第五章

林院，火势看得更清楚了，巷弄中有人奔跑着，雪夜吐出的白气，浓成一团。

    “哪儿失火了？”子峻抓着一个状似更夫的人问。

    “据说是西苑永寿宫，皇上住的地方。”那人回答。

    又是皇宫！近几年，大明宫殿发生火灾已是常事，有时是天干物燥，但大部分的时候，都是道士炼丹不小心，或皇上嗜玩烟火所引起的。

    “别看了，不是民宅就好，若是皇宫，应该很快就扑灭的。”子峻松了口气说。

    “这回好象烧得挺大的，红了半边天呀！”任良遥望着失火的地方说。

    他们又站了一会儿，因受不了那夜寒，才转身回到屋内。

    任良方关上门，暗里忽然冒出两个人来，为首的那个抹掉脸上的雪说：“子峻，是我。”

    竟是在城另一头的郭谏臣。

    他后面有另一个身形矫健的人，黑衣黑巾，只露出炯炯有神的双眼，见了子峻就说：“萍如星星，星似萍”

    “老树与昏鸦，天涯任我聚。”子峻熟悉的接下去“真没想到淳化一别，我们还有再重逢的日子。”

    “你真是笠帽人呀？”任良仔细的看了看说。

    “你们果然是旧识。”郭谏臣笑说：“狄岸原是我在少林寺习武时认识的朋友，此番进京是要救人，没想到却打草惊蛇，引起官府的围捕。”

    “你要救的人是谁？”子峻问。

    “被关在刑部大牢里的几个朋友，他们是被严世蕃诬陷入罪的，羁押了一段时日，却因证据不足，无法审判。我听说明年春天严嵩要大开杀戒，有罪没罪的都混列名册中，请皇上朱笔一画，全都要砍头。”狄岸忿忿不平的说。

    “这就是严嵩六年前杀杨继盛的方法。”子峻点头回答。

    “没错！”狄岸的神色有着难掩的黯然“我见事不宜迟，所以到廊房的烟花巷里想逮严世蕃，要他放人”

    “慢着，他”子峻实在说不出“岳父”两字“他还在母丧期间，岂可寻欢作乐？这是犯大忌的啊！”“严世蕃无法无天，连朝纲都不放在眼里，何况是母丧？”狄岸的口气充满了鄙夷“总之，在他快要入瓮之际，突然西苑失火，这一混乱，被他发现，他反而以为我是纵火一党，正纠集锦衣卫封锁城门，打算四处抓人呢！”

    “西苑大火真不是你放的？”任良问。

    “我还没本事闯入大内禁宫。”狄岸淡淡地说。

    “恰巧我也在廊房附近，想到今晚你值班翰林院，或许能替狄岸找个藏身之地。”郭谏臣说。

    子峻的头脑快速地转动着“锦衣卫眼线密布，哪儿都不妥，不如就先暂躲在寒舍中，再伺机行动。”

    “这好吗？万一牵连到任兄”狄岸犹豫着。

    “牵连倒不会，狄岸兄难道不知道我娶了严世蕃的女儿吗？”子峻苦笑着带过这一句“我只想了解，你那狱中的几个朋友怎么办？”

    “这场火灾不小，恐怕政局会有变，兴大狱之事可能会暂缓，所以，我决定以静制动，先找机会出城再说。”狄岸胸有成竹地说。

    子峻见这人谈吐不俗，颇有来历，但每次见面都匆匆来去，无法深谈，颇觉遗憾。

    他们一伙人，沿着暗巷混在救火的人当中，悄悄躲过官兵，好不容易才由僻静的后门进到任府。

    这奇特的一晚，任府的人自然都是醒着的，包括茉儿，皆集中在大厅，讨论这场爆廷大火。

    子峻将狄岸安置在最安全的书房内，命任良守着，再回到大厅探视因慌张而不能入睡的家人。

    “子峻，你不是在翰林院当差，怎么回来了？”徐氏一见儿子就问。

    茉儿望着丈夫，见他神情有些狼狈，衣服头发微乱！不像去办公的人，倒彷佛在逃难，她强忍着要替他整衣带的冲动。

    “半夜失火，人都各自散去，我还守什么？反正天也快亮了。”子峻环视一周，到茉儿时停了一会儿，又转向母亲“咦！爹呢？”

