第一章霉运上

的木板床，半夜被跳蚤叮得满头包，全身痒得滚来滚去，狼狈地屈就一晚过去，早上吃的跟前一晚没两样，干脆不吃，逃难似离开这个鬼地方。

    走上街头遛达晃荡，猛然见到一处告示牌上，贴了张寻人启事，上头洋洋洒洒一长串字，写着

    爱女红萸及笄年，出落亭亭又玉立；唇红齿白芙蓉面，端庄秀丽心善良。

    五月初一出家门，进庙虔心礼佛去；几名恶贼突劫持，至今下落仍不明。

    员外焦急生大病，派出家丁四处寻；夫人夜夜泪洗面，无奈就此失音讯。

    盼有善心人士专，提供线索亦可以；赏金三千马十匹，但求爱女无恙归。

    叶胜天

    许是好奇心使然，路寒袖伫在这悬赏单前玩味许久。

    照道理说，一般寻人启事通常都会加上被寻者的画像，不过这张显然没有，有的只是一堆狗屁不通的文字。

    唇红齿白芙蓉面？大部分女子都符合这要求吧？除非她不巧是痘花脸、麻子脸，嘴唇发白发紫或牙齿黄黑缺了缝的。

    端庄秀丽心善良？以他路某人的眼光来看，走得出门、又能在街上闲晃的大都不丑，全都能以“端庄秀丽”这四字加以形容。至于这心地善良嘛喂喂，借问谁会承认自己心地不善良来着？

    但是三千两耶光用想的口水都快淌下。

    这可不是一笔小钱哪，如果他能找到这个叶红萸，那他可就发啦！

    想归想，到哪儿找这个素不相识的女人？

    “喂！”

    脑门后突然冒出的粗吼声吓得路寒袖险些魂飞魄散。

    “谁呀？！”

    他嘴唇发白的急往后望，怎知一转身竟撞上一堵结实的肉墙。

    “你，是不是对这三千两有兴趣？”

    他瑟缩着肩膀慢慢把脸往上抬，愈抬愈是心惊。怎么他碰上个巨人吗？直到后脑勺都顶到颈子，才看到来人的面孔。

    扁头、牛眼、朝天鼻、厚嘴唇、身形异常的魁梧高壮！路寒袖勉强咽了口唾液，仓促间退了几步。“呃我不认得尊驾吧？”

    “很快就认得了！”光头汉子用鼻孔大声喷气。“还有，我问你的话先回答我，没礼貌的家伙。”“啊”路寒袖失笑的咧开嘴。“真对不住，我耳朵不好漏听了那个问题，可以请你再问一次吗？”

    扁头汉子强捺住性子，扯着嗓子朝他吼。“是不是对那三千两有兴趣？”

    “三千两？喔，你指这张寻人启事啊，”他故作恍然状的喔了几声。“虽然我很想帮这叶家员外的忙，不过，在下初临杭州城，没见过叶红萸，恐怕是爱莫能助。”

    “废话少说！我们家老爷说了，有兴趣找小姐的才让他看小姐的画像，你如果想加入寻人的行列，就跟我回叶府一趟。”

    “啥？”

    “瞧你这穷酸样，就知你身上盘缠缺得很，你若是肯帮忙找人，我们老爷会先拨点银两让你花用。”

    “穷酸样”斜挑的嘴角微微抽搐，环顾周身，他压根儿不认为自己看起来有那么糟。

    抖着脚，光头汉子双手交叉于胸前，贲起的高耸肌肉令人心惊。他一边睥睨着这个惟惟诺诺的男人，一边瞧着别处还有没有对这悬赏有兴趣的人。

    “你到底是决定得如何？别浪费我的时间。”

    “这个嘛，我我得考虑考虑。”路寒袖打算以笑脸敷衍过去。

    “考虑？应该的！”他豪气万千的点头。“我就数到十，你好好考虑吧。”

    “你数到十？”路寒袖差点腿软。

    “哼！”光头汉子一眼看穿他的想法，态度马上逆转，轻蔑地用一只铁掌按住他的头，不客气地将他推到别的地方。“不想找就算了！走开走开！别挡着别人看这张悬赏的位置。”

    “哎哟！别对我动手动脚！”他不悦地捉住扁头汉子那钢柱般的手臂。“快放手听到没！”

    为证明他也是个堂堂男子汉，路寒袖四两拨千金的将身子利落一转，转离对方的恶意钳制。

    “啧啧，原来你有这一手！”

    “是！也就只剩这一手了。”路寒袖急忙与他保持五步距离。“你别再靠近，咱们好聚好散。”

    “罢了，既然这三千两你没兴趣，我不刁难你就是。”他一副无所谓的望向它处。“你可以滚了。”“滚就滚，只不过我要用走的什么玩意儿，没事自找罪受。”路寒袖边走边嘀咕。走了几步，想起早上起来至今尚未供养肚皮老大。

    斜对面的包子铺传来令人垂涎的美味，锁定目标走去同时，他摸着腰带里的小钱袋，也在摸索了三次、找寻了三次、确认了三次以后，他脸色骤变，赫然发现他的小钱袋竟然不、翼、而、飞！

    他倏地住足回头一望，那位光头汉子正笑容奸邪心怀不轨地看着他，仿佛早料到他的下场。

    看来，他是没得选择了。

    从珠帘后端相继走出一男一女，分别是看来财大气粗、五短身材的员外叶胜天，与穿金戴银、矮胖圆润的叶夫人金如燕，尽管这对夫妻外在给人的感觉有些奢华，但愁云惨雾是两人脸上此刻共同的表情。

    在他们坐上紫檀龙凤椅之后，光头汉子恭敬谨慎的趋前一揖。

    “金忠向姐姐、姐夫请安。”

