第四章

sp;  他的唇正在她颈上徘徊。“你还是别知道的好。”

    “但我真的想知道，大人。”

    “叫我雷夫。”他的唇舌停驻在她的喉头上。

    怜儿呻吟一声。“对不起，大人，但我做不到。”

    “做不到什么？”

    “叫你的名字。”

    他拍开身子，捧起她的脸说：“我的名字这么短，很容易喊的，说说看。”

    他的声音沙哑且面带笑容，但当她望着他的眼眸时，却只看到瑷媚夫人，那个硬挡在他们两个人间不肯走的女人。“不，我叫不出来。”

    “你真正的意思是你不肯叫。”

    “好，我就是不肯叫，怎么样？”

    雷夫骤然起身，把地抛到床上，狠狠的盯住她看。

    “女人，如果不是我认为你应该还没有那么笨，我会以为你是故意要惹我生气的，如果真是如此也没有关系，但你最好只做这么一次，下次我再来时，希望你乖一些！”话一说完，他便生气得夺门而出，再将门狠狠的关上。

    怜儿躺回床上去，大大松了口气，在他出发之前，两个人应该不会再碰面了吧？但等她一想到他现在极可能跑到那里去过夜时，身子不禁又紧绷起来。

    如果他真的去了，一定会被人看见，而到明天早上，难保不会传遍全堡，通常这种事大家都只会瞒着做妻子的人，不同的是这一回这个做妻子的人比谁都早知道，唯其如此，她更觉委屈，难道他一点儿也不肯体恤妻子的心情？

    隔天早上怜儿下楼时，雷夫的确已经走了，索勃随侍在旁，只有尹维爵士留下来接管守军。

    怜儿的心情本来就因为觉得丈夫一点儿也不重视她而低落，甚至连一觉都没得好睡，再见瑷媚夫人竟与尹维爵士分坐男女主人位置用早餐时，更是恶劣到极点。

    他们还边吃边谈笑，情妇在正，正室居侧，这件事怜儿觉得一点儿也不好笑。

    当怜儿走过时，他们曾静默下来，但怜儿却没有停下脚步，因为早祷的时间也已过去，所以她便直接走到外头去晒太阳。

    她已下定了决心，一个可能会使她和丈夫的关系更形恶劣的决定，但为了自己，她却依然觉得值得，况且再不找件事做做，恐怕她真的会疯掉。

    被雷夫委以理家的重责大任，瑷媚自然有得意的权利，可是如果她真的知道怎么理家，为什么不展现才艺呢？

    问题在于全坎普墩内，似乎没有人在乎生活条件如何，因为雷夫已表示得很清楚：只要情妇开心，其他的事都属次要；或许她无法改变雷夫的感觉，但怜儿自己却不肯住在猪窝里。

    心意一决，她马上到佣人房去找葳葳和莉莉。“夫人，什么事？”

    怜儿好奇的问：“贮藏室也在这里？”她指的是那一排小房间。

    葳葳明白女主人为何会有此一问，因为这里明明有一排房间，但佣人们却必须分挤在两个大房间里，她摇摇头说：“夫人，那是蒙爵士为了招待客人而特地分隔的小房间，听说每一间都有床和盥洗设备，很特别呢？”

    “你是说每一间都是自成隔局的小房间？”

    葳葳说：“是的，米妲说因为蒙爵士十分好客，所以这里从不缺乏客人，他也希望每一位客人都能宾至如归。”

    怜儿沈吟了一下说：“不像我们通常只请客人在大厅中睡临时搭建的床，老天，蒙老爷竟富有到这种地步？”

    葳葳皱起眉头应道：“有谣言说”

    “真是的，葳蕨，你知道我向来最讨厌谣言。”熟知女主人个性的葳葳马上住嘴，这样也好，反正她本来就不想成为告诉女主人有关她和男主人谣言的人。

    听到坎普墩的佣人们说狄雷夫在新婚夜痛打新娘的传言时，葳葳只觉得痛快，反正她本来就讨厌把情妇公然留在家里的男主人，所以才不想纠正别人错误的观念哩，让大家骂死他好了。

    “人家说蒙爵士一向只提供最好的菜式和最美的佳酿。”

    “那他一定有位和现在完全不同的厨子。”怜儿一说完，葳葳和莉莉都咯咯笑开。

    “你猜对了，夫人，原来的厨子在新主人来时就跑掉了，现在这一个原来是管马厩的。”

