第五章

人时时刻刻在身边伺候着才行。我也是名大夫，家父毕生绝学尽传于我，买下我绝对不会吃亏，我愿意入贵府伺候二小姐，当她的丫环。”

    当蓉儿的丫环？这倒不失为一个好主意，钱绍裘暗忖。

    只是蓉儿的性子自私又骄纵，这孩子能忍受得了吗？而且她原本也是个千金小姐，会不会也和蓉儿一般任性，反而累坏一庄子的人？但蓉儿的确需要人照顾，有个懂得医术的丫环更令人放心，他该怎么办才好呢？

    唐秋缠只是在一旁静候，并未催促他。现实教会她要懂得适度屈服，只要屈服的对象不是任意情那混帐，任何人她都可以忍。

    “你希望我以多少钱买下你？”若价钱合理的话，倒是可以考虑。

    “一千九百两，工作三年。”唐秋缠淡淡的说出价钱，其实她心里紧张得不得了。“而且我只服侍二小姐，其余的差事我一律不管。”换句话说她只管钱雅蓉，其它的杂事与她无关。

    好大的口气！钱绍裘当场就想拒绝，不过她接下来的话，让他又重新考虑。

    “仔细盘算起来，其实一千九百两并不贵，光是省去请大夫的钱就不只这一千九百两银子，更别提三年内我还得权充令千金的丫环。”

    这倒是。请大夫的开销再加上丫环的工资，加起来是这价码的两倍还不止。而且蓉儿的身体状况一日坏过一日，再找不到好丈夫治病，怕是活不了多久。

    也罢！只要能救蓉儿，一千九百两又算得了什么。

    钱绍裘点点头“好！我就买下你，希望你真有那个价值。”

    “我保证你绝不会亏本。”唐秋缠这才吐出一直憋着的那口气，方才她还以为他会拒绝。“我希望现在就能拿到银两解决我的困境。”她深怕说要想办法的消息传进任意情耳中。

    “没问题。”他马上拿出银票数了数要交给她。

    “我有个不情之请想请钱老爷帮忙，您是否可到‘聚乐赌坊’将我爹的借条赎回，而且是用现银，不要给银票，也不要留下任何姓名或线索，恳请您帮我这个忙。”

    她那有礼且自制的声音引发钱绍裘的好奇心。很明显的，唐仕维欠人一大笔赌债，不但变卖了所有家产，甚至连生命也一并输了。但这看起来和蓉儿差不多大的女孩却有着超乎年龄的冷静与沉着，懂得适时屈膝却不会任人占便宜。

    唉，同为女儿身，怎么蓉儿和人家差这么多，净会耍性子？

    “我答应你。”

    “谢谢老爷。”既然已经收了人家的银两，就该认命的改口称呼人家“老爷。”“奴婢还有一事请求。”

    “什么事？”

    “请容我先将家父的后事料理完，随后就会赶上。”

    后事？听起来挺严重的，怕是要耗去不少时日吧。钱绍裘心想。

    “你需要多少时间处理后事？”

    “两个时辰。”她决定速战速决，以免夜长梦多。

    “两个时辰！”钱绍裘不禁惊叫一声，出殡还得看日子，挑错时辰可不得了。“不可能！两个时辰怎么够？”

    结果在两个时辰之内，唐秋缠打理完所有事，她将她爹的遗体火化，把骨灰撒在老家的后山上，那是她爹生前最爱去的地方。

    两个时辰后，唐秋缠拿着赎回来的借条，将它撕成碎片，散落在飞扬的尘土之中，白色的碎片满天飞舞，彷佛象征着她不幸的过去。

    在没带任何行李之下，她离开了自小生长的扬州，告别过去，也挥别任氏兄弟的阴影，朝繁荣的京城迈去。

    一踏入钱家庄，唐秋缠的感觉是普通，大概是因为早已见识过真正的豪华宅邸，不过，京城的建筑与南方的确有所差别，最大的差别就是“水”少了很多，最多只有几个池塘，不像南方宅邸里到处都是水。

