第十四章混战开始

：“敝姓潘。”

    战公子道：“潘兄在贵帮中是什么职等？”

    潘管事道：“斗鼠二号。”

    战公子听了，不觉微微一呆。

    这个像随便似的跟着他，一直准备着听他使唤的人，竟是灰鼠帮中的一名二号斗鼠？

    武林八大名公子中排名第六的风流公子楚长恨，生前在灰鼠帮中的位置，只排到斗鼠三号，这姓潘的是斗鼠二号，地位岂非更在风流公子之上？

    灰鼠帮的“鼠”地位相当于一般帮派中的香堂主。

    而这以前，他一直以为对方担任这种职位，最多不过是个“巡鼠”或“运鼠”的低级帮徒，岂不是有眼不识泰山？

    他得了一下，才继续问道：“如今这儿的主持人是谁？”

    潘管事谦躬如前，恭答道：“是敝帮的瘟鼠五号独孤长老。”

    战公子道：“本公子可不可以见见他？”

    潘管事道：“可以。”

    瘟鼠五号独孤长老，是个跟金胡子差不多年纪的老人。

    年纪差不多，身材也差不多。

    他的相貌没有金胡子那么气派，脸上皱纹很多，眼皮子已微微下垂，但这位独孤长老却另有一种金胡子绝对无法相比的地方。

    那便是这位独孤长老看来有一种儒者风度，稳重、多札、冷静。

    但这也是战公子最不习惯的地方。

    他宁可跟丁谷斗嘴抬杠，宁可每次都输得一败涂地，也不愿跟这种稳重多礼冷静而有儒者风度的老家伙，作虚伪的寒暄，说一些言不由衷的客气话。

    他一向都是想到什么说什么，高兴说什么就说什么。

    如果一定要他说那些你好我好天气好的废话，那真比砍他一刀还要令他难以忍受。

    所以，他一坐定，立即从身边取出一叠银票，一张张摊开，然后推去那位独孤长老面前道：“一共是五万两。”

    独孤长老道：“老汉看到了，这是个很大的数目。”

    战公子道：“只不晓得这些银子是不是还能办点事？”

    独孤长老道：“可以办很多事。”

    战公子道：“甚至可以买到一颗人头？”

    独孤长老道：“可以买到一颗很像样的人头。”

    战公子道：“像花酒堂大总管沙如塔那样的人头，买不买得到？”

    独孤长老道：“这对那个姓沙的来说，应该是一种很大的光荣。”

    “要多久那姓沙的才会尝到这种光荣的滋味？”

    “三天。

    “一言为定？”

    “一言为定！”

    战公子起身拱手道：“能见到独孤长老，实在令人愉快。”

    独孤长老微微笑道：“但愿公子这份愉快的感觉，能维持一段相当的时间。”

    战公子打躬道：“不才一定尽力。”

    独孤长老道：“如果公子不以冒昧见责，老汉还想多说几句话。”

    战公子道：“请便。”

    独孤长老道：“姓沙的一根杀人枪虽然薄有名气，但如眼洛阳金戈比论起来，仍有天渊之别。不悉公子何以不省却这笔花费，亲自动手？”

    战公子报以微笑道：“这只因为不才觉得开销几万两银子，远比自己动手杀人要省事而轻松得多。”

    独孤长老打了一躬道：“老汉受教。”

    战公子也打了一躬道：“不才告辞！”

