第三章病魔

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    “我也不知道。”冷魅扶他躺下：“还要喝吗？是否感到饥饿？我熬了一些粥，你已经两天未进食了。”

    “谢谢你，等会儿再说吧！”永旭呼出了一口热气，甜甜干枯的嘴唇：“房外好像有人？”

    “是的，是看守。”

    “看守我一个将死的人？”

    “你并未死，监视你，也监视我。”

    “监视你？你不是他们的人吗？”

    “他们派我看住你，当然也会派人看住我。”

    “哦！原来如此，浊世狂客的人，已将祠堂围住了吧？”他信口问。

    “咦！你怎知道浊山王客把铜堂围住了？人村之前你便昏迷不醒”

    “日童被杀时，狂笑声将我惊醒了片刻。”他抢着解释，神色毫无异状。

    房门推开了，大汉跨入房中间：“冷姑娘，他醒了？”

    “醒了，叫口渴，我喂了他一口凉茶。”冷魅冷冷地说，神色不友好。

    大汉并不介意，走近伸手试永旭额面的温度，说：“还是热得烫手，但好像死不了的！”

    “你可以去禀明庄主了。”

    “不行！庄主正在等候他们冲进来送死。多喂他喝两碗凉茶，也许凉茶真管用呢！”大汉一面说，一面退出房外，伸手掩门：“有何变化，可招呼一声。”

    门仍留了一条半尺宽缝，冷轻柔声道：“还要不要凉茶，我替你”“我要喝粥。”他说，挣扎着挺起上身。

    冷魅本能地伸手相扶，让他靠坐在床头，然后搬出墙角的粥，盛了一碗坐在他身旁，有耐心地一匙一匙喂他进食。

    这位以冷见称的大姑娘，似乎摇身一变，变成温柔体贴的小主妇，冷傲愤懑的神色已不复存在了。

    他足足吃了四大碗，一锅粥吃了一大半。

    喝完最后一匙，永旭微笑着注视着她说：“冷姑娘，谢谢你，你像个温柔体贴的好妻子。”

    冷魅像是被人敲了一记问棍，惊讶地说：“你你还有还有心情嘲弄人？”

    “你还笑得出来？真是不不知死活！”

    “我为何笑不出？”

    “你”

    “你想要我向你求饶？痛哭？不可能的，姑娘。”

    冷魅放回碗匙，幽幽叹息道：”你像是很看得开，生死等闲，你是个勇敢的人，面对死亡依然谈笑自若无动于衷，我真羡慕。

    永旭，你真的不怕死？”

    “人是否怕死，须由观念与环境来决定。”他不笑了，神色一正：“世间真正视死如归的人，并不多见，珍惜性命是人之常情。武林人一般说来，对死的恐惧，并没有一般人那么强烈，因为所接触的兵刃，皆是可致人于死的利器，旦夕钻研的武技，不是自保便是攻击别人，久而久之，对死亡的看法难免有点偏激。”

    “我只是问你是否真的不怕死？”冷魅抓住主题追问。

    “你呢？”

    “我我怕，我”

    “冷姑娘，正相反，你并不怕死，而是十分勇敢。”

    “你你讽刺我吗？”

    “我可以举例证明你不怕死。”

    “废话。我”

    “我问你，当你与寇十五郎交手时，你有十成把握杀死他f吗？”

    “这这是不可能的，他的艺业比我高明多多，宁王府第二号人物岂同小可？”

    “那么，失手的必定是你了？”

    “这可能。”

    “但你竟然与他交手了，难道你不知道失手就是被杀的后果？”

    “这这是不同的”

    “是不同，但结果总是一样的，当双方交手时，你并没感到死亡的可怕，刀剑人体，似乎是极为平常的事。所以说，怕死与否，须由观念与环境来决定。如果寇十五郎擒住你，将你吊起来，每天给你一杯水一口饭，让你拖上十天半月活活折磨死，那时，你就会感到死亡的可怕了，不错吧！”

    “唔！你的话似乎很有道理。”冷魅终于同意他的看法，眼光涌现罕见的光彩。

    “还以为我在讽刺你吗？”