    很快地，她发现没有多余的时间可供思考，因为迎面飞来的瓶瓶罐罐砸得每个人抱头鼠窜，深怕走避不及。

    罪魁祸首正撑起摇晃的身子，红着脸拿起东西就砸，绝美的脸庞上正滴着豆大的汗珠，一看就知道正在发高烧。

    “蓉儿，不要乱砸呀。”钱绍裘战战兢兢的朝二女儿前进，深怕会被那些东西打中。“小心伤到自己──”

    他的话还没说完，迎面就是一个陶碗，上头还残留着几滴葯汁。

    “伤了自己最好，你不是希望我赶紧死掉？”钱雅蓉大声哭号，对身上的病痛有着深深的厌恶。

    “胡说！爹怎么可能会这么想呢？”侥幸躲过汤碗的钱绍裘苦口婆心的规劝女儿，希望能减轻她的疑虑。

    “骗人、骗人！”钱雅蓉的脸更红了。“你们都希望我死掉，你们就可以不用心烦了！”

    她边说边丢东西，钱绍裘在闪躲之余，对他女儿的任性完全没辙。

    这太过分了！

    原本杵在一旁不吭声的唐秋缠再也忍不住心头的那把火。

    别人想对父亲撒娇都还没这个机会，钱雅蓉反倒仗着体弱弄得满屋子的人鸡飞狗跳。

    唐秋缠倏地大步一跨，两手一抓，硬是抓住钱雅蓉的手腕，将她拖往床铺。

    “你这个死丫环，居然敢放肆！”钱雅蓉拚命扭动手腕，试图挣脱她的箝制，无奈矮她半个头的唐秋缠手劲很强，她根本掰不开。

    “闭嘴！”唐秋缠沉声喝道，从腰际拿出一包白色粉末“现在，你给我把这包葯吞下，乖乖躺回床上休息。”

    “谁要──”

    “再说我就用灌的！”唐秋缠打断她的抗议，这小姑娘就是欠人教训。“病人就该有病人的样子，逞什么强？”

    “但是──”

    “还说！”

    钱雅蓉果真被她可怕的脸色给吓回床上，并乖乖的服下葯。一个时辰之后，她的高烧退了，整个人又充满活力。

    此后唐秋缠安安稳稳的在钱家当了三年丫环，每天和钱雅蓉斗子诜得不亦乐乎。直到她们先到益州被抢，后又被大少爷带回京城，才又重新开启了追逐之门。

    他们是怎么找到她的，为何知道她藏身于钱家庄？

    现在探究原因又有何用？最起码这次她有朋友。在袭人和大少爷的帮助下，她再一次逃离他们，逃到这个人烟稀少的小镇。

    “唐大夫、唐大夫。”

    众人小心翼翼的呼唤声显示她愣在那里有好一会儿了。该死，她又在发呆！最近怎么搞的，老是想起过去？

    唐秋缠，过去的鬼魅已成云烟，任氏兄弟不会出现在这里的，你就放宽心吧。安慰自己之后，她振作精神看向前方的小女孩。

    “起来吧。”唐秋缠执起那位女孩的手，温柔地将她拉起“你叫什么名字？”

    “我叫如玉。”她讷讷的说。

    “如玉，敝姓唐，是位大夫，你可愿意跟我？”

    如玉的脸霎时发出兴奋的光彩，点头如捣蒜。

    “这是五十两，拿去将你爹好好安葬，等事情办妥后再到客栈找我，我会帮你安排出路。”

    “谢谢唐大夫。”如玉拿着安葬费直往家门冲，赶着去办后事。

    照这样散财下去，最后卖身的，恐怕会是她。

    她摇头苦笑，一边计算着身边所剩的银两。

    完了！从京城走到这里，沿途花了不少银两，尤其花在这贫穷的河西镇，数目更是庞大。

    这下可好，不上灵州都不行了，唐秋缠无奈的想。她身边大约剩四十两，应该还能支撑她到灵州，等安全抵达后，再将银票兑现，到时一切困难自然迎刃而解。

    好人必定有好报！她乐观的自我期许，而后踩着坚定的步伐离去。

    然而她才刚踏进客栈的大门，就碰上一双熟悉的眼睛；永远泛着温柔的光芒，足以将她淹没。

    “敏儿。”

