第五章

    母亲在医院大堂团团转。

    我与她会合，大家一句话都没有说，便上楼去。

    案亲已脱离危险，虚弱地躺在病床上，脸色灰败。

    医生轻轻说：“这一次运气好，下一次就很难说。”

    案亲辗转，呼母亲，要喝水。

    母亲眼泪滚下。

    案亲饮水后又要找韵娜。我鼻子发酸，连忙过去。

    “韵娜，”他轻轻问：“你几时同文思结婚？我总得看到你同他结婚。”这始终是他心头一块大石。

    我应该决定“我们下个月结婚。”

    “啊，”他放心了。

    医生说：“明天再来看他，让他多休息。”

    母亲说：“韵娜，你回家去吧，老莫与我在这里可以了。”

    我点点头。

    我只有一个星期的时间把自己推销出去。

    真是苦笑连连。

    我把鞋盒子堆在一角，呆了一晚，怎么同左文思开口？

    如果父亲没有见过文思，还可以在街上胡乱拉一个男人来假订婚，现在连这样的破桥段都过不了关。

    菲籍女佣正对牢电话说，洋泾浜英语：“她不舒服，不听电话。老爷在医院，太太去陪他一定要叫小姐来？”她看着我。

    我问：“谁？”

    “你的男朋友。”她说“他说他马上来。”

    我接过话筒“喂？”

    “文思。”

    “啊你。”我声音放缓。

    “我马上来。”

    “好。”我们之间已经不必多说无谓的话。

    我用手紧紧捂住面孔，文思抵达时过来拉开我的手。

    我叹口气“世界沉沦而无能力救亡，是否应笑着下地狱？”

    他说：“哪儿有这么严重，他很快会恢复健康，他心爱的女儿在他身边，好过任何强心针，快别丧着面孔。”

    “我们现在做什么？”

    “出去散步，来。”我们一直走，他握着我的手，我把我们两个人的手都放在同一只大衣口袋中，经过酒馆，进去喝一杯啤酒，有他在身边，心情好得多。他一直抚摩我腕上的疤痕，这疤痕仍然凸起来，粉紫红色，像一种厚嘴唇女人的大嘴般，很丑陋。

    文思轻轻说：“整容师可以把它磨平。”

    我微笑，觉得没这种必要。“往后再说吧。”

    “现在完全痊愈了？”他仍不放心“按下去不痛？”

    我白他一眼，他讪讪地笑。

    到此为止，我仍然不知如何向他提出订婚之事，也许我应该到卡地亚去买一只小而精致的指环，带着香槟上他家去，向他跪下求婚。

    我嘴角露出笑意。

    “你在想什么？”他好奇地问。

    “我要回去了，免得妈妈找我。”我握一下他的手。

    母亲当夜让我辞工，因家里需要我。

    我同姬娜说：“我本来是唯一超过二十六岁而仍然同父母住的人，也是唯一没有职业的女人。”

    “别沮丧。”

    “做得好好的又要辞工，一辈子不用想有一份理想的职业，青春美已经一去不再，工作美又没能培养起来，再过几年，活脱脱是个阿巴桑。”

    姬娜笑“有左文思在，你将会是城里最美的阿巴桑。”

    “你没心肝，我爹病在医院，你还有劲说笑。”

    “医生说他没事了，他也决定正式退休，还担什么心。”

    “咱们家打七年前便开始走下坡，都是我不好。”

    “怎么能算你的错。”姬娜不以为然。

    “如果我不去惹滕海圻，”我忍不住说“父亲怎么会跟他拆伙？毕生的积蓄就在那次投资身上，生意一结束，马上衰败下去，给滕乘乱取利。打那个时候，他就意兴阑珊，当然只为了我。”

    姬娜说：“别再自怨自艾，过去的事是过去的事。”

    我的仇恨忽然又燃烧起来“我后悔没有杀死他，我后悔没有下死力！”我歇斯底里地叫起来。

    姬娜忍不住傍我一个耳光，她厉声说：“够了。”

    我掩住面孔，颓然倒在床上，痛哭起来。

    “不要再内疚，给自己一个重生机会。”姬娜安慰我。

    我握紧拳头，七年来时时刻刻要丢下的往事，又慢慢呈现在眼前，在双亲面前，我再也没有隐瞒。

    姬娜拉住我“不要叫我害怕，韵娜，不要叫我害怕。”

