第六章

锦绣布庄的周大爷嘛，一直很想打败白云布庄的周大爷嘛。”又是这个名字，他今天听得有些不耐烦了。“他找你一起参加织染大会？”

    “是啊，以前我替他染过几次布，比起咱们平日做的零零碎碎小生意，他算是出手阔绰的大户了，最近他才打算要给咱们一笔大生意做呢。但是当我跟他说我已经答应要跟你一起参赛，他便不高兴起来，说若是我要与白云布庄参赛，就别再想替锦绣布庄染布了。”

    “这有什么！顶多就不做他的生意了，全天下就他一间锦绣布庄吗？”

    “可是现在离织染大会还有两个月，我整日往白云布庄跑，全心为参赛做准备，不单是周大爷的生意做不成，也无暇再接别的生意回来做了。咱们是没什么积蓄的，这两个月家里岂不是要断炊了？”宝雀满面愁容，又将手里的篮子举到白乐天面前。“嬷嬷一个人忙坏了，前两天夜里受了凉，头疼得起不了床，大夫来看过后还是没好转，我今天赶著再去替她抓药回来，所以才没去白云布庄”

    唉，他倒忘了这一点。她们只是间小染铺，连个正经铺名都没有的小染铺，每日替人染几匹粗布赚得的几两银子却是她们最重要的收入。他一心一意为参加织染大会做准备，却没顾虑到她的生计问题

    “嬷嬷从小照顾我到大，我若为了想在织染大会一举夺冠的私心而不能照顾嬷嬷，那就太不应该了。所以，很抱歉”

    “有办法！”白乐天猛然大喝，又朝被吓一跳的宝雀笑道：“周大爷不给你生意做，我给你啊。这两个月就当是我雇你当白云布庄的染布师父，不但供你食宿，还每日按例算工钱给你，这样你就不用再为了生计而烦恼了。”

    “啊？可是——”

    “不用可是了，咱们是夥伴、是朋友嘛，照顾朋友是应该的，这点小忙我还帮得上喂！你那是什么脸？你可别小看我了，我白云布庄财力雄厚，多养你一张嘴根本就不痛不痒，就算把你跟你嬷嬷接过来住我都办得到。”

    “知道啦，老爱炫耀自己的财富，果然是俗不可耐的商人。”宝雀虽然皱著眉，嘴角却是上扬的。“我只是在想你竟然会这么好心，害我受宠若惊，好不习惯。”

    “什么？！你这么说也太过分了。我虽曾很坏心的对待过你，但其实我本来是个很好的人啊，我和善圆融、乐善好施，重信重义、见义勇为，众人皆认与我相交很愉快，所以喊我一声乐爷。我本来就是个好人，只有那次碰上了你才——”

    “原来第一个让你这个好人起坏心眼的就是我啊。”宝雀小声咕哝著。“怎么会这么倒楣”

    “也许是因为你我有宿世冤仇。”白乐天面无表情的道。“我上辈子受尽了你的折磨虐待，所以这辈子一见了你就想要报仇。”

    宝雀笑了，气氛是如此愉快，但两人之间却又是一阵沉默。

    宿世冤仇吗？那她头一次看见他时那莫名的熟悉感觉，还有心里头正渐渐萌芽的、对他的淡淡喜欢，又怎么解释呢？

    清风拂面、发丝飘动之际，宝雀似乎闻到了玫瑰的香味。“那就谢谢你了。”

    仿佛感受到了微风中的温柔气息，白乐天唇畔勾起了笑，接受了她有些害羞腼腆的致谢。“对了，我再找别的大夫来给你嬷嬷看病吧，好让你放心工作。”

    “啊，还有一件事！上回我去织女庙那边喂那些狗儿吃东西的时候，发现有一只常来跟我要东西吃的母狗肚子好大，应该就快生小狈仔了吧。我一直记挂著要去看它。去年有只母狗也是在那儿生小狈，遇上了风雨，没人帮它，它生了一窝十几只小狈后就死了，等我隔天发现的时候，十几只小狈也死了一半，我只好把剩下的小狈带回家里养，就是傻皮它们”

    傻皮又靠过来在白乐天脚边磨蹭，白乐天想着它身世坎坷，只得放弃心里那股把它的长耳朵给打个结的冲动。“不然我先进去问候一下你嬷嬷，待你煎好药、安置好你嬷嬷后，我再陪你去看看那只母狗怎么样了，如何？喔，刚好我还带了玫瑰甜糕呢，来拜访长辈是一定要带点东西的。瞧，这回我用盒子好好装著，就不会碰碎了。”

