第四章

    妈妈见我气喘喘，奇问：“怎么搞的，出去时跟回来时穿不一样的衣服。”

    我这才发觉身上还穿着左文思那套鲸皮衣服，连忙进房脱下来挂起。

    脑海中思潮翻滚，过很久才熟睡。

    左文思的电话并没有追踪而至，谢谢上主。

    第二日我去上班，小老板追我要左文思的设计，我向他大吼“我没有法子”

    罢在叫，就有人送设计图样上来，正是曹氏制衣要的图样。

    小老板眉开眼笑地接了去，说：“你太有法子了，韵娜。”

    我用手托住头，没有表示。

    左文思这样讨好我，分明要与我继续来往。

    我背后有大段牵丝攀藤的过去，他又与淑东小姐纠缠不清，两个人都不明不白，碰在一起，如同一堆乱线，我没有精力，理出线头。

    现在最不需要的，就是这种关系。

    小老板手舞足蹈，兴奋得跳来跳去，我一边工作一边发呆。中午时分我走到楼下去看左文思否在那根熟悉的灯柱下等，张望半晌，不见他。

    我把双手插在口袋中。其实心里是巴不得他不要来。既然想他不来，为什么又会下楼找他？找不到他，怎么又有失望？我很怅惘。

    见到他，至少可以把话说清楚。

    我低头默默往回走，猛不觉横街有个人踏出来，我险些儿撞在他怀里，不怪自己冒失，倒恼他不带眼，我皱着眉头，坏脾气的抬起头来，想好好瞪他一眼。

    谁知视线落在他面孔上，整个人如被点了穴道似的，动弹不得。

    “韵娜。”

    他的声音很温柔，但听在我耳朵里，却如针刺，发出锐痛，我脑门嗡嗡作响，看着他，不知回答他还是不回答他。

    我的双手仍然在口袋中，卷缩成拳头。

    是他。

    终究叫我遇见他了。

    “为什么这样看着我？”他微笑问“像不认识我的模样。韵娜，你越来越漂亮了，我老远就见到你。”

    我听见自己的声音很冷淡地答：“当然我认识你，你是滕海圻。”完全不是七年来练习的句子。

    “你回来了？多久之前的事？怎么不同我联络？”他亲热地说：“而且怎么到这种地区来？”

    “我在此地上班。”我的声音一点感情都没有。

    “是吗，太好了，我现在有间厂在此地，闲时可以一起吃午饭，你说如何？”

    “再联络吧，”我说“此刻我有事要干，再见。”

    我别转身就走，一步一步很快很平稳地走，只有自己知道全身开始颤抖，抖得像秋风中的黄叶。

    到办公室时眼前金星乱冒，支撑不住，在刚才那五分钟内，我用尽了全身的精力。

    我挣扎到座位上，一坐下就动弹不得，面孔搁在手臂上，胸中空灵，七魂五魄悠悠然不知在何处。

    七年了。我同自己说：王韵娜，拿些胆色出来，还怕什么，噩梦全过去了。

    罢才表现得真好，一丝不差，是该那样，要对自己有信心，这魔鬼还能怎么样？

    我的喉咙咯咯作响，总算把痰咽下去。

    “韵娜，一号线，左先生找你。”

    我拿起话筒“文思，请快来接我，我不舒服，想出来喝杯茶。”我急欲抓住一个浮泡，代价在所不计。

    左文思很快到达我们写字楼。

    他得到上宾的待遇，小老板把他当恩客。

    一个人有本事便是最大的财富，这回我相信了。

    好不容易把曹老板打发掉，我俩单独相处。

    棒了很久，我定下神来，文思也恢复自然。

    他开口：“我一向不爱解释，可是有一件事，我不能不说。”

    我抢先道：“可以不说就不要对我说。第一，我口疏，难保不传出去。第二，诉苦的是你，将来又怪我攻心计，套别人心中话去做渲染。”

    他一怔“你也太小心了。”

    “吃一次亏学一次乖，不由得不小心起来。”我微笑。

    他固执地说：“这话你一定要听。”

    “说吧。”

    “淑东是我的”

    “表姐。”我纯熟地替他接上去。

    他扬一扬眉“咦”

    “如不是表姐，那么是表姨。”

    “韵娜你”“如不是表姨，那么是合伙人。”

    他忽然笑，用手指擦鼻子，他是有这个惯性的小动作的，只在心情好的时候才这么做，这时候他心情怎么好得起来？

    轮到我惊奇“那么是谁？”

    “她是我亲生的同父同母的大姐，她叫左淑东。”

    “开玩笑。”

    “是真的。任何人都可以告诉你是真的，小杨，曹老板”

    “真的？”我张大嘴，笑出来“你这样子对待你大姐？你找死？”

    文思面孔上闪出一丝抑郁“我与她不和已有一段日子。”

    我不出声，但心中不知不觉放下一块大石。

    “我不想多说，我只是怕你误会她是我的情人，我们两人的态度的确有点嗳昧。”