    “我想，我懂你的意思。”

    “能懂，并不一定是好事。”他这时的语气反而沾了一些玩世的意味。

    冷魅显得心神不定，目光无意识地在各处转，最后回到永旭身上，接触到永旭的目光，突然眼神有了变化，像是发现了什么，说：“你的精神很好呢？烧全退了是不是？”声落，伸手去探永旭的前额。

    脚步声入耳，接着门被推开了。

    冷魅收回手，冷冷地退至一旁。

    进人厢房的人是姬惠，后面跟着侍女小宝。

    “怎么了？他能说话了？”姬惠向冷魅问。

    “刚清醒，喝了些凉茶和粥。”冷魅无精打采地答。

    姬惠站在床前，颇具威严地俯视着神色回复委顿的永旭，眼神极为复杂。

    永旭徐徐睁开失神的眼睛，眼角突然出现一丝苦笑。

    “看样子，他已经渡过难关了。”姬惠的话是说给冷魅听的。

    “大概死不了。”冷魅懒得多说。

    姬惠伸两个指头探探永旭的前额，收手说：“高烧仍未退去，你必须挨过这三两天。”

    永旭嘴唇抽动数次，最后有气无力地说：“我死死不了的，三两天之后又怎么样呢？”

    “能替你治病的人可能赶到。”

    “治好我的病再再杀我？”

    “不一定。我问你，你为何在芜湖道上，扮成手无缚鸡之力的书生戏弄我？”姬惠气呼呼指着他大声质问。

    “我我我”永旭欲言又止，开始猛烈地吸气，蓦地眸子一翻，像要咽气啦！

    冷魅吃了一惊，抢近替他抹胸，焦灼地说：“他又要昏厥了，姬姑娘，问口供也得等他退了烧再说好不好？”

    侍女小里突然接口道：“小姐，恐怕他是故意装的，他不是已经能吃能喝了吗？能吃能喝就是没病。”

    “对呀！”姬惠恍然同意。

    “用酷刑对付他，看他露不露出原形来。”小里说，像头凶狠的雌老虎。

    “把他带走！”姬惠人暴地叫。

    小望上前抓人。

    冷魅大叫：“不要动他！他”

    小笼纤手一挥，叫道：“你给我滚开，没你的事！”

    冷魅气海穴被制，发不出真力，无法运劲，被拨得摔倒在床脚下，仍不死心地挣扎着爬起叫：“姬姑娘，请不要”姬惠一把揪住她的发誓，凶狠地说：“你不忍心，是不是？

    哼！你也来，让你见识见识什么叫做酷刑。”

    厅堂宽广，神龛上设满了神位，长命灯，长命灯发出暗红色的光芒，一根根大柱投下一列列阴影，似乎显得空茫死寂，鬼影幢幢。

    神案前的拜台上，坐着姬庄主魔剑姬宏，后面是媳妇商婉如，六名大汉左右雁翅分立。

    姬惠拖着冷魅领先到达，将冷魅向堂下一推。

    侍女小笼夹胸挟住昏迷不醒的永旭，拖至堂下一丢。

    姬惠在乃祖耳畔低语片刻，退至乃祖身后。

    魔剑姬宏不住阴笑，离座到了永旭身旁，俯身伸手探索片刻，老眉深锁慨然地说：“小惠，他不像是假装呢！浑身热得烫手，要硬说是假装，那是不可能的，练九阴真气的高手，如能练至化境，以龟息行功，可令身躯发冷；练僵尸功的人，可能全身变硬而冷，但身躯发高烧，不可能的。”

    “爷爷，练玄门三昧真火的人，至阳至刚”

    “三昧真火仅指发劲而言，至阳至刚的劲道集于一点，触物而生热，身躯仅于丹田部份热聚而骤发，从没听说过可令浑身炙热的奇功，除非因猛烈练拳剑而至发热，但略一休息便恢复原状。”

    “惠儿认为此中大有可疑，必须试试他是真是假。”

