第6天上午11点42分

    那就是我在脑袋痛得快要炸开了的情况下，给圣何塞医院打电话的原因。

    “请找朱丽亚福尔曼。”我告诉接线员她的名字的拼法。

    “她在重症监护室。”接线员说。

    “对，她在那里。”

    “抱歉，你不能直接和她通话。”

    “那么，转到护士站。”

    “谢谢，请稍等。”

    我等着，没有人接。我再次转回到总机，最后接通了重症监护室的护士站。护士告诉我，朱丽亚在接受x光检查，不知道什么时候回来。我告诉她，朱丽亚这时应该回来了。护士用不确定的口气说，她正在看朱丽亚的床位，她可以肯定地告诉我，朱丽亚不在病房里。

    我说我会再打电话的。

    我挂上电话，转向大卫：“朱丽亚在这一切中到底扮演了什么样的角色？”

    “帮助我们，杰克”

    “这我知道。可是，究竟怎样帮的？”

    “最初，她想把它哄回来，”他说。“我们需要把集群弄到大楼附近，然后通过无线电来重新控制它。所以，朱丽亚帮助我们使它接近大楼。”

    “用什么办法？”

    “嗯，她为它提供娱乐。”

    “她提供娱乐？”

    “我猜你会这样说。我们很快发现，集群具有初级智能。朱丽亚的主意是，像对待孩子一样招待它。她带着色彩鲜艳的积木和玩具出去，一些孩子喜欢的东西。集群看来对她有所反应。她对此非常激动。”

    “那时接近集群安全吗？”

    “是的，完全安全。它只是一个微粒云状物。”大卫耸了耸肩。“反正在头一两天后她决定更进一步，正式测试它。你知道，就是像儿童心理学家那样测试它。”

    “你的意思是，教它。”我说。

    “不是。她想测试它。”

    “大卫，”我说“那是一种分布式智能集群，它是一种网络。它会从你的行为进行学习，测试就是教学。她究竟做了些什么？”

    “这个吗，只是一些游戏。她在地上摆放了三个彩色积木，两个蓝色的，一个黄色的，想看一看它是否会选择黄色。后来又用了正方体和三角形。诸如此类的东西。”

    “可是大卫，”我说“你们都知道，这是个失控的东西，在实验室之外进行了进化。难道没有人想到干脆把它消灭掉吗？”

    “当然想过，我们大家都想。朱丽亚不让那样做。”

    “为什么？”

    “她想让它活着。”

    “没有人提出异议？”

    “她是公司的副总裁，杰克。她一直说，这种集群是一个幸运意外，我们碰巧搞出了某种意义非常重大的东西，它最终将挽救公司，我们决不能毁掉它。她——我不知道——她真的迷上了它。我是说，她为它感到骄傲。好像它是她发明出来的。她一门心思想干的事情是‘驯服它’。那是她的话。”

    “嗯，行了。她是什么时候那样说的？”

    “昨天，杰克。”大卫耸了耸肩“你知道，她是昨天下午才离开这里的。”

    我过了一阵才反应过来，他说得没错。朱丽亚昨天离开这里，接着出了车祸，距今天仅仅才一天时间。但是，就在这么短的时间里，那些集群已经发生了巨大变化。

    “昨天有多少个集群？”

    “三个。可是我们只看见两个。我猜有一个藏了起来。”他摇了摇头：“跟你说吧，其中一个集群就像变成了她的宠物。其他两个小一些，它会等着她出去，总是跟着她。有时，她出去时，它围着她旋动，就像因为见到她而感到激动。她也会和它说话，就像对待一条狗一样。”

    我用手按着跳痛的太阳穴。“她也会和它说话，”我重复道。我的上帝。“别告诉我那些集群也有听觉感应器。”

    “不，它们没有。”

    “所以谈话是在浪费时间。”

    “嗯，怎么说呢我们认为，那团云状物离她很近，她的呼吸使一些微粒发生偏斜，形成了一种有节奏的模式。”

    “那么，整个云状物是一个巨大的鼓膜？”

    “在一定意义上，是的。”

    “还有它是一个网络，所以它能学习”

    “对。”

    我叹了—口气：“你是要说它会回话？”

    “不，但是它开始发出奇怪的声音。”

    我点了点头。我已经听到过那种奇怪的声音。“它是怎么发声的？”

    “我们还不能确定，博比认为，那是使它产生听力的听觉偏差的回动。微粒在具有协作性的前部形成脉动，产生一种声披。那有点像音箱。”

    我心里想，它肯定是类似的东西——即使它看来不太像是在那样做。集群从根本上讲是个由细小微粒构成的灰尘团。那种微粒既没有质量也没有能量束产生声波。

    我的肭装里冒出一个念头。“大卫，”我问，朱丽亚昨天是不是出去和集群待过？”

    “待过，是在上午。对。在她离开后几个小时，它们杀死了那条蛇。”

    “在那以前，有没有动物被杀？”

    “嗯几天之前可能有一匹丛林狼，我无法确定。”

    “那么，那条蛇可能并不是第一个猎物？”

    “可能吧”

    “今天，它们杀死了一只兔子。”

    “对，现在看来，它们进步很快。”

    “谢谢你，朱丽亚。”我心里说。

    我相当确定，我们见到的集群的加速行为是过去学习行为的一种功能。这是分布式系统的一个特征——在这一点上也是进化的一个特征；如果你愿意那样看，它可被视为一种学习行为。在两种倾向之下，它意味着，系统经历了一个长久、缓慢的起步阶段，接着出现的是不断增加的速度。

    可以在地球的生命进化中看到完全相同的加速情况。在... -->>
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