第六章

    “白乐天！”黄宝雀站在白府后墙外，很用力的、很小声的唤道：“白、乐、天——唉唷！”一个小布袋忽然被扔出墙外，正好砸在宝雀头上。她摸著头拾起袋子，便看到白乐天从里头翻墙跳了出来。“你干嘛乱扔东西！”

    “快走、快走！”白乐天一身狼狈，拉了她就跑。

    “喂！约好了一起去看告示，你做了什么亏心事，不能光明正大的从前门走出来？非要我鬼鬼祟祟的在后院等你，别人看了还以为我是在接应里头的窃贼。”

    “哪个偷儿会选在大白天行窃啊？你真是笨得可以。”白乐天的笑声让宝雀听得气呼呼，索性停住脚不跑了。白乐天连忙回身陪笑。“说笑，只是说笑！都是因为我家来了不速之客，我只好趁著我娘跟他们聊得不亦乐乎时，赶紧从后门开溜喽。”

    “不速之客？”

    “是金华染坊的金老爷和他的千金。”白乐天一脸苦笑，让宝雀想起那日周大爷带点酸味的话，想起那个冰山美人金喜——“你笑什么？”

    “没什么啊，只是瞧你那苦恼的模样，感同身受罢了。”宝雀背著手走过白乐天身旁，转头对他露出同情的笑。“城里的王媒婆也是三天两头的来找我嬷嬷，两个人急著要把我嫁掉，所以每次王媒婆一来，我也是赶紧逃跑。”

    “你为什么不想嫁？”若是为了那对荷包害她耽误到现在，他岂不罪过

    “因为还没遇到想嫁的人。”

    “哦？你想嫁什么样的人？”一来好奇，二来也许他能替她找个好归宿，作为爹当初毁婚背信的弥补。事到如今，他若为了守信而硬要娶她，不但太突然，怕她也不会答应；但若使她有人照顾、不再无亲无依，他也能比较放心

    宝雀缓步走着，始终低头看着地上的石子，颊边却忽然泛起薄薄一层酡红。

    “干什么告诉你？又不关你的事。”

    “可是你年纪也不小了吧？再这么拖下去也不是办法，不如我帮你介绍吧。我人脉广，识得不少富豪公子——喔，对了，你最讨厌纨绔子弟的嘛。不要紧，我还认识几位才子，人品端正、学富五车，又会作诗作词的，你一定喜欢。”

    “你这个人怎么搞的？都说了不关你的事了，你还猛出什么馊主意。还有啊，谁说我喜欢才子了？讲话文绉绉的，听都听不懂。”

    “才子也看不入眼？莫非你中意的是农家子弟？”

    “我、我又什么时候说我中意的是农家子弟了！”几个路人听见他俩的对话，纷纷低语窃笑起来，惹得宝雀心里一把火直烧到脸上来。“这位公子，请你不要乱说话好不好？你又不是我的谁，干什么这么爱管闲事！一个大男人罗哩罗唆、管东管西的，活像个媒婆似的！”

    “我像媒婆？这位姑娘，你眼睛长到哪里去了？我白乐天堂堂七尺男儿汉，就算称不上俊美无俦，好歹也是玉树临风，怎么能跟那些嘴角长痣、舌长三寸不烂的媒婆相比！”心里虽气，但一想到那对荷包，火气就化为叹息了。“算了，真是好心没好报。你以为我爱多管闲事吗？你这家伙啊，老是说没两句话、搞不清楚状况就先发火，一个姑娘家这么急躁又莽撞，你不怕嫁不出去，我都替你担心。”

    “什么？！我嫁不出去？你——”宝雀才激动得要反驳，白乐天却忽然一把抓住她的臂膀，将她往后用力一拉——

    “小心！”一辆载满了冬瓜的推车忽然急急从旁冲了过来，只差一点就撞到了宝雀。白乐天一手紧抓著惊魂未定的宝雀，嘴里质问推车的汉子：“你怎么推车的？！没看到有人站在这儿吗？万一撞到了——”

