第二章

    三个月后

    “帖子！七少爷，有帖子来啦！”呜，感动流涕，感动流涕啊！

    “夕生，小声点，不怕吵醒人吗？”

    “不会不会！七少爷这时候都早起来诵经啦！”元夕生眉开眼笑的端着托盘，快步往偏善楼走去。

    天才微亮，就隐约听见诵经声，元夕生身后的白衣男子缓缓摇着扇，说道：“我怎会不知老七醒了，但是元巧还在睡，你是存心吵醒他吗？”

    “是啊！奴才差点忘了您跟十二少半夜才回来，还不及几刻钟的时间”元夕生用力拍了下后脑勺，喜孜孜的说道：“府里没了十二少，还真是死气沉沉。”

    走至偏善楼，正欲敲门，却及时被扇柄轻轻打了一下；他抬起脸，不解问道：“四少爷”

    白衣男子斜睨他一眼，摇头低语：“身为聂府总管，你还有得磨。”不理会他一脸受辱的模样，俏声推开楼门而进。

    门内是简单的佛堂，佛堂前是老七背对着诵经。他也不打断，示意夕生将托盘放在茶几上，推开窗子遥望。

    窗外，是一片清静竹林，紧邻着十二的石头窝。

    白衣男子打开扇懒懒的摇着，白扇上画的是风景，在扇的右下方盖了个“聂沕阳”之印；他的目光落在不远处的铜门上，铜门高挂“石头窝”的牌子，他的唇畔浮起微笑，盘算着十二何时起床。

    过了半盏茶，诵经声停下，守在一旁打起瞌睡的元夕生马上惊醒，大惊小敝的叫道：“七少爷，帖子！有帖子来啦！”

    聂七站起身合什拜了拜，才转过身来，瞧见老四沕阳。

    “我以为你会待在老五那一年半载的，怎么才几个月就回来了？”

    “玩几个月，够了。”聂沕阳上上下下打量他，目光最后落在聂七左手握着的佛珠上头，笑道：“怎么？终日见你不离的那串佛珠不戴了？”

    “少爷！是帖子呢！想想看，已经十年了！天啊，说出去都没人相信，好不容易有人寄帖子来了！”元夕生感动得痛哭流涕，将跟着早饭送来的帖子拿起来，正要递给聂七，却见聂七视若无睹的走过他身边，瞥一眼菜色。

    “七少爷！是刘老爷送来的帖子呢！我就说他识货，明白少爷的高品味，哪像其他人”

    “小声点。”聂沕阳将窗关上，微微不悦。“你真忘了你还有个主子在隔壁睡着吗？”

    “是是”元兀夕生尴尬的笑了笑。”我是大嗓门嘛，四少爷，难道您不高兴吗？有人送帖子给七少爷了。那表示什么？表示有人开始忘了那回事”遭来聂沕阳白眼一瞪，元夕生马上收住口。

    聂沕阳接过帖子，瞧一眼内文。“刘府美食飨宴，请你过府赐教。”

    “我茹素，推了它吧。”聂七注视素粥良久，才动起筷来。

    “正因为你吃素，刘老爷才邀你过去。他们请了个厨娘，是素肴高手。这也难怪，最近时兴素肴这玩意，返璞归真。我从沿海一带回府的一路上，瞧见不少饭馆改成素菜馆。你不妨去试试吧。”

    元夕生在旁猛点头。“是啊，七少爷，您的生活可不能老在庙里跟府里打转，不是吃斋就是念佛，要不就是葬花什么的。您又不是和尚，出去外头打打交道也好啊。”堂堂七尺之躯去葬花实在不甚雅观，尤其七少爷又是武人身材，看起来更觉怪异。他好怕怕七少爷就此变了性

    “夕生，你先出去吧。”聂沕阳随意挥了挥手，在元夕生不甘愿的退出去之前，补了一句：“先别忙着给元巧送饭，让他自己饿醒了就会出来。”

    等元夕生离去后，聂沕阳沉吟一会，坐在聂七对面。“本来，一早呢，我是想来找你一块上街喝粥是喝粥没错吧？这一年来见你每日风雨无阻去喝粥，我一直很好奇究竟是哪个摊子如此美味，可惜一早过来听欧阳说，那摊子收了没了，摊老板也失去踪影了。”

    聂七停下筷，瞪着他。“你要说什么尽管说便是。”

    “好，我就说。我说，彭厨子闹脾气了。他虽非一流厨子，但在南京城里也算手艺不错了，但他在抱怨，抱怨他的斋菜不合你胃口，所以往往白饭吃了几碗，菜却是原封不动的退了回去。夕生在抱怨，他不是个最棒的总管，不过他也曾偷偷上街细问那附近的人，想找出摊老板的踪影，找了三天仍然无所获。我更要抱怨，我一回府才三更天，元巧睡了，我却被人拉到一旁求救，为什么？他们不敢找老三，所以找上我，希望我能解决。”

