鹤变

个太监还未走出真人府大门，一顶轿子已到了真人府大门外，从轿子里走出来的不是别人，正是徐阶。

    他年纪虽然已经不轻，须发俱白，但精神矍铄，步履轻快，随来的除了轿夫之外，还有十三个侍从，十二个紧跟在后面，一个紧护在他身旁。

    这个人年轻而英俊，举止轻捷，只看眼神，便已知道内功深厚，绝非庸手！

    在京师地面，他的名气虽然没有徐阶那么大，但认识徐阶的都一定认识这个人，也因为有了这个人在身旁，徐阶少了很多麻烦。

    这个人的武功到底有多高，没有人清楚，由于他几乎一出师门便入官门，在江湖上可以说一些名气也没有。

    很多人都看出他用的是少林派的武功，却极少人知道他是少林派掌门百忍大师的关门弟子。

    少林派择徒极严，何况掌门人，虽然少林派并没有明文规定派中弟子不得替官府做事，但名门大派的弟子一向都喜欢驰马江湖，绝少愿意受官府束缚，这可是事实。

    有人说，那完全是因为徐阶不惜重酬，完全钱在作怪，说这些话的人当然不知道先后已经有多人许以真正的重酬，却始终不能够令这个人心动，离开徐阶。

    这个人也甚少说话，对于他自己的来历，一向就只有三个字——

    祖惊虹。

    那是他的姓名，除此之外，绝口不提，问十次，百次千次也是不知道。

    徐阶亦一样绝口不提，仿佛除了姓名，什么也都不清楚。

    没有人相信徐阶的话，事实以徐阶处事的慎重，又怎会用一个不明来历的人来侍候自己？

    徐阶也从来不会到真人府骚扰皇帝，这一次非独例外，而且来得正是时候，是不是奇怪得很。

    他来得有些匆忙，神态也显得有些紧张，一反平时的冷静。

    真人府禁卫森严，侍卫看见有人闯进来，立即迎前去，见是徐阶，齐皆意外慌忙施礼。

    那两个太监正好奔至，为首的脱口一声：“大人来得好——”

    徐阶即问：“皇上没事吧？”口里尽管问，一看那两个太监的神色，心中已知道迟来了一步，事情已发生了。

    “回大人，万岁爷在祭坛上突然不知所踪。”

    “突然——”徐阶皱眉一皱。

    “蓝真人说是骑鹤飞升九霄天外。”

    “那个道士真的能召鹤？”

    “是真的。”

    “那也真的是天上仙鹤？”

    “这个可不敢肯定。”

    “你们是亲眼目睹皇上在仙鹤之上？”徐阶追问。

    两个太监心一慌，忙道：“当时雾气弥漫，伸手不见，我们又都在祭坛下”

    “那是并非亲眼目睹的了。”徐阶再问：“那个道士还在？”

    “给看在祭坛上”

    “好，一面走一面说。”徐阶放步奔前去，祖惊虹寸步不离，那两个太监忙亦跟上，十二个侍卫也不敢稍慢。

    他们知道的其实并不多，未来到祭坛，已然将话说完，徐阶没有多间，双眉深锁，祖惊虹始终都没有反应，只是亦步亦趋。

    来到了祭坛阶下，徐阶突然问：“惊虹，这件事你看怎样？”

    祖惊虹不假思索地道：“要到祭坛上看看，那也许能够清楚是怎么回事。”

    徐阶无言颔首，举步奔上石阶。

    蓝田玉仍然在祭坛，不是不想走，只是给那些太监包围着，要走也不成，只好继续念他的经。

    那些太监看见那么快便将徐阶请来无不深感诧异，却不敢多问，不用徐阶吩咐，左右连忙散开。

    祖惊虹抢在徐阶之前，来到蓝田玉身前，蓝田玉不由自主的站起身子，经文也念不下去了。

    徐阶目光一落，冷冷道：“你就是那个懂得召鹤的蓝田玉？”