    我说：“如果不是太大的分歧，姐弟俩，有什么解决不了的事？”

    他有难言之隐，面孔微微转向另一边。

    己所不欲，勿施于人，我马上说：“真没想到，是我一脑子脏思想，我几乎因怕麻烦而失去一个朋友。”

    他马上露出笑容“所以，我知道你最没胆子，最容易退缩，所以我非说不可。”

    “谢谢你向我解释。”我衷心地说。

    “韵娜，我已把全副精力用在你身上，对我来说，追求异性乃是一生一次的大事，我并没有力气从头再来，请你体谅这个。”他嘴角有一丝调皮。

    我摇头微笑：“何需你费神，相信有女子会追上门来。”

    他笑，站起来说：“我有一个约会要去一次，五点钟接你。”

    “文思，”我说“下班我要回家吃饭。”

    “可是，你同父母同住。”

    “正是，”我说：“怎么，你怕？不想来？”

    他一怔“我没有心理准备。”

    我解嘲地想：新朋友就是这点烦恼，互相试探着，错了一着，忙不迭往回缩，又得进行别的花样。太勇了，对方吓一跳。太过保守，对方又觉没反应。

    而我与文思两人尤其难，太过敏感。

    真的，理想的伴侣要补足对方的缺点，而不是互犯一个缺点。

    我马上觉得也许要适可而止。

    需要大力鼓励的感情决不是真感情，我们将长远留在朋友阶段。因为文思并没有热烈反应，我马上觉得自己过了火位，后悔不已。

    当日姬娜来找我，拼命安慰我。

    “你要求太高，一般人有这样的男朋友，已经很高兴。况且她只是他的姐姐，又不妨碍什么，很多人兄弟姐妹形同虚设，老死不相往来。”

    我说：“我与他之间，没有男女应有的磁力感。”

    “你瞧你，又来了。”姬娜笑“啧啧啧，二十六岁，含蓄点好。”

    “我非常喜欢他，但这是有分别的。”我说。

    “走走吧，走走总不坏，”姬娜说“你还有资格暂时不论婚嫁。”

    我苍白地笑“还有，我终于见到他了。”

    姬娜静默了一会，然后问：“滕海圻？”

    我点点头。

    她压低声音“怎么，在哪里碰到的？”

    “衔上。”

    “你表现如何？有没有失措？”她急急地问。

    “没有。”

    “他态度如何？有没有凶神恶煞模样？”姬娜很紧张。

    “他？他凭什么凶？”

    “韵娜，到底是你”这时候母亲推门进来，姬娜马上住嘴，我们两人过分警惕地看牢母亲。

    “你们两个人，嘀嘀咕咕在说什么？”妈妈问“永远像小孩子。”

    我不理她，往床上一躺，面孔朝里，用枕头压住面孔。

    “韵娜，有人找你”我抢着说：“我不听电话。”

    “不是电话，人已经上门了，在客厅等着呢，你约了人家来吃饭也不同我说一声，现在只好叫客人扒白饭。”母亲声音带无限喜悦。

    我掀掉枕头“霍”地坐起来“左文思。”好不诧异。

    “是的，是左先生。”母亲笑“快出来招呼客人。”她转头走。

    我与姬娜面面相觑，真没有想到左文思会神出鬼没。

    我定下神来，掠掠头发，收拾起情绪“来，”我跟姬娜说“我们去欢迎左文思。”

    文思永远彬彬有礼，一见到我们，马上站起来，很热烈地说：“美丽的姬娜也在？我早应当猜到，你们是表姐妹。”一边腾出身边的空位让座。

    母亲眉开眼笑地说：“左先生买了那么多水果来，一个月都吃不完。”

    我与姬娜向母亲指的方向看去，见玻璃几上堆着梨子苹果蜜瓜葡萄，真的，吃一个月都吃不掉。

    我心情再沉重都笑出来“这是干什么？开士多？多来几次，咱们吃用不愁。”

    文思也笑，到底是个有事业的人，私底下再腼腆，一见到人，还是落落大方，左看右看，都是个拿得出来的好青年，难怪母亲要开心。

    姬娜很有交际手腕，马上坐下与文思倾谈，说及他厂里的事，好叫母亲听着，有些分数。

    我便帮着菲佣开饭，幸而父亲今日不在家，少两只眼睛盯住文思看。我真不知什么地方来的勇气邀请他来，又不知他哪儿来的勇气，居然赴约，不过心里却有股满足。

    趁母亲不在意，我问他：“不是说没心理准备？”

    他想一想说：“这次不来，恐怕以后就没机会了。你已经先走一步，我不跟上来，太没意思。”

    文思对拉杂成军的菜式，赞不绝口。家里很少这么热闹，姬娜牌话盒子里出来的资料又新鲜又好笑，闹哄哄的，恐怕妈妈很久没有享受过这样的气氛。

    文思约八点多告辞，又是忙工作。

    母亲候他一出门，坐下来便夸奖他“真是斯文有礼，而且长得也好，还有自己事业，韵娜，有这样好的朋友，如何不告诉我？”