    “忠弟，你有找着人帮忙寻找红萸吗？”金如燕愁眉不展地问。

    “有的，这位公子表明有此意愿，所以我便把他带回来了。”金忠瞥了路寒袖一眼，示意要他出个声。

    “叶员外、叶夫人您好，在下路寒袖，为寻找叶红萸一事前来拜访两位。”为了白花花的三千两白银，路寒袖忍辱负重地撇开自尊，低声下气地与这些肴钱人打交道。

    皱拢了两道浓眉毛，叶胜天上上下下仔细瞧了他数次，却没吭声。

    “那么，阁下可见过小女红萸的容貌？”金如燕问他。

    “没有，在下非本地人，因此未曾见闻叶小姐的容貌。”但光看你们这一个肥短、一个矮胖，就觉得“出落亭亭又玉立；唇红齿白芙蓉面”这两句根本是唬人的！他倒胃口地想。

    “金忠，麻烦你去书斋替我把红萸的画像拿给这位公子看。”

    “是，我马上去拿。”

    在金忠走后，路寒袖提出问题。

    “恕在下愚昧，不知叶小姐遭劫持一事，两位报官府了没有？”

    “我们在接获红萸被人抓走的第一时间，就马上报了官府，虽然出动了大批官员出去追踪寻找，仍是半点线索也没有。后来我们自个儿想尽办法托人帮忙打探消息，四处贴告示悬赏，希望能有那么点蛛丝马迹，但如今两个月都过去了，还是没消没息，怎不叫我们心急如焚？”金如燕悲从中来，红了眼眶，叶胜天则是一脸凝重，仍是不发一语。

    “这样啊”他撑着下巴忖度着。

    “姐姐，我把画像拿来了。”不一会儿，大块头金忠已从书斋蜇回花厅。

    看着壮硕的金忠，路寒袖实在很难想象他和这位叶夫人会是姐弟。

    “嗯，”抹抹即将夺眶的湿意，金如燕强自振作的吸吸鼻子。“你就直接拿给公子看吧。”

    “好。”金忠应了声，把卷起的画轴交到路寒袖手中。

    他小心翼翼地将画拉开，眼睛突然瞪大，难以置信画中人会是如此的清妍美貌。

    画中少女穿着一身轻裘，眉如远山，不画而黛；唇若樱红，不点而朱；粉嫩雪肤，白里透红。纤细削瘦的身形看似弱不禁风，坐倚在荷花池边的大石上，玉手巧托香腮，弯唇嫣笑，别有一番迷人风情。

    他呆呆地抬首再望了下叶胜天与金如燕，无从把这个清丽如仙的女子与这一对“其貌不扬”的夫妻联想在一块。

    这真是他们俩生下的女儿？

    看是故意请画师画得漂亮点吧？

    两个小眼睛塌鼻子又大嘴巴的父母，如何生出大眼睛俏鼻子樱桃唇的女儿？根本不可能嘛！除非不是亲生的。

    “路公子，看完小女的画像，您是否愿意帮忙寻找小女了？”见他眼神闪烁不定，金如燕切切追问着。

    放下画，路寒袖大感不解地反问：“照道理，你们应该已经找着不少热心人士才对吧？”

    “一开始是的，但时间一久，大家一个接一个放弃，全认定红萸必定是被捉去很远的地方，说不定生死未卜。可是我们两老不会死心的，只要还有一点希望，我们都会继续找下去。”金如燕坚定而激动地喊着。“就算是死，也非得见到她的尸首不可。”

    “路公子，您是外地人，我见您这个样子，相信您也急需用钱，只要你肯投注心力帮忙找寻小女，要多少报酬随便你说，只要能有红萸的下落。”

    始终沉默的叶胜天总算开口，但一开口又让路寒袖愣住，极力憋住想笑的念头。

    这、这个叶胜天的嗓音真真是邪门，男不男、女不女的，咬字又不清不楚，难怪他一直不说话，原来是这样啊！

    叹回气，路寒袖想办法忘记叶员外开口说话带给他的错愕与笑意，摆出正义凛然的神情。

    “哎哎，莫说我要多少报酬，我也没把握能否顺利打探出叶小姐的消息，不过我尽力就是，反正我一个孤家寡人，到哪儿都来去自如。”

    “这么说，路公子是答应帮忙了？”金如燕喜出望外地睁大眼。

    “不过，你们别抱太大期望，毕竟我在这杭州城人生地不熟。”

    “不打紧的，我们只求有人还肯帮忙寻找红萸的下落，毕竟多个人就多分力量。”金如燕忙道。说罢，看了金忠一眼。“忠弟，请你给路公子双倍的酬金，以表达我们心中的感激。”

    “酬金？”路寒袖一愕。

    “请您放心，给这些银子是希望您有钱好办事，即使到头来一无所获，我们也不会要你归还的。”

    “这这怎么好意思呢？”他言不由衷地推辞着。

    金忠很不客气地瞪他一眼，把两袋沉甸甸的碎银塞到他半推半就的手里。

    “好好拿着，丢了我们可不会再给一次。”

    “是是”

    就这样，路寒袖傻笑着离开了叶府，这个如同金山银矿的宅第。

    路寒袖带着满口袋的银两在街上闲晃，还没想到要怎么去找叶红萸之际，便听见远处传来敲锣打鼓声，于是乎兴致勃勃的前去凑热闹，没想到竟凑出了一个大麻烦。

    “唉流年不利啊。”

    坐在泥地上的他大叹数声，忽地惊觉眼前出现一双粉红色的凤头弓鞋。

    “啊！”下一刻，惨叫声划破云霄，惊得停在墙柱上的麻雀振翅狂飞。冷风扫落叶，路寒袖二度噩运缠身。