜湖击沉太平军船十余艘,焚毁更楼3座、营卡2座、峨桥营垒1座。[1](第21册,p74)英国公使额尔金带5艘轮船至天京下关,红单船摆开阵势,呈与轮船会攻太平军态势。太平军开炮轰击轮船,轮船还击,约一时许,轮船齐泊上关。次日,又回下关,与红单船一起轰击太平军营垒,约两时许。太平军未还击。英国轮船驶往上游而去。[8](卷三三)十一月,吴全美部与陆军配合在芜湖鲁港一带攻陷太平军营垒多处。[1](第21册,p105)十二月,李德麟部在桐城六百尺江面击沉太平军船20余艘。
咸丰九年正月,吴全美部在芜湖江面夺获太平军船3艘,太平军阵亡百余人。[1](第21册,p148)镇守江浦的答天豫薛之元降清,太平军出师讨伐。和春派赖镇海救援解围,李昭寿入城受降。[9](p423)二月,钦差大臣、蒙古都统德兴阿被革职。江北军务由和春节制,以宁古塔副都统富明阿帮办军务。五月,浙江定海镇总兵李德麟部在无为泥口击沉太平军划船20余只,夺获7只。攻破毛坦等处太平军营垒多座,太平军阵亡四五百人,损失弹药500余斤,米麦40余石。吴全美部在陈家洲与太平军作战[1](第21册,p405),击沉太平军划船4只。红单船5艘被击损。[1](第21册,p422)六月,吴全美部在鲁港击沉太平军划船2只。七月,赖镇海等在三山、乌江一带击沉、夺获太平军船多艘,获米粮一千数百石。陈国泰部在浦口击毁太平军卡楼数座。[1](第21册,p480)吴全美等在三山江面击沉太平军船10余艘,夺获3艘。八月,赖镇海等在和州江面夺获太平军船4艘、稻谷200余石、盐40余石。[1](第21册,p531)九月,吴全美部攻破芜湖横山、峨桥等地的太平军营垒。[1](第21册,p586)李德麟部在大通江面击沉太平军船10余艘,夺获3艘,炮3尊。信天福钟廷才等被俘杀。[1](第21册,p633)十月,水师游击赖镇海等在东西梁山击沉太平军船10艘,毁兵卡1座。[1](第21册,p643)李德麟部接应韦志俊在池州叛变。[1](第21册,p678)十一月,水师游击郭定猷等在和州攻破太平军营卡两座。十二月,又在金柱关击沉太平军船多艘,夺获16艘。[1](第22册,p6)咸丰十年正月,陈国泰、黄彬、赖镇海、郭定猷、李新明等配合陆军攻陷九洑洲。太平军阵亡1000余人,损失大炮数十尊。[1](第22册,p10)清廷赏给黄彬、赖镇海、郭定猷勇号,李新明升副将,加总兵衔。[1](第22册,p16)天京再次被围困。洪秀全召上游太平军来救。二月,陈国泰等配合陆军攻陷上关、下关营垒多座,夺获船六七十艘,大炮一百数十尊,秦礼国等太平军降者5000余人。[1]((第22册,p40)闰三月,忠王李秀成、英王陈玉成等大破江南大营,张国梁死于丹阳。吴全美率部破芜湖对岸营垒,守将陈芸桂投降。四月,和春死于无锡。清廷命荆州将军都兴阿督办江北军务;命福建提督李若珠严防江面,勿使太平军北渡;又以曾国藩署两江总督。李若珠奏准将吴全美部船200余艘调驻狼山、福山。陈国泰等在东沟击沉太平军船3艘,夺获快划3只、大炮2尊。[1](第22册,p334)倪在田记载:“水师呼饷不复应,终岁才得四月食,乃自立厘卡食其军部将郭定猷、李新明先与贼目相酬应(皆东粤产,又只一江隔之)冒私贩物,远至九江、湖北,近饷金陵之贼。”[6](第5册,p131)七月,清廷加给黄彬提督衔,命他统带镇江、扬州一带水师船队。九月,赖镇海、李新明等在丹徒江面夺获太平军船80余艘、粮米3000余斤、火药460余斤、铅弹1700余发。[1](第22册,p547)黄彬、郭定猷部与团练陷江阴。十二月,清廷命黄彬帮办都兴阿江北军务。
咸丰十一年正月,都兴阿奏称:“其水师正饷,本由江南粮台支应,吴全美、李德麟勇粮各项归江北粮台动支。”[7](卷二五八)三月,都兴阿奏称:镇江、扬州之红单船、拖罾船均由广东调来,近多损坏,修复无款可筹,请饬两广总督迅调红单船等40艘至长江。清廷谕劳崇光办理。[7](卷二六一)六月,清廷以吴全美统领镇江至江阴一带水师。[7](卷二六七)八月,曾国荃陷安庆。
