第三章

寨里，明早再教他们到天和堂集合吧。"

    "好吧，就这么决定了。"练衣红说。

    天和堂，是黑风寨首领发号施令之处，亦是与各堂正、副堂主议事之处。

    一早，练衣红便高坐堂上，左右分别站着是侍女亦是护卫的金莲和银荷，下方左首坐着吕云魁。

    吕云魁掀开杯盏，端来香茗浅啜一口，看看高坐堂上的侄女，又转眸望向大门处，心想若能把吴宗叡和练衣红凑成对固然是最好，不过其他人选也都是百中选一的好对象。

    一会儿，外头传来一阵有规律的叩叩声响，像是手杖或拐杖敲击地面的声音，当声音愈来愈近时，门外出现三个拄着拐杖的年轻人。

    第一个跨进门槛的人，左脚膝盖两侧夹着固定用的板子，整条腿用白布条缠绑，拄着拐杖。

    第二个进门的人，不但是拄着拐杖、右手也夹着木条吊绑在脖子上。

    第三个进来的人就更惨了，不但拄着拐杖、吊着手臂，额头也缠了一圈的布条，白布下还透出殷红的血迹呢。

    吕云魁乍见此景，尚端在手中的茶碗差点摔落地上。

    练衣红和金莲、银荷亦大感惊讶，练衣红更忙问："你们三个怎么了？"

    为首的年轻人一脸的痛苦和羞惭。"说起来丢脸，昨晚我要下楼梯的时候，一个不小心踩空，从楼梯上跌了下来。"

    第二个人接口说："我走在他后头，本能就伸手想拉住他，结果却没抓住，跟着一起跌下去。"

    第三个人接续着说："我就走在他们两个的后面，看见他们要跌下去了，伸出手一手抓一个，结果两个都没抓牢，反而被拖了下去。三人一阵翻滚，我被压在最下面，额头撞到了石阶：手压断了，脚也跌断了。"

    第二个年轻人哀声叹气的。'我被夹在中间，断了一只手和一条腿。"

    为首的年轻人则羞惭地垂首低语："我最最跌下去，却变成压在他们的身上，所以受伤最轻，只断了一条腿。"

    练衣红听了忍不住哈哈大笑了起来，金莲和银荷亦掩口而笑。

    吕云魁却是笑不出来，暗骂这三个小伙子竟然来这招。

    练衣红笑过一阵之后方醒悟，似不该把部属的痛苦当笑话，遂敛声止笑，轻咳一声问："你们都不要紧吧。"

    为首年轻人忙说："谢寨主的关心，羊大夫说大概个把月就会好了。"

    一个月！练衣红不禁暗道：看来这些家伙大概不能用来当新郎了。

    这时，外头传来一个略带惊慌的嗓音："副堂主，您小心点，已到了天和堂的大门前了，小心、小心，有门槛。"

    话才落，就见一个身着蓝衫的青年，已被高高的门槛给绊了一跤，跌了个难看至极的狗吃屎，跟在他身后的少年马上上前将他扶起。

    '副堂主，您没事吧。'

    '我没事，我没事。'

    青年一仰起脸来，直把厅堂里的所有人全吓了一大跳，只见他一双眼睛肿得像两只鸡蛋，一双唇也像是两条腊肠横黏在脸上。

    绕是胆大、强霸的练衣红也被下属的模样给吓住了。'倪倪副堂主，你怎么了？'

    白虎堂副堂主倪中雄，眼睛肿得睁不开，只好由下属扶着上前行礼。'禀寨主，昨天我领着一干兄弟巡山时，看见一只罕见的血蛙，属下本想将它抓回来给羊大夫制葯，没想到反被它的毒液给喷伤了。'

    练衣红关心地问：'不要紧吧？'

    '这个'倪中雄迟疑着说：'说严重也不是那么严重，说不严重也挺严重的，羊大夫说要完全治好，少则二十天，多则一个月。'

    什么！要那么久呀？练衣红皱起眉头，只好把希望寄托在未到的那两个人身上了。

    她才刚思毕，一个坐在竹椅上的人被抬了进来，竹椅上的人脸肿得像颗大猪头般，连露在衣服外的手掌，也肿得像是泡了水的浮尸。

    一时间，堂上的每个人皆瞪大眼睛，表情惊愕地辨识被抬进来的究竟是何许人也，最后才由那衣领上所绣的一只红色小雀，认出是朱雀堂劣谟级的人物。

    '请寨主恕罪属下因为有伤在身所以无法起身拜见'竹椅上的人吃力地说。

    '没没关系。'练衣红心想他大概就是银荷所推荐、朱雀堂第一队队长杨启芳，遂问：'你发生了什么事吗？'