    难怪煮的东西那么难吃，怜儿知道若下令改变，丈夫和他的情妇可能都会反对，不过现在雷夫不在，她倒不介意和瑷媚斗上一斗。“但原来厨子的助手应该还在吧？”

    “没错，但他们宁可得过且过，”葳葳压低声音说：“消极抵抗你丈夫的人并不少吔。”

    “难道他们很拥护蒙爵士？”

    “也不是，他挺严格的，但至少赏罚分明，相形之下，雷夫大人花在这里的时间实在太少了，所以佣人们根本不相信他，加上他的脾气又坏，大家就宁可都不出声。”

    怜儿点头道：“那些房间全都空着？”

    葳葳太了解女主人了，便主动回答道：“她睡在最宽的那间，也就是原本属于艾伦少爷的房间。”

    “那尹维爵士”

    “米妲说他只要有一床毛毯，就算露宿也没有关系，所以他一向都和士兵睡在一起。”

    “米妲怎么会知道得那么清楚？”

    葳葳笑道：“因为他尤其不介意身边有女士作陪啊，他长得不错吔，夫人。”

    怜儿拚命压抑住笑意说：“所以你有意试试罗？”

    以前女主人还没有结婚，葳葳是不敢乱说的，不过现在情况已经不同，于是她大胆且大方的应道：“我是想过。”

    怜儿只是摇摇头，人生苦短，她怎能责怪葳葳贪一时之欢的心情呢？反正现在说什么，葳葳也不见得听得下去。“接下来几天，我怕你会没有时间胡思乱想哩，你不是一直想整顿佣人的士气吗？现在机会来了。”

    葳葳开心的说：“这么说你已得到他的允许了？我们可以开始”

    “他没有允许，不过反正我已下定决心执行命令。”

    “但是”

    怜儿切断她的话头说：“我不能再住在这样的环境中，而且他人不在，无法阻止。”

    “你确定自己想这么做？夫人？”

    “再确定不过。”她握紧拳头说。

    发现所有的女佣都一手拿肥皂、一手提水桶在大厅集合时，瑷媚吃惊之馀，马上把怜儿拉到一边说：“雷夫会不开心的。”

    “如果他不开心，你把责任推给我就是，因为我实在无法再忍受这样的生活环境了；当然啦，如果我丈夫满意这份转变的话，你大可以说下令清洁房子的人是你，我不在意把功劳让给你。”

    “你以为我没有试过叫下人打扫吗？”瑷媚竟没有听出怜儿的讽刺之意，仍自顾自的说：“但如果连雷夫都没有抱怨”

    “我有抱怨，瑷媚夫人，而且我也没有要求你帮忙的意思，你大可以在一旁休息。”

    瑷媚也不是笨人，当然不会再争下去。“随你，夫人，你高兴怎么做就怎么做好了。”话一说完，她转身就走。

    怜儿朝葳葳点一下头，双眼发亮的她马上下令所有的女佣动手刷洗大厅，偶尔有人抱怨，也马上被葳葳的喝斥声压下去。

    以前在宝狮庄时，怜儿都会一起劳动，但目前在坎普墩似乎不宜动手，免得威信尚未建立，就先被下人看扁，所以怜儿便放心的把此地全交给葳葳，自己则一边吩咐四个男佣出去割蔺茎草，一边差人去请尹维爵士，然后直接往厨房走去。

    厨房里除厨子之外，一共有五名助手和三位小孩，小黛便是其中之一，不过在办完事前，怜儿并没有办法和她闲聊。

    厨房没有烧掉，简直就是个奇迹，因为从天花板到地板，几乎没有一样东西是不油腻的。

    她一点儿也不同情厨子，因为厨子就是厨房的主人，不论好坏，他都该一肩担起所有的责任。“你可以回马厩去施展所能了。”严厉的眼光容不下丝毫的反抗。

    奇怪的是他好像也松了口大气，等他走了之后，怜儿便吩咐随她来的三名男仆把东西全搬出去，再带着五名助手和小黛到花园去，先仔细观察每位助手，知道万一计画不行，她恐怕就得亲自去掌厨。

    “小黛，”和孩子说话时，她的声音表情就完全不同了。“还记得我跟你说过一无所用的那些草叶的样子吗？”