    “做什么每次见面都拿玫瑰甜糕来？好像我是——”

    “我府里养的那些雀鸟呀，也很喜欢吃玫瑰甜糕。”白乐天一手提著玫瑰甜糕，一手接过宝雀手里的篮子，边走边笑道：“一块糕剥成小块小块的，几乎成了粉，很受鸟儿们的欢迎呢，没想到你跟它们一样。”

    “我？我怎么会跟鸟一样呢！”宝雀急著想反驳，一时却又找不出什么有力的理由。“我是人耶，哪有人会像鸟的，真是莫名其妙。”

    “满像的啊，个头那么小，不服气的时候就鼓起胸膛跳上跳下，吱吱喳喳的吵死人了——真的跟小鸟一样喔。”白乐天说得宝雀哑口无言，不给她辩解的机会，他朝门扬了扬下巴。“喂，都到了还不开门，你是笨头笨脑的那种小鸟吗？”

    “小鸟都很聪明的！”好不容易想出来能反驳的话，竟是替小鸟辩解，而不是自己。见白乐天一张笑脸十分得意，嘴上无声的对她做出“笨蛋”的唇型，宝雀只能气恼的推开门。“嬷嬷，有个讨厌的家伙来探望你了，快把他赶出去吧。”

    “真没礼貌。”白乐天瞪她，转头对正坐在炕上的何嬷嬷笑道：“嬷嬷您好，我又来拜访了。”

    病著的何嬷嬷没料到白乐天会来，一阵手忙脚乱。“白少爷，怎么来了？”

    “贸然前来，还请见谅。只是我听说您病了，所以来探望。”白乐天微笑，一脸诚恳。“这是城里宛在轩的玫瑰甜糕，是在下的一点心意，希望您早日康复。”

    “哦？所以这不是要送我的喽。”宝雀掀开漆木盒盖，瞧见里头整整齐齐排放著十来个玫瑰甜糕，白里透红，小巧玲珑。“你倒真会做人啊，乐爷。”宝雀朝白乐天偏头一笑，极不真诚的。

    “哪里哪里，黄姑娘言重了。”白乐天也笑，气定神闲。“你不是给你嬷嬷抓了药回来吗？还不快去煎？喔，对了，顺便砌壶茶来，嬷嬷喝完了药就吃块玫瑰甜糕甜甜嘴，再喝碗茶顺顺口，你说多好？还不快去。”

    啊？听他那是什么口气！他以为他是这个家的主人啊？连在嬷嬷面前他都敢戏弄她，真是岂有此理。“白乐天！你这人真是——”

    “宝雀，”何嬷嬷忽地出声，制止了正要发作的宝雀。“你就先去帮嬷嬷煎药吧，我有些话想跟白少爷聊聊，麻烦你。”

    宝雀闻言愣住，又看见白乐天得意的朝她眯眼一笑，她只得答应道：“好吧，我这就去了。”不大甘愿的拎起药材，对那个幼稚的男人用力“哼”了一声，这才走出去。

    “真是个乖孩子。”白乐天愉快地朝宝雀的背影喊道，见那抹纤细身影在原地站定，抓著药材的拳头紧握，仿佛忍著什么忍到发抖了，最后终于决定奋力奔离他的视线范围。白乐天看得乐不可支，直到他回头发现何嬷嬷一脸凝重的注视著他，他才发现自己失态了。“咳，抱歉、抱歉。”

    “白少爷”何嬷嬷几番欲言又止，心中犹豫，但照宝雀与这男人之间相处的情形来看，她似乎该先做些防备，该把事情摊开来说了

    “白少爷，我想请问你，你知不知道二十年前苏城曾有一间很大的染坊，叫做万彩染坊”

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    “白乐天，我嬷嬷跟你说了什么啊？”走在前往织女庙的路上，宝雀忍不注好奇的要问。“关著门讲了老半天，讲到我手里的药都凉了，到底在讲什么事情？”

    白乐天背手缓步走着，沉默了半晌，才朝宝雀回头一笑。“是秘密。”

    “我当然知道是秘密了！你们两个都不肯告诉我你们谈了什么，嬷嬷说没事儿叫我别多心，但我看她那神情分明就是有事。你啊包明显，从离开我家到现在，你同我说不到五句话，而且那五句每一句都不超过五个字。咱们走吧、小心马车、小心石子、不告诉你、是秘密——真是的，让我知道有秘密，又不告诉我秘密是什么，多折磨人”