    “出了这种大事，你爹他们六部的尚书和侍郎全要入宫恭请圣安，连里面的棉袍都来不及穿，希望这寒气别冻得你爹骨头发疼。”徐氏担忧地说。

    “我看这一去，半天也回不来，待会儿我就派人去给爹送棉袍。”子峻说。

    “唉！我早该想到的。”徐氏的表情有些懊恼“但人一喊失火，我就心惶惶的，到现在还心魂未定呢！才一时疏忽掉了。”

    徐氏正要起身去取袍子，突然大门有用力的碰撞声，夹杂着马蹄踏地，在这不寻常的夜里，听来更显心惊。

    子峻穿过庭院，几个仆人拿着火把跟随在后。

    “开门，是锦衣卫！”外面的人极不耐烦地叫道。

    子峻板着脸，镇静地拔了门闩，只见门外有十几匹大马，嚣张跋扈的卫士们充满肃杀之气。为首的知事一见到子峻，语气马上转为平和地说：“任公子，对不起，有公事在身，必须打搅地搜索贵府，以免有逃犯藏匿其间。”

    “我刚刚和老仆前后都看过了，并没有什么逃犯，你就不必费心忙这一趟了。”子峻严肃地说。

    “不费心，这是职责所在，非做不可！”知事坚持着，手一挥，就要手下们立即行动。

    “不是我故意刁难，只是家母刚受了惊吓，各位若再一搜，恐怕她老人家会受不起”子峻挡在门口，执意不肯让步。

    “任公子，受得起与否，不干我的事。”知事高傲的回答“反正我是奉命搜附近几户民家官宅，管他是尚书、学士的，全都要查，不能你家特别例外。”

    他手再要扬，茉儿及时出现在雪地中，一反平日的娇柔，用有些威迫的口气说：“吴知事，这一夜我们都闹怕了，你就到别处搜人吧！”

    吴知事被点出了姓氏，人马上矮了一截，笑嘻嘻地说：“二小姐，我不搜不行”

    “不行吗？就连我父亲、大哥来，我都不让搜，你的架子倒比他们还大。”茉儿故意又说：“好吧！要搜就搜，明天我就去问我父亲，你领了什么令牌，倒搜起严家人来了？”

    吴知事一听，帽子差点被吓掉。朝廷里谁都可以得罪，只有严家，连仆人都不能惹，何况一个小姐呢？识时务者为俊杰，他忙说：“好、好，既然二小姐怕吵，我们就马上离开，但我们仍会在左右巡视，以保护大家的安全。”

    老仆关上大门后，子峻暗暗地松了一口气，视线对上了茉儿。

    她的脸上隐隐有一抹笑，这是她第一次体会权力的滋味，虽仅仅是赶退锦衣卫，但只要他能顺心，她也就开心快乐。

    他多少应该明白，娶她，并不是那么坏的事了吧！

    可子峻显露出来的却不是感激，他冷酷的表情冻结了她的笑，说道：“果然是严家女儿，不失严家作风！但我不喜欢，任家最不容仗势欺人的行为，你在任家的一天，就不许把那些招权纳贿的恶习带过来！”

    “我我没有！”茉儿的脸涨得通红“我只想帮你赶走锦衣卫，这不正是你要的吗？”

    “赶走锦衣卫我自己会。”子峻自己也不懂胸中的气是打哪儿来的“记住，我不需要严家一丝一毫的帮忙。”

