第五章

    今天是河西镇一个月一次的市集之日，附近城镇的居民均会来此赶集，镇上唯一的一条街道被人群挤得水泄不通。

    决定暂时留在河西镇的唐秋缠灵巧的闪过人群，这儿赶集的盛况比起京城的繁华热闹还差得远呢。

    说到京城，她就想起钱雅蓉。

    原本骄纵又眼高于顶的小姐这回真的栽了，栽在袭人那混世大魔王的手上，一辈子乖乖地当他的压寨夫人。

    一想到袭人，她自然而然的碰碰腰带，里头暗藏的银票面额不少，足足有三千两之多，这还不包括他交给她的两百两银子。

    “这太多了吧。”她想起在抢亲的前一日，袭人偷偷潜进钱家庄，亲手将银票及银两交给她时，她有些惊讶的说。

    “比起你为我们做的，这还太少。”袭人露出一个感激的笑容“既然你不肯留在清灵寨，最起码也该有足够的银两开创未来。”

    “谢谢你。”她也不再坚持，她的确需要用钱。

    “只身在外，一切要小心。”袭人叮咛道。“既然你决定要去灵州，那么这张银票就只能在灵州兑换，因为沿途都是小城镇，未设有钱庄，而且基于安全上的考量，你也不宜带太多银两在身上。”

    “我明白。小姐就麻烦你照顾了。”说这话的同时，她的眼角忍不住沁出泪水。毕竟她和小姐一起共度了三个寒暑，虽然常斗嘴，实则比亲姐妹还亲。

    “我用我的生命保证，我会保护她一辈子。你就安心的追求你自己的理想和自由吧。一切保重。”

    她知道，她可以信任袭人的保证。

    如今一切都已尘埃落定，只要她能尽快决定自己的将来。

    幸好袭人给的银两够多，否则怎堪她三不五时倒贴的葯材费用？谁教这个镇上的人真的很穷，唯一能付得出的诊金只有自家的蔬菜和鸡蛋。

    唐秋缠一边苦笑一边走向客栈，发现一向人烟稀少的巷口此刻正聚集了一大堆人潮。

    到底发生了什么事？她忍不住好奇的走向前去，想看看究竟有什么特别的事发生，为何大伙挤成一团，吵得比市集还凶。

    “这女娃儿长得真漂亮，买回家当妻子一定不错。”

    “是啊，只可惜她要价五十两银子，谁买得起。”

    说话的大都是年轻男子，他们正看着跪在地上，低着头的秀丽女子评头论足。

    唐秋缠很想挤到前面去看看究竟是怎么回事，但人实在太多了，她根本挤不进去。

    “借过！”她干脆大吼一声。

    吼得身前的一群男人全往回看，一看见是唐秋缠，马上自动让出一条路。

    “唐大夫，请。”