    是任意桐！

    她好半天开不了口，只能睁大一双杏眼看着他。

    “意桐！”她不敢相信的惊呼，他是怎么找得她的？

    “总算找到你了。”他的声音中除了温柔之外还带着疲惫，似乎找她有一阵子了。

    “为什么找我？”唐秋缠试着放轻语调，但她发现这很难做到。“为什么不能就此放过我？你们要缠我缠到何时！”她愈吼愈大声，再也忍不住心中的挫败。

    混帐！为何他们非要她不可，为什么？

    “敏儿，稳櫎─”

    “住口！”她受够了，再也不想听任何解释的话，那只会动摇她的决心。

    “敏儿──”

    “不要再说了！”

    她闪过他上楼，在关门之前却碰到一道阻力，任意桐无视她的阻挡，强行推开门进入她的房间。

    “不要再试图痹篇我。”他的声音中满含痛苦“你知道三年前当你失踪时，我有多痛苦吗？你知道我一直爱着你，自始至终未曾改变。”

    “我求求你改变。”唐秋缠悲切的闭上眼睛，无法再凝视他多情的眼眸。“我要的只是自由，为何你从不理会我的意愿？”

    “你的意愿里也包括意情吗？”任意桐乍然变冷的声音教她张大了眼睛，不敢置信的望着他。

    “你这话是什么意思？”她的口气与他一样冷然。

    “没有意思。”任意桐苦笑道。向来冷静的敏儿每次一提起意情就会变得愤怒，不知道她自己有没有发觉？

    现在他好嫉妒意情，因为只有他才能引发敏儿内心深处的情绪──暴怒。

    她一向理智、冷静，不卑不亢的态度彷佛是个领导者，引领着他的理智跟着团团转，再也不是原来处事淡然的任意桐。

    但是意情呢？在游戏的外表之下是否也埋藏着和他相同的情愫？否则怎么会跟着他一起坠入追逐的深渊？

    他不知该如何看待这一份感情，为了她，他变成和意情同样疯狂的追逐者，踩着她走过的足迹，只为了换取她的回眸一笑。

    然而她竟要他离开，还给她自由。

    “原谅我的口气不佳。”他调整呼吸，尽量让自己看起来如同往昔。“我只是太心急，怕你又会消失。”

    天哪！她最怕这种语气！每当他用这种语调说话时，她就不知该如何拒绝，只能保持沉默。

    “稳櫎─”

    一阵疾驰而来的马蹄声划破静谧的空气，并卷起漫天飞沙。

    “任公子，我是驿站的驿使，特来通知您一个重要消息。”驿使在店小二的带领下，火速冲入唐秋缠的房间内，打断他们的对话。

    “这是您的信函，听说非常重要。”驿使连忙递上一个米黄色的信封。

    任意桐蹙眉不悦的拆信一看，被信中的讯息给惊得说不出话来。

    “送信的人呢？在不在驿馆？”

    “在！而且正在等您。”驿使恭敬的说。潇湘庄的任何一位成员，他都得罪不起。

    “快走！”任意桐转身便要离开。

    “发生了什么事？”唐秋缠一头雾水，第一次看见任意桐如此严肃的表情。

    “陶麟庄遭人纵火，我必须赶回扬州。”在踏出房门之前，他丢下令她心痛的低喃：“别再逃避了行吗？你不累吗？”

    她很累，就是因为太累了所以才要逃，为何他就是不能了解？

    她深深地叹了一口气，拿起桌上的茶壶倒了一杯茶饮下，藉以平稳焦躁的情绪。

    陶麟庄遭人纵火？谁会做出如此疯狂的事？

    奇怪！为何她的思绪渐渐不能集中，身子也开始变得无力，彷佛被人下了迷葯一般

    忽地，一个她这辈子都不可能认错的身躯自墙角的阴影里走了出来，伸手接住唐秋缠瘫软的娇躯，用着轻软的音调在她耳边低语。

    “好久不见了，我的猎物。”

    是任意情！她的神智随即陷入一片黑沉当中