    我蜷缩在被窝里发呆。

    司机向小老板说明辞职理由。

    他很讶异兼失望，还有点不高兴。他怀疑我要结婚，只不过不告诉他。

    我们商量很久，他决定给我为期三个月的无薪假期，我就那样收拾包袱离开，神情非常黯淡。

    我站在路边等老莫来接我。

    “韵娜。”有一只手搭在我肩上。

    那声音，我做了鬼都认得，我伸手打掉那只手。

    “你在帮曹某做事？”他微笑地问“真委屈了你。”

    “滕海圻，走开！”

    “韵娜，你那臭脾气绝不改。”

    我别转面孔，不去看他，心里只希望老莫快来，这老货，养他千日，一日都用不着。

    “我记得我同你说过，不准你连名带姓地叫我，怎么又忘了？”

    我不回答，眼睛直视。

    “在等谁，左文思？”

    我猛地一震，随即心如槁灰，他不放过我，我早就该知道，他不会放过我，他什么都知道。

    “左文思与纽约来的买办谈正经事，你等的恐怕不会是他吧。”他悠然地说。

    这时老莫已驾着车子驶近。

    我忍不住转身问：“你怎么知道？”

    “我怎么会不知道？”他微笑。

    老莫把车停在我跟前，下来替我把大包小包取进车厢。

    “你不想知道关于左文思的事？”他问我。

    我左脚已经踏上车子。

    “左文思是我的小舅子，你难道不晓得？”

    我如五雷轰顶，右脚再也动弹不得。

    “你说什么？”我直勾勾地看着他。

    “左淑东是我的妻子，左文思自然是我的舅爷。你身上穿的鲸皮，由他设计，但是料子、却由我进口，韵娜，世界真正细小，是不是？”

    他如一只老猫攫到老鼠，得意之情，由心中放射出来，英俊的面孔上隐隐透着狰狞，嘴角的笑意冷酷无情。

    我不能就这样倒下去来满足他。

    我淡然地说：“我与左文思，只不过是普通朋友。”

    这下子轮到他诧异了“你不怕我将你的过去，告诉他？”

    “去说吧，”我看他一眼“叫人写出来，发到小报上去，出一本书，我给你一张彩照做封面。”

    我钻进车子里，我关上门，老莫将车开走。

    我紧闭着嘴，非常苍白。

    我不能就此倒下来。

    失去左文思不要紧，我有的是将来，天下有的是男人，但这一仗却不能输。

    原来左淑东是他的妻子，他又结婚了。

    淑东！我怎么没想到，两夫妻名字中各拆一字出来做店招牌，原是最普通的事。

    我相信他说的属实，文思确是他的妻舅。

    我无言，茫然看出车窗外。

    看来与左文思这一段，不得不告一段落。

    我疲倦得闭上眼睛，靠在车座垫上。

    “小姐，到了。”

    “嗯？”我睁开眼睛。

    老莫说：“小姐，到家了。”

    “啊。”我叹口气。

    “小姐，老爷的病又不碍事，你也别太担心了。”老莫关心地说。

    我苦笑着拍拍他的肩膊。母亲在平台上等我。

    母亲问我：“文思呢？怎么这一两日不见他的人？”

    我说：“妈，我并不需要一个男人来为我扬眉吐气，巩固地位，有没有文思都一样。”

    她的面色大变“什么？你们闹翻了？天呀，前两天还说订婚呢。”

    我刚想解释，文思在我身后出现，叫声伯母。

    妈妈松口气“原来是同我开玩笑，文思，你们如果订婚，至少要在报上刊登一则消息，告诸亲友。”

    我要阻止，已经来不及，只好尴尬地笑。

    妈妈又叹道：“千万别争意气吵架，要相敬如宾啊。”她说完便回房子去。

    文思狂喜：“订婚？我们要订婚吗？怎么我不知道？”

    剩下窘得要命的我，手足无措。

    “你跟伯母坦白了？”文思按着我的肩膀“看样子我也得跟家人说一声。”

    我说：“父亲病着，编来安慰他的。”

    “什么？”他失望“你这小子。”

    我难过地看着他。明白之后，只怕送给他他都不要我，这次他受的打击，应要比我大，可怜的文思。不过如果他甘心信取他姐夫的废话。那也是活该。

    “今日你比往日都消沉。”他说。

    我同自己说：我为父亲的病回来，其他一切都不重要。

    我牵牵嘴角：“心脏病是最无情的。”