    虽说跪在地上的女子长得不错，但唐大夫却更标致。只可惜她一看就知道是好人家出身，他们只是出林野夫，连妄想都不敢，对她只有尊重。

    “谢谢。”她也毫不客气的向前走去。

    彬在地上的女子头垂得更低了，她跪了一上午，不见有人要买她，反而换来嘲笑和轻佻。想到这里，她的眼泪不禁掉下来，将纸上的墨字晕开。

    “卖身葬父！”唐秋缠呆呆的看着眼前的字，心头顿时涌上一股酸涩的感觉。

    这女孩应该没多大年纪，却必须以这样的方式为亲人找最后的依归。

    登时，她的眼前闪过另一道人影，过去和现在交会在另一个时空

    唐家父女卖掉所有的家产，所得的银两是四千七百两，跟六千五百两还有一大段距离。他们身上仅剩二十两银子，目前居住在扬州城内的一家小客栈里。

    还差一千八百两。唐秋缠双手支着下巴，苦恼的想着对策，但任凭她想破头，仍想不出要上哪儿去筹这笔钱。

    找任意桐吗？

    她脑海中倏地浮现出他的面孔，她知道只要她肯开口，他一定会帮忙，只是他现在人不在扬州，听说是到京城去了，一时还不会回来。

    最重要的是，她并不想再欠他人情。上回因为葯材的事她已经欠过一次，面对他温柔的眼神，她不知自己还能抵挡多久，天晓得她一点都不想因嫁人而失去自由。

    唉，烦死人了！

    她决定出去走一走，以解多日来的烦躁。

    “爹，女儿想出去走走。”唐秋缠向呆坐在床榻上的唐仕维要求道。奇怪的是她爹一动也不动，样子十分奇怪。

    “爹，您听到女儿的话吗？”她急忙走向床榻，对于她爹近日的反常极感忧心。

    “嗄？”唐仕维连忙回过神，咬着牙痛苦的回答：“好啊，老闷在这里是会生病的。”他试着恢复过去戏谑的语调，但还是没能骗过他女儿。

    “您不对劲。”

    “没这回事，爹只是在想事情而已。”唐仕维慈祥的拍拍她的肩头“出去走一走吧，别留在这儿和爹大眼瞪小眼，你不烦我都嫌烦。”

    “可是爹──”

    “去去去，再说我就生气了。”他必须马上让她离开，他已经快忍不住心口上的疼痛。

    他失去了凭心堂，没有葯物控制病情，他的病再度复发，再加上最近令人烦心的事太多，他有预感，自个儿恐怕时日不多了。这样也好，少了他的拖累，敏儿才能活得更自在些。

    曾经，他十分遗憾生下的不是儿子，如今看来，就算是儿子也比不上敏儿的坚强。虽然她失去了一切，却不曾见她掉过一滴泪，有的只是全心打理一切及坚定的信念，认为他们父女俩一定能度过这次危机。所以他不能再给她添麻烦，她已经够累了。

    “快去，再不去我就发脾气啰。”

    为免父亲不快，唐秋缠只好面带忧愁的离开客栈，却不知就在她离去后，唐仕维痛得倒在床上呻吟，几乎昏死过去。

    走在大街上的唐秋缠愈走心愈慌，方才她爹虽然仍是爽朗幽默，但她总觉得哪里不对劲。

    不行！她决定回客栈看看她爹的状况，她直觉一定有哪里不对劲。

    心念一定，她转身就往回走，心中的不安随着她急促的脚步愈形升高。

    她走到一条僻静的小巷道时，突然一道人影挡在她身前，她一抬头，发现自己正对上一双她最不愿意看见的眼眸。

    任意情！他想做什么？

    “你愈来愈漂亮了。”任意情修长的指尖轻轻扫过唐秋缠娇嫩的脸庞，语调仍是那般轻佻。

    “而你还是一样下流。”无视他不悦的神情，唐秋缠不服输的瞪着他。

    “你的礼貌还是这么差。”任意情边说边朝她走近。

    “对付你这种人不需要礼貌。”该死，她的脸怎么愈来愈烫，他又不是没靠近过她。

    “那可不一定。”任意情趁她不注意时，伸出舌尖轻划过她的下唇，气得她想杀人。

    “你知道吗？”他和她眼对眼，鼻尖对鼻尖，浓厚的男性气息不容反抗地强行进入她的鼻腔里。“我一向建议人应该要懂‘识时务为俊杰’，特别是面对债主时，最好低声下气，任人为所欲为。”

    “果然是你。”唐秋缠一点也不意外。“你这卑鄙小人。”

    “卑鄙？太难听了吧。”任意情忽地对着她的耳朵吹气，语声轻柔的说：“我只不过是使点小手段。”

    唐秋缠忍住耳内传来的酥麻感，咬牙问：“你究竟想怎么样？”她已经懒得和他过招。

    “还是那句老话，只要你肯嫁给我，一切好办。”他侧着脸打量她日趋娇艳的面容，定定的盯着她的红唇看。以前想要她，只是因为游戏，现在想要她，原因仍然没变，但多了一些欲念。

    她真的是愈来愈美了，美得高傲，教他忍不住想深咬一口，看看她是否真如外表那般不以为然。

    “作梦！”唐秋缠愤恨道。

    “还是这么有骨气啊。”任意情边说边朝大街上某个人使了个眼色。

    “我记得你爹还欠赌场一千八百两吧。”任意情算准了这次她插翅也难逃，正不疾不徐的收网。他要教会她，太有骨气的结果只有死路一条。

    “那又如何？”唐秋缠仍是一脸倔强。

    “那就糟了，据我所知，赌场的打手向来是认钱不认人，只懂得要债，你放令尊一个人待在客栈，不危险吗？”