    “咦！又是你们两个啊？”推车的汉子一认清了白乐天的模样便叫道。宝雀愣著，认出他竟是前些天在市集里把他们这对妨碍别人做生意的“小两口”给赶开的冬瓜汉子。“我怎么会没看到你们站在这儿？我推著车赶著去市集，远远的就叫唤著要你们快闪开，是你们自己充耳不闻。这大街上车水马龙的，你们小两口站在街中央挡路，还敢怪我？幸好我闪得快！”

    “这位大伯，我跟他一点关系也没有，你别叫咱们”

    “小两口又吵架啦？你们也真怪，要吵架不躲在屋子里吵，偏要跑到大街上来吵。”汉子把歪斜了的冬瓜重新堆好，语重心长的劝道：“夫妻吵吵嘴在所难免，但可千万别真伤了和气。还是那句话，床头吵床尾合，吵完了就回家去吧。”

    黄宝雀和白乐天再度窘红了脸，只能无言地目送那汉子离去。汉子推著车走了几步，又转头提醒了宝雀一声：“你掉了一包东西在地上，别忘了捡起来。”

    宝雀低头一看。“啊，是你刚才扔出来的布袋，我收著就忘了。”

    “这么摔来摔去的，岂不都碎了。”白乐天接过布袋，脸上有些可恨，但随即又笑道：“没关系，下回我再买一袋给你吧，这袋扔了吧。”

    “慢点。这是给我的？”宝雀连忙从他手里把那袋子东西抢了回来，小心翼翼的打开来看——“玫瑰甜糕？”

    “是啊，上回我把玫瑰甜糕吃光了，你气得要命，我不是答应要买一整袋送给你当补偿吗？喏，这不就是你得洗十个碗才吃得到一块的玫瑰甜糕吗？”

    他的确说过要送她玫瑰甜糕，只是她都忘了啊。她当他是随口说说，没想到他竟然还记得，而且履行了承诺宝雀愣愣的想着，心中微微一动。

    “可惜都碎了，我应该用盒子好好装著才对。扔了吧，下回我再送你。”

    “不要！”宝雀连忙抱紧了布袋，感觉到几块玫瑰甜糕又碎在她怀里。“碎了有什么关系？还是能吃的嘛，扔掉太可惜了。你送我就是我的了，我不许你碰它。”

    白乐天瞧她那副珍惜的模样，眸里的笑意更浓了。“这样啊那就依你吧。”

    玫瑰的甜蜜香气弥漫在她胸怀，惹得宝雀心头又是一阵怦然。

    这个白乐天老是在前一刻把她气得半死，下一刻却又让她惊喜万分。虽然觉得矛盾，却也抑不住那在她心头悄悄蔓延开的感觉——又香又甜，软绵绵。

    “刚刚还在生气，见了几块玫瑰甜糕就开心了，跟个孩子一样。我知道了，以后只要你生气时，我就拿一篮子玫瑰甜糕给你就好，你这家伙还真好打发。”

    “哼玫瑰甜糕的好，你们这种满身铜臭的富商哪里会懂啊。”

    白乐天笑了，心中莫名的得意起来。

    “喂，关于刚才的问题，我真的只是出于关心。你我既然要共同参赛，咱们就是夥伴了，就是朋友了，我关心朋友的终身大事，也不能算是抢媒婆饭碗吧？”

    中意的人吗脑海中的人影始终是模糊的，倘若套上眼前这张和煦笑脸的话呢？这张有的时候令她讨厌、有的时候又令她喜欢的脸？“我中意的”

    他见她抬起了脸，光采晶莹的圆眼与他相对，粉唇微启，令他不禁屏息——

    宝雀紧抱著玫瑰甜糕，正想把心里的感觉说出来，但出现在前方不远处的身影令她分了心，脱口唤道：“啊，丁大人！”

    白乐天一愣——丁大人？什么丁大人？这是她的答案？

    宝雀狼狈的从自己的一腔柔情里逃了出来，脸上动情的羞红却尚未褪去。她尴尬的朝白乐天一笑，然后朝正在前头看告示的丁守竹跑去。白乐天愣住了，方才她脸上那抹羞怯甜美的笑意，是因为她嘴里唤的丁大人——丁守竹吗？

    “原来是黄姑娘。”丁守竹未著官服，一袭赭色衣袍却依然掩不住他出众的贵族气息。他身旁的随从始终只有那个老是阴沉著脸、彷佛是无声的影子般的安钰。主仆俩静静站在人群之中，依然显眼。丁守竹瞧见朝他挥著手的宝雀，微笑道：“你和白兄一起来看告示吗？”