同治元年(1862年)二月,冯子材等奏准由广东每月添拨水师饷银二万两。[7](卷二九四)三月,李鸿章率淮军抵上海,署江苏巡抚。曾国藩奏准在韶关收取厘金以济湘军军饷“并抵广东省应解红单艇船经费”[7](卷二九八)。四月,劳崇光复奏,已派守备李荣升、黄联开赴各港口招集红单船10余艘,招募壮勇,在三月以内可募足40艘,配足炮械、米粮后放洋。[7](卷二九九)五月,湘军水师配合曾国荃部进逼天京。广东巡抚耆龄奏奉旨赴闽援浙,雇募红单船10艘,购洋炮86尊,募水勇配驾。[7](卷三五)六月,李鸿章在给曾国藩的信中写道:“红单水师各将,惟吴全美尚能打仗,黄彬贪劣,李德麟骚扰,皆与冯日坤相等。”[10](卷一)七月,李鸿章在给曾国藩的信中又说:“至续调红单四十船,都公为黄彬所而奏请者,乔都转及南、北台、镇江金守皆有密函求鸿章咨商截止,此岂一咨所能允从,俗借大力去后日无穷之患,但使新船不来,现各部旧船俱朽坏不能动,勇数亦虚,翦除尚易。”[10](卷一)李鸿章又奏称:“上年都兴阿、黄彬请调广东红单船四十号,所需饷项,现实无款可筹。查水师各帮内原雇红单船七十七只,兼之大洋舰、快蟹、拖罾各项战船,共三百余号,目下纵有抽减,如以船身稍旧者碇泊驻防,以其坚固者出江堵击,似尚足敷调拨。应请饬令都兴阿、黄彬及广东督抚臣将前调红单等船四十号即行停止,如已报起程,无论驶至何处,即令折回,毋庸来江,以节糜费。”于是,清廷发出上谕:“红单水勇多系粤省亡命之徒,与粤匪难免熟悉勾通,前此江南用之,有害无利,当此军情得手,大局已有转机都兴阿著查看情形,如前次奏调红单等船四十号可以毋须来江,即著迅速奏请停止,一面行文广东督抚截追回粤。”[7](卷三一五)劳崇光雇募之红单船36艘放洋开往扬州。
八月,劳崇光奏称:遵旨雇红单战船四十号,派游击黄联开等管带,风毁四号,配以炮火器械、官弁三十六员,柁工、炮手、水勇一千六百五十六名,于七月二十五日起碇赴都兴阿军营。于是,清廷又发上谕:既经驶入长江,无再令折回之理,命黄彬严加约束,如不得力,酌情撤回。[7](卷三一九)李鸿章复信给乔松年道:“水师弁勇贩卖米、药济贼,中外共闻,该管镇将如肯实力谕禁,即不能御贼,或不至勾贼也。新调红单船四十号,昨准都帅咨复,业准停调似都公尚有意整顿,未尽为人蒙蔽。李新明、沈振廷声名极坏吾丈能否为都帅密陈汰遣以除民害而儆其余,如沪将冯日坤通贼扰民密旨饬传旨业已遵照惩办。吴碧珊移防通海下游,亦较得力。”[10](卷一)李鸿章在给曾国藩的信中又写道:“黄彬实非善类,都公始为护庇,近缘廷旨饬查,似稍觉察,然未能去之。乔都转续函谓若将下游水师总统奏归杨军门,则水营必易整饬。”[10](卷一)都兴阿奏称:各帮大小炮船仅二百八十六只,上自浦口,下至狼、福山,分防六百余里。拟停调广东师船,在湖北造船募勇。清廷上谕:广东红单船三十六艘,势难再令折回。[7](卷三一九)闰八月,卞宝第奏参红单船各将,称:帮办军务水师总统黄彬安坐瓜洲,不理营务,收取厘金,侵吞肥己。上年六月,游击郭定猷掳劫商船,杀数百人,得数十万,擅禀战胜,奏请奖励。总兵李德麟在通州城外占住民房,纵情声色。总兵陈国泰、赖镇海,游击张瀚皆有通贼之事。吴全美战阵虽勇,然赋性贪猾,纪律不严,不宜专防之事。清廷发上谕:命曾国藩、李鸿章查办。[7](卷三二二)九月,红单船36艘到上海,李鸿章截之使回,不听,径赴都兴阿、黄彬两处。李鸿章认为“黄彬欲添羽翼,岂肯放回”[10](卷二)。游击黄联开带勇字船18艘、都司李荣升带仁字船18艘共36艘在都兴阿处报到。[7](卷三二六)十月,漕运总督吴棠、署道赵炳麟、粮台乔松年、淮扬水师统领黄昌歧皆向李鸿章推荐吴全美取代黄彬。吴全美也写信给李鸿章,说红单船虚糜月饷,无裨实用,应加以整顿;都兴阿改造长龙、炮划,捕杀都司刘大彰,皆黄主谋。李鸿章向曾国藩表示:“暂留粤船即不得不用粤人。”[10](卷二)十一月,李鸿章奏参黄彬专以设卡网利为事,又拦劫商民,焚毁村庄,掳杀难民,捏报胜仗。广勇犷悍,非粤人不能驾驭,请将黄彬革职,令吴全美接统师船,仍归曾国藩、都兴阿节制。应将旧船裁撤。沿江厘金,可派员稽收,均匀摊放,不准泊防师船分段把持,任意提用。于是,清廷将黄彬革职,交曾国藩查办,由吴全美统领水师。[7](卷三二七)
