第四章

是因为他太惦念母亲了。

    但他不想用不定的往返及己身的冒险来打搅她们平静的生活，所以就在屋外看几眼，偶尔为她们打几桶水、积几束柴薪，都是在神不知鬼不觉的情况下完成。

    他的神秘行踪，就在过年前几日被夏万发现了。

    “少爷，你回来怎么不进门呢？”夏万高兴地说：“快到除夕新年了，是游子返乡时节，夫人看到你来，一定会笑得合不拢嘴。”

    “笑完了之后，又是离别的哭，万叔，不是我不想，只是我娘身体不好，情绪起伏太大怕她又承受不住，我还是偷偷看着就行了。”怀川说。

    “我晓得少爷的境况难。”夏万仍劝道：“但是，夫人若知道你还活着，夏家尚存有命脉，铁定此什么仙丹灵葯都有效，说不定病就全好了。所以，你就别瞒她了，好不好？”

    怀川紧皱眉头，痛苦地说：“万叔，求你不要再用亲恩强迫我了，现在真的不是好时机，你明白吗？严家人一日不除，就会有更多人和我们一样家破人亡，而有许多志士为了除好任务离乡背井、割舍亲情，我不是第一个，也不是最后一个，全都是万不得已的。”

    “夫人一向是明理之人，她会放你走的，绝不会阻挠你的复仇大计。”夏万又说。

    “你确定吗？”怀川仍有疑问“万一她不放人，我又非走不可，岂不成了她致命的毒葯吗？”

    夏万不再言语。自从悲剧发生，夫人扶棺南归，哭瞎了眼后，整个人就变得异常脆弱，不再像从前那个上下都能例落打理的总兵夫人了。

    这些年幸好有沉稳的三姑娘在，她为这个家撑起了一片小小的天，但能否抵挡冲击，就没有人可预言了。

    “万叔，再捱一阵子。”怀川安慰他说：“不出明年底，严家必自食恶果，我的任务也已达成，到那时返家，我娘才算真正拾回一个儿子，不是吗？”

    夏万点点头，也只能如此了。大少爷自幼就是一个有主见的人，认为对的事，便会赴汤蹈火地去做，这种个性像极了为边塞居民请命而牺牲的夏总兵，作风耿直，八方不动。

    怀川正想再说什么，山径上有脚步声传来，他轻悄地隐入林后。

    不一会儿，穿着灰黑旧斗篷的采眉走近，手里还挽个篮子，她对夏万说：“万叔，屋后的柴可以用到明年春天了，你就别太劳累，天冷了，要是受了风寒可不好。”

    夏万这下才清楚那些柴是谁费力砍来的。“三姑娘要上坟去呀？”

    “年货都办全，该去祭拜了。”采眉说，转身往祖坟的方向走去。

    看着那婷婷弱弱的身影走远，怀川这才走出来问：“她去给我爹上香吗？”