    “是啊，朝廷举办织染大会的告示正式贴出来，当然要来看看。”

    打从初次见面至今，宝雀始终对这个丁大人很有好感，温文儒雅又彬彬有礼，不像那个白乐天动不动就笑她是笨蛋。可真不知道自己是哪根筋不对了，她怎么反而对白乐天有著更不一样的感觉呢？不单只是好感，还更多了点熟悉与期待真是莫名其妙。

    伸手压了压自己红热的双颊，宝雀对丁守竹笑道：“呃，我看看，太后出什么题目——咦！咦咦！十二面大屏风？”

    “是啊，原本以为会是要做龙袍朝挂，结果竟是要做十二面连立大屏风。也好，屏风面广，你更能好好发挥长才了。你看，来看告示的人那么多，这场织染大会一定会盛况空前。”丁守竹朝宝雀笑道，没注意到白乐天正偷偷打量著他。

    是了，丁守竹那张脸的确是俊美得连男人见了都要心动，他与他自幼相识，从小到大看惯了，但宝雀怎能不为他的翩然俊雅心醉？她见了像丁守竹这般出众人物，还是个官呢，那些巨商富贾、才子农夫，她自然都看不上了

    白乐天默默想着，忽然觉得那藏在他胸前的金色荷包变得沉重，压得他的胸口闷闷的

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    白云布庄为了织染大会开始忙碌起来。为了兼顾布庄的生意，上百架织机从早到晚没能停摆。白乐天为求方便，特地在庄里为宝雀设置专属染房，要她每日来报到，宝雀整日忙著刻画板、调染料，忙得不可开交，甚至连小铁都跑来帮忙。

    这日午后，白乐天一反往常的出现在白府中，厅堂里的白夫人见儿子手里抓著块布，快步走过廊外，连忙赶上前拉住了他。“乐儿，你回来得正好。你最近也太忙了，娘一天难得看到你几次。”

    “娘，”白乐天心情不太好，但对母亲仍维持著和颜悦色。“我现在有事，赶著去城郊一趟，回来再陪你泡茶好不好？”

    “城郊？你是不是又要去找那个黄姑娘？”白夫人一脸紧张，又压低了声音。“金华染坊的金老爷和金小姐来找你好多次了，你老是避不见面怎么行呢？现在金家小姐就在里面，你进去和她聊几句吧。”

    “我这些天为了织染大会的事正忙著，哪有时间跟她闲扯。娘，你就跟她说清楚了吧，我真的不想娶她，不是她不好，就当是我配不上，请她另择良人吧。”

    “这话我可不说。咱们两家明明就门当户对、再配不过了！况且他们来又不只是为了亲事，是为了织染大会呢。快，别让金小姐坐在里头空等，快进去！”

    白乐天被母亲又推又拉的，只得进屋去，一边又回头朝家丁小柴唤：“去房里把今早买的玫瑰甜糕给我拿来。啊，记得用漆木盒儿仔细装好，别碰碎了。”

    “白大哥。”端坐在厅前、一身桃红的金喜起身，朝白乐天福了福身子，项上的金锁片在她娇艳的容颜上映出的却是冷冷的光。“终于碰见你了，我同我爹来找你好几次，你恰好都不在。”

    可惜啊，明明生得是倾城倾国，却老是冷冰冰的，高高扬著的睥睨目光里仿佛什么也看不上。难道名门豪府的大家闺秀就非得这个样子吗？一点也不可爱。那些寻常百姓家里的姑娘就不一样了，有的温润可人、有的俏丽活泼、有的率真烂漫，这才最是教人心仪的水乡姑娘哪，就像是那个黄——

    那张喜怒哀乐全藏不住的桃子脸忽然浮现脑海，吓了白乐天一大跳！

    搞什么！那个家伙笨头笨脑、莽撞又毛躁，还很喜欢对他发脾气，哪里会令人心仪啊？哪里会！简直就是莫、莫名其妙——

    甩甩头要自己清醒点，白乐天对金喜客气一笑。“抱歉，我最近忙著织染大会，都待在白云布庄，现在也只是回来拿点东西，很快就要走了，请原谅我招待不周。”话毕，他立刻转头朝里面喊：“小柴、小柴！还不快把玫瑰甜糕拿来！”

