第二十一章茅山涉险

p;   尤其一些排外性强烈的小村庄，陌生人一不小心，便可能招来不幸的灾祸，甚至会从此失去踪迹。

    他沿羊肠小径向北走，进人林深草茂的一座小山谷。已经是未牌初正之交，昨晚经过一夜奔波，早腊已经把干粮吃光，午膳还没有着落呢。

    有径就可以找得到人家，他准备先找地方填五脏庙，吃饱了才能办事。

    在一处地处低洼，路面潮湿的路段，又发现了足迹。不错，所有那些凌乱的足迹皆是快靴留下的遗痕，其中有小蛮靴的脚印。

    他追踪的方向是正确的，问题是他已迟了一个时辰。

    小径沿溪岸上行，小山谷已尽，绕过一处山脚，眼前展开一处四面群山围绕的五六里长平原，溪两岸有不少肥沃的是田，茂林修竹点缀其间，好一处和平安祥的小天地，风景绔丽的清雅胜境。

    前面里余，倚山面水的小村庄显得极为雅致，十余户人家，家家有小巧的林园，一些家禽无忧无虑地在觅食，三五个顽童兴高采烈地在溪中戏水，嘻笑声与他喝声清晰可闻。

    这是一座典型的江南小山村，看不出任何异状。

    三五头黄犬吠叫着迎客，这是唯一不友好的表示。

    他的出现，吸引了村口几个庄稼汉的注意。一个中年人脸上堆着温厚的笑容，目迎大踏步而来的陌生人。

    他挟着藏了剑的长包裹，脸上挂着善意的微笑，走近三二个在树下聊天的村夫，额首为礼站住了，含笑问：“请问大叔，这里到茅山三圣官还有多远？”

    中年村失信手向北一指，笑笑说：“大约还有三十多里。客官，到三圣宫怎么从这里走？小路多得很，连本地的人也会走错呢。”

    他发觉另两位村夫的目光中，充满怀疑的神色，不住打量他的包裹，也留意他的眼神变化。

    “不要紧，路是挂在嘴上的，多问就不会走错。”他不在意地说：“大叔，这里可以买到食物吗？”

    中年村夫摇摇头，脸上笑容依旧，语气更为友善：“客官，前后三个村，没有任何地方卖食物，客官还是到茅山镇去买吧。”

    “茅山镇小可去过，那儿的酒食不差。”他说。

    “原来客官不是第一次来朝山的。”

    “不是，小可来找朋友。”

    “那你得赶两步。”

    “大叔能不能方便，卖些食物给小可充饥？”

    “这个客官，你可以到村口试试。”中年村夫向村北一指。

    “请问，这里是何处地面？往北是否还有村落？”

    “这里叫百步梯，从村口至村后那座小山的山顶，整整一百步。往北十二里，叫雾谷村。”

    他-怔，说：“雾谷村的东北十余里，是不是有一座紫气峰？”

    中年村夫点头说：“对，紫气峰西面七八里，就是垒玉山，北面是龙尾山，客官真的到过茅山了。”

    “的确到过。”他说，似乎本能地觉得有些地方不对劲：“紫气峰有座清应下院，主持法师是唔，好像是叫叫什么”

    “你是说清尘法师老神仙。”

    “对，就是他，他近来怎样了？”

    “修真的人百年如一，还不是老样子。”

    “听说他与三圣宜的云栖观主是同门师兄弟，两人的道力难分轩轻”

    “客官错了，他两人根本不是什么师兄弟，兰圣宫与清虚下院的道相，彼此皆不相往来这是谁都知道的事。三圣它有道官，云栖观主就是正一真人，而清尘法师道行高，清修之外不问外事，清虚下院也不受三圣空管束，互相之间素不往来。”

    “哦！也许是小可记错了。大叔说村口可找得到卖食物的？”

    “没有人卖食物。”村夫说：“村口右首第一家是吴三爷的家，你只要说是香客，吴二爷就会款待你，当然你得付钱。”

    “那是当然，谢谢指点，告辞。”

    “好走。”村夫客气地说。

    吴二爷的宅院不小，可算是这座村的首富，但人丁并不多。

    他受到吴二爷热诚的款待。

    吴二爷年约半百出头，老老实实是个勤劳的庄稼汉。

    但他是个有心人，从吴三爷那双没有老茧的一双大手中，看出了一些苗头。

    留下了两百文饭钱，他提起包裹告辞。

    在村口，吴二爷指指点点，告诉他到三茅峰该如何走法，热心地告诉他沿途该注意的景物。

    他道谢华，信口问：“这条路真偏僻，难分东南西北。请问h爷，平时这条路有没有人走动？”