    “是呀！每个月都一次，是夫人的规矩。”夏万说。

    怀川原本计画天黑前到绍兴城，但一看到采眉，脚步竟停滞不前。

    这几日常见她在屋内及庭院走动，都是隔着一段距离，并不真切。今天她几乎就在他的眼前，那如玉的肌肤、如画的眉眼，在深色的袍子下，此记忆中更为清丽。

    他的脑猴有个声音说“不可以”但她离了家、落了单，四下无人，他竟又有了招惹她的冲动。

    不！不是招惹，只是好奇。他一直无法接近她，也没有私下与她说过话，如今有了这个机会，像千载难逢似的，他的心就控制不了他的脚，也往祖坟的方向而去。

    采眉在竹篮里放些腌过的腊肉鱼乾、蒸熟的糯米糕、乾果咸菜，还有珍贵的酥油饼，都是应景的年菜，与平素不同，想让逝者也有过节的气氛。

    她走着熟悉的路线，就如同到竹塘后的每一个月。最初卢氏和巧倩也一块儿来，之后卢氏身体衰弱，巧倩一个姑娘家偶尔喊累，最后，这自然就成了采眉当媳妇的职责。

    媳妇，伺候这里外的一切，是不能怠情的。

    这粗活做多、山路走多，她慢慢已没有孟家小姐的娇嫩，若是从前，这状况若不乘轿，非累得她气喘吁吁不可。如此村夫野妇的改变，是好，还是坏呢？

    娘家二姐一见到她就哭，也庆幸亲娘没有来，否则不心疼出病才怪。采眉一旦习惯，便觉得能干坚强的自己很不错，事事不用靠人，那种心情外人或许不懂，就会给一堆莫名其妙的怜悯，而她最不需要的就是怜悯

    她才过那跨溪的木桥，整个人便惊呆住了。

    夏家那三座最新的坟墓前已有人跪着，瞧他的背影，笠帽脱下，露出蓝带缠住的束发，玄黑的衣裤厚一些，脚底也改成有里的筒鞋，扎着绑腿。至少他还会照顾自己，不会弄到冷热不分季节的地步。

    采眉不懂那由心而生的顾惜念头，却知是万分不恰当的。她一眼就认出他来，那个狄岸，她心里最有芥蒂、最排斥、最不愿见到的人又出现在这里做什么呢？

    在这荒郊野地，无屏无障，又在夏家的祖之前，她自然得痹篇他，况且，她也真的怕和他面对面，那多尴尬呀！

    就在采眉静悄悄地转开身时，他突然开口说：“既然来了，又何必走呢？要上下这条山径也是不容易的。”

    他背后有长眼睛吗？她连呼吸都屏住了，他是怎么发现她的？采眉惊诧地无法动弹，只能看他站直，转过脸来对着她，脸上有微微的笑意。

    他面上的风霜更重，腮胡短了些，人依然结实，唯有眸子极黑亮，不似从前淡渺，仿佛多了某种神秘感，在他的声音之外，更添魅惑。

    ［你你怎么又到竹塘来了？”采眉移开视线，把下面那句“以为你永远不再回来”的话给硬生生的吞下。

    ［以为我不会再出现，是不是？”他一眼就看穿了她的心思。

    “你还没回答我的问题。”采眉冷住狂跳的心，用几乎僵凝的姿态说。

    有趣！他这辈子遇过的女子，有可爱的村姑、爽朗的侠女、柔媚的青楼女，就没这么冷的，或许大家闺秀都如此，严肃拘谨、死板守礼。

    怀川自然也收敛的说：“我有事到绍兴来，听说近日海上又出现盗匪，于是来看看你们是否平安。”

    “我们都很好，谢谢挂心。”采眉简短地说，看他向前两步，又说：“都快团圆夜，你也该回家过年了。”

    “我没有家，过不过年都一样。”他又朝她走近。

    这完全不干她的事！采眉远远地绕开他来到坟前“若你祭拜完，就轮到我了，谢谢你的关心。”

    她一讲完，就放下祭品不再理他，希望他能忌讳孤男寡女的局面知趣地离去。

    采眉点燃香，集中心神，努力默念婆婆交代要说的话，不外是告慰黄泉亡魂，总有一日会以严家血哀祭其沉冤。她根本无暇看狄岸还在不在，对着怀川的墓她又加上一段“怀川，这狄岸真是你的朋友吗？我不喜欢他，他不像是个坦荡的人，行事十分诡异。你若真有灵，就让他马上消失吧！不要在我方圆百里之内出现。”

    怀川生前嫉恶如仇，应该会允了她的祈求吧？

    采眉插上香，引火焚烧纸钱，忽地一双手伸过来，也丢进另一叠。他太靠近了，让她差点惊得后跌，怀川不但没帮她，还由着狄岸存在于她的一臂之外！

    她脸庞徘红，半由火光燃映，半由内心的怒火，他这人到底要怎么样？那日比“寒月”剑法还不够羞辱人吗？

    纸钱成灰，他站起来立在怀川的墓碑旁，很莽撞地问：“听说你没见过怀川，你对他又是怎么个看法呢？”