    小黛瞪大眼睛说：“我没有再摘那些东西，夫人。”

    “我知道，但现在我要你再摘一次，每一株都拔掉。”

    “太多了啊。”

    “没错，正因为它们一无所用，所以它们根本不该在花园中出现，你明白吗？”

    小黛虽然只想到一点：若要她一个人做，恐怕得做一辈子，但她实在太想让女主人开心了，便说：“我会尽力去做。”

    怜儿被她可怜兮兮的样子逗笑了。“我不是要你做，有些长得那么高，根一定也很深，你哪里拔得动？我是要你看着他们做，一株也别漏掉。”

    “你是说他们得照我说的去做？”小黛惊讶的问。

    “对。”

    “夫人，我抗议，”一名男人开了口：“不”

    “你对我的命令有问题？”

    “不是的，夫人，但是”

    “这么说你是对工作有意见了？你不想听一个孩子的指挥？但我明明由吃的菜、由看到的景象发现你对厨房一无所知，像你们这些人，除了拔草之外，还能做什么事？”

    其中一名助手突然走上前来说：“我能做出一桌子好菜来，夫人。”

    怜儿挑高眉毛道：“是吗？好，过去你为什么不展现手艺我就不追究了，给你一天的时间证明自己所言不虚，如果你没有撒谎，那以后厨房就拨给你管，可是你若是敢撒谎”

    谤据经验所得，她知道威胁以点到为止最佳，如果直接说出要打他或什么的，他们极可能认为她是在吹牛，因而不当一回事，由着他们去猜是最有效的手段。

    “我我需要帮忙，夫人。”新厨子吞吞吐吐的表示，在怜儿问他叫什么名字时，马上答道：“约翰。”

    怜儿的微笑令他受宠若惊。“你想要什么？只要是合理的要求，不管是人力或物力，我都不会反对，你只需要记得每日将购进的货品向管家伊里报告就是，知道我还想做什么事吗？”

    他不敢和她对视，不过仍回答道：“将厨房彻底洗刷乾净。”

    “对，每一样小东西都不能放过，我再也无法忍受有异味的厨房了，在下一餐开饭之前，全部都得刷洗乾净，你可以动用我带来的那三个人，一共八位，应该够了。”

    “谢谢你，夫人。”

    五名男人回去之后，小黛面露忧戚之色。“这么说我又得自己拔草了？”

    “当然不是，”怜儿笑道：“但这件事对我而言特别重要，你想还有没有人可以帮忙的？”

    “我在厨房里的朋友。”小黛热切的建议。

    “另外那两个孩子？”小黛猛点头。“好，你可以请她们来帮忙，但用不着急，清理乾净最重要，以后我还需要你们帮忙我栽种新东西哩。”

    “太好了，夫人。”

    “好，你开始工作吧，尹维爵士和我还有事要谈。”怜儿走到尹维等着的院子里，迎上他不表赞同的表情。“尹维爵士。”

    他粗鲁的打断她道：“想都不用想，夫人，你等着看大人的反应吧，他一定不会开心，甚至可能发脾气。”

    “你竟敢这样跟我说话，”怜儿冷冷的说：“如果你不尊重我是你的夫人，那我也不必以礼相待，没关系，你大可跟我丈夫说我的所作所为，我也可以跟他说你大喝他的麦酒。”

    尹维绷紧下巴应道：“你以为这样就威胁得了我？我不过是喝喝几杯麦酒而已，哪像你好像要把大厅给拆了，害得每个人都不能进屋里去。”

    “你这个白痴！你看不出来我是在做大扫除吗？不过这也难怪啦，自从你来了之后，就没有清理过房子，哪里会知道？”她的声音越来越冷。“夜幕低垂之前，你就会有个焕然一新的住处，也会有香喷喷的菜好吃，我的所做所为，不过是想防止大家慢性中毒而已，难道这样也错了？请你告诉我，除了那些本来就该辛勤工作的仆人外，我今天有令谁觉得不便？觉得特别辛苦？”

    尹维的气焰一下子就消退下去。“也许是我了解得不够。”怜儿反问一句只是这样吗？令他涨红了脸道：“对不起，夫人，我只看到你大张旗鼓，还以为你想令我的主人不舒服，因为谁都知道你是被迫嫁给他的，我怕你会心存不满，然后”

    怜儿顿觉心安，怒气跟着全消。“你对我丈夫的确忠心耿耿。”