    垂手立于杨启芳身边的下属代答道：'队长接到寨主的令谕，领着我们赶回山寨的时候，因为有人提议走捷径，队长便领着大家抄近路回来。结果不知是谁走路不长眼睛，蹋翻了一个马蜂窝，队长为了掩护我们逃跑，才被马蜂叮成了这样。'

    话落，他转首看了杨启芳一眼，现出无限愧疚的神情。

    '队长最少也被两百只马蜂叮到，幸好队长运功逼住毒液攻心，否则早就一命呜呼了。羊大夫说好好治疗的话，大概二十天左右就会疹愈了。队长本应好好的休息，因为寨主的召见，所以冒着生命危险前来，不知寨主有何要事吩咐？'

    被两百只马蜂叮到，那岂不是痛死了？练衣红光是想像就觉全身隐隐作痛，待他话落，马上朝他们挥手。

    '没事、没事，赶紧把你们的队长抬回房去休息。'

    '是，谢寨主的大恩。'

    杨启芳离开后未久，吴敏儿一脸悲戚地扶着身体蜷缩一侧，

    原是英俊的脸庞现已扭曲变了形，一只眼睛凸了出来，另一只眼眯成一条缝，走路还一拐一拐的吴宗叡走了进来。

    此一情景直把众人看得目瞪口呆，好半响还无法回神。

    一会儿，练衣红首先回过神来，吴宗叡恐怖的模样教她怪害怕的，遂问：'敏儿，你哥哥怎么了？'

    吴敏儿未语泪先流，垂首拭泪。

    '都怪敏儿不好，昨晚哥哥在房内打坐练功时，我的花猫子跑了进去惊扰了他，害他走火入魔成了这模样。'话落更是呜咽不已。

    '这这样啊'练衣红当然知道行功若被惊扰，后果-是很严重的，略略思忖便说：'赶紧扶你哥哥过来，我运功替他打通闭锁的经脉。'

    吴敏儿抬起头说：'谢谢寨主的大恩大德，敏儿和哥哥感激不尽。但因哥哥和寨主所修习的内功大为不同，羊大夫说如果强行打通哥哥闭锁的经脉，反而会震伤了心脉，小则一身武功全毁，大则一命呜呼。所幸敏儿与哥哥同一师承，敏儿内力也不及哥哥深厚，只要每天运功帮哥哥疗伤，少则一个多月，多则三、四个月就会痊愈了。'

    '那就劳你多费心了。'练衣红只能这么说了。

    吕云魁双目直直盯着这些装病避婚的小伙子，气得嘴角不由自主地微微抽搐着，却也不敢当面点破他们的诡计，生怕练衣红一个发火，他们个个都得倒大霉。

    金莲也看出了端倪，可是她也同吕云魁的顾虑一样。

    银荷则盯着原本英俊潇洒，现在却很恐怖的吴宗叡，不禁暗想恐怕连鬼都不想和他拜堂了，遂拉拉小姐的衣袖，轻语：'小姐，我看他们都不行了。'

    练衣红心里也这么想，如果和他们拜堂成亲，恐怕会比没有新郎倌的笑话更大，尤其是吴宗叡那恐怖的模样。思罢，便朝他们挥挥手。

    '没事了，你们都好好去养伤、养病吧。'

    他们闻言心中暗喜，互瞄一眼交换个眼神，齐声说：'谢寨主。'

    吕云魁待他们一一离开，便起身说：'我看他们的样子都挺严重的，我去找羊大夫，关照他要用好一点的葯。'

    '那就麻烦二叔了。'练衣红说。

    吕云魁急步朝外走，他要去问问那只老山羊，是不是这群狡猾小伙子的共犯。

    练衣红则回头问两个侍婢说：'那些适合的人选伤的伤、病的病，现在该怎么办？'

    银荷摇头。'我也不知道。'

    金莲沉吟一会儿，秀眸精光一现，低语：'我看只有对外招亲了。咱们山脚下的村庄还有几个不错的人选，就招一个回来当赘夫吧。'

    银荷击掌附和说：'这是个不错的主意！我听说东日村王阿农的儿子人品端正，去年还考中了举人，可是王阿农没钱让他上京去考进士，我们就把他招进来吧。'

    门外，一个捧着茶水欲进门的仆妇，听见了这对话，跨进门槛的脚又悄悄地缩了回去，然后如幽魅般消失在门边。

    '好，就这么决定，我们山寨里只有二叔是秀才，如果我能招个举人的赘夫也不错。这事就交给你们办了。'练衣红说。

    '是，小婢遵命。'

    另一边，吕云魁气冲冲地来到葯屋，找到正在挑捡葯材的羊大夫。羊大夫是山寨里医术最好的老大夫，年纪已近七十，发须皆白，但身体十分硬朗，不输给小伙子。

    吕云魁一进葯屋看到他，破口就开骂：'老山羊，你究竟存的是什么心，竟然和那群小伙子同谋，你忍心看衣红的大喜之事成为江湖的一场大笑话吗？'然后他把刚才在天和堂所发生的事一一详述。