    采眉很想破口大骂，从未有一个人令她气到忍无可忍的地步，几乎要坏了她端庄的形象。她故意听而不闻，只专心的收拾篮子。

    “你还没回答我的问题。”她愈冷漠，他就愈来劲，甚至学她方才的语气。

    “我不想回，也没必要回！”若她不是教养好，可能早就成了河东狮吼了。

    嘿！那漂亮的眸子里里闪着火花呢！怀川好整以暇地说：“可怀川对你有些感觉哩！他呃！在北方的时候，腰间老系着一枚红色荷包，上面有梅三株、有字一行，说是你做的，手艺绝伦呃！他还借我佩戴过几次”

    “狄岸，你问我的看法吗？我坦白告诉你，我觉得你根本不是怀川的朋友，若是朋友，就不会对他的妻子说这些会遭天谴的轻浮话了！”这差不多是采眉第一次对人用重话，她拿着篮子的手在发抖，说完就快速地往木桥走去，急得连裙裙都飞起来了，这也是以前所没有过的。

    她的脾气果然狠烈，不只是诗礼之家单纯的娇娇女。怀川觉得自己有些像诈死戏妻的庄子，捉弄过了头，于是想过去赔礼。

    谁知才靠近一些，她就指控地说：“我知道你为什么要回来！你并非要探我们的平安，你只是对那把流空剑不死心，不过，我我永远不会交给你的！”

    怀川愣了一下。流空剑对他而言是重要的，有些剑法还非它不可，他甚至曾想以此正义之剑取严嵩父子的命，但看她极力护卫，像是一种精神支柱，他也不禁有些迟疑了。

    此刻，她既然提起，他便顺着说：“这把流空剑原就为除天下邪佞而存在的，我相信怀川一定会希望你将它交给我，让找有机会以此剑惩罚严贼。”

    “我却不信任你！”采眉觉得两人的交谈已太多了“你要杀什么邪佞，请用你自己的剑，流空剑是属于怀川的，就必须留在夏家！”她不等他回话，又迈快步走开。

    怀川呆立着，他一直以为女子皆温婉柔顺，怎么她竟如此倔强呢？在她快转弯时，他忍不住对着她的背影叫着“你迟早会给我的！”

    不是吗？因为他就是怀川，只要朝廷降旨洗刷夏家的冤情，他就能回复身分，到时，不仅是流空剑，还有她

    回到墓前，伫立良久，直至天落下薄薄的雪花，他望着自己的墓碑，低声的说：“夏怀川，你在拿到那枚梅花荷包时，就知道她的不寻常了，不是吗？”

    **

    因着某种无法抑制的冲动，怀川留下来过年。

    夏万高兴极了，连夜赶着他们仅有的驴车到绍兴城补办一些年货。

    增了一个男人果真不同，吃的东西多，气氛也热络许多。巧倩的喜悦很难掩饰，卢氏下床走动的时间也拉长，夏万亦比平常叨念，唯有采眉，虽要顾及年节的喜气，但面对鲁莽的狄岸，仍是一脸的冰霜。

    他住到元宵那日，采眉连正眼都很少看他者是客，她明白自己的敌意有些太过，但若不如此，好像就压抑不住内心一种潮涌的莫名騒动。

    直到他宣布必须离开时，采眉心上的一块大石头才落地。

    其他三个人却难过得猛掉泪，尤其是巧倩，几乎是哀求地说：“狄大哥，你能不能等到我婚期之后再走呢？”

    “我有很多事要办，有些已经耽搁了。”怀川说。

    “来！让我再摸摸你。”卢氏伸出手去，他的骨架皮肤多像她死去的两个儿子呀！但每每触到那片胡子，她就顿然梦醒，唯剩心酸。

    母亲的力气已一日此一日微弱，多少次怀川都有朝她喊声娘的冲动，但那一喊的后果又是他无法承担的，所以，他只有忍住心痛说：“我很快就会带好消息回来，今年秋天，最迟明年春天，等狄岸报了仇，必到夏总兵坟前告慰他在天之灵！”提到这件事，关系重大，就无人敢再强留。