同治二年正月,都兴阿奏称各帮师船亟应裁撤,而欠饷甚多,红单船船价、勇粮有欠至二十余月、三十余月者,既裁撤,必应补给,旧欠应由粮台造册,咨交两广总督补发,并先由江苏巡抚筹给一月口粮作为盘缠回粤。拟派参将李新明督同广东师船回粤。请派总兵陈国泰统带回粤。清廷准行。[7](卷三三二)三月,护王陈坤书率部自天京七里洲北渡,被吴全美等所败。四月,李鸿章在给曾国藩的信中写道:“奉旨饬查大江水师一案缘吴全美接统后江面渐觉肃静,郭定猷、张瀚等现仍分防,未便追究既往。陈国泰所部济贼多年,兹已遣撤回粤,应予薄惩。泊镇年老勒休,似亦可塞众望。江防吃重之时,无船可替,既用其人,不得不量从末减。且水师借口饷缺,营规实难深求。”[10](卷三)五月,湘军水师陷九洑洲,守军2万人阵亡。八月,都兴阿、富明阿奏称:“总兵吴全美自军兴以来,久带水师,转战江南、江北,叠著战功,营规整肃,大小将弁,无不畏服联络调度一切均合机宜。”[7](卷三五)九月,曾国藩奏称:“本年三月,有人见黄彬在船宴客,闻即粤逆渠魁。五月内石埠桥甫经投诚之贼在仪征县杨钟琛公寓宴饮,门外拥进多人,询系黄彬水勇来寻贼目索取米账。并有接济贼米之船经民团查获,该镇辄借词抢案惩办民团。”[11](卷一九)同治三年四月,清廷调都兴阿为西安将军,以富明阿为江宁将军。富明阿奏称:“江防各帮师船随征十余年,身经百余战,巡防堵截,力保完善师船一律议裁,似与凯旋无异,可否由臣择尤请奖以示鼓励之处,出自鸿慈。”清廷命“著照所议办理”[7](卷三七四)。五月,以吴全美为福建水师提督。六月,曾国荃攻陷天京,太平天国政权结束。七月,富明阿奏称:金陵克复,红单船二十五只,作为头批,令提督赖镇海管带回粤。二批派副将林宜华管带回粤。三批统由提督吴全美统带回粤。[7](卷三八五)八月,富明阿奏称:吴全美禀:红单船自咸丰三四年间先后奉调出师,由粤而闽而江,十有余年,转战三省,兹幸金陵克复,各船遣散,官弁兵勇,共庆生还,而追念死事诸人,未忍听其湮没,拟捐资在广东顺德建立忠义祠,历年伤亡官兵均准入祀。清廷同意。[7](卷三九)十二月,清廷因徐宗干奏请,命福建水师提督吴全美迅速赴任。[7](卷三九九)吴全美请假三个月回籍修墓。清廷准许。[7](卷四)
同治四年四月,闽浙总督左宗棠命吴全美速带所雇红单船20艘、拖罾船20艘驶赴铜山,阻截侍王李世贤部出海。[7](卷四四)闰五月,李世贤部失败,左宗棠派吴全美部巡海。[12](卷一四)五年五月,吴全美因病开缺。[12](卷一七)光绪八年(1882年),吴全美督建鹅颈炮台,命名定洋。又修复沙角炮台,抵抗法国侵略。[5](卷二八)吴病死于光绪十一年。综上所述,可见红单船是广东民间经营对外贸易的大货船,为了对付海盗的侵袭,装备有火力强大的枪炮。在太平天国时期,清政府雇佣这些船只,配备水师军官以镇压农民起义,经费由广东省筹措,基本上由各县绅士捐输。红单船武装先后在福建、江苏、安徽等省与农民起义军作战,击毁太平军船只以千计,杀伤太平军以万计,夺获军火、粮食等物资数量惊人,给太平天国带来了严重的伤害。由于其月饷不能及时供给,于是私设关卡,抽收厘金自给,进而与太平军贸易自肥。又抢劫商旅,杀害民众,虚报战功以求封赏。终于为人揭发,被陆续裁撤。红单船问题是太平天国史上很值得研究的课题。
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