    “解决？”聂七眯起眼。“你说话老爱七拐八拐的，你要解决什么？”

    “我要是知道就好了。”聂沕阳故作苦恼的叹了口气。“究竟是什么人间美味让你的情绪暴躁起来”

    “我暴躁？”聂七怒道，随即惊讶的收敛。“我的脾气已改，哪里来的暴躁，真是胡扯。”

    聂沕阳目不转睛的看着他掩饰过头的神色，摇了摇头笑道：“是是，是胡扯。就算是为了安他们的心吧，去刘老爷那里走上一走，倘若那厨娘作的菜合你胃口，就由我出面交涉，将她请了过来。”

    聂七抿紧唇，不自觉的流露厌烦之色。

    聂沕阳看在眼里，并未提醒他又显恼怒。有多久不曾瞧见老七露出脾气来？当年，若不是那件事，他的个性又怎么会像现在一般温和？

    温和是假象，十年只磨平老七面具上的菱角，真正的聂七则隐藏在面具之下。究竟是哪个朋友将他的本性揭了一角出来？

    若有机会，还真想瞧瞧那个摊老板，顺便感激他，感激他让老七的面具有了裂痕。

    绣芙蓉2003年10月24日更新制作

    假鸡、假鸭、假鹿肉、假羊，琳琅满目，似真似假，若不是事先说明了这是场素宴，倒真要以为刘老爷骗他来吃肉了。

    三月天的夜里显得有些阴凉，刘府的双月飨宴设在春风亭里；宾客不多，约莫三五人而已。宴取双月，正是因为春风亭建在水池之中，方便文人雅士抬头望天上明月，低头瞧见水中隐月，这是刘老爷特别设计过的。

    也曾听闻，刘老爷仗着雄厚的家财，有心要成为当代一流的美食家，不惜重金礼聘厨娘，三不五时邀人过府摆宴。如果说他未来的人生里还有什么值得追求的，那就是尝遍天下美食，写成一本美食书，以供后世流传。

    “七爷，您吃吃看，这熊掌是什么味道。”刘老爷殷勤的说道。

    聂七咽了一口，但觉味似熊掌，佐以酥油、酒酿、白蜜等等。他温吞点头。“应是豆腐做成。”

    “咦？七爷吃出味来了？”刘老爷不可思议的睁圆眼。

    “不，完全尝不出来。之所以猜豆腐，是贵府厨娘手艺既然已经炉火纯青，在作菜时必定也会考虑营养。”聂七有礼答道，各式菜肴浅尝两口便放下筷来。

    刘老爷双目一亮。“正是。我找这样的厨娘找得真是历尽艰辛，好不容易才找到这绝顶手艺的高手，这一回我决计要写出一本旷古食书。”拍了拍手，让人请厨娘出来。

    每在飨宴结束前，必定要请厨娘出来。若是煮的菜让主子尝得开心，便要在众人面前再给赏，以示厨娘绝佳的手艺，也是要成为美食家必备的开支。

    “说起这个厨娘”刘老爷的目光一一闪过众人，最后停在年轻力壮的聂七身上。“可别看傻了眼。她是绝世天才，可也是绝世美人。年龄不大，你们只能看，不要从我这儿抢人，她与人早有婚约了。”

    桥上起灯影，娉娉婷婷走来一女，随着灯火愈近，她的容貌愈是清晰可见。

    聂七漫不经心地注视她走来，耳畔是众人惊奇的叫声。

    “刘老爷。”嬴弱少女福了福身子，朱唇勾起笑来，笑容天真烂漫又可人；她的娇颜绝美，肌肤赛雪，举着灯笼的柔夷瞧似无骨。

    “打赏。”刘老爷笑咪咪的看着众人呆楞的模样。“白银一百，锦布二十匹。”

    “谢刘老爷。”她微微垂首，莲步离去。

    “刘刘老爷，您是打哪找来的天仙美人？”有人脱口问了。

    “她是自个儿找上门来的。”刘老爷满意的摸摸胡。“我本来也不信这样的小丫头竟是厨技鬼才，让她死求活求，我才试上这么一回。”

    “别说是要她求了，只要她一开口，要什么我都给。许给人家了吗？这可真不公平，我家也缺厨子，怎么就不见她来求？”

    “听她的丫头说她有良人啦，你们可别胡思乱想，这小厨娘我可是千金不换的。”刘老爷神秘的笑了笑，正欲开口，忽然，一个晚上难搭上两句腔的聂七脸色诡异的问道：

    “那是什么味道？”