    他的意思是糟了！

    她不假思索，拔腿朝客栈的方向冲去。爹！求求您千万别出事，别丢下我一个人！

    等她冲回客栈时，只见客栈一片乱烘烘的，似乎发生了什么大事。

    难道是爹？

    唐秋缠发疯似的排开围观的人群，看见她爹躺在床上动也不动，她伸出颤抖的双手拉起她爹的手腕把脉，从无一丝跳动的脉象告诉她，她爹已经去世了。

    “不！”她不敢置信的摇头。她离开客栈不到一个时辰，她爹怎么可能这么快就离开人世？

    “爹，您别吓我！睁开眼睛看看我呀，女儿就在您身边。”她疯狂的摇晃唐仕维的身躯，试图摇回他的生命。

    “姑娘，”店掌柜十分同情她的遭遇“你请节哀吧，快点让令尊的遗体入土为安才是要事。”也好还给小店一个清静。不过店掌柜没敢将这话说出口，那姑娘哀戚的神色着实可怜。

    入土为安？她要如何做到这一点？不只是经济上的困难，更是因为她不甘心。

    从爹身上完好的衣着看来，任意情派来讨债的打手并未动粗，但他们仍是凶手。

    唐秋缠苍白着脸站起身，摇摇晃晃的穿越自动排开的人群，脑中的思绪却异常清晰，她知道自己该怎么做才能断了任意情的念头。

    “姑姑娘。”店掌柜急了，她该不会是想一走了之吧。

    “放心，我一会儿就回来办理我爹的后事。”她几乎无法把话说完，但她不会哭，不会给任意情她的眼泪。

    “麻烦店掌柜帮个忙，请让我爹让我爹安静的休息，不要再打搅他。”说完，她即夺门而出，无法再忍受满屋子好奇与怜悯的眼光。

    她不会让任意情击倒她，绝对不会。

    他要她卖掉自己？可以！但绝不是卖给他，她要卖给可以带她离开这一切的人。

    那人便是打京城来的钱老爷。

    前些日子钱老爷频频来拜访她爹，希望他能到京城为他二女儿看病。听说钱二小姐长得国色天香，有“京城第一美人”之称，今年十四岁，只可惜自幼体弱，时常在鬼门关前徘徊。他这次会来扬州，也是慕名而来，希望她爹能救他女儿的命。

    只可惜她爹还没来得及救人家的命，他自己就先命丧九泉了。

    她决心将自己卖入钱家庄以取得一千八百两及安葬她爹的费用。只希望时间上还来得及，听她爹说过钱老爷今天就要回京城，她必须赶在他离城前拦住他。

    老天保佑她！

    唐秋缠来到“悦宾客栈”看见钱老爷正要离开，她马上上前拦住正要上车的钱绍裘。

    “钱老爷，请留步。”

    唐秋缠平稳的声音让钱绍裘停下脚步。他好奇的打量眼前的小女孩，这不是扬州第一名医唐仕维之女吗？拦住他做什么？

    “听说你正在找大夫？”

    “没错，我是在找大夫。”钱绍裘打量着身材娇小，但气势不凡的唐秋缠。她是那种让人见过就终身难忘的女子，她平静的眼眸，从容的态度却不冷漠，真的是很特殊。“令尊是不是改变主意，愿随我前往京城了？”

    “家父恐怕无法和钱老爷去京城。他刚刚过世，现正等着我筹钱帮他办后事。”唐秋缠神情黯然，但语气坚定，丝毫不像刚遭丧父之痛的人。

    “令尊过世了？怎么会？”钱绍裘讶异的问。

    “我也不愿意相信，但事情就是发生了。”她必须速战速决，以免让任意情有阻止的时间。“晚辈前来的目的，是想请钱老爷买下我。”

    “买下你！”钱绍裘愣了愣，活了一大把年纪没听过这么离谱的提议，这位姑娘长得挺美，但毕竟太年轻了，纳妾还嫌不懂事，实在是

    “是的，买下我。家父曾告诉我钱二小姐自小体弱，体质异于常人，需要有人时时刻... -->>
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