    “都是四村的人来往？”吴二爷说：“不瞒客官说，平时很少有外人经过敝地。”

    “今天有没有人经过？”

    “客官是这十天半月中唯一经过的人。”吴三爷不假思索地说。

    他心中又料中三两分，这位吴二爷如不是有意说谎，就是存心隐瞒些什么。

    他不能再往下问，探口风到此为止，再问就毫无所获了，便告辞上道。

    离村半里地，他又看到了快靴留下的足迹，心中一动，便往山林中一钻，蓦尔失踪。

    不久，村口出现一个十三四岁的少年人，脚下甚快，出村百十步，便向右进入一处山脚的夹谷，消失在茂林深处，去势匆匆。

    这位少年外表平凡，看不出任何异状，但人林之后身形突然加快了两倍，那双富有弹性的腿像活跳的鹿，由于身材小在树丛中钻走如飞，因此只能看到枝叶急动，很难发现身影。

    同时，窜走的去向也极为怪异，忽左忽右去向无定，穿枝人伏灵活万分。

    连越两座小山，降下一处开敞的河谷。这一带的山都不太高，满山青翠绿意盎然，人在山林中窜走，真不易寻踪追逐。

    少年人穿越一片草坡，向前面的林野奔去。由于窜奔了六七里，脚下已有点踉跄了。

    距树林尚有三二十步，林前突然出现水旭高大的身影，恰好挡住少年人的走向，笑吟吟地说：“小兄弟，该歇歇腿了吧？我看你快支持不住了。不过，你小小年纪，脚力却惊人，可惜养力运气的功夫还差那么一点点火候，已经很了不起啦！”

    少年人缓缓止步，作了几次深长的呼吸凋息，黑白分明的双目中并未露出惊容。

    “阁下能跟踪六七里而没被扔脱，果然名不虚传。”少年人毫不惊讶地说，在十余步外止步不进。

    “你知道在下的底细？”永旭颇感意外。

    “你是神龙浪子周永旭。”少年人更从容了。

    “咱们认识吗？”

    “嘻嘻，这不是认识了吗？”

    “你贵姓大名？”

    “猜猜看。”

    少年人言谈老练，神色完全不像一个少年人。

    “在下想起了两个人。”永旭说。

    “哪两个人？”少年人反问。

    “姬家的日月双童。”

    “你是说”

    “他两人外貌像童子，其实年岁不少了。你外表像十二三岁的少年，其实该有二三十岁了吧！”

    “你看我像二三十岁的人吗？”

    “石童子石云飞，阁下该听说过罢？”

    “听说过又怎样？”

    “那是一个无耻的江湖下流贼，出身男盗女娼世家，自甘下流”

    “住口！”少年人厉声大叫。

    永旭哈哈大笑，笑完说：“我这一咒骂，可把阁下的底细骂出来了。”

    “你好恶毒的嘴。”

    “哈哈！石童子，你要我猜你的底细，岂不是自讨没趣吗？我神龙浪子闯了多少年江湖，名号可不是白叫的，见闻虽不见得广博，也不见得比老江湖笨。”

    “你不但笨，简直其蠢如猪。”石童子冷冷地说。

    “真的？”

    “当然，不然岂会被石某轻易地诱来了？”

    “你是说我放弃追踪绝笔生花一群人而来追你，是被你诱来的？”

    “不错，你已经来了，不是吗？”

    “其实，在下如果再追踪北行，那才是真正的其蠢如猪。”永旭得意地说。

    “此话有何用意？”

    “那些沿途留下的足迹，都是故意留下的。我猜，你们早已发现在下的意向了。”

    “你总算不笨。”

    “夸奖夸奖。”

    “太过聪明机警的人，缺点也不少，最大的缺点是疑心太大，常会反被聪明所误。”

    “呵呵！想不到我神龙浪子个性，竟被你们摸清了。”永旭故作轻松地说，其实心里面并不轻松。

    他知道，自己很可能上当了。

    “你知道就好。当今晨你进人山区第一个村庄时，咱们便猜出你的身份了。老实说，这大半天工夫，你完全在咱们的监视下，一举一动皆在咱们的掌握中。”

    “哦！原来如此。我想，在下已进人你们的势力范围，身在龙潭虎穴了。”

    “不错。在百步梯，咱们的人故意露出一些破绽，让你这聪明人疑神疑鬼然后由石某现身引诱你追踪，果然尽在咱们的意料中，把你轻而易举地诱来了。”

    “高明高明，这里是什么地方？”

    “这是紫气峰东南的绝岭谷。”