    “除了他，我不会再侍奉别人。”

    “那你可以安心，尹维，因为我根本无心伤害我的丈夫，为了证明这一点，我可以告诉你一件我从未跟任何人提过的事，也请你听完之后，别再告诉任何人。”等看到他点头之后，她才娓娓道来，诉说她从未授权手下的人给坎普墩添麻烦，怪只怪他们对她太忠心了，所以才会在她诅咒雷夫后，擅自动手。

    “你只是诅咒他而已？”

    现在换她脸红了。“那个诅咒是恶毒了一些，但是如果我知道后果会变成那样，那一天就不会发那么大的脾气。”

    尹维的眼眸中充满笑意。“幸好你的士兵不像普通农民那么忠心耿耿。”

    “他们也是啊，”怜儿笑道：“只是在我诅咒黑狼时，他们凑巧不在身边而已。”

    “他并不喜欢那个名宇。”尹维慌张的说。

    “什么？”

    “大人不喜欢被称之为黑狼。”

    “噢，谢谢你告诉了我这最重要的一点。”

    他回她一个笑容。“夫人，我也谢谢你愿意坦诚相告一些事。”

    怜儿说她的确不太喜欢住在这里，不过那是她和丈夫之间的私事，尹维大可以放心她不会公报私仇，故意害雷夫的人民还损耗他的财物。

    尹维不再多言，因为他已下了一些自以为是的结论，夫人一定还在生婚后就被送走的气，不过人既然已经回来了，还计较这些做什么？他根本没有把瑷媚夫人算进这场恩怨中，雷夫大人不是已经告诉夫人他只是瑷媚的监护人吗？她有什么理由生瑷媚的气？

    包何况没有人比他更清楚雷夫和瑷媚之间的风流韵事已经完全告一段落，因为瑷媚现在已是他的枕边人，当初他曾义正辞严的说自己绝不会碰主子的情妇，是瑷媚信誓旦旦的说自从娶怜儿入门以后，雷夫就已彻底忘掉她了，她已不再是他主子的情妇，两人这才成为爱人。

    尹维突然想到怜儿尚未说明找他有什么事，于是开口问道：“你找我有事吗？夫人。”

    怜儿被他这么一叫，也马上醒觉到自己是这里的女主人，不管这位子有多“空洞”她都不能不撑起门面和尊严。“我要你马上派个人过去找吉伯特，如果他不在的话，就找我的姨妈，请吉伯特亲自送艾草和甘菊过来。”

    “我们这里也有贮藏室啊，我想雷夫大人若知道我们从宝狮庄拿东西过来，一定会觉得不开心。”

    “宝狮庄是我的地方，去拿一些东西过来有什么关系？”怜儿说：“更何况那两样东西是用来驱虫和使室内清香的，如果这里有，生活条件还会恶劣至此吗？尹维爵士，请你以后改掉我每做一件事，你都得问上老半天的习惯，可以吗？”

    “是，夫人。”他转身就想走。

    “慢着，我还没有讲完。”她尖锐的喝住他道。

    尹维又猛然转身。“夫人？什么事？”

    “你多久打一次猎？”

    “每天，既有实际需要性又能强身。”

    “你用猎犬或者老鹰帮你寻找猎物？”

    “鹰太昂贵了，我们又刚安定下来不久，还没有时间寻找及训练上等的鹰，所以一向都用猎犬。”

    “这么说猎犬应有充分的运动才是，如果没有，可以放它们到城堡外去巡逻，反正不准它们再待在大厅里就是。”

    “但它们都在大厅里用餐啊。”

    “从今以后不会再那样了，”她嫌恶的摇摇头说：“有没有专门管狗的人？”

    “有。”

    “那就告诉他当猎犬不需要外出或巡逻时，请将它们关好，如果没有关狗的地方，他可以盖几间，这样也方便每天清理。”

    “他会抗议的，夫人。”

    “那就把他换掉，”她流利的回答：“若一时之间找不到代替他的人，就骂到他不会再抗议为止，必要之时，我可以从宝狮庄调派人手过来支援。”

    “我保证将事情办妥，夫人。”

    见他话一说完就走的慌张模样，怜儿知道自己又找出一张威胁王牌了，那就是遣将不如激将，这里没有一个人喜欢被宝狮庄的人取代，那好，以后自己就用这一招。