    羊大夫听完，呵呵一阵笑，笑罢更不由称赞道：'这几个孩子还不笨嘛。'待看见吕云魁一脸的怒气，又呵呵笑了两声。'老吕，你别误会了，虽然他们是打着我的名号，但我可没有参与其中，杨启芳和倪中雄都曾在我这儿当了两年徒弟，小小障眼法难不倒他们的。'

    '亏您老还有心情这样笑，唉'吕云魁忍不住哀声叹气了起来。'我和宓娘每晚都为这件事担心得睡不好。'

    羊大夫却是一笑说：'你们都太杞人忧天了，时间一到，'那个人'自然会出现，你们现在急巴巴的，都是白操心而已。'

    吕云魁深知羊大夫精通紫微神算，他会这么说定然有他的根据，不觉安心了不少。

    '听你这么说我就安心多了，我得赶紧回去告诉宓娘。'话落便起身离开葯屋。羊大夫只是笑着目送他离去。

    双月楼。

    练衣红坐在楼下厅堂的圆桌边，桌上有一叠大红请帖，还有一碗杯盖掀起、热气茶香四溢的香茗。

    她眉头深锁，把请帖一一打开来看，全都是山下的几个大小村庄村民家中娶媳妇、嫁女儿的喜帖，奇的是他们的大喜之日全都选在她之前，更有好几家都在同一天，而那王阿农的举人儿子也赫然在列。

    '小姐、小姐。'银荷急匆匆地进来，原本焦急的神情，在看见桌上那成堆的喜柬时，不由愣了愣问：'小姐，那是什么？'

    '喜帖啊。'练衣红神情有忧愁也有不解。'前天你们说山下村庄里可以让我招赘的男人，这两天都要成亲了，就连那个王阿农的儿子也是。'

    银荷这才想起她急欲回来禀告的事。'对呀，真的好奇怪喔。不只这样而已，其他的年轻人也都不在村里，大家都跑去探病、探亲或喝喜酒，而且都去好远的地方，家里的人都说他们最快也要月底前才会回来。'

    随后进来的金莲，一言不发地走至桌边，看着成堆的喜帖，心里了然大概是消息走漏了，所以山下村庄里的年轻人，有对象的就赶紧成亲，没对象的就赶紧逃跑，避避这个可能被招亲的风头。

    银荷不禁问道：'小姐，我们现在该怎么办？'

    '我哪知道。'练衣红心里烦躁，只好转首对金莲吩咐道：'你去看看吴宗叡的情形怎样了，顺便去问问羊大夫，我能不能运功为他疗伤，如果可以，赶紧回来告诉我。'

    金莲心想去了也是白去，也只能应声道：'是，小婢这就去。'

    '银荷见状忙趋前问：'那其他人呢？要不要我去看一下？'

    练衣红却挥挥手说：'不必了，那些断手、断脚、被蜂整的，我也不会治。'

    '谢谢寨主和金莲姐的关心，虽然我大哥目前状况还挺严重的，但我一定会尽心尽力，一天也不敢懈怠的运功帮大哥疗伤。'吴敏儿红着跟眶，抬袖频频拭泪。'现在堂务有骆副堂主代为处理，所以大致上还没问题。这一切都是我的错，我好想在寨主面前以死谢罪。'

    '言重了、言重了。'金莲其实也怕他们兄妹苦肉计用过头了，遂说：'小姐没有责备的意思，你只要好好照顾令兄就可以了，我就不打搅了。'

    '敏儿送金莲姐。'

    吴敏儿目送金莲走远了，才关上门并上闩，正欲转身回房时，后脑勺突地被人重敲了一下，痛得她差点惊呼出声，转头看见兄长面罩寒霜怒视着她，忙把惊呼声吞了回去。

    '一切都是你这死丫头惹出来的，没事叫寨主去西湖赏荷选什么百花之王，才害得你哥哥我现在得假装走火人魔，要是被寨主拆穿了把戏，你看我还有命在吗？'

    吴宗叡心里也急也害怕，虽是怒骂胞妹，但也尽量压低嗓音并注意门外的动静。

    吴敏儿亦十分委屈地低语；'这又不是我的错，是大家都喝怕了萝卜汤，所以才要我想办法的。我哪知道寨主一下山就惹事，更没想到她突然想成亲，那时候你也喝怕了萝卜汤，还称赞我很聪明的啊。'

    '你'吴宗叡知道再怪她也没用，但仍忍不住恐吓道：'你别忘了，你的心上人杨启芳也是新郎倌的人选之一。'

    这话顿时让吴敏儿一颗芳心直往下沉，没人能向她保证寨主最后不会看上她的心上人，也因此这几天来她都吃不下、睡不好，兄妹俩只能愁颜以对。