    “有多少人在此等候周某？”

    “不多不多。”石童子向他身后一指：“敝长上希望与你坦诚相商，看能不能和平解决阁下与顺天王之间的过节。看吧，接引使者前来保驾了。”

    永旭从包裹中取出霜华剑，泰然自若地脱去外衣，露出里面的劲装，将剑佩上，再从容将百宝囊挂妥，丢掉包裹徐徐转身说：“有一件事，不知诸位是否知道。”

    树林中，踱出四名面目阴沉，穿了大红道袍的中年老道。两名各持一面三角杏黄旗；两名各持一根有七只小银铃的铃杖，铃皆用布裹住不能发声。

    四老道皆佩了剑，九梁道冠上袅袅升起阵阵轻雾，不但空相庄严，也显得神秘万分。

    四老道一字排开，在十步外左右一分。中间右首握杏黄旗的老道，用尖亮的嗓音问：

    “施主指哪一件事？”

    永旭淡淡一笑说：“诸位是不是猜想在下的注意力，全放在大茅峰三圣宫？”

    “不错。事实上，施主的人已经在三茅峰附近出没，鬼见愁。戚报应、大魔、他们都在那儿等你。”

    “事实上，三年前在下就知道三茅峰不是你们的香堂中枢所在地，但没料到顺天王会是你们的人。”

    “”施主似乎真知道底细。”

    “猜想而已，在下也是最近才参透天机的。”

    “施主还知道些什么？”

    “知道紫气峰清虚下院，必是你们的香堂中枢所在地。下院的主持还是清生道长吗？”

    “对。施主，贫道青松，请施主前往一谈。”

    “去会晤清尘道长？”

    “届时自知。”

    “如果在下拒绝”

    “施主不会拒绝的。”青松阴森森地说。

    “在下”

    “因为你如果拒绝，贫道”

    “硬请？”

    “施主明白就好。”

    永旭沉思片刻，说：“好吧，这附近可能到了不少高手中的高手，在下还是放聪明些，也许要活得长久些。道长请领路。”

    “施主是贵客，请在前面走。林东有小径，有人在前面领路。”青松老道让在一旁说。

    “那就有游了。”永旭说，大踏步便走。

    石童子并未跟来，在后面大声说：“姓周的，你总算识时务，希望你还得识时势，不然会吃亏的。”

    他头也不回大声说：“请放心，识时务的人永不会吃亏。”

    他从四老道让出的通路泰然而过，这瞬间，他看到青松老道眼中的得意神色。

    接着，气机出现异象。

    他身形一晃似是失足，但总算站住了。接着，吃力地挪动似乎沉重无比的双腿，艰难地慢慢转身，身形已经呈现不稳，摇摇欲倒。

    四老道未离原地，全都狞笑着向他注视。

    他脸上的肌肉不住抽搐，突用不稳定的嗓音说：“你你们道冠上的的轻雾”

    青松嘿嘿怪笑，接口说：“那是接引信香。”

    “你”

    “你是聪明人，猜想我们不至于计算你，但事实证明你错了，错在你聪明过度。”

    “你们好好卑鄙”

    “兵不厌诈，谈不上卑鄙。哼！你以为敝长上会和你谈条件？你凭什么？”

    “你”

    “你竟然仍未倒下，确是异数。”

    “在在下曾曾服了辟辟迷魂药物的的药”他强提精神说，身形一阵急晃，但双脚总算勉强支撑得稳固，并未倒下。

    青松狞笑，举步接近说：“任何辟香药也解不了接引信香的奇效。”

    “在在下”

    “贫道不信你不倒。”

    “在下支支持得得”

    他一阵急晃，脚下大乱，但仍未倒下。

    青松已到了八尺以内，阴森森地说：“你连自杀的力道也没有了。”

    另一名老道高叫：“大师兄，这小辈可能有二魔香海宫主的特制解药，快用接引大法擒他。”

    永旭右膝一软，但却又撑住了。

    树林两侧，八九个青袍飘飘的身影，正穿林而出，飞快地掠来。

    青松眼神一动，自言自语：“晤！真得提防他有那妖妇的解药。”

    先前高叫的老道举步走近说：“大师兄，我来”

    青松大为不耐，沉声叱喝：“退！一切有我。”

    “哦不信他是铁打的人，用不着以接引大法挽他。”

    永旭吃力地迈出一步，想由地方走避。

    青松一声怒叱，三尺长的三角杏黄旗向前疾伸，旗杆尖闪电似的点向永旭的七坎大穴，潜劲骤发。

    按理，这一击奇快绝伦，稳可制住神智将昏的永旭，永旭已完全失去闪避的能力。

    后面的石童子，急叫声同时传到：“不可近身”