    “太好奇的小鸟很容易被野猫设下的圈套所吸引，然后被一口吃掉。我以前养过的一只画眉就曾发生过这种惨事，你得小心点。”

    “”宝雀狠狠瞪著他的背影，恨不得趁他不备时用力捶他的头一记。“讨厌的家伙，讨厌的有钱公子哥儿穷人没钱吃饭，你们却花大把银子在饲养什么名鸟身上，讨厌的纨绔子弟，讨厌讨厌”

    “第一，我不是一般的纨绔子弟，我的财富是我努力的成果，一点也不心虚。第二，别因为我说你像鸟就对我心怀怨恨，因为小鸟很可爱啊，而且你也真的像鸟。第三，你喜欢狗，家里养了五、六只还不够，连外头的野狗你也舍不得它们挨饿受冻，所以你应该能体会爱鸟之人为了他养的鸟花大把银子也甘愿的心情。”

    “”又来了，老是一席话就把她说得哑口无言。算了，她不讲话总行了吧？

    宝雀果然安静了，白乐天脸上泛起笑，深知她必在心里狠狠的骂他呢。这家伙啊，真是一点情绪也藏不住的，叫他怎么戏弄她都觉得意犹未尽，不想放手

    放手？他本来没发现自己正抓著她不放，没想到却教一个老妇人看出来了——

    “既然白夫人已经告诉你黄白两家过往的种种，那我就直言不讳了当年黄家没落时，老爷夫人并未对白家的背弃有何怨言，而且为了避免这代的恩怨情仇留给将来的子孙，他们夫妻俩不曾将白家毁婚的事告诉宝雀，或者该说——当年才五岁的小姐根本不知道有这个婚约。我遵守老爷夫人的遗愿，始终瞒著小姐这个秘密，只是我没想到你们两个会有相遇相识的一天，更没想到你们之间——

    “小姐是我带到大的，她的心思瞒不了我的眼睛。但是白少爷，请恕我冒昧一问：你对咱们小姐，是不是也生了情意呢？”

    当时他太震惊，没回答，但这一路上他想了又想，才发现自己竟真如她所说的，对那个毛躁又莽撞的笨蛋生了情意何时开始的呢？第一次相遇时被她推倒在地、大骂他贪生怕死那次？还是她在香肉大会上昏倒那次？还是他诚心诚意来道歉却被甩了个巴掌那次怎么想都没有一个会让他萌生情意的情景嘛。

    而且何嬷嬷猜错了吧？那个笨蛋老嚷著讨厌他，就算有心仪的对象也不是他，极可能是丁守竹

    “如果你没有那个意思，那么就请你谨言慎行，别让宝雀误会了，免得将来受伤更深。若是你真对宝雀有意，也请你顾虑著那个被毁弃的婚约，无论如何别让宝雀又为了当年的事情伤心，枉费了者爷夫人的苦心，我拜托你了

    “宝雀想要重振万彩染坊，很希望能赢得织染大会，相信白少爷也是一样的期盼，所以有件事我必须告诉你——宝雀染出来的布时好时坏，落差极大。不知道白少爷你看出来没有？那孩子染布技巧不如一般师父那样纯熟稳定，完全受心情好坏影响。所以要想在织染大会上夺冠，这段时间内就千万不要让她伤心难过。我看得出来宝雀她待你与一般人不同，请你千万不要让她伤心”

    原来宝雀的心情好坏全都染进布里了吗？难怪这家伙完全掩藏不了自己的喜怒哀乐，简直就是笨蛋一个。

    但其实何嬷嬷多虑了，她喜欢的人若不是他，他就没那能耐让她伤心了呀

    “啊！”宝雀的惊呼声将白乐天自沉思中拉回来，只见她惊喜的喊著，一边往前头小土丘上的老树奔去。“是小狈仔！它已经生了小狈仔了！”

    白乐天追著她来到老树旁，果然看到一只母狗正懒洋洋的躺在地上，出生没几天的幼犬们眯著眼，正努力的吸吮著母亲的奶水。“有八只呢，真会生。”

    “辛苦你了。这几天得带些好吃的东西给你补身子。”宝雀心疼的摸了摸母狗的头，又小心翼翼的抱起其中一只幼犬。“你看，软绵绵、暖呼呼的，好可爱喔。”