    （三）

    如果将花酒堂比喻成一座大马蜂窝，那似乎太不庄重，但无疑却很恰当。

    如果这个比喻非常恰当，花酒堂的确像座大马蜂窝，那么，这座大马蜂窝，无疑已被人狠狠的捅了一棍。

    马蜂窝被捅的情形，并不是每个人都见过。

    不过，即使没有见过那种情形的人，也绝不难想像得到，一窝马蜂被捅之后是一副什么景象。

    整座花酒堂混乱了。

    两名庄丁被杀，其所引起的愤怒，远超过此一事件所带来的震惊。

    江湖人物争得最顶真的，便是一口气。

    倘若有人居然忍住了这一口气，也必然另有目的。

    说得更明白一点，那必然是为了等待时机，来一次更彻底的报复。

    花酒堂的闭关自守，便是一个例子。

    然而，花酒堂的这项战略，现在显然是行不通了。

    这口气总算罗老太爷还忍得下，大总管沙如塔也忍不下。

    就算大总管沙如塔并不是真的忍不下这口气，但为了那个“混水摸鱼”而后“远走高飞”的大计划，他也必须佯装忍不下。

    只有处于一片混乱中，才能造成他向贾拐子下手的机会。

    局面越是混乱，他的行这也就愈不容易被人识破，他取得那批宝物，也就是愈见安全。

    他当然也已经从小钱口中获悉当夜贾拐子已将那批宝物交给一个神秘的女人，但这一点他认为并不重要。

    他自信有一套方法，可以叫贾拐子在半个时辰之内从实招来。

    他这套方法，已用过很多次，从来没有失败过。

    那些被他逼供的人，都是顶尖儿的狠角色，这些人里面，至少有一半以上，都比贾拐子不知要顽强多少倍。

    曾经有个只剩一只眼、一只耳朵，以及一条臂膀的大悍匪落在他的手里，那家伙另一只眼睛、耳朵和臂膀，便是为了熬刑，被仇家毁去的。

    这家伙九死一生，捡回一条性命，人是残废了，名气却更响亮起来。

    因为黑道上的人物都把他看成一位了不起的硬汉。

    了不起的硬汉，也就是了不起的好汉。

    有一次，这家伙率众劫了一批镖货，沙如塔想来个黑吃黑，但对方无论如何也不肯说出那批贼物藏放的地方。

    沙如塔只好使出拿手的绝活儿。

    结果，他只比划了一下，那家伙便乖乖的说出了藏货地点。

    这无异说明，他这套方法，显然比割去一个人的耳朵、挖掉一个人的眼睛，以及砍掉一个人的臂膀，通通加起来还要残酷，还要有效得多。

    所以，马蜂窝被捕了，千百只马蜂嗡嗡地绕窝疯狂飞舞，既震惊又愤怒、恨不得只要碰上有生命的东西，都想用毒刺把对方一下螫死。

    这其中只有一只马蜂，虽然也跟着全体伙伴一起嗡嗡地飞舞，甚至表现得比其他马蜂更震惊，更愤怒更疯狂。

    但事实上这一切都是做作出来的。

    这只马蜂不仅不震惊不愤怒不疯狂，甚至还有着一股无可言喻的兴奋和喜悦之感。

    因为他的机会来了。

    一笔惊人的财富，已在向他招手。

    这只很特殊的马蜂，当然就是花酒堂的大总管沙如塔。

    漫长的一夜。

    恐怖的一夜。

    也是令人疲于奔命的一夜。

    花酒堂几乎动用了全部的人力，加强刁斗暗桩哨位的警戒，加强总巡人员巡查的频数，并将七杀手分为三组，每组配置十名精壮的庄丁，将花酒堂周围的每一条巷道，都做了地毯式的搜索。

    堂中其他的人，包括四大天王和罗老太爷本人在内，也都枕戈待旦，以备随时赴援。

    然而，这一切全是徒劳无功。

    沸沸扬扬的折腾了一夜，人人都有精疲力竭之感，结果竟连可疑的野狗都没有逮着一条。

    而第二天，天明时分，当各路人马返堂缴差，纷纷解甲休息，以备养足精力，更新布置之际，噩耗传来了。

    大门前的两名庄，又掉了脑袋。

    第二次同样的变故，反使整个花酒堂冷静下来。

    没有人感到震惊，也没有人感到愤怒。

    第一次变故，有如当头一棒，由于猝不及防，只以令人昏迷。

    而第二次变故，则无异一盆清凉的冷水，反将昏迷的人浇醒过来。

    花酒堂中每一个人都突然发觉，他们其实走错了路，用错了应付的方法。

    对方只使用了少数的人力，实施了一次小小的冷袭，他们这一边便全体总动员，像一只受激的大象在狂乱的搜索一只小蚂蚁。

    这种作法，是想报复敌人？还是在糟踏自己？

    所以，罗老太爷这次不再迟疑，立即召集大总管沙如塔、二总管张宏，师爷唐老夫子，四大天王，七杀手，七管事，于花酒正厅，举行一项全堂巨头会议。

    召开这种会议，是花酒堂前所未有的创举。

    很多人在这次会议中，才第一次见到四大天王的庐山真面目。

    弄清了神秘的四大天王的真正来历，众人不禁又惊又喜又兴奋；同时也对花酒堂的重振声威，充满了信心。

    四大天王是：一僧、一道、一尼，以及一名瘦弱的中年书生。

    原来这四人竟是过去武林中，连无忧老人云山樵也无法可想的“神州四毒”：“佛皱眉”无戒和尚“四全道人”乐天子“画眉师太”花退红“七杀书生”焦四海！

    罗老太爷知道四大天王富于言词，唐老夫子又似久病初愈，恹恹然似睡还醒，于是便示意大总管沙如塔先表示一点意见。

    沙如塔站起来，很谦逊的向每个人都见过礼，才不慌不忙地道：“以花酒堂今天的实力，本座敢斗胆夸口一句，无论当今哪一门哪一派哪一帮，我们都可以排开阵容，跟对方分个高低。”