    “白大哥，我就是为了织染大会的事情来找你商量的。只要能在织染大会夺冠，便能成为真正的天下第一。咱们金白两家素有往来，白云布庄有不少布都是交给金华染坊染的，我认为咱们应该合作。”

    “谢谢令尊与金小姐你的好意，但实在是很抱歉。”白乐天打断了金喜的话，伸手接过了小柴拿来的玫瑰甜糕，微笑道：“我已经答应了别人，与她们共同参加织染大会，请恕我不能跟你们合作。”

    “哦？”邀约遭拒，金喜冷艳的脸上有著些许受辱的不悦。“难道苏城还有别的染坊比金华染坊更大、更受到白大哥的青睐？”

    “那里称不上是染坊，只是个小小的铺子，染工才两个呢。”或许该说是一个？“但我就是看中了那间小铺。况且我既然已经跟人家说好了，就不能再反悔。”

    “只有两个染工的小染铺？白大哥，你说的是不是在城郊外那个——”

    “金小姐，在下实在有事赶著要办，不能奉陪了，你若喜欢，就同家母泡泡茶、聊聊天吧，她很喜欢与你闲聊的。”白乐天微笑着，向金喜告辞，转身便走。

    “白大哥，周大爷来找过我——”金喜立在原地，清冷的声音像是在警告，也是不肯放弃。“锦绣布庄的周大爷，你知道的吧？一直很想打败你的白云布庄的那个周大爷，他希望能与金华染坊结盟参赛，我爹还没回覆他，因为咱们属意的布庄是白云布庄，属意的人选是你。”一直都是你啊白乐天略弯了身，朝金喜露出抱歉的笑。“承蒙抬爱，白某谨记于心。再会。”

    白乐天提著一盒子玫瑰甜糕离开了，金喜愣愣的望着他的背影，怅然若失。高傲的气势散去大半，她一软身，只能颓然坐进椅子里。目光瞄见桌边一块布，是白乐天方才进门时手里抓著的，离开时却忘了带走。“这个，就是那个小染铺染出来的布？”金喜执起布一看，眉头紧皱起来——

    这块布色彩斑驳、深浅不一，简直糟透了。这就是白乐天中意的染铺的染功？

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    “黄宝雀！”白乐天来到城郊外宝雀住的屋子前，只见几只狗仔正在院子里追著玩，屋里头却是安安静静的。“难道不在家？也没来布庄，跑哪儿去了”

    竹门没上锁，白乐天推门走进院子，那群小狈便围了过来，兴奋的猛摇尾巴。

    “陌生人来了还那么开心的欢迎，真不知道她养你们这群狗干什么用的。”白乐天摇头叹道。一只背上有著黑色斑点的白毛小狈扯著他裤脚不放，他只好弯下身来拨开它。“唔，我记得你，叫什么来著？傻傻皮？”

    “汪！”傻皮听见呼唤，回应似的吠了一声。

    “你害我的黄莺吓出病来，到现在还病恹恹的，我同你是仇人呢，还对我这么热络。”白乐天抓著傻皮的长耳朵，扭过来转过去，恨不得打了个结才好——

    “你在干什么？”

    白乐天猛一抬头，瞧见黄宝雀正皱著眉狐疑的俯望着他，他连忙两手一松，尴尬笑道：“没、没干什么啊。你回来啦。”

    “嗯。”宝雀无精打采的应道，看来十分疲累。

    “喂，你去哪里了？不来布庄也要事先说一声，别让人担心嘛。还有啊，你这两天染的布是怎么回事？色泽黯淡斑驳，和你之前染的差远了，害我大吃一惊。是不是染料出了问题？还是——”

    “很抱歉。”宝雀忽然一个大弯腰，对白乐天低头道歉。“我我还是没办法跟你参加织染大会，我不应该这么做还是请你另择染坊吧。”

    “啊？”白乐天愣住，心里猛一跳。“为什么？怎么这么突然？”难道是因为她已经发现了那两个荷包的秘密、那个被遗弃了的婚约？所以

    “周大爷来找过我。你知道吗？那个——”

    “那个锦绣布... -->>
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