    旗杆尖已经近身，想撤已来不及了，而且青松老道根本不打算撤。

    旗杆尖一触永旭的身躯，啪一声脆响，旗杆一折两断，杏黄旗往下掉。

    青松连转念都来不及，咽喉便被一双巨钳似的大学扣住了，同时右胁肋被劈了一掌，助骨折断声清晰可闻，护不气功毫无护体的功能，打击之凶狠无与伦比。

    三老道居然没看清这种快速绝伦的变化，只看到两人接触，接着青松的身躯飞腾而起，翻腾着斜飞而来。

    “哈哈始哈”狂笑声震耳。

    人影如电射星飞，向后掠走。

    石童子鬼精灵，向下一仆，伏下向侧急滚，让开去路，惊出一身冷汗。

    永旭一掠而过，在长笑声中，由原路如飞而去。

    九个从林中掠出的青影来晚一步，立即随后狂追。

    永旭笑罢，一面掠走一面大声说：“我神龙浪子不会上第二次当了，咱们走着瞧。在下总算摸清了你们的底细，后会有期。哈哈哈哈”在笑声摇曳中，他消失在茂林荒草里失去踪迹。

    三老道有两个被青松的身躯所撞倒，另一个怎敢去追永旭？

    九个青袍人的轻功提纵术虽然十分高明，但比起冉冉而逝的永旭，却又差了一大截，追不了一里地，便已失去永旭的踪迹。

    石童子狼狈地爬起，向刚爬起的两老道垂头丧气地说：“操之过急，必定败事，你们唉！真是”

    唯一未受波及的老道扶起七荤八素的青松，脸无人色，惶然急叫：“大师兄！大师兄”

    青松一手按住肋胁被击处，一手揉动着咽喉，脸色灰败，用走了样的嗓子说。“我

    我受得了，快快追”

    古董于像斗败了的公鸡，垂头丧气地接口：“香堂九老追去了。大概也得灰头土脸。老天爷！这小辈比狐狸还要机警，他难道能未卜先知，知道这里有埋伏？真是可怕。”

    青松探手人怀，掏出保命丹丸吞下，咬牙说：“就算他奸似鬼，也逃不出大罗地网。攻败垂成，我好恨。”

    石童子苦笑问：“接引信香不是天下无双的迷魂香吗？怎么不灵光了？青松道长，你们是不是风向计算错误，用量未足？”

    青松沉下脸说：“胡说！你以为贫道故意纵走他的？”

    “在在下”

    “你怎不拦截！”

    “我能拦得住他？你又何必损人？”石童子脸色一阵青一阵白：“谁也拦他不住，除非老神仙亲自出马。”

    青松挣扎着站起，向扶他的老道恨声说：“师弟，将讯号传出。不要管我，你们各就定位。”

    永旭早就对老道们促请他前往商谈的举动存疑，早怀戒心。本来，他想将计就计，在途中向青松老道多套出一些口风，但老道已用接引信香下手，他不得不先行脱身再谋对策。同时，他已看出埋伏的人太多，敌众我寡，再不见机脱身，以后陷人死境就插翅难飞了。

    远出三里外，他往茂林中一钻，隐起身形先打量附近河谷数十里方圆内的地势，一面思量对策。

    那姓葛的女人用花蕊毒外计算他，他本已疑心那女人与清虚下院有关。

    三年前，他与恩师在茅山暗访，途经清虚下院，无意中发现有神秘的武林人搏斗，师徒俩暗中出手管闲事，未曾露形迹。事后在一名化装为村姑的女人留下的香篮中，发现了三枚未淬毒的花蕊针。

    顺天王既然转赴茅山，显然是有意投奔茅山那个暗中传教的神秘教会。顺天王出身玄门勾结白莲会妖率可说是顺理成章的事。

    由姓葛的女人，他想起了清虚下院。

    显然，顺天王与茅山的白莲会勾结，该是与姬家父子经过此地时勾搭上的。姓葛的女人定然是茅山白莲会派在顺天王身边负责联络的人。

    茅山三圣宫目标太过显著，白莲会的主脑人物，决不会笨得在三圣宫设秘密香堂。而清虚下院仅是紫气峰的一座不起眼，地处隐蔽的小道院。

    紫气峰西面七八里是垒玉山。垒玉山在大茅峰东南，三山垒积，其石类玉。把香堂设在清虚下院，可说十分理想。

    从青松老道的口中，他总算套出一些口风，证实他所料不差。可以说，