    白乐天见她又亲又闻，爱不释手，正要提醒她别打扰人家喝奶，她忽然把小狈举到他的脸旁边一比——“嗯，果然很像。”

    “什么？”白乐天漫不经心地问，一边将宝雀手里那坨软绵绵的东西拨远些。

    “你啊。我第一次看见你就觉得你看起来跟小狈好像。”

    “什么？喂！你不要因为我说你像鸟就怀恨在心，硬要说我像狗。”白乐天极力驳斥，一脸委屈。“而且你不知道拿狗来比喻人的话向来都是贬过于褒的吗？真是无礼的家伙。”

    “我说那些文人真奇怪，好像个个都跟狗有仇似的，老拿狗来比喻小人奸贼，把狗说得一文不值。像狗有什么不好？我最喜欢的啊就是——”话到嘴边，宝雀略一迟疑，却又咽了回去。

    “你最喜欢的就是？”白乐天好奇问道。

    “啊？就就是”宝雀被他那双如狗儿般莹亮的眼睛望得心慌意乱，连忙转开头，情急之下只能胡乱指向天。“啊！你看天上，是晚霞耶！”

    晚霞？她这话锋也未免转得太快了些。“你在说什么啊？”

    “我最喜欢的——就是这种晚霞的颜色了！”宝雀呵呵笑着，努力掩饰自己的紧张。“我记得小时候爹常在黄昏时带我到街上散步，每次经过小桥，看到河水被晚霞染成了一片通红，我就觉得好漂亮，央著我爹也染出那样美丽的颜色给我做衣裳，我爹就会笑着说：好哇，不过得上山采情人草才行。”

    “情人草？”

    “对呀。我爹说情人草是天庭上的织女为了要织出云彩天衣，特地种来染出晚霞的颜色用的。因为她看见晚霞便会怀念起与牛郎在人间共度的日子，心里好希望有情人都能终成眷属，便将那草取名情人草。后来不知怎么地，不小心把几颗情人草的种子遗落银河、坠入了凡世，所以人间也有情人草了。”

    白乐天见宝雀说得煞有其事，不禁好笑。“瞧你，这是你爹哄你的故事罢了。”

    “才不呢，真的有情人草！每逢七夕一结果，深山涌泉处方能见其芳迹，是很珍贵的染料呢。偷偷告诉你，我爹写了一本染料大全，里面记载了他钻研染料多年所配制出来的独门秘方，里头就写著想要染出晚霞般千变万化的丰富色泽，最上乘的染料就是用情人草去做。就是因为这草药太难找，所以知道它的人并不多。”

    “原来如此。”每次听到宝雀提起过往，白乐天心里就有些涩涩的，既愧歉又怜惜“你爹真厉害，万彩染坊真不愧是当年苏城第一的染坊。”

    宝雀见他说得诚恳，脸上不禁露出与有荣焉的微笑。“我也觉得我爹很厉害，只是如今除了我跟何嬷嬷，也没有人记得他了”

    过往种种令宝雀安静了片刻，直到怀里的小狈扭著身子要爬回母亲身边，她才忽然对白乐天笑道：“白乐天，过两天就是七夕，织女庙这儿可热闹了，有乞巧会、香桥会，夜里还要放烟花呢，你要不要来看看？”

    白乐天抬头，瞧见她颊畔彤彩艳艳，似偷得天边晚霞的艳红，眉目间女儿家的羞怯神态，令他怦然心动“那是姑娘家们才爱去的，我一个大男人——”

    “谁说的！我每年都看到很多男女老幼相偕来参加呢。”宝雀怂恿著，又怕太过表现自己心中的期待，连忙又道：“我就是知道你这公子爷不稀罕这种老百姓的节庆娱乐，一定从没参加过，所以才找你来呀。整天忙著生意、忙著织染大会，偶尔也该休息一下嘛。相信我，真的很热闹、很有趣的！对了，丁大人一定也没参加过吧，你可以找他一起来不过他应该很忙吧，还是别找他了。呵”别找他了，你一个人来就好，陪我去乞巧会、陪我看烟花，你一个人就好白乐天望着宝雀呆呆的傻笑，心中伥然，不禁苦笑。原来那艳艳彤彩、那女儿娇羞，全是为了丁守竹呀。可怜了他的怦然心动竟无人知晓，只能自藏了。

    头一个赏了他巴掌、又令他动情的女子，竟教他如此心烦意乱