头绪Ⅱ

    第二天到市面上走了半日，并未再发现相同的盗印书，越发印证了之前的推断，看来吕掌柜的上家在同一个地方，还真就只找一家书肆代卖。

    将近中午时到吕掌柜铺中，吕掌柜正在店内照应，见他们来了，老远迎出来笑道：“两位今儿有空来转转？”

    端卿道：“书的事，等我们回去后马上派人给你运送过来，我写了张条子给你留着，也好是个凭证。”

    吕掌柜嘴里说着“不用”手里却赶紧接过，定睛一看，见写着“欠茂源书肆喻世明言七十二本整，近日补齐，立此为据。叶端卿”顿时笑起来：“真不用这么麻烦，小老儿信得过两位。”

    端卿道：“钱款往来，还是写清楚比较好，免得你悬

    吕掌柜满心欢快，贴肉将欠条收好，又让进屋奉茶，若茗道：“我还有一事想问问老板，望老板知无不言才好。”

    “尽管问，我知道的都告诉你。”

    “上次你说的那个上家，在苏州是不是只给你一个人烽？”

    “对，这是他头一回就给我讲好的。”

    “除了我们的书，别的仿冒书你以前见过吗？”

    吕掌柜迟疑了一下，尴尬笑道：“这个，这个，你们不是外人，我就不瞒了，确实有过，但我没收，这回是头一次接下来，没想到就牵出这么一堆事。”

    若茗明知他说的不是实话。也并不点破，只是笑道：“这就是不打不成交，不然怎么能和老板交上朋友呢？如此看来，你那个上家倒是惯做这种事，怪不得处处小心。连名字都不肯说。只是吕掌柜，你这样的实在人，千万要留神，他如此处心积虑，万一出了什么岔子，难保不往你头上推，千万别被他栽赃牵连了才好。”

    吕掌柜听她夸这么说，乐滋滋答道：“哎哟。我确实是个老实人，要不苏州这么多铺子他怎么单单选中我呢？还不是老实人好骗，容易说话嘛！不过我也不傻，总是要留点后路地。”

    端卿赶紧道：“是，凡事谨慎为妙，防人之心不可无。”又装作无心的样子对若茗道“吕老板为人实在，头脑却是极聪敏的，不然生意怎么会做的这么有声有色？妹妹尽管放心，吕老板这么有经验的人。绝不会被那人骗地。”

    吕掌柜呵呵地笑起来：“要说聪敏到谈不上，不过我也留了一手。有一回我看见他雇船，就给了船上的伙计几两银子，要他帮忙看这人去哪儿。回来说是往无锡去的，从太湖上走，下了船刚卸完东西就有人从城里来接，后来那伙计偷偷跟着瞧了瞧，见他们都进了无锡城里头一家铺子。有这个把柄在我手里，跑得了和尚也跑不了庙。”

    端卿心中暗叫一声好，又道：“话虽如此说，到底又要有所防备。有个凭证才好。”

    “我这里有他留下的一个图章”吕掌柜说了半句，猛然意识到已经透露太多，赶紧打住“其实也没什么，我从来没做过亏心事，怕他做什么！只有你们这事。是我一时行差。你们不追究，我老头儿感谢你们。从此也不用担惊受怕了。”

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