    “试试？万一他禁受不起，一口气接不上绝了生机，如何向师父交待？师父等着要口供呢？”

    商婉如也走近仔细察看片刻，说：“爹，反正他已到了这步田地，真也好假也好，就算他是真的吧？是否挨得过这两天，谁也不敢逆料，师祖如果赶到，也无法问出口供来，试一试何妨？”

    “这个”

    “行尸巩叔练的是阴煞潜能，而且是施行问口供的行家，何不请巩叔来试试？”

    魔剑姬宏意动，一拳捣在掌心上，说：“好，你去请他来一趟，他在后院把守，快去快来。”

    片刻，形如鬼怪的行尸巩方匆匆赶到，姬宏将意思概略的说出，最后郑重地说：“巩兄，你是师父的亲信，施行时务请小心，出了意外你我都有不便呢！”

    行尸嘿嘿怪笑，拍着胸膛道：“放心啦！一切有我，我不要他死，阎王也收不了他的魂。”

    “好，那就动手吧：”

    行尸一面挤起衣袖，一面说：“他身上热，我先替他用阴煞潜能制住任督两脉，暂且驱散他体内的热流，不怕他不乖乖招供。”

    永旭平躺在地，行尸的双掌，分别按在他的丹田和气海穴上，片刻，他脸上的红光开始徐徐消退。

    魔剑姬宏抚须微笑，颔首赞道：“巩兄的阴煞潜能果然不愧称武林一绝，能将人体冷却，天下间具此绝学的人屈指可数。”

    “不止此也。”行尸傲然接口：“他身上奇经百脉中，宛若千万虫蚁在内咬啮、啃蚀、他将惨叫着苏醒，铁打的金刚也受不了这种痛苦折磨。瞧！他马上就苏醒了！”

    永旭并未苏醒，脸上的红光也末完全消退，仅全身的肌肉出现轻微的抽搐，气息沉浊一些而已。

    又是片刻工夫，永旭依然保持原状，而行尸却脸色汗青，似是运功过度，眼中出现了倦容。

    姬宏老眉深锁，不安地问道：“他毫无进一步的变化，巩兄，可不要把他弄死了，他承受得住吗？”

    行尸突然收手，站起苦笑道：“姬兄，他不是假装的，病人膏盲，体内生机将绝，外力所加的痛苦，对他已不发生作用了。”

    冷魅仍倚坐在一棵大树下，冷笑道：“你们对一个病危昏迷的人用刑，人性何在？你们就没感到羞耻？”

    姬宏恼羞成怒，厉声道：“冷辑，他之所以病人膏育，皆是你大意不慎照顾不周所至，你必须负完全责任。”

    冷魅打一冷战，惊然站起道：“这怎能怪我？我已经平安将他带离九江，谁知道有那么多高手穷追不舍？你们负责接应的人。谁尽到责任了？欲加之罪，何患无辞？你这样说未免有失身份了。”

    “你你好大的胆子！”

    “我也看开了。”冷魅神色哀伤，语气悲凉：“反正生死大权操在你们手中，早晚你们会将我置于死地，任何藉口都是一样的。反正我不死，你们不会罢手的，我三个侍女都死了，我活着又有何意义？姬庄主，你瞧着办好了，我不再怕你们了！”

    魔剑姬宏反而转怒为笑，挥手道：“你走吧！我不与你计较。”

    行尸巩方指着寂然不动的永旭说：“姬兄，这人怎办？”

    魔剑姬宏摇摇头，苦笑道：“事已至此，只好听天由命了。希望岚儿能将师父领来，百里兄定然一同到达，也许百里兄可以救他，咱们只能尽人事。惠儿！”

    “惠儿在。”姬惠恭顺地答。

    “把他带回厢房，交代看守的人小心在意。”

    “是。”