    几个人都哭哭啼啼的，唯有采眉静静地站在一旁，低首敛目。

    怀川走两步，又回过头对她说：“嫂子，谢谢你为怀川孝敬母亲和照顾这个家，这一切他都感念的”

    这还用他谢吗？采眉只点点头，没有看他，不想多存这最后的印象。

    怀川走了，第二次离开，前后住了十九天。

    那一日，大家都如丧家之犬，情绪低落，屋子彷佛变得涸普，连巴不得他快走的采眉也感觉到那份萧索。

    这就是她该有的清寂日子，不是吗？狄岸已在她的生活及心底引发出太多不应该有的涟漪。

    那一夜，采眉无法入睡，脑猴全是狄岸。他在时，她故意冷落；但不在时，记忆却鲜明地回来。不！她所该想的是怀川，可是，脑中没有清晰的图像，她对他记忆是空无，怎抵得过一个活生生的人呢？

    她吓得从床上坐起来，又不安的在屋内走来走去。在烈女诸传中，有女子不就是害怕花花世界的惑眼，于是刻意弄瞎自己的双目吗？她已经设法不去看狄岸了，怎么他还是进入她的心里乱窜呢？

    大姑姑不是说过，死节容易、守节难吗？心的确是太脆弱了，要似古井水，那要枯槁到什么程度呢？她做不到，随便一个男人都令她如惊弓之鸟，未来的日子她又该怎么过呢？

    不！狄岸不是一个随便的男人，他聪明有心机，有不寻常的气魄，所以才危险，不是她定力不够，对不对？

    采眉觉得心好烦乱，想刺绣，针竟不听使唤，后来她乾脆拿出久未动的文房四宝，花了很长的时间在冰冷中磨墨，端坐在桌前设法整理心情。

    烛蕊轻跳一下，她颤抖着手以“无情碧”青词牌写下在内心沉积已久的文字，和这近三年来的风风雨雨畏畏流空，星月驰驰雾襄观音凝兰蕙春尽不回梦先寒，奁镜朱颜辞流水垂下帘样，荒烟合翠年华不识花自飞纵使天涯无情碧，几番望断离人泪她杏眼睁圆，看着那“离人泪”三个字。写错了吧？应该是“离魂泪”才对啊！一个人、一个魂，是生与死的不同，是狄岸和怀川的差别她怎么会混淆不清了呢？

    采眉用力的咬着下唇，恨恨地将纸笺揉去，让它在芯心里燃烧。

    不写了！诗和词都会着魔，都不许再写了！

    她拿下墙壁的流空剑放在枕畔，剑身冰冰冷冷的，或许它能降魔，斩除她内心的紊乱，安定她无措的神魂吧！

    远处有狗吠声，元宵的欢愉方去。

    怀川走出村外几里，又蜇了回来。这些天来，他试着要接近采眉，但她却连一点和善都不允许，以守节的女子而言，她对男女之防的谨慎他可以了解，但她对他似乎是毒蛇猛兽般地排斥姿态却教他心存疙瘩。