    “是”蓝田玉不由自主倒退一步。

    “你说，皇上哪儿去了？”徐阶面寒如冰，语声更冷。

    蓝田玉早已拟好了一番说话，那只是将方才说的话再加以修饰，念经同时，暗诵了一遍，连他也觉得那实在非常动听，但不知何故，给徐阶一问，竟然忘掉了大半。

    徐阶并没有催促，蓝田玉吞吞吐吐，好容易才将话说完。他已经知道来的是什么人，也知道这个人青词写得很不错，一个也相信神仙诸般传说的人，应该很容易将之骗过，所以他话未说完，一颗心已经平定了下来。

    徐阶也没有插口，听完了，才道：“天上的仙鹤既然是有仙缘的人才可以看见，我们现在要你将仙鹤再请下来，当然是不可能的了。”

    蓝田玉佯叹一声：“这也是无可奈何的事。”

    徐阶点点头，转对祖惊虹道：“你周围看看。”

    祖惊虹无言颔首，踱了开去，徐阶随又道：“天机不可泄露，你就是知道皇上现在何处，又将在什么时候才下来，应该也不会说出口。”

    蓝田玉又叹息道：“贫道是真的不知道。”

    “那么说，你的道行还是差一点儿，不能够洞悉天机。”徐阶一声冷笑：“奇怪你却有这个本领将天上的仙鹤召下来。”

    蓝田玉嗫嚅道：“也是仙缘巧合”

    徐阶又一声冷笑：“老夫懂得写青词，你知道那是什么东西？”

    “是献给神仙的。”

    徐阶道：“老夫却没有这份仙缘，可惜事先不知道仙鹤降临，否则总得转托你交给仙鹤送去。”

    “总有机会的。”蓝田玉暗自松了一口气。

    徐阶目光转向祖惊虹，道：“老夫这个手下却完全不相信这种事，他没有仙缘，却有一双慧眼，能够看得出是非黑白。”

    蓝田五心头一凛，目光一转，正好看见祖惊虹在东面栏干前停下。

    祖惊虹虽然没有作声，可是看见他的一双手落在栏干上，蓝田玉已不由心头在跳。

    徐阶即时又发出一声冷笑，蓝田玉听得清楚，却不敢回过目光来，只恐徐阶从他的眼神中看得出更多，哪里知道他的目光那一转，对徐阶来说已经足够。

    他虽很懂得骗人，到底是一个道士，徐阶可是一个大官，而且很懂得做官，以严嵩的权势狡猾尚且弄之不倒，可想得知。

    一个那么懂得做官的人，目光又是何等锐利，判断又是何等准确？

    徐阶的目光亦缓缓转过去，并没有再说什么。

    祖惊虹那双手缓缓的移动，目光也缓缓抬起来，投向东面不远处的高墙。

    灯光照射下，那一面高墙白亮得令人心寒。

    祖惊虹一落转回，缓缓道：“若是属下推测不错，方才雾浓之际，只怕有人用绳钩由东墙那边走过来。”

    徐阶轻“哦”一声，蓝田玉的身子与之同时一震。

    祖惊虹接道：“栏干上的钩痕是新的，属下肯定这位蓝真人绝不会有足够的证据证明那是别的东西留下来。”

    徐阶这才问：“蓝真人怎样说？”

    蓝田玉连声：“贫道，贫道”语声越来越低沉，也除了那两个字之外，什么也说不出来。

    祖惊虹一面走回来一面道：“那也不是雾。”俯身从地上拾起了几块碎片：“完全是人为。”

    蓝田玉垂下头，那些太监看似便要嚷起来，但徐阶目光一扫，立时都噤若寒蝉。

    祖惊虹把手一扬，接道：“有这两样证据已经足够了。”

    徐阶无言颔首，绕着蓝田玉踱了一个圈，蓝田玉一个身子颤抖得更厉害，不等徐阶开口，徐阶脚步才停下，他巳拜伏在地上。“大人请饶命，贫道隐瞒事实，实罪该万死”