    “七爷闻到了？”刘老爷如获知己，让丫环送上一小碟软软臭臭的东西。

    聂七惊诧十足，瞪着它良久。

    “好臭啊，这是什么玩意？”完全打散之前美食的味道。

    “来啊。”刘老爷先行举筷，高兴得不得了。“能将豆腐配以佐料，让它尝起来像各类畜肉，只能算是她的小技。这盘酱豆腐乳才是她的绝活之一。不是我自夸啊，我这回可真真正正的挖到宝了。”

    “酱豆腐乳？”众人没听过，纷纷夹块入口，第一口差点吐出来，然而当着刘老爷的面不便吐出，只能硬生生的含在嘴里半晌才吞下。吞下之后，口齿之间有点咸又有点辣，又有点再夹一块含进嘴里

    “好好好吃啊！”“这是当然。若配以白饭，更加添味。”刘老爷笑呵呵，决心在他的食馔之上添上一笔酱豆腐乳的作法。眼角瞥到聂七脸色诡异更甚，不由问道：

    “七爷觉得有异？”

    “不，这味道极好。只是这酱豆腐乳真是方才那小厨娘所作？”其味与之前所啖之美食大不相同，也与苗余恩当日的一盘酱豆腐乳味道完全一般。

    那一日，他晚到粥摊，野菜已用尽，她踌躇了会，将摊下小鞭的酱豆腐乳拿出来，挖一小匙到碟中，似乎有点紧张的说道：

    “若不嫌弃，请聂公子看。”

    “是你新研究的吗？”他颇感好奇。

    “嗯。”当时她的脸微微泛红。“只有我食用过，若是聂公子觉得不妥，尽快吐出来，没有关系。”

    那味道有些刺鼻难闻，但他仍然尝上一口。

    “如何？”她问，紧张更甚。

    “好吃。”他赞许，见她唇畔露出浅浅笑痕。几乎不曾见过她笑，如今只觉她的笑颜绝非倾城，却教人窝心。

    “好吃就好，好吃就好。”她又迟疑了下，将酱豆腐乳的罐子达到他面前。“蒙聂公子不嫌弃，就请您将这罐酱豆腐乳带回去吃好了。”

    “普天之下，尚无这类酱豆腐乳，你怎么不用在粥摊之上？必能远近驰名。”他疑惑万分。

    她摇头。“它不该由我问市。”

    这是唯一一次见她话多又带笑，然而最后她的脸色显得寂寥而无奈回过神，聂七注视那碟一模一样的酱豆腐乳怎么会有人在短短数月里，做出相同的豆腐乳？

    “七爷，你是不信她年纪小小，就有这等能耐吗？我也不信啊，所以将她与她丫头关在厨房，短短半日便能做出一席美食，这难道有假吗？现下厨房尚有她自制的酱品逢上百多种。你若爱，我吩咐丫头去拿几罐过来。”

    是这样吗？聂七眯了眼，心理总存疑惑。方才的少女十指洁白无骨，完全不像下厨之人

    “她功夫如此高深，会以野菜为食吗？”

    “野菜乃低阶层工人所食，她怎么会做。”其他宾客对这个话题有些意态阑珊，刘老爷便将话题转移，暗暗记下改日再与聂七研究一番。

    聂府乃南京首富，三百多行多有经营，尤其以封澐书肆最引人称道。一本书要出，除了内容之外，还需要完美的书排设计等等，食书也不例外。他早打定主意要将食书交给封澐书肆来出，而聂七虽与书肆无直接关连，然而十年间他吃斋念佛，若能以素食配佛经，他要流名食界并非难事。

    过了一更天，刘老爷安排客房，让众人留下，明日一早还有小厨娘的粥点。

    聂七也不多话，顺了主人之意，留住西厢房。

    “爷，好吃吗？若是好吃，回头四爷出面，必能将这小厨娘借回府。”欧阳紧跟在后，轻声建议。

    刘府的夜景极美，聂七一夜未睡，看似漫步在美景之中，目光却四周张望。

    “还好。”他并不挑嘴，这小厨娘的手艺也确实一绝，但除去酱豆腐乳之外，总觉不对味。“你也吃了吗？”他随口问道。

    紧跟在身后的欧阳点头。“刘府待下人不薄，虽无爷一般的美食，但也有饭菜可吃，也是素食，还挺不错的。”欧阳斟酌了会，开口说道：“爷若愿意，这样的美食飨宴，在南京多不胜数，我请元总管安排安排”也好有社交生活啊。

    聂七摇首失笑道：“十年前，这样的活动我参与的何止上百？夜夜笙歌，大口喝酒、大口啖肉，那时我快活，可不表示现在我也是快活”忽地闭嘴，侧耳倾听。

    “爷”欧阳立时敏感起来。“有声音是女声？”随风飘送的是女人的声音，脚才跨一步，就瞧见爷身形极快的往前奔去。

    有多久没见到爷的身手了？欧... -->>
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