    他这个活怀川，真不如那个死怀川吗？他愈想愈不平衡，她说他想夺剑，哈！那剑是该取走，既是他的，她守着又有什么意思呢？而且，他也确实需要流空剑

    他熟门熟路地来到采眉的寝间，夜阑人静，唯有圆月相照。

    采眉在枕上沉睡着，怀川凝视着她芙蓉般的娇容，没有闪避和冷漠，像个平常纯真的女孩儿家。若人生如意，他此刻不就玉人在怀，共拥鸳鸯被了吗？

    怀川抑止不断涌起的柔情，不能再想！他的计画中是容不下女人的！他目光一移，看见枕畔的流空剑，不许自己再犹疑，他伸手轻巧地握住牛首柄。

    但采眉的手也在剑上，她根本没有真正熟睡，剑一动，人就惊醒了。

    他倏地闪到窗口，采眉跟着翻下床，他们一个有剑首，一个有剑尾，没有人愿意放掉。她看到怀川，月光下伟岸的身形彷佛早在她的意料中，令她忘了叫喊。

    “给我！”怀川轻喝，他力气大，没两招就夺了剑转身奔入黑暗中。

    “你休想！”采眉也不是轻易放弃的人。她发现自己竟是和衣而睡，连绣鞋也没有脱，于是便毫不迟疑地追上去。

    雪风飕飕、大地冻寒，但采眉太过激动，没有感觉到一丝冷意。她缠过的足，在几年的劳动后，也算健步如飞，但再怎么样也跑不过一个练武男人的大步伐。

    怀川原可以在瞬间消失无踪，可如此时辰天候，他没料到一个闺秀真会追得锲而不舍，于是，每隔一段距离便会停下来看着她跌跌撞撞的，不禁心生焦虑。

    “你回去吧！剑是我的了。”离屋子稍远后，他大喊。

    “不！那是怀川的，你非还我不可！”她气喘吁吁地说，脚很痛，却不肯歇止。

    “人都死了，剑还有何用？不如让我拿去杀敌！”怀川厉声说：“你赶不上我的，何必自讨苦吃呢？”

    “剑是怀川的遗物，我要守着它，你若是怀川的好友，就不该夺剑，做人要有义气才对！”采眉觉得自己快走不动了。

    “你守着它，怀川不会感激你的！”他说完，便遁入黑夜中，狠心不去理会她的顽固。

    采眉急了，他这一走，人不回来，剑也不会回来，就像怀川的死和她的姻缘，是注定的无望！

    没武功和体力，她灵机一动，痛苦地低呼一声，整个人跌坐在地。她没真正演过戏，只见过丑旦角在戏台前的喜怒哀乐，于是学起他们夸张的表情。

    怀川尚未走远，心被她的哀喊牵引，完全不疑有他地直奔到她身边，忧心地问：“你受伤了？伤到哪里？”

    采眉盯着流空剑，极柔弱地说：“好痛！我的脚，大概是伤到筋骨了。”

    既提及脚，就不得不翻绣裙，怀川看到她从不示人的白绫袜和绣鞋，那一刻的气氛极微妙。

    采眉忍住羞怯，硬着心伪装，指着小腿说：“站不起来了。”

    这样的“牺牲”才能让怀川放下剑，他将手轻放在她指的伤处，如此纤细又柔弱无骨，待他要诊疗时，她突然拾起剑，并开了鞘，本来只是威胁，但动作太猛，他又是反应极快的人，犀利的剑锋竟划在他的手背上，涌出一片鲜红的血，一切都发生在顷刻间

    采眉吓得跳开来，差点撞到身后的一棵大树。

    怀川极惊愕，喃喃地说：“这把剑真的对你那么重要，重要到非让你用诱骗的方式来迷惑我吗？”

    “你的伤还好吗？”采眉结结巴巴地问。

    他不看血流得如何，只叹息着说：“伤在你的剑下，也算我欠你的，这把流空剑你想要就留下吧！”

    莫名其妙地来、莫名其地去，就如他的行事作风。她还来不及眨一下眼，他就远遁而去，连脚步声都没有。

    “你的伤”她的话无头也无尾，更无人听。

    采眉像游魂似的慢慢往屋子的方向走。

    她诱骗他了吗？迷惑他了吗？没错，伤在她的剑下，是他欠她的，因为他害她的守节变得困难，也成为她身心的煎熬。

    她竟伤了狄岸他大概再也忘不了她吧！即使不再相见，那疤痕永远也磨灭不了，不是吗？

    紧握流空剑，她默默地流下眼泪，不为怀川或命运，只为自己那颗酸楚委屈，无处可诉的心肠。