    徐阶冷冷的问道：“你召的那些到底是什么鹤？”

    蓝田玉头垂得更低，嗫嚅着道：“是是贫道养养的”

    徐阶道：“何不让我们也见识一下？”

    蓝田玉实在猜不透徐阶打的是什么主意，惶然道：“贫道不敢”

    徐阶道：“这是说我们虽然不是没有仙缘，还是不配看那些仙鹤。”

    “大人言重，贫道绝没有这个意思。”蓝田玉一面说一面慌忙爬起身子。

    徐阶偏身让开，那些太监侍卫忙亦让过一旁。

    蓝田玉看看徐阶，又看看众人，用颤抖的声音又念起经来，一双手同时高举。

    那种怪异的念经声远远的传开去，一阵阵羽翼拍击声与之同时遥遥的传来。

    所有的目光此时都移向羽翼拍击声来处，只见一只只白鹤由那边屋脊上飞起，向祭坛这边飞下。

    徐阶看着道：“将这些鹤训练到这个地步，并不是一件易事。”

    话是对祖惊虹说的，祖惊虹冷然一笑，道：“属下却想不出这些鹤这样服从有什么好处。”

    徐阶道：“对别人不错一些好处也没有，对他却有的，若不是生枝节，相信国师一位已是非他莫属。”

    祖惊虹无言一声叹息。

    徐阶接道：“国师一位虚系已久，那些道士来去都是念咒画符，这种召鹤之术倒是新奇有趣。”

    祖惊虹只是叹息，也就在这时候，那些鹤已一只只飞绕一匝，向祭坛落下。

    徐阶即时一声：“杀了！”

    祖惊虹一怔，身形仍然拔起来，一声长嘶，凌空疾转一匝，双手乱抓。

    看似乱，其实都极具分寸，每一下都正抓在鹤脖子上，一抓一掷，抓下的时候，是活鹤，到他掷出去，也仍是活鹤，掷到那些侍卫身前才变成死鹤。

    那些侍卫手起刀落，无一落空，鹤唳声中，鲜血飞激。

    十六只白鹤无一例外，都陈尸在蓝田玉的身前，蓝田玉看在眼内，既恐惧，又痛心，经念不下去了，一个身子更抖得就像是秋风中的芦苇，却不敢出手阻止，想出口也不成。

    祖惊虹身形一转落下，正落在原位。

    徐阶这时候才道：“只是十六只？”

    “是”蓝田玉从牙缝中漏出来的声音。

    徐阶接问：“你可知这就是欺君，将会得到什么惩罚？”

    “贫道自知罪该万死。”蓝田玉又是这句话。

    “这个时候杀你也没有用处，但你若是对我们全无用处，倒是杀掉了省事。”

    蓝田玉慌忙道：“万岁爷是给三个黑衣人带走的，贫道看着他们脚绑着绳子走来，待要叫，却快不过他们，给他们放倒了，醒来的时候，万岁爷已经不知所踪。”

    徐阶猛摇头道：“我们要听的不是这些。”蓝田玉道：“贫道这次能够在万岁爷面前表演召鹤之术，全赖严大人的推荐。”

    “严嵩？”徐届追问。

    蓝田玉不住点头，徐阶冷笑道：“严嵩之所以得势，完全是你们这些道士的帮助，但也是因为道士倒霉。”这倒是事实，若非道士蓝道行利用扶乱的机会接近皇帝，得以向皇帝诉说严嵩诸般恶行，只是御史邹应龙的弹劾，皇帝未必肯听。

    一顿徐阶又说道：“罢斥之后严嵩对你们这些道士毫无好感，何况你又是姓蓝，再说他竟然会对你特别有好感，大力将你推荐给皇上，就是小孩子，也不会相信。”

    蓝田玉面色一变再变，怔住在那里。

    徐阶接问道：“我只想知道，到底又是什么人将你推荐给严嵩？”