    他对众人都对他这番豪语默然点头认可，才又接着道：“花酒堂过去这段日子之所以一再忍让，并非怕事畏死，而是一种策略。因为我们犯不着去跟像灰鼠帮和黑刀帮那种不入流的货色，落一个两败俱伤，同归于尽。”

    没有打断他的话，他当然要继续说下去：“但是，眼前的事实，已很明显，花酒堂已不能再容忍下去了。”

    他挥手一切，表示他的愤怒：“对黑刀帮那一小撮不知天高地厚、不知死活的家伙，我们惟一可以回报的，便是让那些家伙看看颜色！”

    依然没有人发言，他只好最后再予加强：“我们过去的审慎态度，虽不能说是一种错误，但也不免失之过宽，好在一切尚未为晚，相信只要我们拿出”

    罗老太爷听到这里，大概是触动了灵感，忽然轻轻地咳了一声。

    沙加塔适可而止，立即住口坐下。

    罗老太爷站起来，缓缓接下去道：“沙总管的剖析很有见地，老夫愿意稍稍补充一下。”

    补充有时候也就是一种纠正。

    能纠正别人也就是一种权威。

    这对一些高高在上的人物来说，如果遇到这种机会，他们是很少会放过的。

    “我们目前的策略虽然需要改变，但也只需改变一部分。”罗老太爷说得很慢、也很有力，因为只有他的话才是命令：“我们一方面向黑刀帮采取行动，一方面将派人通知灰鼠帮，告诉对方这次事件发生的经过。如果对方愿意保持中立，他们灰鼠帮便可以跟花酒堂在关洛道上有福同享。”

    罗老太爷重重咳了一声“又道：“这就是我们的新战略，尽管我们并不在乎得罪灰鼠帮，但也没有同时招惹两个敌人的必要。”他稍微顿了一下：“我想大家一定懂得老夫的意思？”

    大家当然懂得他的意思。

    但是，灰鼠帮方面会不会答应呢？

    这种个别击破的战略，既然人人懂得，难道灰鼠帮的人就不懂？

    “灰鼠帮方面如果够聪明，他们应该会答应的。”罗老太爷像是很有把握地冷笑着哼了一声：“因为他们也有他们的麻烦，就算他们明知道我们没有十分诚意，他们也应该装迷糊做个顺水人情，大家懂不懂老夫这样的意思？”

    这一次，大家不仅听懂了他的意思，而且还对这位老太爷暗暗喝彩！

    灰鼠帮当然有麻烦。

    灰鼠帮最大的麻烦，便是十八金鹰帮。

    十八金鹰帮已久久未见有所行动，这对灰鼠帮始终是个无形的威胁。

    十八金鹰帮如今显然也是为了某种原因，在耐心默默等待。

    如果灰鼠帮出兵支援黑刀帮，本身实力分散，无疑会造成十八金鹰帮趁虚攻击的机会。

    十八金鹰帮等待的，也许就是这种机会。

    灰鼠帮会给十八金鹰帮这种机会？

    所以，罗老太爷前两段话，听起来好像天真而幼稚，但经他点破大势，顿予人以豁然开朗之感；使人感觉只有这位老太爷，才会把一切事增考虑得如此面面俱到。

    这种突兀的转变，就好像一锅清水，突然变成了一锅鸡汤。

    花酒大厅中，人人精神大振。

    对即将来临的这一战，每个人都似乎又产生了一般新的昂扬士气。

    消除了灰鼠帮可能插手的阴影，固然是原因之一而最重要的，还是他们发现他们这位老东家显然又恢复当年打天下的领导才能。

    每个人都变换了一下坐姿，以肃然起敬的心情，等待罗老太爷接着说下去。

    但罗老太爷并没有接着说下去。

    虽然他很明白此刻每个人对他的观感，同时他也还有很多话要说。但是，以过去的经验，他知道这时候如果能少说一句话，无疑就会多保留一份斗志。

    冲动便是力量。

    保留这股力量，最好的方法，便是不要让它轻易获得发泄。

    现在是该采取行动的时候了。

    他忽然转过头去望着大总管沙如塔，每个字都像铁锤般沉重有力：“你把人手分成三股，一股进攻，一股接应，一股留守。”

    他没有指定分股的方法。

    也没有指定“进攻”“接应”“留守”应以何者为重，或是发生特殊情况时，应该如何加以调配。

    他认为这是大总管的职掌，不该他来操心。

    同时，他也相信，以大总管沙如塔的指挥能力，一定办得很完善。