追捕Ⅲ

    周顺昌踏上回家道路的那一刹那已经决定与朝中诸友同生共死。他从余信捎来的消息中得知天锡去协助高攀龙和自己的亲家魏大中暂避锋芒，如今高攀龙投水自尽，魏大中被押往京城，看来这两人都没有听从天锡的劝解躲起来，都是抱着殉道的决心在家等着阉党来抓。周顺昌原本就是耿介的脾气，早有必死之心，如今有这二位做榜样，越发不管不顾，立意赴死。

    颜标思来想去，未免觉得不值，嘀咕道：“其实躲了这么大半天了，这时候回去送死，可不是辜负了叶家的好心嘛！”

    周顺昌叹道：“就算我辜负朋友，也绝不能负了道义！”

    颜标虽然粗鲁，却于道义的关节上十分看重，这时听他如此说，便也不再分辩，暗自也下定决心，若是东厂来抓周顺昌，除非先杀了自己，否则绝不让他们得逞。

    两人因是步行，足走到天擦黑时才进了城，周顺昌便一径走回家里，他家人早得了书信知道他在外躲避，此时乍然见他，未免都有些惊诧神色，周娘子便落泪道：“你这时候回来做什么？文书都已经下来了，你的名字也在上头！”

    周顺昌道：“他们来抓就让他们来吧，我周顺昌不是抱头鼠窜之辈！娘子，你可听说亲家马上就要来咱家了吗？”

    周娘子道：“亲家不是也让抓起来了吗？怎么会来咱家？”

    周顺昌微笑道：“上京须得从苏州经过，等亲家来时你好好收拾一桌酒席，我亲自与他践行。”

    周娘子哭道：“你还不快躲出去，难道非要告诉天下人你在家里？”

    “我意已决，你不必多说，照我吩咐做就是了。”

    周娘子素来知道丈夫的脾气，多说无益，只得抹着眼泪退去收拾房屋。

    却说逮捕周顺昌地文书虽然早已签下。然而东厂地缇骑从京城赶来却要几天地功夫。周顺昌倒捡了这个空子稳稳当当在家吃茶看书。静等魏大中过境。他在苏州一向颇得民心。这次大摇大摆回家。亲朋、邻居非但没有躲避。反而更加佩服他地胆色。纷纷于他接风洗尘。就连不相干地百姓听见他回来了。也要登门向周娘子道声喜。拍着胸脯保证若有缇骑来抓。必定拼死护住他。一时间苏州城街头巷尾议论地都是周顺昌不怕魏忠贤地消息。最后连苏州巡抚毛一鹭也知道这个朝廷钦犯正在家中安坐。可他拿着一纸缉捕令。愣是不敢上门。只好等缇骑进城。由他们去捅这个马蜂窝。

    三天之后。抓周顺昌地缇骑没来。魏大中倒先被押着进了城。早已有人向周顺昌透了消息。周顺昌一路跑去。傲然截住来人。要把魏大中带回家款待。那东厂地缇骑眼中何曾有人？只瞥了他一眼。大模大样道：“你好大地胆子！朝廷地钦犯你也敢拦？”

    “呸！什么朝廷。谁不知道是魏忠贤做地勾当！”

    领队吓了一跳。哪曾见过这么不怕死公然辱骂九千岁地傻子？呆了半天没反应。跟着周顺昌一道来地百姓早已一窝蜂把魏大中簇拥着向前走了。

    领队又气又惊。纵马跟来。拿马鞭子指着周顺昌道：“喂。你是何人。敢如此大胆！”

    颜标一把拽下他地鞭子摔在地上。狠狠踩了几脚。道：“告诉你那死太监主子。我家主人行不更名坐不改姓。周顺昌周大人！”

    令一个缇骑哦了一声，附在领队耳边道：“也是钦犯，咱们出来时另一队人马正要来抓他。”

    领队见周顺昌人多，料到硬碰是要吃亏的，狠狠说道：“先饶你小子一天，看你狂到什么时候！”

    这一天周顺昌与魏大中把酒言欢，吃地好不惬意，直到向晚时分才把人交还给缇骑，两人执手告别，周顺昌只说：“你先走，我不久就来伴你。”魏大中含笑套上枷锁，头也不回的去了。

    第二天周娘子正在择菜，忽然邻居飞也似的跑来，道：“东厂的狗腿子来了！人已经进了城，百姓们跟着州学的秀才拦住马正在说情，街上也不做买卖了，大家伙凑了几百两银子，只求道上不为难先生。”

    周娘子心乱如麻，料到这才再不能免，含泪道：“真是多亏了你们”

    话音未落周顺昌已经走出来，平静说道：“求他们也没用，那些人丧尽天良，岂肯好生相待。”

    邻居一脸诚恳道：“他们钱都收了，能不办事吗？我们也不求别地，听说他们手狠的半道上就把人打死了，只求这一道上别打你，别少了... -->>
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