    我忽然想起来，第一次与文思在街头邂逅，是在瞥见滕海圻之后，可见他们确是结伴而行。

    我长长吁出一口气。

    文思捉紧我手“你为何叹息？告诉我，我们都坑讴婚了，你有什么心事不能对我说？”

    我哗然“订婚？才三个月就订婚？你回家想想清楚，你并不认识我。”

    明天，明天他就知道，滕海圻今夜会对他说出我的过去。

    我恻然，恋恋不舍注视他的面孔，心内愀然不

    我与他在客厅对坐，有话说不得，这像什么？像楼台会，最后一次见面，没有终结的感情。

    妈妈叹口气，坐在我们中间，看看女儿，又看看她心目中的快婿，愁眉百结之中露出一丝笑容。

    “星期几宣布订婚？”妈妈问他。

    文思说：“明天或后天都可以”他愿意进一步讨论。

    我插嘴：“妈妈，我们改天再谈。”

    “怕什么，怕难为情？别傻。”妈妈说。

    文思说：“我家中只有姐姐，很简单，只需通知她一声就是，我同她也不很接近。”

    “啊，”母亲涸祈心“韵娜这孩子，有点外国人脾气，将来你要多多迁就她”

    “妈妈。”我心乱如麻地站起来。

    “你怎么了？”母亲愕然抬起头来。

    “你们两个仿佛在商量买卖一件货物似的，”我抱怨“有说有笑，君子风度得很呢，也不想想我的感受如何。爹爹呢，他几时出院？”

    “明日就出来，所以要赶紧办这件事呀。”

    “那么明日吧。让文思回去想清楚。”

    文思叫起来“我不用想，我什么都决定了。”

    我既好气又好笑“我累，今天不想再说下去。”

    他伸手碰一碰我面孔，爱怜地说：“我明天再来。”

    我亲自开门，送他下去。

    母亲甚不原谅我，在接着的一小时内。唠叨我不够温婉体贴，最后还叮嘱：“对文思要当心点。”

    我微笑。

    其实文思也并不是那么理想的人才。

    七年前母亲会嫌他不是个专业人才，没有固定的收入，兼夹家底不明朗，可是现在，因觉得女儿如一件破货，心先虚了。

    笔此特别重视文思，务求将我推销出去，放下心头一块大石，下半辈子能够无牵无挂。

    我竟成为全人类的负累。

    一子错，满盘皆落索，没有比这更贴切的形容词了。

    连母亲都叹口气，疲倦地说：“我老了，话太多了。”

    他们都为我心怯，我不得不顺俗，再坚挺的自信心也宣布崩溃。

    我用手托着头。

    电话铃响，我似有预感，心惊肉跳地取饼听筒。

    “韵娜？”这声音使我颤抖。

    是滕海圻。这个魔鬼一下子便查得我的踪迹。

    “出来谈谈如何？”

    我口气已不能似开头那么强硬。我没有出声。

    “你有很多因素需要考虑，韵娜。你父母渴望你成婚，你不忍使他们失望，是不是？”

    我仍然沉默。

    “还有，你同左文思有感情，已经放不下，是不是？”我只好默认，心中倒是没有愤怒，只有悲哀。“出来说说。”

    我说：“有什么请在电话中讲。”

    “我不会把你的事告诉文思。他并不知道我们相识。”

    一朝被他要挟。一辈子活在黑暗中，我握紧拳头，准备还击。

    “老实说，我没有勇气向他坦白过去，你代我说了正好，是福不是祸，是祸躲不过。”

    “可是你父母会怎么想？”他也拣我的弱点还击。

    “七年前他们熬过去，七年后没有理由会更难过。”

    “你真的豁出去了，”他干笑数声“别忘记令尊有心脏病。”

    “人总要死的。”我说得很平板。

    在这只鬼面前稍露温情，就沦为万劫不复。

    “你是你自己呢，你舍得失去左文思？”

    “主权不在我。”

    “当然在你手中，你要争取。”

    “跟你商量？”我笑出来“与魔鬼商量灵魂之得失问题？”

    他沉默良久“你很厉害。”

    人到无所求的时候，自然什么都不用怕。

    “既然如此，为什么你没有放下电话？”

    “那我马上放。”

    “韵娜！”他不肯放我。

    “什么事？”我说。

    “出来一次。”滕海圻说。

    “没有什么可说的。”

    “我想见见你。”

    “算了，我现在的样子，不方便见人。”

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