    姬娜抿着嘴笑。

    我说：“不是以第一时间告诉你了吗？”

    母亲咕哝地说道：“姬娜也是，这等事也不向我通风报讯。”

    我警告她：“别太紧张，才是普通朋友。”

    母亲像是故意不要听见。“我只有你一个女儿，当然全心全意在你身上，将来结了婚生孩子，我代你照顾。文思有没有兄弟姐妹？他家长爱不爱小孩？依我看，有条件的话，多生几个也不妨，节育节育，这一代的人都爱叫节育，其实孩子才好玩呢”她兴奋得团团转。

    开头我与姬娜都莞尔，后来觉得母亲的快活中有太多凄凉的意味。

    大概是真的寂寞了，不然不会渴望抱外孙。还有一个可能，她大概也以为女儿这一生与正常家庭生活是无缘了，此刻忽然冒出一丝新希望来叫她看到，立即乐得手足无措。

    我黯然。

    姬娜伸长手臂打个哈欠，接着她也告辞。

    母亲缠着我问东问西，我一概都推不知道。

    她说：“赶明儿我得到文思店里去做件衣服。”

    “他店不做你那种尺码。”我扫她的兴。

    “胡说，我是他的什么人？他现裁也得为我缝一件。”

    我想像母亲穿上“云之裳”之模样，我不禁疲倦地笑了。

    每日身体碰到床总奇怪怎么会睡得着，结果还是堕入梦乡。我联想到有一日死神降临，一定也使我疲倦不堪，身不由己地闭上眼睛，跟着他走。

    第二日中午我没有外出，在办公室内吃饭盒子，利用多余的午餐时间来查看电话簿。

    这一区的小型工厂并不很多，我在找有关连的名称：有两间滕氏，一做五金，另一做纸业，打电话去试探过，老板都不是滕海圻。

    莫非他对我撒谎？又似乎没有必要。

    我必须要知道他的来龙去脉，我得保护自己，不能老站在暗地里等他来摆布我。

    “我再查海字海威、海乐、海美、海光、海耀，手都翻倦了，打到海东的时候，那边的女秘书说：“哪一位找滕先生？”我一时没料到会顺利找到线索，呆了一呆。

    “喂，喂？”她追问“哪一位找滕先生？”

    “哦，”我连忙说“我们是宇宙文仪公司，现在特价八折。”

    “我们不打算置什么。”她回绝。

    我马上放弃：“我下次再打来。”

    黄页上注明，海东做的是进口皮货。

    皮货，他做起皮货行来。什么货色？箱子手袋？抑或是毛裘？

    曹老板走过来见到我怔怔的，马上表示关注“韵娜，我已叫人马上把左文思的设计做几件来试穿怎么，你不舒服？要不要回去休息？”

    我回过神来“正做明年报税表呢，休息？”

    “可恶的税局，人类的大敌。”他握紧拳头。

    我问：“曹先生，你可听说过海东皮业么？就在这条街上，过去十个号码。”

    “海东？海东？”小老板专心思索“有，厂主姓滕，这个姓不多有，所以我一直记得，”他得意洋洋“他做很奇怪的行业，将整张皮草进口，转售店家，等于做布匹一样，对我们这一行没有影响。”

    “新开的厂？”我问。

    “有五六年了，”小老板疑心“怎么，拉你跳槽？”

    “不，有个朋友想到那里去做，叫我替她打听打听，我想你消息一向灵通，或许知道这位东主。”

    “滕某？”小老板沉吟“他本来并不是做这行的，他一向做建筑生意。不过人是活络的，聪明的老板自然都对伙计好，不妨替他做一年半载，吸收经验。”

    我点点头。

    “不过，你这位朋友若是女孩子，就得劝她当心。”曹先生神秘兮兮的。

    我抬抬头。

    “这位滕先生，可风流得很呢。”曹先生探身过来，静静地说。

    我强自镇静“你也不过是听说而已。”

    “什么！秘闻衷漂上都写过他的故事。”

    “秘闻衷漂的记者也要吃饭，没法度，生活是大前提，只好到处搜资料来写，未必是真。”我笑得很勉强。

    “后来听说他要告人，”小老板说“终于不了了之。”

    “那是你的推想。”我说“好了，我要开工了。”

    “韵娜，我想同左文思吃顿饭。”他终于纳入正题。

    “他不喜交际应酬。”我代文思推却。

    “什么？你已经可以做他的发言人？”他很羡慕。

    我默认。

    “那么，韵娜，我想送他一份礼物，”他又说：“你猜送什么好？”

    “千万不要金笔金表，”我说“曹先生，不必马上回报，也许他迟些会寄账单给你呢。”

    曹先生握住自己的颈项“他会开多少设计费？”

    我摇摇头。这个八面玲珑有趣的上海人。

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