    永旭被安置在原来的厢房内，冷魅仍陪伴着他。

    房外的看守换了另一名大汉，不理会房内的事。

    冷魅用湿巾替永旭擦脸，她发现永旭的体温似已恢复了正常，虽然呼吸仍显得有点不稳定，但脸色安样似是睡着了，不像是昏迷不醒。

    “永旭，永旭！”她轻拍着永旭的脸颊低唤。

    永旭似已失去知觉，也像是沉睡。

    她幽幽一叹，凄然自语：“阴煞潜能霸道绝伦，可能他的全身经脉皆已被毁了，苍天！

    我我该死！我”

    永旭突然张开双目，脸上绽起安样的笑容。

    她吃了一惊，欣然低叫：“永旭，你你醒了，你”永旭深深吸入一口长气，低有道：“不错，曾经在鬼门关进出了一次。”

    “你你在阴煞潜能的”

    “阴煞潜能帮了我一次大忙，我死不了。”

    “你”

    永旭突然伸手，握住了她仍握巾按在颊边的手，用仅可令她听到的声音说：“冷姑娘，你有何把柄落在姬庄主手中？我想，你并不是他们的人。”

    冷魅长叹一声，惨然地说：“我是被他们擒住的，受他们胁迫设计诱擒你。阴婆是我的一门远亲长辈，我要找姬者贼替阴婆报仇。谁知，仇没报成，反而被他们擒住。唉！现在告诉你已经没什么关系了，他们决不会让我活着的。”

    “姬老贼的师父是谁？”永旭问。

    “我不知道，有次我听日童和月童聊天，月童无意中称他为老夫子。”

    “那就对了，毕夫子。”

    “那老贼身边有六名亲信，一僧五俗，不知是何来路。除了姬家的人以外，似乎经常有一些神秘的人物时隐时现，行尸巩方与酆都六鬼，就是这些人中相当活跃的高手，我就是只顾留心姬家父子，而忽略了其他的人，因此被他们擒住的。”

    “毕夫子那些人何时可以赶到？”

    “不知道。毕夫子赶来接应的事，要不是今晚姬老贼说出，恐怕连老贼的子媳也不知道呢！”

    “好，希望他们早些赶到。”

    冷魅扭头瞥了门缝一眼，看不见门外的看守，苦笑道：“等他们来了，你的性命也难保。”

    “姑娘，要来的终须会来，早来早了岂不甚好。”

    “永旭，我对不起你。”冷魅哀伤地说。

    “我不怪你。”

    “我同样感到难过。”

    “请不要放在心上。”

    冷魅又瞥了门缝一眼，低声道：“祠堂占地甚广，老贼一共只有三十余人，分为四处防守，要脱身并不难，我决定带你逃生，你敢不敢跟我走？”

    “逃生？你”“我气海受制，但并不比没练武的人差，我可以拖着你走。”

    “那是不可能的”

    “不，只要我们有信心，定可办到，难道你希望在此地等死？”

    “你考虑过后果吗？”永旭握住她的手说。

    “反正我活不成了，能将你救出去，我死而无憾，听你说了一些生死的道理，我算是看开了，什么我都不怕了，死又算得了什么？”

    “好现象，你”“现在，我得设法把看守的人骗进来，必须出其不意的击倒他，不然毫无希望。”冷简毅然地说。

    “可是那是不可能的，这些人中，恐怕除了传女小望功力稍差之外，任何人都可轻易制服你。”

    “我必须冒险”

    “急不在一时，哦！如果能逃出去，你为何活不成？寇十五郎制穴的手法，难不倒千幻剑李庄主，只要能够找到他，他就可以替你解穴。”

    “解了穴我仍是死路一条。”

    “你是说”

    “我服了他们的定时丹，记得我说过到黄州的期限吗？”

    “怎么样？”

    “近期未能获得解药，必死无生”冷魅咬牙切齿地说：“这就是我不敢不听命于他们的原因，我是个怕死鬼，我我好恨我自己。”

    “定时丹是毒三百里长风的宝贝，自以为天下无双，其实并不是真的别无解药。商婉如给你用来对付我的制气机药物，也必定是他的了？”

    “这我就不知道了！”

    “我已经知道了。”

    “你你怎知道的？”