    他走后，茉儿在雪地里发抖，感到一股心寒。他老是在否决她，每每怒谤严家一次，就等于是怒谤她，她能承受多久？

    为什么不把她看成单纯的茉儿？她很努力地想当任家人，他却老要将她推回严家，彷佛她做什么都是错的。

    他对她真没有一点夫妻情义吗？一切都是徒劳吗？

    子峻走回书房时，心情仍无法平复，说不在乎她，但她的一言一行，偏偏能轻易地让他陷入混乱中。

    交代任良把关后，就着烛光，他和狄岸仔细的评估局面。

    “任兄是为我铤而走险了，万一方才锦衣卫真的冲进来，我们一个都逃不掉，只有死路一条。”狄岸说。

    “锦衣卫还奈何不了我。”子峻笃定地道“只是，此地也非久留之处，谏臣已安排好出城路线，你愈快走愈好。”

    “任兄的侠义之心，我水铭在心，两次际会，也算有缘。”狄岸笑说。

    “希望还有第三次，但不知是什么情况。”子峻的神情中带着一丝苦涩。

    狄岸微微一笑，指指案头，那儿正摊开着“子峻庚申年淳化遇茉儿”的画“如果我没记错，这茉儿就是那位船上的姑娘，是不是？”

    “狄岸兄不仅记性好，眼力也好。”子峻说。

    “观画思人，想必也是萍水相逢了？”狄岸问。

    子峻一愣，但太多事非并非三言两语就能解释的，他只能回答说：“淳化的茉儿，确实是一场秋去无痕的梦。”

    “有梦也不错，有些人连作梦的权利也没有。”狄岸似有所感地说。

    子峻向来豪情任侠，一贯的心胸大度，知道狄岸是历过沧桑之人，但对方不提身世，他也不会追问，甚至不确定姓名的真假，反而维持两人间一种纯义气的交情。

    今夜不能住在书房，子峻只好走向客厢，脑猴浮现刚刚茉儿困窘委屈的神情。或许他是太过分了，他可以对个外人，如狄岸，谈肝胆相照，为何对已成妻子的茉儿却要存心计较？

    想想，她也是可悲的，任家藏匿着严家的敌人，她却阴错阳差地保护了敌人的安全，而在众人都反她的环境里，她依然要讨好他，而他还能给她更多的打击吗？

    自脚底窜起一阵冰冷，碎雪入鞋，他才发现自己站在茉儿的院落中，这本来应是他的居所呵！

    他又往前踏一步，瓦檐上的一大块雪突然坠下，压断几根枝桠，发出清脆的声响。

    小青开窗想瞧个究竟，一看见他，忍不住惊呼“是姑爷！”

    里头正在哭泣的茉儿，顾不得眼眶红，衣裳单薄，碎步跑到回廊上，在黑暗中，和他愣愣地相对，除了他，脑海中完全放不下任何东西。

    他来做什么呢？

    “我是来道谢的。”他像回答她的心思说：“谢谢你刚才替我及任家解围。”

    两句话，就短短的两句话，让茉儿觉得心好酸，泪水马上涌出，哽咽得说不出话来。

    他不多停留一刻，转身就走，终究，又只剩雪夜凄清的空白。

    “就这样走了。真是莫名其妙！”小青叨念着“小姐，你日盼夜盼，姑爷来了，你为什么不留住他呢？”

    茉儿静静地回房，泪眼中，隐约有情不自禁的笑容。

    “一会哭、一会笑，真会搞疯人！”小青跺跺脚说：“我就看不惯姑爷那臭硬德行，可你们又偏不让我回去报告老爷，否则，老爷一出面，他敢这样嚣张吗？”

    “小青，你若是回去胡说八道，以后就别跟我了！”茉儿忙历声警告道。

    “你别瞎操心，小姐和姑爷的事，呃个中滋味只有他门自己明白。”小萍对小青说：“姑爷今夜的月下探访，是个好兆头喔！”

    小青白了小萍一眼！“你又懂什么。难不成你也和那个笨任良常在月下探访吗？”

    小萍倏地两颊通红，只有紧紧地闭上嘴巴。

    茉儿没听进她们争执的内容。总是这样，当她灰心时，子峻的一两个举动，若无情又似有情的态度，常让她静下的心又起波澜，所以，她才能傻傻地等，等待那最初的梦想和爱。

    他说谢谢他终究明白她的心了，是不是？