    蓝田玉欲言又止，徐阶猛一声断喝：“说——”

    “是是欧阳大人，”蓝田玉接道：“贫道与欧阳大人本是同乡，练成了召鹤之术，原望欧阳大人提携，欧阳大人却将贫道推荐给严大人。”

    “这事本该由严嵩做的。”徐阶又问：“你还有什么要告诉我？”

    蓝田玉想了想，摇头，徐阶道：“那你现在可以去拼尽你所有的法力，烧香祷告，祈求皇上没有事，能够平安回来。”

    蓝田玉苦笑：“贫道我”

    徐阶挥手打断蓝田玉的话接对那些太监道：“这个道士，本官现在交还给你们。”

    为首的太监一怔急道：“徐大人”

    徐阶截道：“你们最好看稳一些，若是有什么差池，只怕马总管出面，也未必管用。”

    所有太监齐皆纵然动容，徐阶也没有再说什么，转身举步。

    为首的太监追前：“徐大人，万岁爷”

    “这件事本官当然会尽力去查，但一样未必管用，你们回到宫里，得请马总管多费一点心。”徐阶脚步继续：“马总管今夜应该侍候在皇上的身旁，却竟不见在真人府中，也许与”

    他没有说下去，也没有回头，脚步不停，走下祭坛。

    祖惊虹与十二个侍卫紧紧跟在徐阶身后，同样没有理会那些太监。

    他们来得也实在巧一些，那些太监却不敢问，呆呆的目送徐阶等离开。

    蓝田玉仍跪在那里，不是不想站起来，只是一双脚巳酸软了。

    夜愈深，风愈冷，下了祭坛，徐阶却仿佛才感到夜风的寒冷，挺直的腰身逐渐弯起来。

    祖惊虹追前一步，道：“蓝田玉口中的欧阳大人只怕就是欧阳易。”

    徐阶颔首道：“没有第二个的人，欧阳易与严嵩原就是一伙。”

    “欧阳易现在乃是裕王的人，这件事，果然不出大人所料，裕王也终于采取了行动。”

    徐阶道：“大内禁卫深严，的确不容易下手，这个真人府，方便得多了。”

    祖惊虹道：“裕王才智俱不足以驾驭天下，若是由他来继承帝位，只是便宜了严嵩等小人。”

    徐阶捋了捋胡须：“看来你还是喜欢景王多一些，其他的，大概也一样。”

    祖惊虹目光一扫那十二个侍卫，道：“景王礼贤下士，明辨是非，与裕王完全迥然两种人，大人对景王，不也是一直都欣赏得很？”

    徐阶道：“这件事以你说，我们应该怎样做？”

    祖惊虹道：“属下想走一趟裕王府，将皇上救出来。”

    徐阶笑问道：“你是说，皇上现在裕王府。”

    祖惊虹道：“欧阳易假手严嵩上书推荐蓝田玉，将皇上诱至真人府，目的就是伺机将皇上掳去，迫皇上下诏传位于他。”

    徐阶道：“他若是真的要这样做，又怎会利用蓝田玉活口？”

    祖惊虹一怔，徐阶缓声接道：“我们必须尽快赶去，再迟恐怕来不及的了。”

    “去哪里？裕王府？”祖惊虹目露诧异之色。

    “景王府！”徐阶一字一顿。

    祖惊虹更加诧异：“去景王府干”

    “救皇上！”徐阶的语声更沉重：“方才那些来将皇上劫走的，是景王的人！”

    祖惊虹诧异之极：“景王事父至孝，又怎会弑父？”

    徐阶道：“路上我再跟你说清楚。”脚步更急。

    祖惊虹急步跟上，思潮亦起伏不定，总算已有些头绪，却还是不甚明白。

    徐阶走着又骂一声：“该死的张九成。”

    “该死！”上了轿子，徐阶又骂：“还说什么聪明，竟然看不出这是个陷阱？”