    “白天我从日童口中猜出的，可惜知道得晚了些，吃了不少苦头，毒药禁制过久，以至无法攻通生死玄关。要不是行尸巩方逞能，用阴煞潜能整治我，现在我还在生死关头挣扎呢！”

    “咳！你”永旭突然一把将她拖倒，附耳说：“噤声，沉着候变。”

    冷魅大吃一惊，永旭手上的力道好怪，怎会是病人膏盲的垂死之人？

    “你你怎么了？”她骇然问。

    “不必问，你独自出去找千幻剑。”

    “你这里”

    “这里的事，不要你管。”

    “可是”

    永旭从百宝囊中取出一只小瓷瓶，倒出三颗豆大丹丸，硬塞入冷魅口中，双手齐动，在冷魅胸腹之间，连点三十六指再加上三掌，低声说：“即将有变，记住乘机脱身，找到千幻剑，请他撤走，可在远处袖手旁观。在毕夫子那些人期身之前，请他们务必远离此地。准备走！”

    冷魅如释重负的长叹了一声，苦笑道：“你这个人太可怕了，我被你愚弄得好可怕，可是我”

    冷魅名列字内双较之一，天玄指火候不差，与寇十五郎、浊世狂客这些高手中的高手相较，自然相形见拙。

    但与那些武林名流相比，她仍然是令人畏惧的高手冷魅。

    行家一出手，便知有没有，永旭在她身上下了三十六指加上三掌，她如梦初醒，虽有被愚弄的感觉，真也心服口服，感慨万端。

    永旭淡淡一笑，将她拉起道：“幸好你及时看开了，大彻大悟想拼死救我出去，不然小心了，入侵的人已经侵入。”

    “什么？有人入侵？”

    “不错，你以为姬家区区三十余名高手，就可以守住偌大的三进大饲堂？未免小看浊世狂客一群亡命啦！”

    远远地传来叱喝声，证实永旭的猜测完全正确，依声浪传来的方向猜测，后院正发生猛烈的冲突。

    “现在就走？”冷魅问。

    “当然你得先解决外面的看守。”

    “该无困难，他们对我毫无戒心。”

    “那家伙的修为比你差不了多少，不可大意。”

    冷魅向他甜甜一笑，以往阴冷的脸庞显得容光焕发，冷傲全消，突然粉脸一红，忘形地在他颊上亲了一吻，羞笑着奔向房门。

    “除去心魔，她是个好姑娘。”永旭喃喃自语。

    冷魅拉开房门，焦灼地说：“大事不好，他他好像快快咽气了。

    大汉一怔，目光落在床上。

    “你去看看，也好向姬姑娘禀明。”冷魅问在一旁说，表示请大汉进去看看永旭的死活。

    大汉毫无戒心地抢入房中，就在越过冷魅身边的刹那间，冷魅顺手一掌挥出，唉一声重重地劈在大汉的后颈上，大汉糊糊涂涂的倒下。

    冷魅迅速关上门，先缴了大汉的剑，一面佩上一面向永旭说：“我走了，这里”

    “这里不必担心，祝你平安顺利，小心珍重！”他挥手示意。

    冷魅吹熄了油灯，出房而去。

    除了三处厅堂之外，各处灯火全无，黑得伸手不见五指，了解内部房舍格局的人，进出并无困难。

    永旭说得不错，三十余名高手，想防守一座偌大的祠堂，那是不可能的事。

    姬家的人仅守住前一进正宅，仅派了三个人守住后面两座院子，用暗器袭击入侵的人，但仍然被人侵入，黑夜中双方皆有顾忌，存心拼老命的并不多见，因此并未发生凶狠的生死拼搏。

    不久，试图人侵的人退走了，走道上出现灯光，姬惠带了侍女小笙前来厢房察看，老远便发现看守不在门外，便知有变。

    房中没有灯光，看守颈骨已断倒毙在房内，床上的永旭气若游丝，昏迷不醒。

    冷魅失了踪，引起一阵骚动。

    最后，姬老庄主下令，缩小防守的圈子，全力防守前进的厅院。看守永旭的责任，落在姬惠身上——

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